做了皇帝的赵匡胤并不轻松，他要解决的是一盘残局，两百年间无人可解。他能感觉到，自打登基那天起，身边的人就开始宠宠欲动，大量的赏赐依然满足不了他们的欲望。
    让赵匡胤大失所望的王彦升可谓是他们中间的“标兵”，由于杀了韩膛眼，赏赐也被免了。不过，王将军自有来钱的门路，趁着夜间巡视的空档，溜进了王溥的家里，本想着捞点油水的，没想到王老头太不识趣，王将军只讨到几杯水酒。
    第二天一大早，王溥就把这事捅到了赵匡胤那里，赵匡胤一声令下，给王将军换了个差事，京城别待了，去外地吧。
    武将比不得儒将，大都是四肢发达头脑简单，做起事一根筋，把这些人留在身边实在是太危险了。想想之前的好几位皇帝死于非命，没死的也被这些人玩弄于股掌之间，过着非人的生活，还不如一个平头百姓。
    正像他母亲说的那样，皇帝这个活只能是有进无退，一旦退了，那十有八九已是身首异处了。
    先来回看一下这盘残局，唐太宗李世民曾建了一个阁子，他为这个阁子命名凌烟阁。凌烟阁，大唐王朝的荣誉堂，但凡是大唐的功臣，不论文臣武将，都可以图画凌烟阁，传之后世。
    为他们画像的是人物画的宗师阎立本，这样的恩宠，加之阎大师的妙笔，凌烟阁上的人物仿佛复活一样。
    里面有大名鼎鼎的房玄龄、杜如晦、长孙无忌、魏征、尉迟敬德（尉迟恭）、李靖、李勣（徐茂公）、秦叔宝（秦琼）。阵容之强大古今罕有，他们都是大唐立国的基石，大唐帝国因为他们而名震八方。
    当功臣们一个个的逝去，如日中天的帝国开始内部的大动摇，一个女人坐上只有男人才能坐的皇帝宝座，这位李家的媳妇掌管了这个偌大的家业，然而帝国已不负当年雄风。
    突厥又死灰复燃了，新起的草原之秀契丹也在东北闹腾的正欢，西北的吐蕃更是一刻也不消停。就在用人之际，苏定方、薛仁贵等名将相继逝世，继他们之后的将帅们鲜有他们的大手笔。
    战场形势也悄然发生了变化，已被打散的部落开始了旷日持久的游击战，散兵游勇不便大军进讨。对于他们，大唐帝国已是力不从心，进攻战转成了防御战，横向拉伸的北方边疆需要更多的兵员去防守。
    为解决兵员人数问题，大唐的掌舵者改变了原先的策略，与府兵之外招募大量的兵员。只要身体健壮，身怀一颗爱国的心，不管你是农民（折冲府的除外），还是贩夫走卒，都可以去吃军饷。
    折冲府的民户们牢牢的被栓在土地上，皇帝用土地买断了他们家族的一生，世世代代都将为王朝献身。
    和这些军户们相比，招收来的新兵们显然没有这种荣誉感，更谈不上军人的素质，来到这里，只为混口饭吃，顺便拿两个钱。
    没办法，滥竽充数也得充，无数的关口城镇需要他们去驻守。豪族们疯狂的收购着土地，渐渐失去土地的军户们变的意志消沉，没有土地的他们沦落到乞讨的边缘，饭可以去讨，兵器甲胄如何讨的？
    边疆烽烟四起，当朝廷大军出动的时候，你却看到这样一群人，他们穿着破烂的甲胄，手持十多年都没磨过的刀枪，俨然像丐帮的队伍。
    帝国的皇帝为军户的土地几乎伤透了脑筋，国家需要他们来捍卫，但跟豪族们的感情也不能伤。土地的抢夺依旧在继续，帝国的土地尽为私人的田产，折冲府的军户们终将成为豪族们的仆役。
    久而久之，税收永远跟土地的开垦背道而驰，帝国到底有多少田？没有人能回答这个问题。既然丈量不了田亩，那就按人头收吧，大活人你能藏的了吗？
    再者，有人把目光锁定在那些贩夫走卒身上，盐早就是官产官销，这自然不必说。久负盛名的茶叶也可以带来不错的收入，茶农、茶商照收不误。
    如此以来，庞大的战争消耗和士卒们的军饷就有了着落，招募的计划可以如期进行，帝国北边将筑起一道形似盾牌铜墙铁壁，进可攻退可守。
    有些时候，战斗不光是军人的事，粮饷运输和兵器甲胄的管理，州城内外百姓的安抚，统统需要人去协调。出于私心的皇帝为防万一，大多时候都会派遣几个相互掣肘的家伙去，谈来谈去，就是尿不到一个壶去。
    万分紧急的军情下，几个将军在大帐里争得面红耳赤，谁也拿不定主意，谁也不听谁的，作为一州之长的刺史对将军也是爱答不理，兵贵神速，这样的仗还能打吗？
    当然，皇帝不是傻瓜，孰轻孰重他还是分的清的。为了能够应付突发事件，唐在北边军事重镇建立几十个大都督府，屯军驻守。
    自高宗晚期而始，几十年的争权夺利让李氏家族元气大伤，为了守住祖宗基业重振王朝。玄宗开始收缩北边防线，压缩现有编制，整合出八个大军区，军区最高长官为节度使。
    节度使正式登上舞台，这出戏一唱就是两百年，多少个春去秋来，变幻的时空里到处都是他们的身影。
    最初的节度只管打仗和防御的事，至于这以外的事，皇帝另有安排。不管怎么说，他们比自己的前辈要幸运一些，再也不是别人呼之即来挥之即去的“打手”。随他们镇戍的士卒心里也悄然发生着变化，将士们心里早就淡忘了那个深宫大内的九五之尊，为节度使马首是瞻。
    瞬息万变的军情全仰仗节度使的英明决策，为了应对这一切，皇帝将一州之事全权交予节度使，将在外君命有所不受，何况是羽翼丰满的节度使，隐患就此埋下。
    不过起初的情况还算不错，八位节度成了帝国擎天之柱，百姓幸福指数飙升，天下太平，一切都看起来风平浪静。
    在远处边疆，无数的精壮被抽调到前线，远望斜阳，血洒疆场。这个无底洞需要更多的人用命去填充，当无人可招时，皇帝赶忙派遣京畿周围的队伍开赴疆场，殊不知，他犯了一个致命的错误。
    751年（天宝十年），西南的南诏不想跟唐老大混了（太欺负人），打算自立门户。皇帝派人去进讨，可惜所用非人，面对吐蕃和南诏联军，十万唐军几乎全军覆没，而皇帝所知道是杨国忠给他的捷报。
    三年后，唐再次组织人马进讨南诏，结果这次比上次败的更惨，大军全军覆没，主将战死疆场。京畿附近兵马损失殆尽，皇帝已然成为光杆司令（只是他自己还被蒙在鼓里），能调动的只有那支护卫队——禁军。
    一年后，也就是755年的那个冬天，一个叫做安禄山的人，发动了一场足以颠覆王朝的动乱。
    帝国在一夜之间彻底倾塌，为求保命，皇帝跑去了四川，整个天下乱作一团。借助番兵的力量，叛乱总算是平定，可是帝国却像一个重症康复后的病人，命是保住了，魂早就丢了。