对武臣如此，对待文士们，赵匡胤更加客气，但凡是能满足的要求，他都会尽量满足，军心不可动摇，人心也未可轻易撼动。
    在这些不可或缺的人中，最关键人物要数范质，只要能安抚此人，其他的人就好办了。
    宋代周，范质的职位没有丝毫的变化，作了皇帝的赵匡胤还要仰仗他的威望，特别是在建隆年间，他发挥了巨大的作用。
    范质生于后梁乾化元年（911年），此人脑瓜子不笨，后唐时考中进士，自从踏入官场的那一刻起，他就卷入了这场毫无休止的争斗。经历过整个五代的战乱，几十年的光景，他侍奉过好几任皇帝。看了好几代的兴衰荣辱，他也从一个一心报国的年轻人变成一个白发苍苍的老人，长期的恐吓和工作的不稳定，让一个不满四十岁的人看起来更像六十多岁的老翁。
    950年，郭威由邺城攻入京城，虽说已经经历过了几次政变，可范质还是被吓坏了。他穿着单薄的衣服冒着严寒跑到民间藏匿了起来，接二连三的政变说明，身处乱世官不好做。他的好多同事已经死在了政变上，有的被莫名其妙的杀掉，做了无辜的冤魂，有的为报国恩自杀身亡，还有像他这种依然活着，苟且的活着，他受够了这种日子。借着这次变故，他刚好可以远离朝堂，抛却一切终老山林。
    可是，事情远远没有他想的那么简单，因为一个人一直“惦记着”他，郭威早就听说了范质的名声，当他在清理“战场”时却没有发现范质的身影。于是吩咐大批的人去找，不知道是郭威运气好，还是范质藏的太暴露了，人很容易被找到了。手下的人带着范质来见郭威，范质见到郭威，寒冷加上恐惧，他不停的在打哆嗦。看着眼前这个读书人，郭威一句话也没说，解下自己的袍子披在范质身上，而后拉着他的手步入大帐，范质被彻底感动了，他看到了希望，太平盛世的希望。
    他相信跟随郭威，可以施展他平生的抱负，郭威、柴荣确实都是难得的明主，可是老天就像是在特意捉弄人一样，让这两人早早的离世。范质在好长一段时间相当迷茫，他接连两次失掉了追随的目标，不过，他必须打起精神，他受到柴荣所托辅佐小皇帝。平心而论，他在辅政大臣这一职位上做的很不尽人意。
    960年由于他决策失误，一个武将赶走了他辅佐的小皇帝登上了皇帝的宝座，范质对此悔恨不已。在当时的情况下，隔几年换一个皇帝，本来是最稀松平常的事了，大家早已习惯，至少他的同事王溥很习惯。
    人在屋檐下不得不低头，这种低头的事他已做过好几次，不是他有意要失节，实在是形势所迫，但愿是人能理解他的难处。
    作为经历了六朝的“老江湖”而言，他很清楚他对赵匡胤的作用，他更清楚自古以来的定律——一朝天子一朝臣。
    同年二月，他给新皇帝上书要求免掉宰相坐议，赵匡胤很高兴，很爽快的答应了，客套话也免了。
    从此以后，范质很少参与朝廷的重大决策，把最后的热情全部投入到清查户口和案情诉讼上，刑事诉讼可是范质的特长。
    乾德元年（963年)十一月份，范质为赵匡胤做了最后一件事，充任大礼使主持南郊祭天。祭天祭祖是一个王朝的大事，不敢有丝毫的马虎，五代的皇帝都太忙了，没工夫向老天和祖宗汇报工作，也可能是他们想彻底做好来一次总汇报，结果没几年就去见祖宗了，刚好做一个总结性的汇报。武将本身就不注重礼节，对于这种大型的祭祀活动，赵匡胤全然不懂，到底该怎么祭祀？在哪里祭祀？先从哪里开始祭祀？天地与祖宗合祭还是分开祭祀？赵匡胤是一头雾水，他命范质考察典籍，一切都交由范质操办。
    乾德二年（964年）正月，范质、王溥、魏仁浦联名上表请退，赵匡胤同意他们致仕，三人都被免去宰相之职。接替他们职位的是赵普，只有他一个人，这既是信任也是考验。
    范质曾有一句名言：“鼻吸三斗醋就能做宰相”，不知道范宰相是不是练过这种特异功能，听起来有点恶心，没有了饮如长鲸吸百川的豪情，有的只是一股酸酸的味道。三斗醋吗？我们看到的是一个满腹酸楚的人，几十年的时间他吸入的恐怕不止三斗，他的酸楚又能说与何人？谁又能理解？
    临死之前，他把儿子叫到身边，一再的嘱咐，千万不要请谥。他自认为自己有愧，愧对天下百姓，到他死之日户口土地依然不清不楚；愧对信任他的皇帝，蒸蒸日上的王朝葬送于他之手；愧对天下读书人，一朝失节终世耻辱；愧对范氏列祖列宗，自己不是范氏好男儿。
    按照以前的规矩，朝中重臣死后（够资格的只有朝中尚书级别以上的高官），皇帝都会送一个谥号，一般都是一两个字，可别小看了这一两个字，这是最有价值的盖棺定论，一般人可是求之不得的。
    不过，这个谥号不是皇帝主动给予的，要死者的家人给皇帝上书，请求朝廷给死者一个谥号。几十年的勤勤恳恳尽在这两个字里，对死者的一生做一个总结，表彰他对朝廷的贡献。
    与墓志铭、神道碑不同的是，这是皇帝的结论，几乎可以代表天下公论。
    对范质而言，怎么给他做个总结？表彰他对哪个朝廷的贡献？身为孔门中人，他内心深深的受着乱世的煎熬，他的仁义忠孝，又有谁能知道？