第二天清晨，碧洛和寒露帮忙打理好杏贞，寒露“这玉兰钗今儿还戴吗？”
    “戴”杏贞把一支金菊钗卸下来，换上玉兰钗“不早了，该是到寿康宫给太佛爷请安的时辰了”
    走到永康东门的巷子，看到英嫔的辇子，碧洛“小主，对面的娘娘便是英嫔”
    杏贞行了蹲礼“贵人叶赫那拉氏给英嫔娘娘请安”
    英嫔抬手示意，辇子停了下来“你就是殿选那日因帕上绣兰而留下的那个？”
    “会英嫔娘娘的话，嫔妾正是。”杏贞
    英嫔轻蔑一笑“若是不知道的，还以为是绣坊选绣娘呢，走”
    辇下的宫女巧玉偷笑了一下“走啦，误了娘娘请安的时辰，仔细着你们的皮”
    寒露扶起杏贞“好不猖狂”
    碧洛“这是现下皇上面前的红人，小主且先忍让些吧，咱们来日方长”
    到了寿康宫，各宫妃嫔按着位分一一请了安。太佛爷“贞嫔，英嫔，云贵人，你们要多多提点这些个新人，各宫的新人也都有各自的教养姑姑，宫中规矩多，但也得守，若有人不守规矩，哀家的眼里可容不得沙子”
    给嫔妃行礼“臣妾谨遵太佛爷吧教导”
    “行了都跪安吧”太佛爷
    出了寿康宫，秀青和杏贞沿着永巷走到御花园，正聊着，，眼见远处迎面走来一位妇人，三十几岁衣着华丽，身后十几个太监宫女随行。秀清问道“那是谁？”
    碧洛“回秀清小主，是钟粹宫的全太妃”
    杏贞听言转头便走，轻语“他瓜尔佳氏的人我见了就恶心”
    这话只秀清听见了却也明了，欲随杏贞同走，可未走几步，只听那全太妃张口“前面两位可是新进宫的小主？”
    杏贞秀青只得转身行了“贵人他他拉氏给太妃娘娘请安”“贵人叶赫那拉氏给太妃娘娘请安”
    全太妃笑了笑，扶起杏贞“都起来吧”
    杏贞避开全太妃的手，后退几步。寒露上前行礼“我家小姐怕生，还请太妃娘娘恕罪”
    全太妃也为生气，只说“兰贵人你若闲来无事，便来我钟粹宫坐坐，也可一解你心头之恨亦或是心头之惑。”说罢带着一干人朝钟翠宫去了。
    余下人皆行礼恭送。
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    回到储秀宫，碧洛端杯热茶奉上“看来这全太妃亦非等闲之辈，当年宣宗爷还在，她可称得上是宠冠六宫，虽无子嗣，却已至妃位，其势可见一斑。全太妃生性跋扈，就连皇后也未放在眼中，却独敬静妃一人，也就是今儿个的康意皇贵太妃，太佛爷。虽当年静妃连丧俩子，众人视之不吉太妃也不以为意，时至如今太佛爷把持后宫，先帝妃嫔打发的干干净净独独留下全太妃一人。”
    紫宸“那此人定然狠辣之极”
    碧洛“狠辣不及太佛爷，心思之缜密便是一般男子也不及。”
    杏贞放下茶，坐到炕上“管她是个什么角儿，咱们井水不犯河水。”
    正说着，外面通报“皇上驾到”明黄的软轿落到宫前，杏贞领着一众宫女太监出来迎驾。
    杏贞初见龙颜并未惶恐，行举自如“嫔妾恭迎皇上”
    皇上扶起杏贞进到漪兰居，坐到炕上“朕初见你时你便戴着这玉兰簪，而今还带着，是无他首饰可用？小安子，去内务府挑些好的送来”
    “喳”小安子应声
    “谢皇上美意，只是嫔妾素爱蓝花，便就一只带着”杏贞
    “朕知道，不然朕怎会在你入宫前便叫人备了好些兰花来，又换了正殿的匾额”皇上笑着说。寒露端上了茶点。
    杏贞“皇上圣恩，嫔妾受宠若惊”
    “你还记得去年冬月灵水寺前的男子吗”皇上浅笑
    杏贞一惊“嫔妾不知是皇上，唐突了，请皇上恕罪”
    “兰儿何罪之有？若不是此番相遇，朕怎知世间竞有此佳人”
    皇上看了看茶点指着贵妃笑“这点心到是稀奇”
    杏贞“这点心叫贵妃笑，是嫔妾打小爱吃的”
    寒露“咱们小主只要吃到这贵妃笑，什么不开心的是都抛到脑后去了”
    皇上和杏贞聊了半天却不见杏贞脸上有一丝笑容。起身“朕养心殿还有事，先回去了，兰儿歇着吧“
    众人恭送。
    出了储秀宫，皇上“旁人见了朕都喜笑颜开，怎么兰贵人一脸愁容”
    “或是有心事也说不定”安德海
    皇上一惊“她不会是不喜欢朕吧，嗯，一定是”
    安德海劝道“万岁爷，您这可是说笑了，放眼咱大清朝有哪个女人敢不喜欢您呐”
    皇上思量了一会。
    安德海“许是皇上圣威吓坏了兰贵人，等日后皇上召幸了兰贵人，慢慢熟悉了自然会好”
    ——千鲤池——
    杏贞和秀青在喂鱼。秀青“听说前儿皇上去你那了，皇上长什么样？”
    杏贞想了想“瘦瘦的脸庞，比你我高了一掌。眼睛不大却很有神……”
    “比荣禄如何”秀青笑问。
    杏贞转脸“你若再提他便要你去喂鱼”
    秀青作势要跑“你若抓得住我，凭你去喂猪喂鱼”两人便一前一后追打起来，一个不留神，秀青与迎面来的贞妃撞了个满怀。两人慌忙行礼“嫔妾鲁莽请娘娘恕罪”
    贞嫔一脸慈笑的扶起两人“倒也没什么大不了了，别是扰了两位姐姐的兴致才好”
    杏贞“娘娘，姐姐二字，嫔妾二人愧不敢受”
    “兰贵人比本宫长两岁，丽贵人比本宫长一岁。叫一声姐姐怎么啦”贞嫔
    两人见贞嫔是个和善的便心下放松了。
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    晚上用过晚膳，英嫔斜靠在炕上问道“今儿是新晋小主侍寝的日子，翻得是哪宫的牌子”
    巧玉给英嫔添上烟袋“是储秀宫的兰贵人”
    “又是他，听说前些日子皇上就破例去看她，还赏了好些玩意儿，这狐狸精当真不可小觑”
    英嫔摘下护甲递给巧云“那咱今儿就早些歇了吧”
    话说杏贞得了旨，梳洗沐浴，被裹着抬上凤鸾春恩车送往养心殿。被抬上御榻时，皇上已等候多时。杏贞两眼只看着榻顶，皇上掐着杏贞的下巴转过她的脑袋“兰儿”
    杏贞瞧了眼皇上又低下眼。
    “兰儿如此冷漠，是应为怕朕，还是因为厌朕”皇上问道
    杏贞抬头“嫔妾不敢”
    皇上皱眉“真要的不是不敢”
    杏贞轻点下头，然后退到被子底部，又钻到皇上的被子里，皇上看着与自己咫尺相近的杏贞，忽然榻帘外有声“皇上，安庆有六百里加急军报”
    皇上“报”
    “贼势猖狂，安庆告急，请皇上令派地方军相助，令有口信，少将军瓜尔佳荣禄战死，请棺回京”
    杏贞听此身子一颤，皇上回头眼见杏贞脸上已无半点血色，起身“朕先理军务，你先休息”说罢下旨传召军机大臣议事。
    杏贞两眼双双留下泪水“紫宸”
    紫宸帘外应道“奴婢在”
    杏贞起身穿衣，满脸泪痕，脸色苍白，被紫宸扶着出了养心殿。
    紫宸“小主，要不要宣太医”
    杏贞也不应声，一直走着，并不朝储秀宫走，而是过了永安门奔着钟粹宫去了，等到了钟粹宫，已是三更天了，此时钟粹宫早已熄了灯，杏贞便于殿外跪下，紫宸见小主形势异常，不敢多言，只好也随着跪着。知道天明，全太妃身边的宫女苏蕊看到跪在外面的杏贞，才慌忙通报。
    全太妃来到殿外扶起杏贞“怎么了这是”
    “少将军瓜尔佳荣禄战死，请棺回京。荣禄他，死了”杏贞俩眼无神似乎没了魂儿般说出了这句话。
    太妃“扶兰贵人进去，苏蕊去熬些姜水”
    杏贞躺在榻上问“太妃这到底是怎回事”
    他飞什么也没说，递给杏贞一封信“是荣禄给你的，说若你来找哀家，便叫拿出来”
    “荣禄身为清臣，当为大清尽忠，自为将领，本应马革裹尸，不告于汝，实乃汝忧心，思前想后，唯天子不可护汝此生。宫中自有姑姑扶持，吾方可安心而去，若不得命而归，勿念”杏贞看完，便又不住的哭。
    全太妃抚着杏贞的头“孩子，荣禄对你已是再周全不过，不要在怪他了”
    杏贞哭着摇头。
    “今后，哀家会全力照拂与你，给你最好的前途”全太妃
    杏贞“不必了，我自随他去便罢。”
    “那你当真是辜负了荣禄的一片心”全太妃怕劝不住又加一句“你身上可系着叶赫那拉一族的命运呐”
    杏贞不语。