一队人马快速冲进了巨木之森。
    那是由克莉丝领队，直奔特别作战班而去的后援班成员，他们的任务就是追上利威尔一行，并确保他们万无一失。
    一进入森林，四周便暗了下来，高大而阴森的树木仿佛天然屏障，把温暖的光线阻挡在外，雾霭般的瘴气被吸入肺中，像是要从身体内部开始腐烂，四下里只有马蹄踏过地面的单调声响，和某处不知名的深重喘息。
    这里……为什么会这么安静呢？黄发的女孩子捏了捏手心，里面全是冷汗……环境安静到让人发慌，整个世界都是一片死寂，好像除了他们，森林里再也没有活着的东西。
    克莉丝抿着刚被咬出一圈月白色齿痕的下唇，在颠簸的马背上不自然地挪了挪身子，悄悄用眼角瞄着驰行在身旁的同伴，想开口说点什么缓和当前的气氛：
    “那，那个……我们……”
    ——拜托，请和我说会儿话，要不然，要不然这样下去的话……
    可是没人对她那仿佛从牙缝里挤出来的话语有所反应，他们全部一脸凝重地盯着前方，在生与死的决断中，少女的胆怯与踌躇成了最举足无轻的东西。
    这是战场，这是真正致命的战争，他们唯有勇往直前。
    克莉丝明白过来，便默默噤了声，只是小心地舔着干裂的嘴唇，然后在心里祈祷着，希望早些跑出这诡异的地方。
    前方不远处突兀传来一声尖叫，她本就高悬的心脏猛不及被一吓，条件反射地一拉马缰，速度顿时慢了下来，身边的士兵们却已经冲到前面去了，克莉丝呆愣了一会儿，才立刻手忙脚乱地跟上去，只是从最前的位置落到了队伍最末。
    第一个冲上去的同伴已经在蜿蜒层叠的树木中跑出了她的视线，跟在队伍的最后，她能很清楚地看见前方一个接一个的士兵被惨白的雾霭和森冷的浓绿所吞噬，脚步不停，就像在赶赴一场永远不能回头的葬礼。
    那个时候她还没意识到，她将要去往的，才是真正的地狱。
    “啊~~~初次见面小可爱们，我是韩吉哟~~~”埃尔文有些无语地看着韩吉掰了一根细树枝有一下没一下地逗着树底下围聚过来的巨人，“你们一直都生活在这一带吗？……习性呢，爱好呢，惯常的生活方式怎么样？是不是森林里有你们爱吃的东西？啊啊，抱歉我忘了你们没有消化系统……”
    她说得极为耐心，似乎是真想和树下那些巨人们好好交流，可聚拢过来的家伙们只是磨着牙，虎视眈眈地盯着她不断摇晃的手臂，期冀她能一不小心掉下来，成为它们腹中美食。
    埃尔文的眼神暗了暗，将视线转回来，居高临下地看着围在自己这边的巨人，它们一只推搡着一只，手指不断扣抓着树皮，互相传递着低声的哀号。
    获知左翼部队全灭的消息之后，全体新兵被紧急召集，并安排在了巨木之森的边缘地带，他们什么也不用做，只是零星分布在森林巨木高大的树干上，把周围的巨人吸引到自己这边，埃尔文朝四周望了望，同期的学员有些在交头接耳，有些则无所事事半靠在树干上，拿树皮摩擦锋利的钢刀。
    “喂，韩吉！”他朝那个兴奋到忘乎所以的家伙叫道，“左线侦查部队全灭，索敌阵型的结构早已破坏，我不明白团长为什么要下令让我们留在这里待命。”
    “嗯……也许是想让我们和巨人好好培养感情吧……”韩吉头也不回地回答他，同时正尝试着用绳索缠紧头顶分叉的树枝，自己则半吊着身体，脚踏树干一步步靠近巨人，半截枝条在她手里欢快地摇晃着。
    埃尔文顿时觉得自己和这个只有跟巨人才能进行正常沟通的奇行种搭话简直是疯了。
    落叶被风卷起，带往森林内部，即使面对着巨人，处在外围的他们仍是平和的，所以没人知道，在隔着无数浓绿屏障的森林深处，在视线被纵横交错的树枝隔断的地方，正上演着一场生死恶战。
    黄发的女孩子惊恐地看着突然冲进队伍的大型巨人，一时间忘了言语。几乎是眨眼一瞬，那头巨人便开始大肆屠戮。短暂的惊慌失措之后，大部分士兵很快回过神，他们弃下马匹，甩开绳索冲上去，备战阵型瞬间便凌厉潇洒地铺陈开！
    圆脸圆眼的女孩子却没动，她呆呆看着无数冲上前去的墨绿身影，有些在还没接触到巨人的身体时就被它用肩膀撞碎在了附近的树干上，有人被抓住了钢索，巨人随意一甩，他的身体就飞了出去，有人砸到地上，又被巨人用脚重重碾过……
    弥漫在视野里的只剩下鲜血与残肢，这里俨然变成了最惨烈的修罗场。
    尖叫惨呼此起彼伏，但是没有任何人退缩，而那个迟了他人一步的黄发少女只是睁大了双眼，无声地在地狱的边缘徘徊，尔后她头一偏，拽紧马缰，却是引着马匹向来时的方向退去！
    ——这不是普通的巨人，和她在平原上见过的那只是一样的，战斗力超强并且极难对付，她必须要把这个消息传递出去，这头巨人很厉害，她不能死……她还要把消息……必须告诉大家！……
    克莉丝缩在马背上，整个人因为恐惧而蜷成一团，生理盐水无意识流淌出来，濡湿了整张面颊，却不知要抒发怎样悲哀的情绪。
    马蹄终于载着她向后奔去，黄发少女再不敢回头望那个残酷的修罗场，在她看不见的地方，酣斗中的女巨人却突兀地偏过头，赤红的双眸牢牢锁定了她的背影……
    “啊——————！！！”
    韩吉惨叫一声，惊犹未定地退后了好几步，她手中的半截枝条已然不见了踪影，手心里只剩下被粗糙树皮摩擦出的红痕。就在刚才，她嬉皮笑脸地渐渐靠近了树底的巨人，枝条的另一端眼看着就要戳上离她最近那头巨人的鼻尖，不想那只巨人猛然朝上一跃，血盆大口瞬间咬合！若不是她抽手迅速，现在一只胳膊怕是早就没了。
    周围同伴个个都用一脸见鬼表情瞪着她，张大了嘴，脸上掩不住担忧和惊吓。
    “天呐——好险，好险！”肇事者反蹿上树，惊犹未定地抱住一根粗壮的枝条，像是终于找到了一丝慰藉，空出来的那只手不住拍胸顺气，“差一点就真要和这些小家伙亲密接触了……”不过那嬉笑的神态怎么看都不像是吸取了教训的样子。
    埃尔文见怪不怪地抽了抽嘴角，也懒得和韩吉多废话什么。经过刚才一惊一乍的突发事件，大家都安静了下来，韩吉这个麻烦制造者也不再聒噪地和巨人进行所谓的感情交流，而是跨坐在树枝上，盯着自己的指尖发呆。
    ……天幕低沉了些许，连扑到脸上的风都生出一丝冰凉的触感，总让埃尔文觉得是某种危机隐秘的开端。
    不知又是谁的一声惊呼：“你们看，那边有人跑过来了！”
    他连忙顺着那手指的方向看去，遥远的地平线那边，确实有一个骑马的身影向他们飞奔而来，隔得远了，只能依稀辨出那人与他们相同的调查兵团制服，面目却是非常模糊。
    那人在跑到中程的时候就一蹬马背跳起来，同时钢索急速飞射，几个纵身很快就逼至他们面前，又如过境风般一闪即逝，飞快冲进森林内部。
    他越过他们身边的时候，没看清楚的士兵有些不明所以，埃尔文却是看清了，那是兵长！他甚至还在那短暂的照面中看见了对方惊惶万状的扭曲神色，那样恐慌的兵长，加上之前在听到的那声惨叫……怕是巨木之森里面，早已翻天覆地！
    要不要跟过去看看？他的内心挣扎着。
    一边的韩吉却蓦地站起来，甩开立体机动装置便跟了上去，只留下一句“我过去看看！”人已经随着话语蹿出去好几米。
    “韩吉你回来！”埃尔文朝她吼道，眼见对方毫无回应，并且仍在不断向森林内部前进，他快速追过去，“韩吉你疯了，坚守此地是团长的命令，你想违抗军令吗？！……”
    以他和韩吉所处的方位为首，围绕在森林边缘的巨人墙仿佛打开了一个缺口，大量的巨人涌进来，追逐着他们跑进森林，埃尔文落下几步，焦头烂额地看着不听劝告的韩吉越跑越远，随后他一咬牙，降低了飞行高度，在巨人的头顶盘旋了一阵，尔后向来时的方向飞去，把冲进来的怪物再度引回巨木之森的边缘。
    好奇心永远是人类无法泯灭的天性，原地镇守同伴早被韩吉的行为激得蠢蠢欲动，埃尔文回到自己的位置上，偏含警告意味的森冷目光在所有人身上扫过一圈，然后一字一顿道：
    “谁都不准离开！这是……命令！！！”
    艾伦在他前十七年沉浮的生涯里，从来没有真正体会过绝望是什么感受，他以为眼睁睁地看着母亲葬身巨人之腹，以为利威尔班带着染血的回忆消失在他面前，以为看见无数人为救他而死，他的无力他的渺小已经足够叫人疯狂，可那都不能称之为绝望。
    真正的绝望就是，他还以为他已经知晓了一切，还以为他拥有足够的力量去改变那些残酷的命运，到头来却发现自己不过是个可笑的跳梁小丑，依旧怀揣那些微不足道的渺小希望，奋力挣扎抵抗，却一次又一次地被宿命嘲笑。
    就像现在，他面对着森林战场那满地的狼藉和残骸，大脑一片空白。
    他怎么又来迟了呢？
    他怎么就不能再快一点呢？……
    极致的悲哀中，他连愤怒的情绪都寻不到，灵魂好像渐渐脱离身体，悬浮在半空中，空洞麻木地注视这残酷的人间地狱——无数甚至连姓名都不知道的尸体，横陈着散乱着，要他和着血饮下所有的怨恨和痛苦。
    那个皮肉粘连在树干上的人，是康尼吧？！他的身体躯干完全碎裂，但是那光头依然很惹眼，即使在昏暗的光线下，也能一眼就认出来。
    他在另一棵树底寻到了马可，四肢诡异地扭曲着，脑袋被扭到了身后，嘴里涌出的血迹仍未干涸，顺着下巴滴下来，他死时的表情恐怖狰狞，却总让艾伦想起他说话的时候，脸上生动而温柔的笑意。
    纳纳巴倚在另一边，半边身子都不见了，喷出来的血液糊满了他仅剩的半边脸颊，森森白骨穿透出来，带着血沫和碎肉，却像一柄笔直刺向天空的剑，昭告世人他永不服输的决意。
    最后他终于找到了赫里斯塔，她趴伏在一个很不起眼的角落里，上半身已经被女巨人完全踩烂，连头颅都不能幸免，微红偏白的脑浆溅得到处都是，若不是她比所有人都娇小的身躯和那一头扁扁的快要辨不出原来颜色的黄发，他几乎都要发现不了。
    哈？……哈哈哈哈哈哈哈哈哈——
    凄惶而无助的笑声异常诡异，谁，是谁在笑，嘲笑他吗？嘲笑他的自以为是，讥讽他的软弱无力？！任凭嘴巴虚张着，一连串压抑的笑声从喉咙里蹦出来，有什么长久以来坚守的东西片片碎裂，然后轰然崩塌！那一刻，灵魂刹那回归肉体，他却是心脏骤停——找不到利威尔，哪里都找不到。利威尔呢？
    泥泞的土地上，只有一串巨大的脚印笔直朝森林深处延伸。
    粗重的喘息一声大过一声，那强烈的，害怕失去一切的感觉瞬间席卷了他所有的思绪。脑海中那根名为理智的弦，终于崩断。
    他的面孔极度扭曲，冲出去的速度简直超越了人类极限，那张脸上破碎又森然的表情宛若地狱阎罗，仿佛无声嘶吼——
    利威尔……
    把他……
    把利威尔！……
    还给我！！！！！！！！——————
    因为极端愤怒而咬紧的下唇微微渗出了血丝，一道银芒追随着他的身体急速流窜过去，在静谧的森林里，像漫漫长夜刺破苍穹的那道闪电。
    艾伦巨人，终于现身！