董郎挺等人边走边说，河州城愈来愈近，城门更加清晰。城门口站着两个国民军，荷枪实弹，一个搜索过往行人，另一个放行。城门楼上，有一挺机枪探出窗外，枪口正对着他们。这一点，董郎挺和马有明发现了，其他人尚未看见。
    “爸！看·两个大兵，还有枪呢，我不去了，害怕！”杏子拽住马有明的后衣襟
    ，藏在身后，怯怯地说。
    “那是国民军，又不打你，怕什么。”马有明很随便地说。
    “不怕，杏子。”柳氏姊妹同时说，她们想背上杏子，无奈自己也走不动了，只好拉着小手，哄着走路。
    到了城门，夕阳已经躲到围子山背后去了，只留下几束余晖，斜照在无名山顶，留给人们一丝温暖。
    董郎挺等人没有什么行李，所以门卫只搜了搜身，看带没带手榴弹和短枪。另一个端枪的小兵，两只眼直勾勾地看着柳氏姊妹，想要吸进眼睛似的；柳红颜觉得像芒刺在背，很不自在。
    无名山顶的余晖也被收走了，天空所留的回光返照也即将消失。
    到了滨河路，马子元手拿着信封，和董郎挺按照地址寻找宁王公馆。找到吴家花园
    ，宁王公馆的大门，岿然矗立，好不气派。
    董郎挺让马有明带着柳氏姊妹和杏子，先到公馆旁边的台阶上坐着休息，他和马子元走到公馆门前，毕恭毕敬地问站岗的门卫。
    “军爷，打听一个人在不在？”董郎挺谦和地问道，同时赶快给那个兵装了一支香烟
    。“什么人？”那个兵点了烟问道。
    “马车队的总拿事，名叫沈复，”董郎挺边说边递给信封。
    “你是他的什么人？”那个兵从头到脚打量董郎挺和马子元。
    门前巡逻的一个班，迅速围拢上来，紧盯着董郎挺和马子元，个个眼闪寒光。还有几个兵去围住马有明他们，杏子被吓得钻到马有明怀里。
    “我们是他的老乡，从宁河来的，烦请通报一声。”董郎挺微笑着，恭敬地说。
    “我是宁河牙党人，一听口音，就知道你们是宁河人，——好吧，既然同乡，我就去通报一声。沈拿事刚刚回来。”盘问的门卫，一溜烟进去了。
    巡逻兵的班长，还是不敢懈怠，警惕的监视着董郎挺他们。
    大约过了半个小时，六辆马车的总拿事沈复出来了，他先递给门卫一包香烟，再给班长一包哈德门，说了些客套话，就招呼董郎挺、马子元和马有明等人，一同走进宁王公馆。
    沈复引着董郎挺一行人，到他一个人住的管事房里，招呼大家坐下，给每人倒上一杯茶，端来十几个锅盔，热情地催促大家快吃，因为他知道，远道而来，肯定是饿坏了。
    “老乡见老乡，两眼泪汪汪！我无眼泪，只是让你们吃好就行。哈哈！”沈复说罢，爽朗地笑了两声。
    “多谢沈哥招待，不然今晚我们无处歇脚。”董郎挺喝了一口茶水说。
    “别叫我哥哥，看得出来，你比我大得多，叫我拿事就行。”沈复对着董郎挺和马子元说。
    马有明、杏子和柳氏姊妹都停下喝茶，听他们说话。
    “哎，喝茶啊，大夏河的水喝不完，放心喝！”沈复招呼马有明和柳氏姊妹，声如洪钟，满屋震荡。
    沈复见杏子非常拘谨，便走到跟前，从裤兜里掏出一块羊糖，递给杏子，幷摸摸她的头发，安慰不要怕叔叔。可杏子还是害怕，杏子觉得沈叔叔身材长那么高也就算了，
    干嘛那么大块头呢，还有络腮胡子，密密麻麻，太不卫生；说话小声点呗，声音大得像战鼓，敲打得令人头疼，总之，咚咚的！