要跟契丹叫板，就先必须解决夹在两国之间的北汉，自刘崇死后，他的儿子刘钧是个有名的胆小鬼。任何事都是以契丹马首是瞻，挖空了心思的孝敬契丹，以求得片刻的安宁。在边境上跟宋时有摩擦，但都是些小打小闹，随着时间的推移，北汉的地盘日益缩小。
    对于这种小打小闹，赵匡胤很是不耐烦，他借奸细之口给刘钧带话，希望双方能在太行山下痛痛快快的一决胜负。刘钧的答复近乎哀求，守在这里只为刘氏族人有一个栖身之处，不想与中原王朝争天下，这使得赵匡胤再次陷入了郁闷中，欲求一战有这么难吗？他答应刘钧，在刘钧的有生之年决不兵发太原，这一次他信守了诺言。
    无休止的战事，使得这个小国捉襟见肘，要不是在国内发现了银矿，估计连孝敬契丹的钱也难以拿的出手，情况非常糟糕。然而一个人的到来，使得北汉在内政上也出现了状况。
    郭无为，一个道貌岸然的假君子，晋汉之际，天下大乱，这位兄弟本着清静无为的想法，跑到了武当山，做起了隐士的生活，在这段时间里他肚子里确实存了点墨水。
    当时的武当山还没有彻底被开发，山上几乎什么也没有，只有想成道升仙的人才会去那种极度僻静的地方。无为兄弟能去武当山，除了报点幻想之外，就是能博得一个清名。
    很久以来，每逢天下大乱，一些有才学的人都会隐居起来。这种近乎“自黑”的方式，确实为推销自己的好手段，去的地方越偏僻，隐居的时间越长，这人的名气越大，当然最好的去那种传说有神仙出现的仙山。
    郭无为的前辈陈抟就是这么做的，陈抟在终南山隐居，自此闻名于天下。好几位皇帝都特意召见过陈抟，包括柴荣、赵匡胤。跟老前辈相比，无为的修为显然不到家，没有一个皇帝召见他，在武当山呆了很久，人们好像已经把他遗忘了，他实在憋不住了，自己跑下武当山去找出路。
    他遇见的第一个贵人是郭威，当时的郭威只是枢密使，不过很可惜，他们只是擦肩而过。他讲的一套郭威不喜欢听，而郭威对这位隐士的态度也不是很好，最后无为兄弟悻悻的离开了。
    自此之后，无为兄弟到处碰壁，天底下没有一处适合他的地方，无为兄弟一气之下再次隐居，这次他隐居的地方是真定（石家庄）附近的抱犊山。
    对于无为兄弟这种有选择性的隐居，外人不得不佩服，他的名气很快被北汉的枢密使段恒听说了。段恒将其引荐给了刘钧，从此郭无为平步青云，一步步的做到了谏议大夫，进入了北汉核心领导层，对于这个职位他还是不太满意，因为以他的才能完全可以坐的更高。
    乾德元年七月（963年），北汉宫廷侍卫发生了叛乱，皇帝险些被害。叛乱者被当场处死，但有人不想让这件事就如此结束，事件进一步扩大，段恒也被牵连了进去。
    他被人从太原赶到了汾州，最后在汾州秘密处死，而这一切的一切都是因为他得罪了一个姓郭的女人。当初就是他一再的阻挠，才使得这个女人没有得到一个好的名分，所以，郭氏认定：段恒不死，她的名分永远无法落实。
    段恒死后，她真的遂愿了，在这个过程中，郭无为始终没有说话，眼睁睁的看着自己的伯乐被杀。之后的事告诉我们，郭无为已经找到了更加可靠的大树，这个过时的伯乐已经成了他的绊脚石。
    当风波过后，郭无为加平章事，成了货真价实的宰相。新任枢密使赵弘跟无为很不合拍，时常吵得面红脖子赤，结果被贬到汾州。
    有了这些手段，北汉就是郭无为说了算，但凡不听话的都被打发到了偏远州县。
    开宝元年（968年）七月间，刘钧一病不起，他开始为接班人的事发愁。他就此事询问郭无为，关键时刻无为兄弟一声也没吭，实话说，这个问题确实考验人，曾经有无数的人为了这个问题掉了脑袋。
    虽说给老百姓选皇帝，但这毕竟是皇家的家事，话说多了自然没好处。刘钧没有儿子，究竟是他的问题，还是他那些妃子的问题，这些现在都无关紧要。
    现在他的宫中养着几个儿子，跟他最亲的两个儿子实际是他的亲外甥，薛继恩和何继元。刘钧的姐姐刚开始嫁给了侍卫亲军薛钊，儿子继恩出身没多久，薛钊死了。那时贞洁一说还没有流行，不用守节，也无需殉情，她改嫁到何家，儿子继元出身没多久，夫妻两人都死了，这真是怪事。
    听到女儿死的这么早，刘崇异常痛心，他将两个外孙收养到身边，让儿子刘钧收为养子，改姓刘氏。刘钧本人偏爱刘继元，虽说刘继恩每天都把自己伺候的很好，但是这人能力有限。
    他曾暗自观察过继恩治理下的太原府，事事都是乱七八糟的，这让他大失所望。更可恶的是，一向精明的郭无为，在立谁的问题上，始终没有领会自己的意思。
    七月底，刘钧病入膏肓，在弥留之际，他特意召来郭无为托付后事，而后撒手西去。
    事情正如刘钧担心的那样，这个亲外甥真的难以了他的家事，继恩跟郭无为开始了他们“整人”运动。借着新皇帝的力量，郭无为把他的手伸向了皇族，刘钧的另一个干儿子继忠被杀。
    同样都是干儿子，继忠的待遇相当的差，为了换的辽国的庇佑，他在契丹长期做人质。他没有苏武的毅力，寒冷的北地把这个年轻人摧残的不小，落了一身的病，见不得寒冷。
    新皇帝打算把这个远兄弟发派代北，听到皇帝的任命，继忠大发牢骚，有几句话刺痛了继恩，结果招来了杀身之祸。
    刘钧尸体还没来得及下葬，儿子们就开始咬上了，杀掉兄弟之后，继恩想把郭无为处理掉。碍于无为的势力，他一时未敢轻举妄动，首先他要给无为升升官，几个荣誉头衔都加到了无为的头上，接下来就是卸掉他平章事的职务，把他赶出朝廷。
    俗话说得好，姜还是老的辣，在郭无为面前，继恩还是太嫩，一场惊心策划的阴谋正等着继恩，而他却全然无知。
    太原府邸的亲信还留在府中，不知他是忙刘钧的丧事，还是急着大展宏图，把安全问题全然抛到了脑后，身边能用的人一个也没有。由于工作需要，里里外外的事都要新皇帝去处理，于是他干脆住在了议政殿旁边。
    这样一来，为郭无为提供了绝好的机会，一天午后，刚吃完饭的继恩正在议政殿旁的阁楼上睡觉。一名叫侯霸荣的人悄悄的潜到楼上，对着熟睡的继恩连捅数刀，就在这一场睡梦中继恩结束了他的皇帝梦，从登基到死亡不满一个月。
    侯霸荣地道的北汉人，按说他杀新皇帝完全没道理，两人无仇无怨的，根本犯不着。再着说，这个人是有“前科”的，能活着实属很幸福，冒这个险实在是不划算。
    而真正能让他干出这种事的人只有一个——郭无为，杀完人的侯霸荣打算一走了之，当他跑出阁楼时，才发现情况不对。之前没有的侍卫一下子都涌了出来，直到此时他才意识到，他让人给出卖了，但是一切都晚了，侍卫们一拥而上把这个弑君之人乱刀砍死。
    杀人灭口，这是郭先生惯用的伎俩，他不止一次这样做过，他对此法使得得心应手，而且从未失手。有这样的手段，谁能干的过郭宰相，继恩死后，郭无为推举继元为新皇帝，虽是一母所生，可继元要比继恩精明的多。
    宋汉多年战事不休，河东之地被搞的永无宁日，边境之上荒无人烟，赤地千里。在这种危险地带，穿越边境最多的莫过于民间走私和奸细，大量的奸细在两国间来回的穿行，源源不断的情报被发往开封。
    对于这条隐秘战线，赵匡胤非常重视，他派了一个叫惠璘的人去刺探消息。没想到，这人刚一去就暴露了，发现他的人正是北汉的郭宰相，出人意料的是，郭无为竟把这件事情压了下来，而且极其配合的给惠璘安排了个官职，好方便他刺探消息，说他是卖国贼一点都不为过。