东越洪熙五年三月
    离京一年的柯少恒终于回京面圣，翌日柯少恒上了一封死劾，弹劾国舅杜不凡十大罪，其中包括杜不凡贩卖私盐、在繁城建堤坝时私吞大半银两，致使繁城年年决堤，无数百姓葬身鱼腹、在冥阳大量圈地，因百姓不肯搬走，故意命人炸毁堤坝，淹没良田无数，使黎庶颠连、私自蓄养死士等。
    这十条罪状条条死罪，条条有根有据。柯少恒在早朝当众弹劾杜不凡，他的声音洪壮、神态庄严，显示了与杜不凡不死不休的决心，杜不凡听着那一条条罪状，早已吓得脸无人色，颤抖着下跪，连呼冤枉。
    举朝哗然，有人幸灾乐祸，有人汗流浃背，有人不动声色，柯少恒读到最后，还加了一句：如臣有半句虚言，甘受斧锧。
    杜不凡一直以为柯少恒只是个空有文采的书生，想不到竟看走眼，他愤恨地瞪着柯少恒，斥道：“柯少恒，老夫与你无怨无愁，你为何如此污蔑老夫！”
    柯少恒冷冷看了杜不凡一眼，声如寒冰：“杜大人蔽主殃民，诬陷忠良，不臣之心满朝皆知，虽百死亦不足以渎其罪。”
    “你……”杜不凡气急败坏，却找不到反驳的话，只得涕泪横流地高呼冤枉。
    叶轻霄震怒，高声道：“来人，将杜不凡押进诏狱候审。”
    杜不凡一听到“诏狱”二字，顿时两眼一翻，昏了过去。
    在东越，诏狱是皇帝直接掌管的监狱，也可以说只有皇帝认为有罪的人才会进诏狱，虽然进诏狱之后还会审，但既然已是皇帝认定有罪的人，那审问便只是形式。
    朝中众臣一听，便知道叶轻霄下了狠心整治杜不凡，有部分朝臣虽然想为杜不凡求情，但柯少恒弹劾杜不凡的其中一条罪状便是结党营私，若有人此时站出来为杜不凡求情，岂不告诉众人自己是杜不凡的党羽？
    因此，此刻没有人敢踏出那一步，众人心知肚明，能为杜不凡求情的人只有三人：墨以尘、叶幽然和叶辰夕，而墨以尘和叶幽然是指望不上的，所以只能把希望放在叶辰夕身上。
    直至退朝，众官员仍然有种轻轻的渺茫感，出了宫门便各自聚集党羽商议事情，只有洛斯赶往清平殿求见叶轻霄。
    自七星殿失火以后，叶轻霄便搬到了清平殿，此时他走进殿内，正要批阅奏折，便听说洛斯求见，他连忙请洛斯进来。
    洛斯阔步走进殿内，一如往昔般眉目洒脱，他恭敬地行了礼，然后在叶轻霄的吩咐下与叶轻霄对桌而坐。
    此时已有宫女上了几壶酒及几盘下酒菜，待宫女退下之后，叶轻霄看着这名陪伴了他多年的伴读，挑眉问道：“你可是有话要问朕？”
    多年来，洛斯是少数陪伴叶轻霄成长的人之一，这些年一直毫不犹豫地支持叶轻霄，即使有时候看不透叶轻霄的心思，也不会轻举妄动，待问明白了才会去行动。
    叶轻霄一直把洛斯当朋友，所以那时候才会对叶辰夕让步。而这些事情，他不想让洛斯知道。
    洛斯仿佛忘了圣颜不可瞻仰的规矩，一双玩世不恭的眼睛看着叶轻霄，笑道：“臣嘴馋了，想和陛下喝一杯。”
    “你红颜知己众多，怎么不找她们喝？”叶轻霄虽然嘴上这样说，但却斟了两杯酒，并把其中一杯推到洛斯面前。
    洛斯闻言轻笑一声：“臣今天只想和陛下喝。”
    “难道是因为朕今天干了一件大事？”叶轻霄的眉目含笑，优雅地端起一杯酒，和洛斯碰杯。
    清脆的碰杯声在殿内响起，酒香馥郁，让人精神大振，洛斯说道：“是的，臣祝陛下心想事成。”
    “若非迫不得已，朕也不愿走到这一步，但既然走了，便无法回头了。”叶轻霄轻叹一声，声音转低：“舅舅在母亲薨之前待朕极好，怎奈亲情敌不过功名利禄……”
    洛斯敛了眸中的玩世不恭，认真地看着叶轻霄，说道：“陛下神机明决，总有一天会成就不世之业，名垂竹帛。但要成就不世之业，前路必定铺满荆棘。如今走到这一步，已无回头之路，所以臣恳请陛下，无论前路有何阻碍，别妥协。”
    叶轻霄听罢，顿时动容，这一刻，仿佛又回到了那天，年少的洛斯跪在他面前，许下一生的承诺：“臣愿为殿下守江山！”
    自那以后，洛斯一直以行动去证明自己的誓言，无论岁月如何变迁，这个人依旧默默守在他身后。
    叶轻霄那如白玉雕凿般的脸露出一抹笑意，说道：“朕答应你，无论前路如何，绝不后退。”
    洛斯的脸上笑意更浓，灿烂得仿佛要燃尽生命：“臣敬陛下一杯。”
    叶轻霄与他碰杯，温言道：“你可记得那年你曾说过要为朕守江山？”
    洛斯仰头饮尽杯中美酒，答道：“臣当然记得，臣毕生之愿便是助陛下成就不世之业。”
    叶轻霄又为他斟了一杯酒，说道：“以后会有机会的。”
    洛斯闻言只是轻笑，那双眼眸里的亮光灿若朝霞。
    两人又聊了一些儿时往事和东越的军事形势，直至喝得半醉，洛斯才行礼退下。临走前，洛斯回头看了叶轻霄一眼，眸中有深意，但半醉的叶轻霄却以指尖轻按着额头，没注意到洛斯的表情。
    洛斯退下之后，叶轻霄命人送来醒酒汤，喝了半碗，便倚在躺椅上假寐。
    少顷，有侍卫禀告叶辰夕求见。
    叶轻霄早有预感他会来，于是缓缓睁开眼，命人传叶辰夕，然后整理好衣衫，站了起来，原本的迷蒙已不复见，他神色端庄压抑，带着一股凛凛神威，目光注视着踏过门槛的叶辰夕，朗声问道：“康王有何事？”
    叶辰夕一听到国舅被抓入诏狱的消息便立刻赶来，他满脸怒容，浑身戾气，一冲进殿内便暴喝道：“叶轻霄，你这是什么意思？”
    叶轻霄见状却不惊不怒，而是淡淡地看了叶辰夕一眼：“康王可是指舅舅一事？”
    “明知故问！”叶辰夕冷哼一声。
    叶轻霄向前走了几步，每走一步皆动作端庄优雅，带着一股与生俱来的高贵，他淡漠地问道：“康王可是觉得朕冤枉了舅舅？倘若康王觉得柯少恒有哪一条是污蔑舅舅的，大可以找出证据逞上来，朕自然会依法处置。”
    “你……”叶辰夕自然知道柯少恒参的那些罪状都是事实，但却不能眼睁睁看着叶轻霄处死国舅，于是冷声说道：“我说过不要动他的。”
    叶轻霄看了他一眼，随即说道：“朕从来没有答应过你。国舅这些年来做过多少伤天害理之事，你心里清楚，若他及早收手，朕念在昔日情份便会放他一马，无奈他执迷不悟，做尽贪赃枉法之事，实在天理难容。”
    “那你当初在天山为皇位欲杀害我，杀害不成又杀我母亲，难道天理就能容？”叶辰夕字字如刺，扎进叶轻霄心头，让人痛楚万端。
    他薄唇微抿，一双眼眸仿佛一道筑起来的围墙，让人看不清思绪：“多说无益，国舅坏事做尽，论罪当诛，朕不会改变主意。”
    叶辰夕闻言挑眉：“哦？这么说，你决定放弃洛斯的性命了？”
    叶轻霄全身一震，不可置信地回视叶辰夕的目光：“朕已经用洛斯一命换了杜健华一命，你怎能再拿此事威胁朕？”
    叶辰夕睨视叶轻霄，冷声道：“你放过了健华，却马上把矛头指向舅舅，分明是要对付我，我又岂能让你如愿？”
    叶轻霄听罢，脸色渐渐苍白，薄唇控制不住地轻颤，良久仍无法说出一句话来。
    就在两人僵持之时，殿外突然响起了侍卫起伏不定的声音：“禀陛下，洛斯大人在擎天门撞柱自尽了。”
    “什么？”叶轻霄的身体晃了晃，几乎就要倒下去，幸好叶辰夕眼疾手快扶住他。
    叶轻霄脸上血色褪尽，身体抖如筛糠，他深呼吸好几次才能稳住身形，猛然推开叶辰夕，冲出殿外。
    叶辰夕立刻紧跟其后，只见叶轻霄身形如箭，迎着风向擎天门的方向狂奔，期间摔倒了两次，但他立刻便爬了起来，刻不容缓地奔向擎天门。
    叶辰夕一直注视着面前那狂奔的背影，他能感受到那如惊涛骇浪般的情绪，叶轻霄和洛斯一起长大，感情自然有别于一般的君臣，他可以想像叶轻霄此刻会多么心痛，而造成这一切的人却是他。
    此时叶辰夕也是心如潮涌，他没想到与叶轻霄的斗争会换来这样的局面，洛斯一死，他们便只能玉石俱焚。
    就在他胡思乱想时，擎天门已近在眼前，只见洛斯躺在擎天门下，额角鲜血奔流，几名侍卫守在一旁，却什么都做不了。
    叶轻霄冲了过去，边喘息边伸手去探洛斯的鼻息，最后颓然放下，闭目不语。少顷，两行泪水沿着他的脸颊滑落，滴在洛斯的额角，融入鲜血中。
    叶辰夕停在数丈外，静静地看着这撼心裂腑的一幕，心痛如绞。他知道若非他一再以旧事相迫，洛斯不会走上绝路，他虽然不悔走这一步棋，但却同样心里难受。
    良久，叶轻霄才缓缓睁开眼睛，眼中珠泪隐隐，那俊美的脸上泪痕犹未干，浓密的睫毛上仍挂着几分水气，无语凝噎，他的眼波流转之间，忽然注意到洛斯的手中抓着一片衣摆，上面以鲜血写着几个小字，他心头一紧，连忙把那片衣摆夺过来，仔细地摊开，映入眼帘的是几个血字：天下安澜，陛下勿忘。
    看罢，叶轻霄的手颤抖得几乎握不住手中染血的衣摆，他想起洛斯今天的一举一动，分明是一场早有预谋的诀别，在他下决定之前，洛斯已经替他作了决定，洛斯为了他的大业而选择牺牲自己。
    春风呼啸而过，梨花漫天飘扬，洒了他和洛斯满身，这名从不肯轻易在人前落泪的君王又再无声落泪，白色的花瓣落在他的眉眼，更为他添了几分悲凄愁懑。
    叶轻霄用汗巾为洛斯拭去额角的血迹，低声允诺：“你放心，朕曾答应过你，无论前路如何，绝不妥协。”
    语毕，他站了起来，向守在一旁的几名侍卫吩咐道：“把洛大人带回府，厚葬。”
    然后，他缓缓转过脸，望向叶辰夕，眼含珠露，却神色傲然：“我们之间已没什么可说的了，你若没别的事就回去吧！”
    叶辰夕此时也心潮难平，但为了救国舅一命，却不得不继续与叶轻霄谈判：“我说过的，别迫我。”
    狂风袭来，把叶轻霄的一身玄色龙袍吹得啪啪作响，此时落花纷飞，叶辰夕与叶轻霄隔着如雪般纷扬的梨花相望，时而模糊时而清淅。
    叶轻霄虽与叶辰夕近在咫尺，却觉得远在天涯，他悍然与叶辰夕对视，冷声道：“你一直不明白是谁在迫谁，不明白是谁一直在默默承受。到了今天，我不能再退，你还有什么办法尽管使出来，但只要我叶轻霄一日不死，便不会妥协一步。”
    当年相依相偎的情景仍清淅如昨，然而这世间已容不下他们的感情，即使他再不舍亦不得不放手。从此以后，不死不休。
    在叶辰夕回应之前，他便拂袖离去，身影渐渐在飘扬如雪的落花中杳微。