十二年前。
    小付云中看着高冠银发的男子手执长剑，衣不沾血，眼眸洒淡，神容温柔，嘴角轻勾，蔑视尘寰。
    不经意间，却发现一只跟在成年重明之后的幼鸟，也被男子剑气所伤，自空中坠下，栽在不远处。
    蹲在幼鸟跟前，少年不忍心，回头想为幼鸟求情。
    这一回头，恰对上男子同时回转的目光。
    少年刹那心惊胆战。
    是否有那么一个迟疑之后，男子瞬间阴冷的眸光。
    依旧是手执长剑，衣不沾血，飞袖半空。男子身上的黛衣金线，映着剑锋虹芒和刺目日头，在满目苍凉，遍地血尸正中央，光影分明地剪出一张再记不清，或不愿记清的面容。
    在苦笑吗。在怜惜吗。在无奈吗。
    小付云中只能清楚记得，男子剑指长空，再苦笑、怜惜、无奈，亦不剩丁点的不忍心。
    手起，剑落。
    再然后，满身血污的小付云中立在同样染血的夕阳里，捧着一醒来便被塞于手心的钱袋，失神一般回头望。
    一望无际，百里黄沙。
    身后不远处，被一剑剖开肚腹的巨大尸首。
    一剑开腹，藏他于内，只能是谁所为。
    同样在少年左肩至右腹留下深重剑痕，却未致命，甚还拿捏极好地让少年醒来后能走能喊，又只能是谁所为。
    黄沙呼啸，无人应答。
    付云中这辈子的第一声与最后一声“爹”，都扔在毛乌素沙漠了。
    此刻的付云中又想起了，飞星与爱侣笑闹时无心的一句，青尊就是为了斩尽重明，深入沙原。
    也再次想起沙关之前，银发高冠的男人拉起少年的手，阳光下英俊而灿烂的笑容直耀眼得模糊开去：“来，带你去见见，和你名字一样的大鸟。”
    如今付云中面上的苦笑却分外坦然。
    好似终于愿意去承认，一个此生最不愿面对的真相。
    “你那一剑，本就不是要教训我，也不是错伤了我。”付云中目光迷蒙，语声愈发淡然，“你要斩杀的‘重明’——就是我。”
    说着，付云中缓缓蹲下身来。
    “虽然也没几次坦诚以告的机会，但我告诉他们，我真不是来报仇的。他们当然不信。”付云中轻轻说着，轻轻呵笑，目光轻轻闪烁，“可我说的是真的。我，是来找一个答案的。”
    双腿叉着，十指交叉随意搁着。已是能嗅见故人犹似当年气息的距离，付云中却只是蹲着。
    不再靠近一寸。
    与其说瞻仰故人，还不若是如同对着一尊人形墓碑，上无一字，已金钩铁笔，雕凿一生。
    既已确认，不必触碰。
    本只余怀念景仰，便只余怀念景仰。
    “说完全不是来报仇，倒也不是很确切。该说，我花费十二年，所有的目的，只是想要知道，你终究未完成的愿望，究竟是什么。有仇，替你报仇；有恩，替你报恩；有怨，便替你毁了整座云虚城，亦或将它拱手让人。”
    付云中看着归青俊暗哑干燥，却仍如雪银白的长发。
    絮絮念着，眉心微皱，眸光沉湎，看呆了似的。
    “所以我找。翻遍了云墟榆林，中原边疆，全天下地找。有你从小带我熟悉的云墟暗道，通关技巧，不论做不做门守，回不回云墟城，我都能轻易潜入城中，摸进天元宫，拿着你少时便予我保管的备用密柜钥匙，随时取用天元楼珍宝阁的所有东西。我有足够的力量找。有时候我会想，你留给我，或者说代代青尊留给下一任多得足以敌国的地契、财产、人情、人脉，就是为了让下一个人去找寻最终的答案。”
    “我还是不明白这个答案究竟是什么。我只在动用了两千三百二十七人，收买了一千八百六十四人，寻错了三百五十三人，幽禁了一百七十六人，逼供了九十一人，残了三十九人，要了六个人的命，最后还是在近日，多亏了苏苏回来帮我，才自当年为第三十九代青尊收尸埋骨的师祖公‘长’字辈老云墟弟子长得口中，确认无误了一件事。”
    说着，付云中又轻笑，无奈感慨：“你瞧，男人和女人的区别就在这里。老头原是第三十九代青尊贴身随侍，为旧主埋骨后便隐居山林。功夫不咋的，骨气和嘴巴却很是够硬，我已经关了他九个月，什么法子都试过，已快要打断第四根粗棍，就差再要条命。就在我出发来此前一晚，苏苏一碗热乎乎的菜泡饭，一句软糯糯的‘趁热吃’，就叫老人蓦地流下泪来。”
    “当然，也和苏苏比我早了好多年就照养了老头的家人，还为他老母亲买棺下葬有关。虽是入了云墟便了断尘缘，可对于同样年迈将死，孑然一身的的老头来说，对亲情的愧疚或许怕是最深沉的。苏苏照料老人家眷亦是偶然，当年见他们寥落贫寒，出手一助罢了，可你说，你们代代留下来的那么多人情人脉，不就是为了这一个一个的偶然，似是一条一条的银线，有意无意，杀、救、助、探，终能连成一张网，网出一个年深日久的答案，不是么。”
    “可我对他们的答案没有兴趣。我只对你的心愿有兴趣。我终于知道了，你是要杀我。那也只是因为……”付云中的目光渐渐激扬，“你，即将为云墟城所杀。”
    付云中仍是蹲着。
    语毕，却似平地一阵阴风，就着大漠狂沙，夜凉刺骨，突地自平台正中央四散拂去。
    拂向平台之上，围绕青尊，夜色中六道或斜或直，或坐或卧的人影。
    凌云、凌志、凌风、凌月、凌川、凌意。
    “长得告诉我，当年云墟城除了你之外最为优秀的六名凌字辈弟子，拥有剑尊凌霄苦修至今方堪有的功力，才有资格入选‘四象天地’，成为斩杀你的刽子手。或说，每一代云墟城最优秀的六名弟子，都是当代青尊的刽子手。一生所求，便只有勤练武艺，配合默契，迟早一日，取下青尊首级，随后归隐山林——也不过是个云墟城放出的名头，真要归隐，还得他们留着半条命在。当然，这是每一代青尊以外的诸尊，或说诸尊中的一部分才知晓的云墟最高秘密，长得向来嘴巴严，年纪也大，立志退隐，才在为旧主埋骨之时自第三十九代礼尊口中听得一二。”付云中静静说着，“只是没想，第四十代的‘六合独尊’，真被你独了尊，‘借’了六人的归云剑气，顺便也‘借’了他们六条命，陪着你的孤魂，于此荒芜之地，日升月落，镇守‘追云’。”
    没人理他，付云中也不需人理，只在不远处凌峰时吟时唱时断时续的疯癫里长长叙述。
    “今日到此，目睹‘六合’，果真印证长得所言非虚。虽仍不明所以，至少我懂，即便是你，也必得搭上自己的命，才做得到如此地步。说起来，能入‘四象’者皆为云墟最精锐子弟，常年随青尊左右，自然了解青尊惯用路数，此前代代青尊为云墟奉献一生，晚年却皆死于云墟‘六合’之阵，也是应当。而‘四象’之人于血战中亦极难存留，即便留着半条命，也是苟延残喘，说‘归隐’，还不若说是隐居待死，故而我翻遍天下，也寻不着此前归隐祖辈，更寻不着当年寻你而来，一同消失的六位凌字辈，直到今日，被他人先寻着，送到我面前。”
    “不知为何，我总觉得，你早知了那个秘密，心中也早有计较，要将己身性命豁出去了。我也总觉得，你就是故意消失在这毛乌苏沙漠，等着‘四象’前去寻你，前去杀你，然后特意挑了这么个宽敞平坦无人干扰，最适合‘六合’布阵之处与之同归于尽。可是到了这儿，我除了自礼尊言语中知道你最后是要全力封印‘追云’外，还是一无所知。若你是想斩除‘四象’，不必设下这么个局；颠覆云墟，更不必。封印‘追云’，亦不过暂时。到底，你想做，却未能完成的，会是什么的呢……”
    付云中似有说不完的话语，东拉西扯，想说便说，还越说越带劲，说得眉头都松开，嘴角都上扬。
    “只是想，你大略也是高兴的吧。最后，阖然长逝，你一定也是笑着的，对么，师尊。你等那一刻已经许久了，对么，师尊。”