李良跟着柳慈贤提前离开再次陷入混乱的顾府。不过途中行至路口分叉处，正逢人潮涌过，这二少爷却再一次不见了踪影。好在他这回同对方打了个手势，表示叫李良在原地等自己。不出一刻，李良站在路旁便见这主子抱着一个细长木盒走过来，说是先前自己相中了一家店铺的东西，又去装裱字画的铺子，取回为柳夫人四十岁寿宴准备的礼物。
    而今晚，便是柳府女主人柳夫人的生辰家宴。
    柳府夫人顾氏，出自苏州城赫赫有名的顾府，为人端贤淑惠，是柳老爷的正妻也是目前唯一的伴侣。夫妻相敬如宾多年，只是这柳夫人身体一直不好，而她的子女也都是幼时孱弱，最为可惜的便是诞下柳可松后，次年怀上的双胞胎直接胎死腹中。
    现有的四名子女中，长子柳慈安为官京城，其妻陆氏诞有双胞胎女儿，如今已是怀甲八月，静养在柳府；次子柳慈贤少时在外修道养身，现已归家，协助处理府上事宜，又与其表妹许莺订下婚约；三女柳可松，与本城朱家定下婚约，却心属他人；四女柳可西，曾有过口头婚约，不过对方十日内便因他事被抄家流放。。。。。。
    如今柳府的撷秀楼内，灯火通明。
    柳夫人最喜爱这次子，自从他年末归家后对其更是上心，平日里节俭持家的中庸之训从未用在这柳二公子身上。不过柳慈贤到底是过惯了修养时的清贫日子，李良发现，莫要说他在外从未购买过奢华物品，就是连他平日里那练字的纸张，都是反复书写。如今柳夫人收到儿子亲手写的一幅字，上书：梨花院落溶溶月，柳絮池塘淡淡风。飘逸的字迹写在洒金纸上，又以青色锦绫装裱，如同这二公子本人一般淡然清雅。
    “贤儿真是有心了，为娘可最是喜欢这句诗！”柳夫人欣喜道，“我还记得你小时候写给我的扇面儿，那时候，你的字就是为娘见过的最好的！”
    “可不是嘛——表哥博学多才，上回在外婆府上作画，可是很得几位老先生的赏识。”说话这人便是柳慈贤幼时就定下亲事的未婚妻，许莺。她父亲为朝中尚书，其母许夫人不仅是柳夫人同父异母的妹妹，更是闻名显赫的襄宜公主的唯一女儿。自年后，母女二人都暂居在柳府。
    “姨妈，您也看看我送您的礼物——”许莺差丫鬟拿来一双绣枕，上面是精细的牡丹图。
    丫鬟说：“这是咱们小姐连着绣了好几晚才完成，小姐这些日子里可是为了它连眼睛都熬红了。”
    “姨妈，别听这丫头乱说。只要姨妈开心，莺儿做再多的女工也是乐意。”
    “莺儿这孩子呀也是个懂事的。你看看这绣工华美，可不是得了妹妹的真传——”柳夫人同坐在旁边的姊妹许夫人说道，“妹妹这女儿我越看越喜欢，这以后，可是要像咱们大少奶奶一样，成贤妻良母的，也是老爷跟我的好福气。”
    大少奶奶便是指坐在另一边柳慈安的妻子陆氏。她如今在府上每日有补品供给，两个调皮闹心的孩子也由婆婆照料，面色虽不及得过在京中，但肚子绝对是与日俱增。柳可西私下里经常跟李良讨论她那越来越大的肚子，猜八成又是两个娃娃。
    “姨妈莫说笑我了，”许莺抬眼正看到气嘟嘟的四小姐柳可西，眼中笑意更浓，“小表妹，你往往是主意最多的，不妨也将姨妈的寿礼拿出来让我们见识下？”
    自从过年时见到这许莺，柳四小姐柳可西就是对她有一万个不满意，究其原因，便是对方整日缠着柳慈贤，连同那份本属于自己的兄长对她的关怀也要霸占地一干二净。不过再究其根源，李良对此事更为了解些：柳可西自幼时便对那个同病相怜的二哥有严重的恋兄情结，期盼多年，这哥哥才从外面回来，却又被另一个从未见过的女人抢了去，她怎会乐意。
    柳可西叫她的贴身丫鬟顾荷拿过一个长形盒子，将其打开，里面一共是九个形态各异的小泥人，有老有少。
    “娘，这是我捏的人像，是咱们柳家的十个人。我想让家中的人以后每一天都能像现在这样，和和美美幸福快乐的生活，娘一定也是这么想的，对不对？”说完又不动声色地白了许莺一眼。
    “好，小四的礼物为娘也是喜欢！”其实从年前柳可西就开始私下在外面找捏泥人的师傅学这工艺。她虽然天资聪慧，却在这些细致的活上完全不得要领，能有盒中那几个似像非像的人形，已是下足功夫。
    最后轮到三小姐柳可松。她已差人搬来七弦琴，又在面前布置一道白绢。柳慈贤以箫起了个引子，三小姐便弹唱相应，又以单手执笔，作画于绢上，半柱香的功夫便见一副梅园图现于众人前，从白色布料的背面透过浅浅的墨痕，更是别有一番意趣。
    众人喝好。正在这时，外面有仆人来报，原来是京都的大少爷差人为柳夫人送来贺礼。
    柳老爷即令人进来。只见此人献来一个精致锦盒，上面绘有彩漆，又镶着一圈指甲大小的宝石。柳夫人微笑地接过来，在众人好奇的目光中将其打开，发现里面是一副质地细腻的艳绿翡翠手镯。
    可在场的却无人敢再开口。
    因为那两个手镯皆是断开的。