“明天沈拿事给找一份差事，我们在河州城也容易落脚。”马子元面向沈复说道。
    “暂时在我的马车队帮忙，一有机会，我向宁王推荐。你们三人，都能得到好差事。”沈复还是声音宏亮，慷慨答应，毫不推诿。
    “我就不必了，明天回去，”董郎挺说道。
    “嗨，你不要不好意思，我跟沈福祥是同族兄弟，他的朋友就是我的朋友，何况我们是小老乡，你们有事，我会尽力去办。”沈复说话，不仅声音很大，而且口若悬河，颇有说服力。
    大家边吃边谈，男人们兴致正浓，而女人们已有倦意。
    沈复等大家吃饱喝足之后，就安顿他们休息了，自己到临时特别值班室去睡，因为沈复只有这一间房子。沈复的结发之妻早亡，留下二女三男，寄养在岳父家。他跟妻子感情深厚，加之儿女年幼，怕遭继母虐待，所以未再续妻。沈复既是单身，宁王给了他一间房子居住。今天沈复出差回来，本来很累，到了值班室，跟两个哨兵打了招呼，躺在单人床上就睡着了。
    夜间两点左右，河州城终于宁静下来了，万籁俱寂，城头笼罩着似云非云的雾，夹杂着一股浓浓的尘土味。
    “砰！砰!砰！”突然，从宁王公馆大门外，传来三声枪响，凄厉刺耳。
    沈复虽然一睡下就睡着了，但是外面一有响动，他会立刻惊醒，而且神智非常清楚
    。听到枪响，他翻身跃起，从枕头下抽出两把手枪，冲出值班室，跑到公馆大门外，见两个门卫端着步枪，围拢到三具尸体旁。
    “怎么回事？”沈复上前问道。
    “这三个人来偷袭门哨，被我们的暗哨给打死了。”其中一个门卫说。
    原来宁王公馆周围，设有明岗暗哨，公馆大门头顶的阁楼里，还架着一挺重机枪，对准着街道。公馆大院内，每个正屋旁边，建有小侧房，内有卫兵，昼夜盯着大院，轮流值班。每个房顶也埋伏着警卫兵中的神枪手，观察着庭院中的一切，而他们不易被人发现，因为他们藏在复式楼里面。
    近来，督军换马，各军阀得到总裁新的任命，汇集省城，共商国是，因鱼龙混杂，省垣治安欠佳，人人自危，然而又不得不参加谋求各派团结、谋求和平的大会。
    宁王鲁鲁回来，更加强了明岗暗哨，夜间轮流值岗，稍不懈怠。
    在宁王公馆周围巡逻的一个班也赶来了。
    “是否报告师长？”巡逻兵班长小魏问道。
    “小事一桩，我看不必。”沈复说道。
    沈复表面上是宁王马车队的拿事，没有军籍，不隶属于部队，只负责催收亚当佃农的租子，但他跟宁王鲁鲁是同村，自幼玩大的伙伴，宁王鲁鲁对他非常信任，宁王鲁鲁的饮食起居，出行入住，一切安全，由他负责，说白了，就是无名有实的警卫队长。
    沈复让巡逻兵将尸体抬往道旁，等到第二天再处理，命令大家各回岗哨，自己仍入值班室休息。
    宁王公馆重新安静下来，夜，又陷入死一般的沉寂。
    沈复刚入梦乡，忽听院外枪声大作。沈复带枪跃起，奔出门外，发现上百条黑影窜动，直冲公馆大门而来。明岗暗哨已都开火。这伙黑影，向高处的暗哨，用冲锋枪扫射，对低处的暗哨，投掷手榴弹。公馆大门头顶的机枪，因为这伙黑影离得太近，无法施展机枪的威力。
    突然，从斜刺里冲出十几个黑影，跑到公馆门前，堵住这伙上百号黑影，用刺刀拼杀。明岗暗哨，知道自己的巡逻兵跟敌人搅在一起了，便停止射击，但也不敢擅离岗哨
    ，因为夜间敌情不明。
    十几个巡逻兵剩了三个，撤入公馆大门，门卫和巡逻兵欲关闭大门，已是来不了。