第一章行前嘱托
    第一节山摇地动玉碎宫倾
    元和十二年·庚子·春
    春天，是一个百花缭乱的季节，是百废待兴的季节，也是新旧更迭的季节，更是改朝换代的最佳季节！
    这一年九州大地结束了长达一百六十三年的战争。
    太辟王朝，统治九州三百七十九年，传二十世，于元和十二年的春天，被太康王朝取而代之。
    太康王朝，第一代君王的祖父曾任太辟王朝之太宰，三朝之宰辅重臣，为稳定天下立下不贰功勋。太辟王感念其德行，而封其为康王，袭三世。异姓封王在整个太辟王朝中亦是仅此一人，这是何等的荣耀！却万万没有想到，正是这第三代康王发起了宫庭政变，与乱臣贼子联手，将太辟王朝近四百年的基业断送！
    站在断头台上的太辟王·相，看着自己祖先所遗下的大好河山，淆然泪下，恨恨发誓：“只要太辟王朝还有一个子孙，亦要令尔饱尝吾今日之耻！”
    话音刚落，坐在监斩台上的太康王朝的第一代新君——曾经的康王·俭，便哈哈大笑：“想君今日此言，说得是九城之太辟？还是九州之太辟？当年太辟帝·启开疆辟土，将整个国家从只有九座城，变成了大州有数十城，小州亦有十数城的疆域之时，可曾在那些周边小国或灭或降之际，听一听他们的遗言？自己的国土成为了九州的版图，各国主君在灭国的同时，哪一家不是被满门抄斩的，连随侍的宫人亦不曾放过。这一点，我可比你强多了，因为我只杀你一人，却放过你整个家族。所以，你的太辟家族……”故意把家族二字说得极重，“依然是一个庞大的家族，你的子孙将在我的细心照料下成长，你就安心的上路吧！”
    “你……”太辟王·相登时面色惨白，把持不住，一口鲜血喷了出来。
    三声追魂炮响过之后，太康王·俭慢慢将手举起来，做了一个手势。刽子手将太辟王·相扶至天殛之下，启动机关——
    太辟王朝结束了。
    太康王·俭为表记自己祖上的荫功，一改前朝旧制，定国号为太康，不再使用花甲记年，因于庚子年得位，故以庚始为年号，这一年，就是庚始元年。
    庚始元年·春
    太康帝·俭即位。
    大赦天下，免赋税三年。
    定九州疆域——
    云州，国之北疆，北与山戎、猃狁、荤粥等国接壤，东接翼州，西连雍州，南通徐州、兖州，地为白壤。辖子城一十六座，卫城二十四座。
    青州，国之东疆，东与九夷为邻，与东海诸岛隔海相望，东北与翼州相接，西临兖州，西北与云州以青江相隔，西南通徐州，贯穿全国的湄阳河流过南部，过河即为荆州，地为肥沃白壤。辖子城七座，卫城十三座。
    荆州，国之南疆，是全国最大的州，从西到东共有大小四十二城，子城、卫城各半。与南部百越相亲，西与诸蕃相近，北部与除云州、聿州之外的各州隔湄阳河相望，地为潮湿泥土。
    雍州，国之西疆，西临氏羌、鬼方、畎戎、大戎等诸游牧部落，东接梁州，地为最上等的黄壤。辖子城十二座，卫城二十四座。
    兖州，聿州之北，地为黑壤。
    冀州，聿州之东北，地为青壤。
    扬州，聿州之东南，地为潮湿泥土。
    徐州，聿州之西南，地为红色粘土。
    梁州，聿州之西北，地为黑色松散的土。
    聿州，不在九州之属，京都皇城之所在，下辖辅城十二座、子城二十四座，此三十六城按天罡布列于京都周围。地为柔软的土，下层为肥沃而硬的黑色。
    各州主城均取自州名。
    修驰道九条，直达各州主城，快马一日夜即可抵达。
    每二十里建驿站一处，四十里建驿馆一所，布列于诸城之间。另建有军驿三十六处，专司传送军情、边报。
    皇城、主城、子城皆设市集，皇城设九市，各州主城准设四市，子城准设一市。早、晚开市，设市监管理集市的秩序。各市集按照不同的经营品种，设“肆”若干，四周建有存储货物的屋舍，是给各地商人存放商品的栈房。所有的栈房均由官府建造，商人存入商品必须纳税。各边境子城所设之市，由相邻国家共管，每月中设三日互市，各国商品可于这三天自由买卖。
    方舆地理的规划深得民心，一时间天下平定，国泰民安。
    庚始十四年·秋
    太康帝·俭自继位以来，日以继夜操劳政务，新政的成果刚刚露出端倪的时候，便积劳成疾、卧病在床。
    太医的诊断是辛劳过度，要善加调理，少则一年、多则三载即可康复。怎奈太康帝·俭过于执着于自己的天下，重病之下仍然操劳政务，冬季未到，病情就已经恶化得连走路都很困难了。还没有听到新年的钟声，便撒手人寰。
    太康帝·俭一生只娶了一位正妻，在称帝之前便已仙逝，留有二子三女，长子于建国伊始便被封为太子，即太子·昱，弱冠之龄；次子·显是太康帝·俭最小的孩子，母亲去世的时候刚刚学会走步，与兄长太子·昱相差十四岁，被封为恒王。太康帝·俭称帝十四载，并未立新后，只封了德、淑、惠、瑾四妃，另有四夫人、四采女常伴驾前，但均不曾有子。是以，太子之位稳如磐石，毫无悬念地成为了第二个太康帝——太康帝·昱。
    太康帝·昱于庚始十四年冬即位，定年号天建。
    ·天建纪年·
    太康帝·昱继承其父遗志，积极推动新朝建设，开沟渠以通水利，垦荒原以兴农业，增大耕织、蓄养，人丁数量急速增长，一些因战乱而避入深山的人，也陆续回到家乡。
    太康帝·昱统治二十八年，全国各主要城市皆现繁华景象，治下村镇也是一片生机盎然。而太康帝·昱自己本人也是子女成群——
    十八个儿子、二十二个女儿，全部健康成长。
    十八个儿子中，有四位是皇后所生，帝位之争理所应当会在这四兄弟之间展开。但是！总有不尽如人意之处，即使是皇帝也没有办法改变。
    长子瑛，在立太子仪式的前一天晚上，留书一封，到海外寻仙去了。只带了一名从小一起长大的书僮，就走得风轻云淡、无影无踪。太康帝·昱派人遍寻天下，三年而无所得，只得另议立太子之事。没想到，此事刚刚提出，次子琪就染上莫名的病症，百般医治无效，举国招贤，及至东来仙人入京，收为弟子之后，病就痊愈了。太康帝·昱极不情愿地放任琪随东来仙人入山修行去了。
    琪刚刚离京，太康帝·昱觉得能当太子的，不一定必得皇后所出，便出一诏令，令太傅在三年之内，甄选十六子中有德具才之人，荣立太子。
    此令一出，后宫哗然、天下哗然！十六个儿子的母亲都看到了太后的光环，自然全力教导自己的儿子，以继大统。
    然而，更令太康帝·昱始料不及的事情发生了！十六个儿子没有一个希望继承帝位，极尽所能地表现自己的无德无才之处，让整个后宫都伤透了脑筋，太傅人选一变再变。
    至天建二十五年，这一情况愈演愈烈，最后天威震怒，各人的母亲均受到责罚，才略为平息下来。皇后所生的第三个儿子·珙被推上的太子的宝座，在林起、皇甫端、张良、花容、蓝采璃等五位辅政大臣的教导之下，学习朝中政务。
    天建二十八年夏，太康帝·昱晏驾。
    太康帝·珙即位，定年号天鼎。
    ·天鼎纪年·
    太康帝·珙生性多疑，对自己的十七个兄弟虽不信任，却很能理解各人的追求。登基仪式刚结束，就下诏封诸王兄、御弟为王，食邑于各州。众多姐妹中，有十二人嫁与番邦，其他均嫁与当朝重臣之子为妻，将天下牢牢地掌握在手中。
    太康帝·珙只立了一位皇后——夏皇后，夏皇后共生六子，并无女儿。夏皇后最小的儿子长到六岁的时候，太康帝·珙即位已经十年了，是该商议举行太子封诰仪式的时候了。
    怪事再一次降临到皇族，太子的封诰仪式举行的当天，太康帝·珙与夏皇后的长子·泽在寝宫中身亡，身上无伤无痕，任太医如何检视，也没有中毒的迹象。此成为宫中第一悬案，太康帝·珙责令大司寇皇甫端全力彻查，数年未果。
    皇长子·泽并未留下子嗣，太子之位便由弟弟皇子·澧来接，所有仪式如常举行，夏皇后亲自送至太子宫，并相陪至入夜，平安地度过了第一个晚上。正当皇宫上下准备松一口气的时候，一小碗清粥让新太子无声倒地，气绝身亡！
    登时，举国哗然！
    太康帝·珙与夏皇后尚未自震惊中回过神来的时候，皇子·汶、皇子·汐相继去世，这让夏皇后在痛心之余有了更多的思考。宫中第一悬案演变成了国之第一悬案，大司寇之职一下子成为世袭之位，不破此案，则皇甫一族代代都要选一位才华出众、武艺超群的人担当此职。
    夏皇后出身望族，从小受到良好的教育，对鬼神之说本不相信，四个儿子的遭遇更让她鼓起勇气一查到底！这时，宫中来了一位不速之客，指名要见夏皇后。觐见之时又要求禀退左右，只与夏皇后一人在大殿上小声奏事，直至黄昏。
    夏皇后将此人送走之后，便叫人将自己所生的另外两个儿子带来，母子三人在寝宫之中共进晚餐，又一起玩耍至很晚，留在偏殿安寝。次日，二子失踪，夏皇后随即晕厥，醒过来后，便有些神智恍惚，卧床调理。
    太康帝·珙见自己的皇后成了这副模样，知其失子之痛更甚于已，便未加怪罪。国之第一悬案又升了一级，只要与此案相关的线索，皆交由皇甫大司寇处理！太康帝本人则终日惶惶，未出三年，便驾鹤西游了。
    时值天鼎二十一年。
    太康帝·珙的其他儿子无人继承大统，百官只得推举先皇之子、太康帝·珙的亲弟弟皇叔·玮继位，定年号天殇。
    ·开殇纪年·
    天殇二年，夏太后在前往灵山进香的途中失踪。
    此时，皇甫端已告老还乡，其子皇甫青云接掌大司寇之职，总理天下狱政。
    皇宫里发生的事再小，也会在很短的时间里传至各州。
    一时间，流言蜚语充斥了街头巷尾，太康帝·玮在朝野的流言中，只统治了五年，便驾崩了。其皇长子·滑匆忙继位，定年号天启。
    ·天启纪年·
    天启二年·春·京城
    忽一日清晨，太史令蓝堇和击响了朝鼓，太康帝与文武百官齐集朝堂，不知所为何事。因为人祸鸣钟、天灾击鼓，此时刚刚立春，举国上下既无水灾、也无旱情、更无海啸地震，怎么会有人这此时击鼓？
    众位大臣在丹陛之下窃窃私语，太康帝·滑极不情愿地离开温暖的寝帐，坐着步辇赶到朝堂。三声净鞭之后，百官鱼贯而入，刚刚站定——
    当值太监便问：“何人击鼓？”
    话音示落，太史令蓝堇就出班跪倒：“启奏万岁，微臣便是击鼓之人。”
    太康帝·滑皱了一下眉头，用一种很平淡的口气问道，“何事击鼓？”
    太史令蓝堇深吸了一口气，“陛下，臣近日夜观天象，见天上红鸾星动，不日将降临凡间，转生为人。”
    太康帝·滑吧了一口气，“朕当是什么，先皇在位之时，你的父亲就是这么说的，结果娶了夏太后，德貌俱佳没错，但所生之子尽皆早夭，连本人亦不知所踪……”又重重地叹了一口气，不再提旧事了，“算了，说一说，这一次会是哪位来到尘世了？”
    “启奏陛下，经臣再三推演，此番临世之神乃九天玄女。”话一说出口，满朝皆惊！
    太康帝·滑拍了一下龙书案，大殿内安静了下来，“即如此，朕便将此女嫁与太子，立为皇后！即刻推出此女的出生时日，待其降世，便接回宫，与太子为伴。”
    大臣们都张大了嘴巴不敢言声，低头侧目，看着蓝太史！
    “陛下！……”
    “不必讲了，快快回去推算吧！”太康帝·滑一拂袍袖，退朝了。
    大臣们见皇帝都走了，自然也就没有再留下去的理由，一个个又退了出来。刚退出大殿，蓝太史就被人给拦住了——
    “蓝大人，请借一步说话。”
    蓝太史一看说话的人，便笑了，“皇甫兄，你我何必这么客气呢！”
    说话的不是别人，正是大司寇皇甫青云。
    “蓝大人，不是我跟你客气，实在是不得不跟您客气啊！”皇甫青云与离得近的另外两位大臣点首致意之后，才走到蓝太史的身边，“蓝大人，想令尊做太史之时，亦曾禀奏过类似的事情。结果，举国大乱，各类奇术兴起，专捡那个时辰出生的孩子有多少？你难道没听说过么？没有那次大乱，哪里会有我这种世袭的大司寇？……”
    皇甫青云的话还没说完，又一个人插了进来，“哈哈……，皇甫大人还在对自己当不成将军而耿耿于怀啊！”
    蓝太史一听声音就知道说话的人是谁，眼皮都没抬，“林将军，你今天怎么也上朝来了？北方的战事都平定了？”
    林子真，官拜护国大将军之职，“平不平定那是大司马的事，我一介武人，只管打仗！如今我那几个儿子都长大了，早几年就已经比我本领高了，又读了那么多的书，在战场上可比我当年强多了。哪里还用我亲自出马呢！”言语之中颇多得意。
    蓝太史与皇甫青云一听，马上就知道林大将军又要夸赞他那九个儿子！心想：满朝上下，哪个不知道你儿子多？小的时候带着到处拜师学艺，现在一个个长大了，又到处去找老婆。很少有想做这门子亲事的，为啥？儿子长到十五、六岁就全送到边关打仗去了，几年不回家一次，回来一次都得挂些彩，做父母的怎么会让自己的女儿有一个做寡妇的未来啊！所以，蓝太史立刻把手挡在脸前，在林大将军的耳边说道：“老林，下个月张大人家办酒席，你一定要去哦！”
    林子真将军没明白，“他家办酒席，我去做什么？他是文官，我是武官，一年到头都没几句话说，突然间去喝酒席，人家没觉得有什么，我倒觉得自己有问题哩！”
    蓝太史抿嘴一乐，“你呀！天天就只想着你那九个儿子，人家张大人家可是生了七个女儿，个个如花似玉。下个月是三女儿的及笄酒，你一定要去喝，不然你到哪儿去找儿媳妇？”
    林子真将军恍然大悟，用手拍着额头，“你瞧我，怎么把这事儿给忘记了？原来京城里的七仙女就是他们家的七个女儿啊！听说……”
    蓝太史推了林子真一下，“你就别听说了，快去会你的亲家去吧！再晚一会儿，就得再等五年了，他的四女儿今年才十岁！”
    林子真将军立刻挪向张大人，“那你们先聊，我去跟他套套近呼。”
    皇甫青云一直冷眼看着两个人嘀咕，见林子真将军走远了，才开口，“又弄了这种鬼点子出来，做不成亲事，看你怎么办？”
    “做不做得成是他们两家的事，跟我有什么关系！”
    “跟你没关系？普天之下有几件事跟你没关系？确切地说，跟你的家族没关系？嗯？见天儿地看星星、望月亮的，才消停一些日子，你的天象就来了！不是这里将有刀兵、就是那里将有祸乱，然后皇帝便颁下诏书，全天下的人都忙得晕头转向，你却回家……”
    蓝堇太史一下子就把皇甫青云的嘴就给捂上了，“皇甫兄，我们还在皇宫里呐！”
    皇甫青云自知失言，便不再抱怨。
    蓝太史却打开了话匣子，“你那宝贝儿子什么时候回来？”
    “我有三个儿子呢，你问的是哪一个？”
    “你是有三个儿子，但只有一个没在家吧？”
    “你说的是小寒啊！他今年才九岁，怎么也得再过九年才能回家，这会子正在山上习武呢！”
    “怎么？你想让他当将军？”
    “不行么？我当不成将军，是因为我是长子，而且我的两个弟弟都不曾习武，世袭的官位都是由长子来继承的，小寒是我的三儿子，怎么也轮不到他来承袭这个官的！”
    “世事难料，还是不要这么乐观的好！”
    “只要你不说话，我家小寒就能当上将军！”
    “好！咱打个赌怎么样？”
    “打赌？打什么赌？”
    “就赌你家小寒会承袭你的官职！”
    “你——！”皇甫青云这个气啊！正要发作，但转念又一想：赌也无妨！这蓝太史的预言从来就没准过，他说今年会发生战争，那就一定会发大水！他说明年会干旱，那才会发生战争呢！而且说东边会出事，派兵去西防准没错；说北边会发水，到南方去疏通河道刚刚好！“好吧！赌就赌！赌什么吧？”
    蓝堇神秘地笑了，“今晚到我家来一趟，我自会告诉你要赌什么。”
    “又弄我去陪你看星星，是不是？”
    蓝堇用手指了指天，“就这种雾天，你就是想看星星，我也变不出来。”
    两个人一边抬杠，一边出了宫门，拱手作别，各自上轿回府了。
    两个的谈话声音不高，遇到耳力好的，才能听得分明。而花雄的耳力偏偏是那种说它好，它又听不到什么东西，说它不好，又能听到别人听不到的内容的。所以，在与两人只有五六步距离的时候，是可以听到一些片言只语的。
    花雄是谁？花雄就是当年五位辅政大臣之一的花容的儿子，如今的国舅大人！因为他的妹妹入宫做了花妃，又育有一位皇子，其地位与其他四位辅政大臣后代的地位必定不同。所以，听了蓝堇与皇甫青云的对话之后，见二人各自回府了，就转身又回到皇宫，让传宫太监进去禀报，说有要事启奏，事关今日之星象的。
    太监见是国舅有话要奏报，花妃又正当宠，当然要拍马屁，立刻入内去通禀。不多时，就跑了回来，“回国舅爷，万岁请您到后花园奏事。”
    “多谢公公。”花雄向传宫太监拱了拱手。
    传宫太监侧身避过了，“国舅爷，这可让杂家担不起，您随我来吧！”
    花雄在传宫太监的带领下，来到了后花园。
    此时，太康帝·滑正站在廊上逗着画眉，传宫太监也不敢打扰，只与皇帝身边侍候的大太监努了努嘴，便退下去了。
    过了好一会，太康帝·滑问道：“不是说花卿有事要向朕禀报么？怎么人还没到呢？”
    大太监忙轻声回道：“人已经到了。”
    “哦——？到了？在哪儿？”这才把目光自架上的画眉移开，看向大太监。
    花雄立刻跪倒在地，“臣花雄参见陛下！吾皇万岁、万岁、万万岁！”
    太康帝·滑好似刚刚看到花雄，笑道：“花爱卿平身，到了很久了么？”
    “启奏陛下，臣刚到。”然后才站起身，躬身侍立。
    “刚到？有什么大事，要这个时候来说呢？”
    “陛下，”花雄又跪下了，“此事说大不大，说小不小，……”
    “起来说话吧！这是朕的御花园，不是朝堂，不必那么多礼的，但说无妨。”
    “这个……，”花雄再次站起身，迟疑了一下，“只怕这些话会关系到两位辅政大臣之后，臣担心……”
    “朕敕你无罪便是，有什么话尽管道来。”
    “遵旨！”花雄这才壮了胆子，“陛下，刚刚退朝之后，臣走在蓝太史与皇甫大司寇之后，听到他二人的对话，不知……”
    “听到什么，就说什么，都是些道听途说之事，就是有些失讹之处，亦是情有可原。”
    “是！臣听蓝太史说，天下间多有用奇术令婴孩在指定时间降生的。”
    “哦——？”太康帝·滑的兴致一下子就被调了出来，“这话怎么说？”
    “臣也曾查过，有关这种事情的传言有很多，都传得很神。”
    “都是怎么传的？”
    “传言说，这种奇术多施在孕妇身上，能倒转阴阳，女孩儿变男孩，……”
    “女孩儿变男孩与指定时间降生有什么关系么？”太康帝·滑不清楚花雄想说什么。
    “有啊！”花雄看了看太康帝·滑身边的几个太监、宫女，并没有说下去的意思。
    太康帝·滑一见就明白了，“你们都退下！”
    太监、宫女们都退到廊外去了。
    “说吧！”
    “是！九天玄女转世投胎，是一件吉庆之事，若被那些魍魉小人用此等邪术，逆转阴阳，必为国之大凶！”
    太康帝·滑怔住了。
    花雄向前半步继续说道：“陛下，先帝当年开国之时，一片仁心待人，前朝的遗老故旧尽皆以礼相待，他们即便不能与我为敌，但他们的后代就很难预料。而且，前朝的宿敌又会如何呢？想当年，太辟帝将多少家族送上了断头台？被抄斩了满门的那些人，真的一个后代都没有留下来么？”
    “他们就是有后代活下来，也是前朝有仇恨，与我朝何干？”
    “有干！而且干系非浅！陛下请想，太辟王朝是不在了，我朝政通人和，百姓安康。但是我们是在前朝的疆域之上施政，先帝曾做过前朝的臣子之事又无法改变，这近百年来宫中所发的怪事还少么？为什么没有发生在其他地方？为什么只对皇族？”
    “你可有什么确凿的证据？”
    “证据是没有，但线索还是有一些……”
    “快讲！”太康帝·滑有些急切。
    “臣自幼习读……”
    太康帝·滑才不想听花雄述说自己的过往呢！“朕不想听这个，你直接说线索！”
    “是！”花雄的身子又向下躬了躬，“臣查得坊间有一个传闻，……”
    “什么传闻？快说！”太康帝·滑有些怒意。
    “是、是……！”花雄有些发抖，“世上有一个叫‘夜灵’的组织，他们神出鬼没，专司帮助叛逆之人，做些见不得人的事。其手段极其邪恶，江湖上的黑白两道曾数次联手发出徼杀令，却从未听闻将其铲除……”
    花雄还未讲完，太康帝·滑就断然道，“不要说了！朕当是什么传闻，原来是山野草民的闲话。你竟然相信这个，真是岂有此理！将我朝的天威置于何处？！你这天朝大臣的体面又置于何处？！”
    花雄立刻就跪下了，“陛下……”
    “不用说了！看在你妹妹的份上，朕不会怪罪与你，但只有一次！如若再犯，你就回家种地去吧！”
    “是！是！”花雄扣头如捣蒜，“臣知罪！臣知罪！”
    “还不退下！”太康帝·滑喝道。
    花雄战战兢兢地倒退着出了御花园，用最快的速度回到府中。
    花雄刚走，太康帝·滑的闲散之态便一扫而光，“来人！”
    一个太监装扮的人自长廊的上面折了进来，“陛下！”
    “又穿成这个样子，”太康帝·滑看着眼前的人，语气甚是亲切，“跟你讲了多少次了，我不坐朝堂的时候，你就不要用这个称呼！”
    “是！表哥。”此人嘻嘻一笑。
    “又在乱说！明明你是我的……”
    “这种称呼之事何必计较呢？就说正事吧，我下午就要回去了。”
    “唉！”太康帝·滑有些落寞，“看来那事儿是真的了，可探得夏太后的行踪了么？”
    “没有！”
    “皇宫之中确有邪逆啊！难道就没有人将此恶党铲除么？”
    “天下如此安宁，邪魔外道如何能够显形呢？”
    太康帝·滑哭了，“父亲宁愿自己去死，亦不愿百姓受难，我怎么能……”
    “这样百姓就不受荼毒么？每年特定时日失踪的人口，特定时日发生的瘟疫，特定时日发生的山火，这些又怎么解释？”