丹平是大安以南一個偏僻小城，多年前暴雨成災，洪水幾乎沖毀整個丹平。永安二十年，嬴安皇帝南巡時經過災後的丹平，當時丹平猶如死城，屍橫遍野，頹垣敗瓦，民不聊生。嬴安皇帝見此苦況，下令開倉救災，加派人手，全力重建丹平。開初幾年顯有成效，但隨著嬴安皇帝起駕回京，丹平知縣監督不力，州府官員貪污舞弊，重建事宜便開始停滯不前，災民失散家園，民生苦困。
    民生苦困社會必然動盪。事隔十四年，南方傳出消息，丹平邊境山賊為禍。山賊凶殘嗜血，不時入城大肆掠奪，見男子便殺，見女子便搶。丹平臨近邊疆，所以不時有商隊或外族使者經過，近日離族使者帶同上貢物品經丹平入京，卻遇山賊襲擊，離族使者被殺，貢品洗劫一空，離王大怒，逼使朝廷不得不重視。
    這日早朝，嬴安皇帝面色凝重，正是為此事而擔憂。
    嬴安高坐龍椅，雖然年過半百，加上近日病患纏身，卻不減他威嚴之色，眉頭緊皺，厲聲道：「丹平山賊肆虐，民不聊生，眾卿家有何解決方法？」
    大殿之上一片平靜，有人作賊心虛，有人幸災樂禍。
    皇上深深吸了一口氣，大聲斥道：「祿安！」
    大皇子祿安聞聲跪倒在地：「兒臣知錯，請父皇息怒。」
    皇上又道：「祿安，十四年前你隨朕南巡到丹平，朕將重建丹平之重任委托於你，為何事隔多年，丹平災情不但未有舒緩，還變本加厲，生出個山賊事端，你有何解釋？」
    祿安心知不妙，跪在地上的雙腿抖個不停，但嘴上強裝鎮定道：「父皇明察，兒臣一直謹遵父皇分咐，全力跟進丹平重建進度，但河南知州及丹平知縣紛紛上信道進度極佳，承蒙皇上恩典，災民已重建家園，恢復務農，更道收成漸佳，上呈糧食……」
    未等祿安說完，皇上又是一陣怒斥：「就知道聽他們說，若然當真已重建家園，糧食豐收，豈會有三千多人流離失所，幾百人餓死，更養出山賊為患，。知州知縣上呈報告你便當真，難道你不曾懷疑過當中真偽，不曾派人前往丹平視察嗎？」
    祿安被罵得狗血淋頭，皇上一口氣罵了這麽久，又氣上心頭，不禁呼吸困難，喘起粗氣。一旁幸災樂禍的四皇子晉安連忙上前大拍馬屁：「父皇心繫大安萬民，乃我大安的福分，可是千萬要小心龍體啊父皇。」
    嬴安不但不領情，反而連四皇子也罵上一口：「甚麼福分，天子腳下鬧出個這種事來，你卻說是福分？朕問有何解決辦法時你為何不作聲，現在倒關心起朕的身體來了。」
    皇上此話一出，跪在地上的祿安不禁心裏暗爽，五皇子昶安低頭偷笑，動唇默說一聲活該。殿上又回復死寂，只有皇上的喘氣聲。
    嬴安逐漸平伏心情，調整呼吸，轉頭問太子：「太子，你可有妙計？」
    太子和大皇子祿安同是宣敏皇后所出，早在祿安被罵時太子就想替他說話，只是被晉安搶先一步，又見皇上氣得冒煙，只好乖乖閉嘴，等他的父皇問他他再回答。
    太子把白宇翔昨夜教他的一一道出：「回父皇，丹平雖常有商隊使者經過，但自丹平水災之後便大大減少，改經蘭樓入京，無論災前災後，丹平都並非富裕之都，山賊在丹平聚集，以及這次離族使者被殺，當中疑點重重，必定要小心調查再作行動。」皇上聽此，滿意地點點頭。
    太子看了看祿安，接著道：「至於丹平知縣陳明天與河南知州何清隱瞞災情，虛報重建進度，當中原因在何，亦有待調查，若然查出大皇兄與此事有關，皇上再予責罰也不遲。」
    皇上聽罷太子的回答，怒氣也消除了不少，沉思一輪，又對太子說：「太子，平定山賊之事，朕就交給你去辦。當中細節，要一一給朕查清楚，朕予你精兵三千，必要時將山賊統統鏟平。」
    太子供手道：「兒臣遵旨。」
    殿上眾人無不對太子表現大吃一驚，四皇子五皇子更是咬牙切齒，大皇子祿安因暫時逃過一劫大呼一口氣，而二皇子嚴安則由始至終站在殿上，默不作聲。
    回到太子殿，善安馬上召來白宇翔，興奮地對他道：「宇翔，一如你所料，父皇果然在大殿上大興問罪，追究丹平重建之事，善安依照宇翔所教回答，父皇深感滿意，還命善安處丹平之事。」
    白宇翔笑道：「太子殿下莫要開心得太早，接下來應如何解決這件事才是真正的難題。」
    太子收起笑容，一臉正色道：「宇翔，雖然昨日你對我說此事內有蹺蹊，但善安一直不明白，不就是丹平受災，人民生活苦困才導致山賊問題嗎？」
    白宇翔道：「殿下，事情沒有這般簡單，其中更是疑點重重。」
    太子問：「有何疑點？」
    白宇翔解釋：「第一，山賊無非求財，但丹平災後猶如死城，根本沒有任何東西值得山賊去搶。第二，若然山賊為患，何解事情要到十四年後才東窗事發，之前卻聞所未聞。第三，大皇子十四年前受皇上任命，監督重建之事，雖說回宮之後山高皇帝遠，但十四年來大皇子卻未有絲毫察覺，實令人生疑。」
    太子皺起眉頭，微嗔道：「宇翔，你懷疑我大皇兄？」
    白宇翔不慌不忙回答：「太子殿下，若要人不知除非己莫為，這事與大皇子必然是脫不了關係，至於大皇子是在明還是在暗，且要待調查後方能知道。」
    太子一臉擔憂道：「宇翔所說，不無道理。父皇予我精兵三千，待善安領兵攻入丹平，一舉遷滅山賊，這樣可好？」
    白字翔連忙道：「不好！明知當中有詐，絕不能貿然出兵。」
    太子陷入一陣沉思，在亭中走了一圈。
    白宇翔又說：「山賊必然是需要鏟除，但當中可能牽連甚廣，應小心處理。太子殿下，臣本在丹平出身長大，十四年前水災遇到南巡中的皇上與家父，繼而被家父收養帶回京城，臣願為太子先行到丹平調查山賊一事，再為太子計劃出兵。」
    太子聽罷欣然批准：「好，調查就交由你去辦，善安派陳公公與你一同前往，途中有個照應。」
    白宇翔謝過太子。
    連夜趕路，五日後白宇翔與陳公公到達丹平城外。入城一看，果然有詐。
    城中到處頹垣敗瓦，不見有重建跡象，街上乞丐隨處可見，一群小孩一群老人席地而睡。城中有幾處房屋，但都簡陋非常，只用碎木破布砌成，難擋風雨。
    白宇翔與陳公公走過丹平知縣府，異於城中所見，知縣府簇新宏偉，紅漆大門緊閉，門前一對石獅子威武非凡，知縣府顯然是在災後新建。真是朱門酒肉臭，路有凍死骨。
    陳公公問道：「需要入內找知縣陳明天問話嗎？」
    白宇翔：「不必，在未查出端倪前，先低調行事。」
    陳公公：「是。」
    這時，一個年約七八歲的小男孩向白宇翔撞來，順手牽羊，偷走白宇翔腰間的錢袋。陳公公眼利，一手逮住想逃跑的男孩。男孩驚恐呼叫，白宇翔向陳公公示意，把男孩帶進一條無人小巷。
    白宇翔拿著一椗銀子在男孩面前晃了晃，對他說：「只要你有問必答，我不會怪罪你，而這銀子也歸你。」
    男孩顫抖著說：「只要是我知道的我都告訴你，求你不要把我交給官府。」
    白宇翔問：「你可知道附近山賊肆虐？」
    男孩：「知道。」
    白宇翔：「自何時開始？」
    男孩：「自五六年前便開始有人不時入城搶劫，但都只是一小群混飯吃的流氓，真正聚集山賊，是這一兩年的事。」
    「官府可有阻止？」
    「官府與山賊串通好，所以山賊只往百姓身上搶，從不到知縣府裏搶，官府也視若無睹。」
    「可知山賊藏身之處？」
    「城外以西，實際地點我不知道。」
    白宇翔與陳公公交換個眼色，然後把銀子給了男孩，放他離去。