永寿八年九月，时值皇帝五十大寿，上林宛内，曲廊回绕、灯壁辉煌，宫娥太监穿梭其中摆盘置酒。这时已近黄昏，宾客络绎不绝，门庭若市。虽然皇帝酒宴八点才开席，但许多达官显宦早早就来到上林宛，毕竟这么多高官聚集一堂的时候不多，这可是一个巴结权贵，谋取官职的大好时机。按规定有资格参加皇家寿宴的官衔必须在三品以上，那些没资格参加的绞尽脑汁讨好权势人物，以谋求面圣进迁的机会，实在不能参加的只有寿礼上大下功夫。虽说这群官员之中阿谀奉承的占多数，但也不乏一些疲于应酬，洁身自好的。莫朝云推辞掉几个前来敬酒的官员，寻了个较偏远的亭子，独自坐在那里饮酒，他一袭白衣胜雪，右手执着平时随身携带的折扇，折扇上面是用水墨染着几支竹子，扇子底端坠着一枚白色的玉，这白玉通体澄澈，毫无瑕疵。莫朝云本是不喜欢这么热闹的场合，但无奈身为尚书令，而且今天又有特别的事要办，也由不得他了。
     这时门口一阵骚动，许多官员都向门口涌去，太子携着太子妃在一群人的拥簇下，来到了上林宛内坐定。随后一些皇亲国戚也陆续到来，当今皇帝一共有四个儿子，大皇子秦渊也就是前任太子，现在被封为怀王，二皇子也就是现任太子秦深，其他的两位皇子也有各自的封地，这次寿宴，三位封王为了祝贺皇帝大寿，几天前就已经赶回京城了。莫朝语和莫朝言两兄弟是随着丞相一起进入上林宛的，丞相年岁还不到五十但，双鬓已经全白了，上前跟太子互相问了个安，便入席了。此时天色已经全黑了，参加寿宴的官员全部都到齐了。莫朝云也离开了凉亭，回到了席位上，不一会儿便看到远处长廊上有一群灯火慢慢地向这边靠近，一列列灯火连延数十里，灯火映着水面流光溢彩，这便是皇帝的銮驾了。
     皇帝搂着董贵妃坐在高高的席位上，接受百官的朝拜。
     “皇上，万岁万岁万万岁，祝皇上洪福齐天，寿比南山。”
     “众爱卿平身”
     朝拜完毕，就各自归位，宴席开始了。满座的美味佳肴，琼浆玉液，令人垂涎三尺，但对这些从小大鱼大肉没断过的皇孙贵族来说，这些美味的菜肴就没那么大的吸引了。
     “皇上，来臣妾敬你一杯”，董贵妃长着一双丹凤眼、水蛇腰，肌肤白皙，今天特地穿了件深红色的长裙，更显得妩媚多姿。一双媚眼微笑的看着皇帝，手持着白玉酒杯，斟满酒，递到皇帝手上。皇帝也不急着接酒，直勾勾地看着董贵妃。
     “董贵妃真是越来越漂亮了，这杯酒不如董贵妃喂给朕吧”
    董贵妃扭扭捏捏端起酒杯，哺了一口酒送到皇帝口里，变害羞的扑在了皇帝怀里。
    见了此景，莫朝云淡淡的目光闪了闪，便转身端着酒杯去敬酒了，他白色衣衫很快淹没在来来往往的宾客之中，声音温和如玉。“太子，下官敬殿下一杯。”
    自从上次见过莫朝云之后，太子就对这位温文尔雅的尚书大人很有好感，虽然没有朝歌那么惊艳，但是也是清雅俊秀，别有一番风味。但只恨他是宰相的儿子，只能干看着不能碰。
    “尚书大人不必多礼，我看尚书大人，已经喝了那么多酒，不如就暂且留在这里陪我聊聊天”
    “承蒙太子殿下厚爱，下官还要去给其他几位皇子敬酒，改日有时间一定登门造访”。
    太子也不好挽留，只有着他去了，莫朝云走到大皇子席位时，这位怀王正低着头喝着闷酒。
    “怀王看起来很不开心”莫朝云默默的在他旁边的空位上坐下。
    怀王抬起头看了莫朝云一眼。叹了口气，悲伤道：“每次回到京城，总是会想起以前在宫中的日子，母后说我身体差，总是不准我喝酒。只是现在物是人非”
    “故人已逝，还请王爷节哀，来，下官敬你一杯”说着便拿起桌子上的酒壶，给大皇子斟满一杯酒。
    两人仰头饮完酒后，莫朝云的注意力便被酒壶上精致的雕刻吸引住，白色玉壶上面刻着色彩鲜艳的百鸟朝凤图，莫朝云不停地抚摸着图案上的纹路。感叹道：“这玉壶真是漂亮。”说完放下酒壶，辞别了怀王。
    怀王奇怪地看着莫朝云的背影，心里思忖了好一阵。
    酒宴正酣，怀王趁着大家不注意，打开了酒壶的盖子，看见壶低躺着一支金色的凤簪，这凤簪是皇后生前常常佩戴的饰品，怀王悄悄地把凤簪收到袖子里，继续喝着酒，心情似乎没以前那么沉重了。