素素不知为何陡然想起了往事，似乎是意味深长般地笑道：“所以太后娘娘才能坐上母仪天下的宝座。”

    有冷风徐徐过，殿中的烛火被惊了个激灵。太后的眼皮几乎是一跳，旋即又掩饰在平静去，只是眉梢露出几分憔悴。“那么，”太后一顿，“哀家便把这宁氏江山托于你几分！”

    素素徐徐跪下，郑重道：“奴婢赴汤蹈火，在所不辞。”语罢，只觉得有一种无声的喜悦悄然攫住了自己的灵魂。是的，无论如何，自己终于能够活下去了。只要活着，那么无论未来如何，自己都还有一口气。只要有一口气，一切都不算太坏。

    太后的眼神有片刻的迷离，旋即向东方张望，几乎是喃喃自语道：“东方住着的是谁，哀家想，你也明白。”

    “是。”素素恭敬答道，“东方所住，乃太后娘娘心腹之患。那便是从前的二皇子，如今的曦城曦王。先帝在时，曦王乃是朝中论议纷纷的太子人选，如今即便是新帝坐拥天下，曦王被遣至边关一带，可是依旧是太后娘娘的心腹大患。所以，太后娘娘需要眼线。”素素抬头，坦然道：“太后娘娘三年前便已经料到了今日，运筹帷幄，奴婢拜服。”

    太后似乎是坐着久了，略略动了动身子，复又道：“既然你如此懂事，哀家便不得不赏你个恩典……”她顿了顿，“‘绾绾’这名字，是从前你在闺阁里用的，如今大是不合时宜，不若改名为‘素素’，便是‘素净’的‘素’。哀家要告诉你，一生，都不要去渴望君王的恩宠。因为……”她几乎是喟叹，“因为他们是君，是王，是这个天底下最大的嫖客。永远，永远不会一心的男人。所以，唯有你从头到尾都不曾用心，最后才不会失心。”

    彼时素素正是十七岁的年纪，虽然已经老于世故了，可是对情爱依旧是不明。“谢太后娘娘赐名。”然而她只是奇道：“所以……太后娘娘以为，唯有不追慕君王的宠爱，才能够长久安稳？”她倏地抬起头，想要从太后的眼里探知些什么。太后的目光灼灼逼视于她，道：“是。哀家看透看得早些，所以能够坐上太后的宝座。而芃妃与华妃，终于还是败给了哀家。这个世界上没有不变的心意呵，只有握在手里的权力，只有握在手里的江山。”

    “男女情意不能长久，不过是因为太后娘娘位临中宫，与先帝分权。先帝忌讳，自然不会有夫妻真情。”素素此话说得恳切，然而太后却只有唏嘘，“你说这话时，很有芃妃宠冠后宫的气势。是啊，那个时候她也是‘月明吹歌在昭阳’的不断恩宠啊。慕容昭仪？芃妃？可是，到了最后也不过成掖庭里的一个疯子罢了，她以为能够长久地握住先帝的心，可是她能够握住的，只是早已断了恩宠，如同一张枯死的树皮。世上的女人，便是这般看不透，才会一个个地消失在历史的背后。因为，她们以为男人能给她们一切。因为，她们以为得到的片刻便是一生。殊不知，那点心意便如同指甲盖上的那一点，根本微不足道。”

    “奴婢不信。”素素说这话时，自己也被惊呆了。太后的眉目有片刻的振动，旋即恢复正常，“你有这份心性，终究还是慕容家的女儿。但是，别被这种硬气折伤了自己。于你是一条命，于哀家，也算是一个苦心培养三年的棋子。希望你，不要太早让自己成为废棋。”

    “是。奴婢，一定尽力为娘娘效劳。”素素再拜，太后挥手示意秦嬷嬷上来，在她的耳边嘀咕了几句，又冷冷道：“你带她下去，一切照哀家的意思来。过不了几日便是赐良家子给曦王的时候了，如何打点，若是连这点事情都做不好，你也不必跟在哀家身边了。”

    秦嬷嬷久在太后身旁，甚少听她这样慎重的吩咐，亦垂首道：“是。”旋即，便领了素素下去。

    素素记得很清楚，那是她第一次踏入椒房殿。记得从前入宫探望三姐的时候，椒房殿之下便是昭阳宫，亦是宠妃的所在。她的三姐便是在那里绽放了最美丽的日子。然而，时过境迁，这些都已经成了案上的灰，轻轻拂去，便再没有痕迹。

    在她最后一步踏出椒房殿的时候，她不知道什么时候是下次来，抑或此生都不会再来到这天底下最荣光的所在。抑或，自己是以怎样的一个身份，再次来到这里？

    彼时黑暗已经铺了大地，宫闱里是寂静的一片。恍惚中，素素仿佛觉出有一种声音在召唤她，那仿佛是群魔乱舞的声音，仿佛是来自前世的声音。

    那个人的身影徐徐靠近，是三十五六的年纪。头戴九枝凤天钗，着一袭姚黄牡丹色，有着和自己相似的面容。渐渐地，素素仿佛如入幻境，失声问道：“你是谁？”

    那个人的笑容渐渐模糊，灼灼的眼神定在了素素的身上，“你知道你想要什么吗？”

    素素听这话问得无厘头，只道：“我只想要一口气，一条命，一世安稳。旁的，我都不求。”

    那个人的笑容有片刻的凝固，似乎是喟叹，似乎是无奈，“但愿，但愿你不要忘记你今日说的话。来日虚妄，你要自己受着。若是你如你今日所言，来日必无苦难。若是违了今日所言，只怕大难临头也未可知。”

    素素还待再问，只见那人仰天一笑，朝椒房殿中走去。无人顾及处，竟默然落了泪水。等素素回过神来，身旁除了秦嬷嬷，再无旁人。

    月亮一点一点地爬上了屋檐，微风渐渐寂静了声响。待得秦嬷嬷打点完后再回来，已然是深夜了。见太后犹自在殿中，只是望着殿中烛火并不作声。

    秦嬷嬷欠了欠身道：“已经办妥了。”顿了顿，复又道：“娘娘今天同慕容氏说了这样多的话，想必也是累了。不如奴婢服侍太后休息吧。”

    太后摇摇头，失声笑道：“一把年纪的人了，还有什么累不累的。左右寻个能说话的人罢了，慕容氏，着实是个好苗子。”

    “是。”秦嬷嬷颔首，“只是，太后真的想要用她吗？她是慕容世家的血脉不说，更何况还有芃妃的牵扯，娘娘真的肯么？”

    太后不置可否，”哀家是想要用她，只是能不能被哀家好好用着，还要看她自己的本事了。“

    秦嬷嬷奇道：”娘娘的意思是……“太后扶了扶鬓髻，道：“哀家不是吩咐你了么，慕容氏的姓氏便不用再改了。再造个户籍便是了。无论如何，她只要是慕容氏的，这一入曦宫啊便点了眼，想要再站稳脚跟，便就没那么容易了。”

    秦嬷嬷失笑，“太后深意，奴婢不敢揣测。”

    太后的双眼微冥，“哀家要颗没用的棋子来干什么？若是连这点保住性命的本事都没有，哀家也没有必要用她了。”

    “可是……”秦嬷嬷试探道，“方才奴婢在帘后听着，只怕慕容氏是口是心非。一个芃妃，并不能彻底将她掌握在手中，太后……有十足的把握么？”

    “没有。”太后几乎是斩钉截铁，复笑道：“正是因为没有十足的把握能够将她掌控，所以她日后才能有更稳固的地位。来日，无论如何，芃妃不仅是她的三姐，更是她身份的证明。若是有曦王逼宫的一日，只要芃妃在，她就不得不想尽办法保住哀家的儿子。只有这样，哀家儿子的性命才能保全。”

    秦嬷嬷忙不迭跪下道：”奴婢惶恐。断不会有这一日。“太后的眼中满是坦然，”世上之事无完全。哀家只能想尽全力，保住我大宁朝的江山，保住哀家儿子的性命。“她顿了顿，”秦离，你说哀家是不是错了？“

    秦嬷嬷陡然听得此话，亦不知如何接话。只听太后道：“哀家看那些人看哀家的眼神都是透着怕和恨的。唯有慕容氏，对着哀家是无畏的。也唯有她，来告诉哀家哀家的可怜之处……是啊，芃妃和华妃是输了，哀家如今是坐在椒房殿里的太后。可是，哀家从来没有得到过先帝的真心。饶是如今，也要苦心筹谋，无一日安宁。”

    有无声的泪水悄然落下，秦嬷嬷一惊，这么多年，从跟着步入椒房殿，位临中宫的皇后，到如今坐拥天下的太后，她从来都没有哭过。然而，这一日，太后却无声地落泪了。秦嬷嬷婉声道：“太后没有错。这宫里没有谁不是在刀尖上存活的，能够活下来，能够握住权力，才是最实在的。”

    “是么？”太后反问，“权力？江山？哀家就算得到了这江山，那么日后史书又会如何来写哀家呢？一个有了江山，却从来没有得到过夫君宠爱的皇后？太后？慕容氏一句话说得不错，正是因为哀家有可利用之处，才能走入这椒房殿。可是啊，那椒房殿和昭阳宫离得那样近，芃妃宫里的笙歌，与哀家宫里的寂静。哀家有的时候想，哀家就算得到了如今的江山又有什么用？女人得到了江山，失去了丈夫的心，或许于一个女人来说是得不偿失。可是，无论如何，哀家都已经回不去了……”

    秦嬷嬷闻言亦垂泪，“奴婢知道这些年是太后委屈了。可是太后，您是太后啊，您是太后啊，无论如何，您都是太后。”

    似乎是秦嬷嬷的这句话打动了太后。是啊，好歹，自己还是有这些能够把握的东西。好歹，自己就算是一个失败者，也成功了。那种权力便如同血液浸透了宝石的颜色，凄厉而引人有拥有欲。

    终于，太后止了叹息，“那便罢了。只是，这一边送了慕容氏进去，曦城那边可安排好了？”

    秦嬷嬷郑重道：“是。新人已经入宫，曦王并没有怀疑，照例给了名分。大概，是已经安顿好了。”

    太后点点头，“无论如何，那人也不过是一颗随时都已经弃的棋子。但是慕容氏，务必一定要打点好，断不能有一点错失。”

    秦嬷嬷恭敬道：“是。”继而，太后又问道：“对了，哀家记得前儿个徐夫人入宫来，带了个五岁的女儿，机灵得紧。”

    秦嬷嬷含笑道：’是。是徐大人家的幼女，唤作嘉玥的。太后的意思是……”

    “哀家能有什么意思？左右不过才五岁罢了。论起来，咱们的皇帝也已经十二岁了呢。哀家总住着这椒房殿也不像个样子。哀家倒是希望，快迎一位皇后入宫。”

    秦嬷嬷脸上堆满了笑意：“徐氏有没有这个福气，还要看以后的呢。”

    “是。”太后沉声道，“有没有福气，都要看自己的本事了。”语罢，她又握住秦嬷嬷的手，“还有，你别怨哀家。”

    秦嬷嬷心中明白到了极点，“能为太后娘娘效劳，是奴婢姑侄俩的荣幸。晴儿都已经这么大的年纪，也不能老是奴婢跟着了。也该，出去了。”

    太后点点头，在月至天中时，终于无声叹气道：“夜长梦又多，你服侍哀家歇息了吧。”