经过这次的事情，我强烈地想要有一个家，一个不管我去到了哪里，只要我回去就能无条件包容我的地方。慕清华说，只要纯儿喜欢，慕清华的家就是纯儿的家。可是，那到底只是慕清华的家，不管如何，都成不了纯儿的家。
    我和香雪在城里转了半天，终于在城北找到了一座宅子。宅子并不大，只有三间正房，两间偏房，一处小小的院落，半新不旧的。房主是一位慈祥的老人，见我与香雪两个小姑娘可怜，价格出得还算厚道。我清理了手边的银钱，竟然可以将它买下来，还有一点点富余。我不由感叹平日慕清华待我着实是大方。
    买下了宅子，我心里顿时踏实了许多。转到集市买了几根胡萝卜，小雪饿得恹恹地趴在我怀里。我拿了胡萝卜用裙摆擦了擦，方递到它嘴边。小雪大约是饿得急了，也不再穷讲究，张嘴大口大口地吃了起来。
    我摸了摸它的头，对香雪苦笑：“你瞧，它倒是适应得快。”
    天色已晚，便和香雪找了家客栈沐浴歇息。翌日，便开始收拾宅子。忙过三五日，倒也将宅子收拾妥当，我和香雪便欢欢喜喜地住了进去。香雪将院中的杂草拔了，拢了地，种了些蔬菜，每日伺弄。小雪换了新家，性子并不见收敛，如常调皮捣蛋，常把香雪刚种上的种子刨得乱七八糟。
    因为忙碌，我很少有时间想起慕清华，想起从前的日子，倒也安安稳稳地过了许多时光。
    安顿下来后，我便与香雪商议着找个营生。虽然手头还有些银钱，但坐吃山空，总有一日，我们的生活就将无以为继。
    “小姐，我们可以做些糕点到街上去卖，营生应该不成问题。”香雪兴致勃勃地建议。
    我沉默了。我并不怀疑香雪的手艺，如今市面上糕点做得好些的豆香坊做出来的糕点也没她做得好吃。只是，我却是不会的，此事只会全累得香雪一人。
    “小姐，你不必担心，我们每日不用做太多，自然也不会太过劳累的。”香雪一眼看出了我的心思。
    我思量了半晌，眼下，这确实是一个回本快的行当。而且，我和香雪都是花样少女，又涉世未深，不宜过于抛头露面。如果做糕点卖，便可以在家里将糕点做好，在街头租个铺面雇个老实可靠的妇人专程负责看铺面卖糕点便好了。
    “小姐，就做这个吧。”香雪央道，“我拿得出手的，也只有这个了。”
    “好，姐姐，我们先去租个铺面，请婶母来帮我们看着。我们在家里把糕点做好，请婶母放到铺面上去卖，如何？”
    “那敢情好！”香雪闻言，竟出乎意料地兴奋起来，“我一直担心我娘，如果小姐雇我娘看铺子，香雪感激不尽！”
    我们便又找到了事做。我们在集市里转了几日，终于找到了一间合适的铺面，请香雪的母亲去帮我们收拾。我和香雪买了些做糕点用的米、干果、鲜果等物品，赁了个马车，一道拉了回去。
    我给我们的小铺子取名为“稻香斋”，每日只供应一种特色糕点，但糕点的模样精巧，香味浓郁自然，口味清甜糯滑且新花样儿多，常常要重复吃到同一种口味的糕点得等月余。很快，稻香斋的名号便打响了，京城里大富大贵的人家多，稻香斋的糕点很快便成了这些人家争相预定的茶点。我们的糕点铺子做得有声有色，我们也更加忙碌起来。
    为了方便照顾，我将香雪的母亲及弟弟们接到我的宅子里来，拨了一间屋子给他们。虽然拥挤繁乱了许多，但每日能一大家子坐在一起吃着婶母做的热气腾腾的家常菜，每日看着小男孩们打打闹闹，我便觉得满足，仿佛生活又回到了在密林洞府的时光，温馨热闹。
    我用心跟着香雪学着做糕点，如今做起来也似模似样了，甚至还能偶尔创出一种新的口味。每日午后，我与香雪便到集市上买一些新鲜的食材；清晨，香雪的母亲便来拿走新蒸好烘干的糕点去铺子里。而小男孩儿们，小二年十二，小三年十，小四年方才堪堪四岁，常常由小二小三看护稚子，并兼打水清洁房屋之责。
    随着稻香斋的名声越来越大，清晨拿出去的糕点大多到晌午便卖光了。香雪便提议多做些拿去卖。我却坚持每日只做原来的量。于是，便出现了很多人家为了一尝稻香斋糕点，一大清早便遣仆役在铺面前排队等候的现象。
    我们忙碌且有序地生活着，几月下来，竟也过得衣食无忧，甚至有了些存余。于是我置办了辆马车，每次出去采办食材便由小二驾着马车带我们出去。我还给每一个人裁置了一套应季的新衣。新衣上身的时候，几个小男孩们高兴得跳了起来，尤其是小三和小四，竟绕着宅子来来回回跑了好几趟，轻轻拈着衣角对我笑得比花儿还美：“纯姐姐，这真的是我们的衣裳么？好看么好看么？”
    “好看，小三和小四最好看了。”我笑着捏了捏小四的小脸，看着他们高兴，我心里便像被什么充满了一般，踏实得紧。
    小二却穿着试了一下，便将衣裳换了下来。我问：“小二，你不喜欢么，这衣裳？”
    小二小心翼翼地折叠着那身衣裳，低声道：“不，纯姐姐，我很喜欢的。可是，这么好的衣裳，待我出门的时候再穿罢。”
    我一怔：“以后，咱们有得是好衣裳，小二，你快把衣裳换上！”
    婶母和香雪笑意吟吟地看着小男孩们，眼里却蓄满泪光。婶母拉着我，好一阵嗫嚅：“小姐，好小姐，您这恩，可叫我们如何报得了？”
    我皱眉，疑道：“这话如何说起？这难道不是咱们一起干活挣的银钱么？”
    偶有闲暇的时光，我帮着香雪伺弄院里的蔬菜。
    我没有时间去想一些无缘的人和无关的事。只是，我每日将一些银钱存在一个陶罐里。
    转眼，便到了秋天。
    这日，我和香雪去买食材，城里多了许多流民。在粮米铺子里，稻米、杂粮的价格也比原先高出了好几倍。我不解。粮米店的老掌柜悄悄对我说：“姑娘，你也是我们店里的老主顾了。我也不怕说与你听，今年粮食欠收，这粮食的价格啊，还会涨。你没见这几天城里流民多了起来么？姑娘，你今儿多买些回去么？”
    我与香雪对视一眼，点了点头，将糯米、粳米、大豆、黑豆、荞麦等各色食材又多买了些。买完后才发现，我们买的这些东西，一辆马车竟然装不下了，只得重新又赁了一辆。
    “小姐，看来这饥荒当真不能避免了。”香雪掀开车帘，望向街边徐徐而行的流民，忧心忡忡。
    突然，却见流民们飞快地往一个方向跑动，边跑还边招呼相识的人：“快快，丞相府放粥了！”
    我心里蓦然一颤。