这是一个晴朗的冬日，久违的阳光遍洒四野，落下一层细碎的金子。空气依旧冰寒，却已不再凛冽，天朝帝都陵安近郊的枫树林红火如烟霞，明媚得叫人沉醉。
    平日人迹罕至的郊野今天喧闹非凡，一年一度的骑射大赛正式开拉开帷幕。大半个陵安城的老百姓都涌到郊外看热闹来了，熙来攘往，人声鼎沸。骑射大赛到了如今，已经不仅仅是一场比武，而是经成了朝廷网罗天下才俊的重要途径。举国上下，稍有本事的青少年都不会放过这个一显身手，继而出人头地的机会。在当今权贵横行，只有在黑暗的最底层苦苦挣扎的平民百姓来说，这是一个极其难得的机遇，天赋异禀，才华横溢的年轻人都能凭借这个机会飞上枝头变凤凰，成为当朝重臣，光耀门庭，一展抱负。自己的一生、乃至整个家族的命运都随之而改变。
    文武百官陆续到场，按照职位的高低依次入座。
    看席正中矗立着高高的神坛，神坛之下就是皇座。天朝的老国君因病无法主力朝政，天朝的实权其实落到监国的太子与崇亲王身上。此刻，太子和崇亲王正在群臣的簇拥下，穿过千万民众，步上神坛。在敬天祭神的仪式后，比赛正式开始。
    首先的环节，是一场牵动人心的赛事，源于赫连皇族族尚武狠勇的传统，双方选手都以布今蒙眼，然后轮流以弓箭对射，直至对手倒下马为止，结果轻则两败俱伤，重则双双死亡。
    此刻，一个白衣少年成了全场的焦点，因为他俊逸无双的容貌，也因为他那份从容洒脱、雍雅清举的气质，更因为他竟然没有在身上穿上任何防卫的甲胄，似乎根本不把这场生死战放在眼里。以至于人们纷纷猜测他的身份，到底是谁家的公子如气度不凡。
    与他成为鲜明对比的是他的对手是刑部尚书的儿子李辉，全身披甲，钢盔罩在头颅上，真是武装到了牙齿。
    侍官大声宣告两人的姓名。人们这才知道，这名谪仙般的白衣少年名叫秦儿，原来身世如此卑微，竟是最低等的家奴，不禁纷纷感慨。有人不屑，但更多的百姓表现出赞赏和支持。
    赛事开始了，两名侍卫上前给秦儿和李辉蒙上眼睛，然后递上箭筒，由双方抽箭。结果秦儿抽到的是白羽箭，而李辉抽到的是红羽箭，按规则是抽到红羽箭者先发箭。
    李辉扯下布巾，悠悠然走到秦儿跟前，带着调笑道：“美人儿，本公子技艺不精，怕一不小心伤了秦公子漂亮的身体，那可是大大的罪过了，这样吧，秦公子认输，这场比赛就算我赢了，本公子不会亏待你。”
    秦儿轻蔑地瞥他一眼，“李公子，你这样破坏比赛规则，难道不怕天下人耻笑吗？”
    李辉脸色一怒，“哼，敬酒不吃吃罚酒，你要找死，本公子成全你！”
    李辉上马行至规定的界限处，再次蒙上布巾。拉弓搭建，一声号令，红羽箭飞出，秦儿听到“嗖”的一声，侧身避过，箭射空了，“好——”“秦儿好身手！”顿时全场掌声雷动，欢呼声震天。
    李辉拉下布巾，一脸的意外忿然。
    轮到秦儿发箭了，他搭箭在弦，弓已张满，李辉岿然不动。忽然，秦儿做了一个出人意料的动作，他把箭收回，把箭头拔掉，再重新上弦射出，“嗖——”箭正中去李辉胸口，然后掉了下来。
    李辉被一道猛力撞进左胸，以为自己完了，在马上摇晃了一下，却没有掉下来，他难以置信地张开眼睛，发现自己根本没有受伤，然后他看到地上的白羽箭，顿时明白是怎么回事。
    他激动地望着秦儿，然后一抱拳，策马转身退下赛场。
    此刻，秦儿成了全场的焦点，观众都在欢呼，既为秦儿的精湛射术，又为他的善良大度。
    远处帝坛上，太子幽幽地盯着秦儿看，唇角勾起一抹阴冷的笑。
    初赛结束，秦儿胜出了，紧接着，他要面临第二轮的赛事——剑术。
    这一回，他的是对手是来自漠北的一个小部落的首领，也是一个年轻人，名叫胡连朗，他把自己叫做“苍狼”，然后问秦儿叫什么名字，秦儿抱拳，大声道：“在下叫‘雪鹰’——”
    苍狼脸上一副忍俊不禁的表情，“嗤……雪鹰？你看起来更像小鸽子！哈哈哈……”
    “哧哧……嗬嗬嗬……”台下观众听到这话，笑声连成一片。
    秦儿也不恼，跟着他们朗声大笑，笑罢，噌的一声拔出长剑，“苍狼兄台，小鸽子没什么能耐，只有这剑还稍微拿得出手，兄台是否愿意指点一二？”
    胡连朗做了个“你先来”的手势。
    秦儿也不客气，挺剑便刺去。剑锋迅疾如电，只见一道光直插向胡连朗的眉心。
    胡连朗举刀一/挡，却什么也没有挡到，秦儿的剑尖已经准确无误点至眉心，这不过是瞬间的动作，众人立即睁大眼睛，却没有一个人看清秦儿是如何出剑的。
    胡连朗深一鞠躬，垂头丧气地认输了第一回合。
    秦儿负剑而立，面带微笑环视全场。