叮呤，叮呤，叮呤。
    檐下小铃正转，有客新至。
    会在这辰光找来的，也算不得是客。
    暑天里遗存的竹帘半卷在敞开格窗前，山色天色于溟濛微雨中皆作水墨一色，不辨晨昏。寒气漫入，栏下泉吟幽幽细细，水深若凝。
    隔一会，水漾涟漪，转睫滚涌如沸，就中扑出一小人，伸手攀住阁沿爬上来，头顶两只丫髻，乌油油，水淋淋，系一圈朱砂绳，穿黑玉髓，结成如意，垂落两鬓。
    “冻透啦——冻透啦——”
    这女娃大声呼喝，满不高兴，又频频捧手哈气，哈出团团白雾，以证所言不虚。
    裴元朔便倒了一满盏热茶，盛在茶托上递去给她。
    女娃单只抬手接过茶碗来，并不敢喝，就拢在手心里暖着，眉上半恼半喜，嗔道：
    “你怎么才回来呀！”
    “原就说了是出远门啊。”
    元朔笑道。
    “都去了哪里？”
    元朔不语。
    女娃扬眸睃他一眼，光伶伶两只脚丫浸在水里胡乱踢搅，稀里哗啦地，倒不怕凉。又问：
    “你带什么回来了？”
    元朔笑笑，答：“玛德琳。”
    女娃眨眨眼，问：“让我瞅瞅呗？”
    他从纸袋里取出那贝壳形状的小蛋糕，隔窗搁在她手里。
    女娃仔细掂了掂金黄色的玛德琳，又贴在鼻尖上闻了闻。
    “大城里的东西，”她蹙眉说，却又问，“许我吃么？”
    元朔不置可否，只答：“这是余桃虞府夫人的手艺。”
    “咦，”女娃奇怪道，“余桃虞家不是早没了么？”
    “还留了一位夫人在。”
    “却住在大城里？”
    元朔不语。
    女娃扮个鬼脸，嘲兮兮眉嘴，显见是不信他说的话，又学着他的口吻摇头晃脑地笑：“‘这是余桃虞府夫人的手艺’！啊呀呀！以我这点年纪，可万万消受不起呀！没法儿，就拿去敬给爷爷，他的岁数可比雨丝还要长，吃过千样苦，自是享得万般福！“
    听她笑呀笑呀，蓦地扑通一声，朱砂如意往水心里一漂，眨眼就没入底了。
    过得片刻，藕初提了铜銚进来添茶，瞥见阁沿上斑斑水迹，便过去收拾客留茶盏，茶碗未曾沾唇，却沾着小小苔青手印，一盏茶早已冰凉。
    女娃先前坐过的地方另多出了几个陶罐，藕初一一启封拣点，见是竹沥水，龙眼炭，白沙蜜，孩儿香四样，样样是应时应景的礼。
    “下去了又特地返上来，便是来送这冬时礼吧，”藕初取笑，“这小藻居也真有意思，眼巴巴地盼了又盼，小雪过去冻得实在捱不住了，给她爹娘生拉硬拽地拖下去，不想您刚一回来她就又溜上来了，她到底存着多少体己话非要找您说呀？”
    元朔笑笑，在藻居敬奉的节礼中单取了竹沥水，倾出少许，试了试味。
    “但愿她这一来一去的别折腾出毛病才好。”藕初又笑，“说她小吧，那可真是不妥，依她的年岁尽可做我家太奶奶的太奶奶了，只是再瞧那小模样儿，再怎么细看也就是髫龄小丫一枚。他年待我白发苍苍老去了，人家依然是豆蔻华年未及笄，初初新挽双髻！哎，这一想，长得慢也挺教人羡慕——少主，她家那位爷爷，怕不是已攒下千年道行了吧？”