光阴荏苒，倏忽一到两年。
    马有明的妻子生的两个儿子，月月生病，颇令马有明夫妻不堪担忧。这地方原有一个老中医，叛乱平息后，搬走了，不知去向。马有明无奈，叫来一个法师，指点迷津。法师烧香点灯之后，举起擀饭用的干仗，在方桌上划了几个字，马有明不知其意，他舅爷虽读过三四年私塾，也看不懂这神文。法师用擀杖在马有明背上敲了两下，又在怀中点点。
    “你曾经许过愿，”法师圆睁环眼，寒光逼人。
    “背一个，抱一个，才肯回老庄，”马有明哆嗦了一下，避开法师的牛眼。
    “是了是了，赶快如你所说照办，”法师说话，音容神秘莫测。
    “舅爷看怎么办？”马有明满面疑虑。
    “孔子说，信神如神在，不信如不在，神鬼之事，凡人难知。”马有明的舅爷捋着长须须，淡然地说。
    “如不照办，必招横祸，”法师凑近马有明的脸，肥大的高鼻梁，碰到马有明的鼻尖上，差点把马有明的鼻子给碰歪。
    事关重大，马有明的舅爷一家，不好阻拦，只能多准备些干粮和红枣，凑足一月的食宿费，送马有明五口启程。
    孟春三月，马有明一家，回到宁河马巷。他家门前，但见芳草萋萋，庭院中黄蒿密布，蜂蝶飞舞，。。。。。。
    几乎用了半月时间，马有明夫妻安顿好家。马有明每天起早贪黑，开垦长满杂草的耕地。
    又用了半月之久，耕地全部整理完毕。夏田已经迟了，只能种秋田。马有明夫妻披星戴月，加紧耕种。
    因为忙于耕种，疏于照看，两个儿子忽然生病了。马有明未来得及找阴阳，看中医，夭折了。妻子病倒了，马有明几乎崩溃。
    人不死，总得吃饭。要活下去，还得干活。两口又挣扎着干起农活。
    马有明变了，变得性情古怪，连他自己都不认识。左邻右舍，渐渐地呼他为老古人。
    妻子也变了，变得不是女人特有的以守为攻，而是喋喋不休起来，令人厌烦。两口人的关系恶化了，时而冷战，事儿互相攻讦，甚至厮打，几无宁日。