二头山在很久很久以后，也没有变成一处焦土。折枝亭自然毫发未损的屹立不倒，仍旧晃晃悠悠这那处牌匾。至于师爷带着的人马一直等到了天黑，也没有捉来一个逃窜的活口。
    心下觉得疑惑的师爷终于忍不住这种守株待兔的徒劳，转而率领人马登上了小山。一路上没有发现任何烧焦的尸首，反而是人去楼空的一片狼藉。愤恨不已的众人索性只好又放了一把火，烧干净了折枝亭的一草一木，回去之后含糊交差，说是匪徒自己畏罪焚了老巢，然后下落不明。
    这件浩浩荡荡的剿匪事业也因此告一段落，不再有人提起它的任何。师爷自认倒霉的重新准备了一份嫁妆又把女儿送走了去，也就是不了了之的选择了不再计较。
    尚槎再一次蹬上马背，在无人近前的时候，又恢复了以往的把式，不再是叫夏千非的书生了，一路戎马倥偬的就跑出了这两个县地。心想虽然没有追兵，但是的确不好说会不会有人被抓住供出来他。于是陷入了半是逃难间的尚槎赶紧勒马，随便找了一个摊子问路，打听着这里离黎国的地界还有多远。
    尚槎自然是想知道这边到驻边的军营的远近，但是没办法直接发问，所以只好委婉的表达一下。得到的回答虽然不甚清楚，但是也足以明示了，就算是慢慢走，这里到黎国，不过就是半个月的光景了。
    慢慢走——当然要慢慢走，走的太着急有什么好处？反正以后有的是时间消磨，所以尚槎就是这样想着，然后就开始了缓慢的行进。
    第一天夜里，尚槎敲开了一家很小的客栈的门。因为尚槎觉得手里没有什么钱啊——其实是他不是特别清楚手里那十两银子和五十两银票的分量，以为这是再小不过的数目，一定要省着些花，虽然事实上大可不必。
    只是这家小店也太寒酸了一些，居然是个“鸡毛店”。倒不是“鸡声茅店月，人迹板桥霜”，而是太过简陋，连取暖的东西都没有，只能铺些鸡毛。这种落差对于当年养尊处优的尚槎自然是如同从天堂坠落地狱，但是对于已经当过了阶下之囚和上山落草的他来说，其实也不是那么难以接受，在这样寒酸的环境里，尚槎居然还能安眠一场，可见适应能力还算是可圈可点。
    尚槎正在信心满满的向着军营进发——尽管他并没有想好自己该编造何等的言辞来进行入伍之事，可他现在还顾不得考虑这些，毕竟车到山前才会有路。与此同时的燕祉祾虽然依旧是稳坐帝位，却要面对一个很头疼的事情。
    这件事情便是选秀，先皇已经归天了三年有余，再孝顺的儿子也该娶妻纳妾一番了不是？所以燕祉祾无论如何推诿，都不得不面对潮水一般涌来的选秀图册，看来是箭在弦上不得不发。燕祉祾势必会要开一次选秀之事，然后扩充后宫，是时燕祉祾的宫里只有他当时纳进来的五名女子，随随便便封了妃嫔——反正他连这些女人是谁都认不全，因此没有什么好多说的。
    真想一把火把那些女人的画像烧成灰，燕祉祾当然不会对选秀感兴趣。但是规矩还是不能破，作为太后更是要帮衬一番。因而傅瑾来到了锦隆宫，只是她进门的时候，燕祉祾正在守着一个小炉子，专心致志。
    “皇上在做什么？”太后发问道，“在寝宫里生这炉子做什么？”
    “问母后安，”燕祉祾并不抬头，只是嘴上说着，手里却不闲着，认认真真的搅拌着什么粘稠的东西，“哦，朕在熬糖。冬丽来，看茶。”
    燕祉祾从来不会说“上茶”这两个字，以前是因为怕叫那人听错，现在是因为怕让自己听错。颠来倒去，反正都是错，何苦难为自己，不如就换一个称呼。
    “熬糖又是要做什么？”太后叹了一口气追问道，“皇上不好好的专心政事，怎么倒是学起了工匠，做这些乱七八糟的事情。”
    “太后娘娘莫要埋怨陛下，”冬丽这时过来奉茶，“陛下终日勤勤恳恳，有时还会通宵达旦的批阅奏章呢，这不，昨天也就睡了两个时辰。奴婢看了都着急呢，可皇上还是不听劝。”
    “这样可是不好。”傅瑾摇了摇头，“皇上自然是要以社稷为重，只是龙体更加珍贵，一定不能太过劳累——话说回来，皇上熬糖可是为了画画？”
    “母后说的不错，这马上就要好了。”燕祉祾说道，“母后可是想要一幅什么画来？儿臣可以给您做一个。”
    “不要不要，皇上你自己玩就好……”傅瑾微微一笑，模样倒是像在哄一个小孩儿，“哀家今天过来，是有正事要说的。”
    “若是儿臣猜得不错，”燕祉祾拿着铜板的手并没有发抖，声音却是清冷了许多，“母后大概是为了选秀一事而来吧？”
    “皇上一向英明，自是不错。”傅瑾说道，“哀家前来，正是为此。”
    “母后可是要嘱咐儿臣一些什么？”燕祉祾依旧忙活着自己的事情，“莫非待选的姑娘里面，可是有您的娘家人？”
    “不会的。”傅瑾的声音先是很坚定，后来又变作凄清，“外戚之事，哀家还是懂的，何苦找人来和哀家一样重蹈覆辙？倘若哀家与先皇不是青梅竹马长大的情谊，只怕还落不得如此安稳。”
    “母后这话言重了，”燕祉祾舀起来一勺糖，在铜板上慢慢的滴落糖汁，“父皇与您，伉俪情深。琴瑟相合，举案齐眉。”
    傅瑾不言，就这么看着他的动作，一气呵成之后女人轻声开口，“你画的尚沁，很好看。不过，尚沁从小到大好像一直都很好看，连去世的时候，都看不出一点儿老。”
    “尚大人很喜欢糖。”燕祉祾淡淡道，“人中龙凤，还是诗句里说的那样，‘自古美人如名将，不许人间见白头’。”
    “不说他了。”傅瑾抿了抿嘴唇，“打岔，明明说的是你选妃的事情。”
    “那这就更没有必要说了，”燕祉祾薄薄的说道，“有什么好讲的呢？倘若母后要儿臣纳妃，就像当年的逼迫一般，那么儿臣无言以对，自然会从命。只是立后一事就不要讲了，反正儿臣不从。”