这日素素在宫中的院内闲逛，已然是她入宫后的两个多月来。记得小时候读那些宫词，还是对一味的沉默嗤之以鼻。尤其是杜牧的《阿房宫赋》里所说“有不得见者，三十六年！”。她本还觉得十分荒唐，纵是深宫落寞，又怎么会三十六年都见不到呢？然而如今入宫两个月余，也不过见了殿下两面罢了，如此想来，三十六年亦是不荒唐的。她几乎整个人都发冷地颤了一下——难道自己也要老死深宫么？

    音袖关怀道：“好好的小主怎么打起冷战了？可是冷了？”素素摇摇头，怆然笑道：“我只是在想，会不会沦到‘三十六年不得见’的地步罢了……如今被废了位分，又不准再见殿下，一应的行礼请安都免了，只差禁足罢了。”然而她语罢，陡然忆及音袖并非闺阁小姐出身，只怕所谓“三十六年”她亦是不懂，正要出言解释，音袖已经承了话道：“小主真是灰心坏了！三十六年，那是当年始皇帝的事了。始皇帝荒淫无道，后宫女子成群，而如今殿下聪明仁惠，后宫人丁稀疏，断不会如此。”

    素素强自压下自己的惊讶，道：“你也读过？”音袖自知失言，赶忙道：“小主抬举了。奴婢不过……也不过是贫困人家出身，有什么能懂的，大概都是偶然所得罢了。小主才情过人，殿下必然喜欢。”素素应了声“哦”，又道：“你以为才情过人便能够得宠么？”

    音袖奇道：“如若不然呢？奴婢虽然愚昧，却也知道‘以色事君王，能得几时好’。小主聪明过人，必然知道这个道理。“素素已然笑道：“没什么，我只是觉得光有才情，并不能得宠。且放着鸾妃呢，我入宫前就听说鸾妃诗词精通，琴棋书画样样拿手，她珠玉在前，我也不过是如此罢了。”然而还有一层她并没有说破。才情？那是太平盛世里，男女追求一心的时候，才作数的。如今狼烟四起，天下百姓尚未安定，殿下一息全部握在太后手里，不能翻身，光要才情，只怕是……

    素素的笑容融化在唇边——若想要长久稳固，只怕是与殿下有生死相关与利益相牵的关系。否则，再如何也不过是空谈罢了。抑或如景妃，生有子嗣；王后，位临中宫；鸾妃，红颜知己。然而，素素心里几乎是冷笑一声——她不相信这些所谓的名位能够长久，唯有利益所牵，才是长久之道。

    然而音袖已然接话道：“小主亦是出身大家，才情如何比不得鸾妃？”素素把心头强烈的疑惑按下去，以免打草惊蛇。音袖又附在素素耳边道：“小主，如今咱们非诏不得见殿下……只怕……”

    素素嘴角衔了几分冷意，“只怕我们也是保不住黎荣了。我并非是想要保住黎荣，只是黎荣一旦被遣回，下一个要收拾的便是我和黛若，我如何不急？如今黛若也被废为贵人，还拘在景妃宫里，只怕更是不能轻易复宠了。咱们只能静候时机，前番打算，便只能百搭了。”音袖几乎是无声地叹了口气，笑道：“奴婢相信小主。”

    然而日子过得很快，素素为避风头，只能在宫中静默无声，自然了，闲暇时亦是能听得景妃的花团锦簇，轰轰烈烈。旁的便也罢了，自从慎贵嫔侍寝几日后，景妃便是不快，明里暗里给慎贵嫔使了许多绊子。奈何慎贵嫔本就不大争宠，如此几日，便也逐渐失宠了。倒是芳贵嫔与尹昭媛的恩宠逐渐起来，鸾妃的恩宠亦是长久不减。如此后宫倒成了景妃独领风骚，旁人各占春色的样子。然而这日到了五月中旬，芳贵嫔已然有身孕，晋位昭容。一时间，倒有和景妃平分春色的样子。素素听到这个消息的时候，只是一笑：“吕昭容这个孩子生不生得下来，还是个未知数。景妃向来不能容人，若是公主便也罢了，若是个王子，只怕景妃必定容不下。”

    音袖道：“如此，便是咱们的机会来了。”素素会心一笑，“由得她们争去吧，咱们只顾咱们的。”

    这日夜来地上的热气退了许多，素素一时也不急争宠的事情，正与音袖自己缝制夏天的衣裳的时候，外面进来一个宫人，素素看着有点眼生，那人依依行礼道：“慕容贵人万福。更深露重，我家主子请贵人走一趟。”素素不知是什么事情，只能推脱道：“我如今是戴罪之身，只怕是不便出宫……请问姑娘，你家主子是……”

    宫人面色不改，郑重道：“我家主子是鸾主子。请贵人跟奴婢走一趟。若是贵人怕点眼，奴婢仔细伺候着便是了，音袖姑娘便不必跟着了。”素素与音袖眼神会意，便道：“好，我跟你走。”

    素素很少在夜来的时候出宫，如今宫里丝竹最是热闹的便是吕昭容的太平宫，纵是最夜深人静的时候，又因着是西六宫，却仍旧热闹。素素跟着那个宫人，徐徐从莎行宫的侧门走到正殿，问了那宫人一句：“姑娘你叫什么名字？”

    那宫人翩然一笑，“贵人小主折煞奴婢了。奴婢贱名兰依。”素素不由心惊，自己失宠落魄如此，鸾妃宫里的人尚且待自己如此客气，只怕也是个颇有心思的主子。然而不容她多想，已然被带到鸾妃的暖阁。

    那宫人在外行礼道：“娘娘，慕容贵人已经带到。你们在这里说话，奴婢替你们看着。”素素见兰依对鸾妃说话客气却不拘泥，便知道兰依也是她用了几年的人，十分信任。素素信步走了进去，这是她第一次私下见鸾妃。初见鸾妃的时候，倾国倾城的容貌自是不必说，然而她总觉得鸾妃的华容下有一种淡淡的忧愁，永远都不澄澈。但是唯一明白一点便是——当时景妃入宫便被册为昭仪，鸾妃是从没有封号的正五品嫔慢慢熬上来的。况且听说昔年在曦王府中，鸾妃不过是个侍妾，而景妃却是侧妃，尊卑自然不言而喻。而这么多年下来，却能够在景妃手下活下来，并且终于和她并列妃位，其中手段，并不简单。

    再见鸾妃，素素二话不说，先行礼道：“臣妾卑贱之身，感谢娘娘救命之恩。鸾妃娘娘万福金安！”这话说来极是诚恳，当日春华宫变故，若非鸾妃襄助，只怕黎荣今日的下场便是自己的下场了。

    鸾妃笑道：“妹妹这是说什么话，快起来说话！动不动便谢恩，也不怕累得慌。”素素闻言宽慰，又行礼道：“多谢娘娘。”如此方肯坐下。素素见鸾妃着装郑重，只怕是有什么重大的事情。当下便道：“娘娘若有吩咐，臣妾纵是卑微，也在所不辞。”

    鸾妃笑吟吟道：“何必说这些冠冕堂皇的呢？你的心意，我都明白。也不要一口一个‘臣妾’的喊着了，倒是咱们姐妹生疏了呢。”素素闻言一壁道：“那就谢姐姐了。”一壁想，所谓“无事献殷勤，非奸即盗”。鸾妃屈尊降位跟自己讲话，必是好戏在后。

    鸾妃打量着素素道：“我看妹妹今日之势，只怕是吃了很多苦头罢。”素素婉声道：“多谢姐姐关怀，有什么苦头都是自己自作自受。”

    鸾妃忙道：“自作自受？依我看，怕是有人要逆天而行罢。不过你放心，有我一日，我必不会教你们受委屈——自然，柳氏和黎氏如此。虽然此事黎氏已经坐定了罪行，但只怕其中还有其他关窍呢。”

    素素听她言中涉及黎氏，忙问道：“若有关窍，还请姐姐替妹妹解答。”鸾妃不紧不慢，从她的手上取下一串镯子，搁在梳妆台上，“景妃所谓的那串镯子，是王后当年赐给我和景妃的各一环的。王后自己留了一对罢了，然而景妃虽然从黎氏的宫里搜出了镯子，可是却搜出了一对……”

    “一对？”素素惊道，“姐姐的意思是说，有人陷害？”鸾妃徐徐道：“我看未必如此，做事的人若真是想陷害黎氏，怎么会多留一环呢？岂非是教人怀疑……只是，这消息是兰依说给我听的。景妃么，她是知道的，可是她处理黎氏势在必得，必是不会说的。”

    “姐姐言下之意……”鸾妃忙截了素素的话道：“这环若是想做个一样，未必有什么困难的。若是为了这事动了王后，只怕能动，也动不了。如此我细细想来之后，还是作罢了。左右黎氏是否被人陷害，如今都不知。”

    鸾妃的意思虽然委婉，却已经很明确了。光凭这一对环，未必能说明是王后所为。即便能够说明，却未必能够动摇王后的位子。一旦被王后盯上眼，只怕自己亦是难自保。鸾妃言下之意，亦是在劝自己不要再管这件事，否则只能白白搭上自己的前程。“姐姐的意思，妹妹明白了。多谢姐姐。”

    “你自然能够明白了。否则除了你之外，还有谁能够想到用自己的全部恩宠来换取殿下的信任？”鸾妃说这话的时候，没有一点表情。素素心底有疯狂的起伏，似乎有什么东西被撕开了。那种秘密被戳穿的疼痛，锥心之极。

    “姐姐聪慧。妹妹也不瞒姐姐了。”素素知道鸾妃的话已经说到这个份上，必是明白，便只镇定了神色，婉声道。鸾妃的声音没有一点起伏，“算你是个知趣的。你既然知道求王后没用，便遣人来请我。那便是你懂得‘相互制约’的道理了。再者，你知道我遣送了绿痕也是为了黎氏，可见你洞察的本领，远在旁人之上。我记得，你也不过是十七岁的年龄，便有这样的城府，倒有些像如今的德太妃呢！”

    素素心中一惊，背后有冷汗涔涔。德太妃，是慕容世家的三女慕容若昭。当年先帝在时，刚进宫便封了昭仪。终有一日，成了满皇宫最得宠的妃子，却也因此惹怒了当时的皇后，如今的太后。所以太后掌权之后，便废了慕容若昭的位分，并且弄疯了她。不知为什么，直到今岁新年，太后又寻了个由头给了她德太妃的位分，安安生生地养在宫里。素素知道鸾妃这话中意思——

    慕容世家只有四个孩子。长子次子入朝为官，风光无限，自是不必说。三女若昭，亦是不在话下。唯有这个四女慕容绾绾，在当日变故之后便被发配到了浣衣句洗衣服。鸾妃此意，只怕是怀疑自己的身份，便是当日的慕容绾绾了。然而，故意隐藏身份的原因只会有一个——细作！

    素素忙不迭跪下道：“臣妾不敢！”鸾妃听了这话并不接话，良久也只道：“你知道本宫想要听什么，你只管说便是。”素素脑海中千百个念头，转过，忙道：“娘娘明察。娘娘此言的意思，臣妾明白。只是娘娘您往细里想，娘娘之所以怀疑臣妾，无非是因为臣妾也姓‘慕容’。天下姓‘慕容’之人多之又多，若臣妾真是图谋不轨，怎么蠢笨至此？”

    “置之死地而后生。怎么，你这次春华宫的变故不也是这个道理么？一个伎俩，能骗骗旁人便罢了，若是到了本宫这里还想耍什么花样，本宫断断容不得！”语罢，鸾妃已经将手边的茶杯甩了出去，砸了个粉碎。兰依在外面问：“娘娘？”鸾妃应道：“无事，贵人小主打翻了茶，待会再进来收拾。”

    素素看眼前这景象似乎似曾相识。这种熟悉的感觉更是将她的恐惧与无助荡开，直如千百只猫在挠动她的心。她思索百转千回，最后也只能道：“娘娘若真是怀疑臣妾，大可告知殿下。臣妾一片冰心，绝非细作！臣妾虽然来自宁宫，却并非是宁宫得人。况且慕容世家树倒猢狲散，若臣妾当真是慕容绾绾，必会以死表忠，怎么会在这曦宫里苟延残喘？若是臣妾此生碌碌无为，那臣妾身为细作又有什么用？”

    鸾妃冷笑一声，“那你倒说说，为何你们出宫数日，德太妃便复了位分？依本宫之见，便是有人要挟慕容绾绾三姐的性命，要她来宁宫做细作，然后将咱们一网打尽。”

    素素听到此节，仿佛觉出些不对。细细思索，已然含笑起身行礼：“多谢娘娘相信臣妾。”鸾妃闻得此言终于一惊，道：“本宫说过么？”

    素素莞尔一笑道：“娘娘处事向来滴水不漏。若非娘娘相信臣妾，怎么会向臣妾透露……恕臣妾多罪，娘娘言下之意，只怕是殿下有什么打算吧。”

    鸾妃听得此话，终于舒口气笑道：“你的聪明，我果然远远不如。”素素虽然感觉到冷汗似小虫一般还在背后蠕动，然而已经坐下道：“姐姐看得起妹妹，肯如此试探妹妹。必是有重托于妹妹了，妹妹定当不辞。”

    鸾妃道：“果然，我没有看走眼。妹妹，如今我想和你谈一笔交易，不知你言下之意如何？”

    “但凭姐姐吩咐。”

    鸾妃站起身来，向素素走近。渐渐地，素素感觉到鸾妃气息在逼近。鸾妃伸出手来，放在素素的肩膀上，似乎是叹息，似乎是什么。鸾妃的眼神蕴了几分焦急与寄托——

    “本宫拿王后的位子，换你的忠心，如何？”