一眨眼，二爷跟着刘管家在钟家的几个庄稼村庄转溜了小半月，二爷就是跟着到处看看，自己什么都不懂也就啥都不管，任何事情他都一甩手，一律让刘管家做主，成天牵着大白马“雪龙驹”，架着墨镜，带着凉草帽，身后跟着兰翠无微不至伺候着，一副满不在乎、大大咧咧的“阔少”做派。眼看着地里的稻子一天一天变成金黄，收获的季节到来了。。。。。。这天刚过正午，火辣的烈日烤得树上的知了都哑了嗓子，刘管家领二爷和兰翠来到钟家的库房，一是想叫二爷歇息歇息，喝口水，二是教二爷看看库帐、学学怎么管理这粮库。。。。。。
    面对着刘管家搬上桌子的一堆账簿，二爷急忙摆手：“我不看不看，有你刘管掌事，我还费那心干嘛呀？。”二爷扫视了这间刚清空了的偌大的库房，突然有了正事上心：“刘管家，你给我说说，咱这些庄户百姓跟我们钟家是个什么关系？都靠什么维持活计？”
    凭刘管家的感觉，二爷此刻的心里一定是这十几天感受到百姓乡亲对他的尊敬和热情，同时也看到一些过得比较紧吧艰难的庄户心里不落忍，肯定又要大发善心。既然二少爷问了，那就该实打实告诉二少爷：“二少爷，这各式把头呢，不是养着牲口就是置办着工具家伙事，也有养着短工的把头，到了地里有活的时候，咱就雇他们干活，别的主家也雇他们，到一季农活结束咱按工付给把头工钱或者折换成粮食给他们，包咱家地种的每年按规矩给咱交租子，没人包的地咱自家就要雇短工雇牲口和农具，但凡是在咱地里干活的，都由咱家管饭，这就是常说的‘开大锅’。。。。。。”刘管家随手抽出一本帐递给二爷：“二少爷，这本是每季‘开大锅’的支出明细。”
    二爷随手翻看了两页就不耐烦了：“这样刘管家，从这季秋收到冬小麦下地开始，‘开大锅’支出每天加一倍，所有工钱加两层，所有租子降两层，庄户百姓都挺不容易的。”
    刘管家吓一跳，慌忙摇头：“使不得啊二少爷，万万使不得！”
    二爷不以为然地问：“为啥使不得？你看看那些百姓过的日子，再看看你这‘大锅’的开支，能吃什么呀，挣钱你得想别的法呀，在穷百姓身上瞎抠能抠出多少来？”
    “我知道二少爷仁慈，可这是规矩啊，咱这么一改，别的主户肯定会联合起来跟咱闹，说咱刁买人心乱了规矩，百姓日子是不容易，可咱也不容易啊，你想啊二少爷，咱家这么多的地，每年施肥灌溉、开沟挖渠、播种陈仓等等的哪样不得花钱啊，要是遇上天灾人祸的，咱的风险大着呢。。。。。。”刘管家急得一口气秃噜了这一大堆话。
    二爷眯起一只眼，指着刘管家：“你以为二爷我是傻杆子？你以为我不懂规矩？加两层减两层你就不能找个别的由头？‘大锅’里多点实在玩意能吃了几个钱？刁买人心怎么了？人心就是钱！说近的就是你对庄户好，庄户干活就不会糊弄你，这么多的地，只要庄户们为咱着想，做到‘颗粒归仓’这一下，咱就能多收多少粮食你合计过没有？说远的，要是有个起狂风下暴雨着急忙慌的时候，你都不用跟别的主家那样去求百姓帮你救灾，百姓自己就能把咱家的庄稼仓库当自己家的玩命护着，这能赚多少你算过吗？俗话说，不行下春风求不来秋雨，你不把百姓当自家人，人家凭啥把你当自家人？我16岁临出去读书那年的连夜大雨你忘了？因为庄户都被别的主家临时高价抢走了，咱家的仓库烂了多少粮食？”
    刘管家刚开始是昂着头揪着脑门子听二爷说，听着听着头低下了，听着听着脑门也不揪着了，还不住地默默点头：“二爷，这些道理我还真没想过，要说还是您站得高看得远，要不怎么您是‘爷’，我永远只能是个管家呢？可这事。。。。。。”
    二爷知道刘管家要说什么，赶紧掐住他的话头：“刘叔，我是钟家二少爷，钟家老爷那我去说去，但是你也不能把二爷我的话当放屁，这事就这么定了！”末了二爷起身拍拍桌上的账簿：“这加两层和减两层另外做账，别落下把柄叫别的主户攻击咱。”说完就径直出门，
    二爷的举止言行把刘管家和兰翠都镇住了，佩服得无法形容的兰翠都忘了赶紧跟上。。。。。。
    听见二爷叫自己刘叔，刘管家就尴尬地摇手表示使不得，可后面的话又透着自信霸气，刘管家是真的服了这位小爷了，看着二爷离开的背影，他下意识地嘟囔：“我干了几十年，怎么就想不到这些呢？他这半个月就做了这一回主，可他这一做主，账上几百大洋没了！”发现兰翠还在看着自己发愣，他一挥手：“还不去跟着二爷？”。。。。。。
    见兰翠气喘吁吁追上来，二爷嬉笑着说：“兰翠，这次回去后就别老跟着我了，跟习惯了，以后不好嫁人，还是在家跟着我娘吧！”
    “我不嫁人，就伺候着你！”十几天的接触，兰翠也不那么拘谨害羞了，也嬉笑着回答。
    “那我成家了，成天让你这么个漂亮姑娘伺候着，我太太也不放心呐，还不整天把我拴裤腰上？”二爷边说边歪眼看兰翠，脸上露着坏笑。
    知道二爷在逗自己开心解闷，兰翠却一本正经吐出句话：“那我就给你做小。”说完自己挺胸昂头只顾朝前走。
    二爷没想到自己的玩笑话引出兰翠这话，好像没有说笑的意思，二爷急了：“胡说，怎么能这么糟践自己呢？谁要是敢娶你做小，我跟他玩命，最看不得你受委屈，噢，到头来我自己娶你做了小的，那我成什么人了，再说娶小这样的事，是二爷我干的事吗？我们家祖上也没这规矩啊！”
    兰翠着急自己一时找不到什么话应对，干脆倔劲就上来了：“你要真舍不得我受委屈，你就让我一辈子都跟着你，要不我就是受天大的委屈也不要你管！”
    二爷知道自己的玩笑开过了，自己也找不出下文了，转脸一看，二爷看见自己最怕的东西了：“你看你看你，好好的怎么还哭上了你，咱不哭噢？都是二爷我不好，没事招惹你，把眼泪擦擦，让人看见还以为我欺负你呢！”说着就面对兰翠要给她擦泪。
    兰翠猛地投进二爷的怀抱，双手紧紧抱着二爷，呜咽着说：“不是你欺负我，是我要跟着你，是我不该有非分之想，只要能跟你在一起我就不委屈，做什么我都愿意！”
    二爷脑子里“嗡”地一下懵了，兰翠饱满柔软的身体紧紧地贴着自己的胸膛，二爷只觉得心脏突然发疯似的蹦跶，催撵着浑身的血液一齐往脑子里灌，令他燥热难忍，兰翠身上那少女特有的清香气息“刺”得他的每一根神经都异常活跃敏感。。。。。。二爷无法抗拒这身体和这气息对自己的诱惑，他象是要把自己和这身体融合在一起似的紧紧抱着。。。。。。贪婪地吸吸着这芳清诱人的体香，仿佛要将这气息停留在自己的心肺，让它随着自己的血液充遍全身。。。。。。“雪龙驹”静静地站在一边，不时用额头往两人中间凑。。。。。。
    这一幕让收拾完账簿后出来的刘管家看得真真切切，他不敢惊扰，但是他知道眼下最要紧的该做什么，那就是赶紧回镇上禀报老爷和太太。他悄悄地转身往回走，边走边红着脸笑骂自己老不正经，怎么能看这些呢？。。。。。。
    次日黄昏，二爷牵着被兰翠骑着的“雪龙驹”回到龙游镇，一路上两人默不作声，二爷心里盘算的是怎样和爹解释自己擅自做主给刘管家做的那个“决定”，还有就是如何说服爹娘、让他们接受自己和兰翠私定终身。。。。。。。兰翠心里最担心的是老爷太太要是知道自己和二爷的事，会是什么态度，钟家的门第毕竟是高高在上，要是老爷太太不认可，二爷会作出什么样的选择和决定。。。。。。
    进了院子，兰翠的心就开始“咚咚”地扑腾，紧张得手脚似乎都不听使唤，二爷操着她的胳膊一起走进客堂。。。。。。客堂的气氛凝重，老爷太太还有大少爷和贤珠都在，但都没说话，好像都是特意在等着自己和二爷。。。。。。兰翠心里更没准了，她觉得这个客堂没有容自己地方，她撸开二爷操着自己的手，没敢看任何人的表情，低头默默地走到老太太身后站着。。。。。。
    “爹、娘、大哥、大嫂，这怎么了都是，‘三堂会审’啊！”见没一个人招呼自己和兰翠，二爷嬉笑着故作镇静，然后就要在大哥对面的侧椅上坐下。
    老爷干咳了一声先开口：“你先站着！”
    二爷赶紧抬起屁股老老实实面对着爹娘站着：“爹，是不是我把您气着了？”
    “殷彰啊，你爹我自打接手了这份家业，始终小心谨慎，精打细算地经营，不敢说家业兴旺，起码是越做越大对得起先人吧，可你倒好，什么都没学会，什么都不想学，耍大爷撒银子你是不学就会，我看你是没吃过苦，不懂得居家过日子的艰难，你知道你这是坏了规矩吗？你知道你这样做是在败家吗？”钟老爷说完狠狠地把烟袋锅子拍在桌上。
    二爷一脸的严肃正经：“爹，您先别生气，气坏了您我才是真的败家呢！您先顺口畅快气，耐心听我说两句成吗？”说着就要上千给爹抚胸拍背，见爹横眉冷对地躲开，二爷退后两步说：“我知道爹对我抱有厚望，正是知道这点，才有我今天的这一出，首先不是我不跟刘管家学事，我是用心和眼睛学，不是用嘴学，我是二少爷啊，我什么事都过问什么事都计较，刘管家怎么想？是不是会猜疑咱钟家信不过他？他这些年辛辛苦苦为咱钟家效力，咱不能不顾及他的感受吧！其次，我是没过上过苦日子，可是我看到过百姓庄户一年又一年没有尽头的苦日子！咱都觉得是咱家的地养活了那些乡亲百姓，这没错！可是咱从来就没有想过，没有这些庄户百姓，能有咱钟家的家业吗？凭啥咱主家一句按规矩办事，那些善良愚懦的百姓就得受着、就得认命？我这次的决定出于什么考虑想必刘管家也告诉您老了，咱面上是亏了银子，可实质上咱不亏，什么叫继承家业把家业做大？难道仅仅是地越来越多，银子越来越多那么简单吗？您老不觉得让百姓拥戴，主雇同心也是咱的家业吗？挣了银子丢了名声威望，那银子只能值个狗屁。”二爷突然住口了，“狗屁”两个一出口，二爷知道自己有些激动有些无理，再怎么着也不能对自己的爹爆粗口呀。。。。。。。
    没想到的是钟老爷神情专注，丝毫没有要责罪的意思，见二少爷怯怯地打住不说了，他不解地催到：“你说，继续往下说！”
    老爷的态度让二爷心里有了准谱：“爹，您是不知道啊，在青州，一闹兵匪，那些商户家的伙计啥都不管，只顾撒丫子跑，就是铺子被抢光了也不管，东家掌柜的为啥不跑？因为铺子是他们自己的呀！我仔细想过，要是东家都把伙计当自己人，伙计把铺子当成自己的家，别人抢自家的东西，他们能只顾着自己跑吗？所以说啊，钟家的家业是咱和庄户百姓一起挣下的，得靠双方一起守着，咱们善待他们，他们就能和咱同心，关键的时候能避祸啊！”
    “说得好！”老爷终于按耐不住内心的折服和欣慰，一拍桌子站起来：“从今儿开始，这份家业我就交给我儿殷彰了，你们谁有意见？”钟老爷对着大少爷殷秋又对着太太征求意见。
    大少爷在听二爷解释的时候就一个劲的赞许点头，这会儿由衷佩服地举起手：“爹，我没意见，我跟您说殷彰没你想的那么简单吧！您就和娘省心享清福吧！”
    老太太象听书一样看着自己宠爱的小儿子有形有色的说理解疑，心里那个自豪难以言表，只顾着“咯咯”地笑，不住地点头。。。。。。
    二爷看着这场景，觉得现在趁热打铁说自己和兰翠的事最恰当不过了，随即曲膝给老爷和太太跪下：“爹娘，儿殷彰有一事求爹娘做主！”
    二爷这一跪把大少爷两口吓一跳，老爷和太太相互看了看，继而会心地笑了，老太太把身后的兰翠拉到面前，对跪在地上的二爷说：“殷彰，听娘说！你和兰翠打小一起长大，我们两家也彼此知根知底，看你们两个有情有意，娘是真高兴！娘和你爹商量好了，打今天起，兰翠是我的干闺女，娘这就和你嫂子张罗，咱摆上宴席，认闺女和订婚一起办。”
    “嗨。。。。。。娘！您早就看上兰翠了，咋不早告诉我呢？看把兰翠吓的！”二爷起身坐回自己的椅子：“我和兰翠全听娘做主，那就有劳大嫂帮着操办了！”
    坐对面的大嫂贤珠打趣说：“二弟，我看不是把兰翠吓得吧，是把你吓得吧？”
    一家人其乐融融地相互商量着办宴席的事，钟老爷猛然想起什么来，示意大家安静，对二爷说：“殷彰，尽顾着高兴了，还有个麻烦事你不知道，让你哥给说说，你掂量掂量这事咱怎么应对，爹想听听你的想法！”
    “噢！是这样，赵贺堂赵家的大少爷赵子瑞在镇上开了个饭馆叫‘享春堂’，还有半月就开张，这不，昨儿镇长亲自来家给下了帖子，咱钟家一向不屑与赵家交往过密，再说这‘享春堂’里面还有烟馆和妓院，咱就更不能应邀了，爹的意思是咱礼到人不到，你看呢？二弟。”大少爷说完把赵家的帖子递给二爷。
    二爷接过帖子仔细看了一遍，果断地说：“爹！咱得去。但不是您去，是我去！”
    钟老爷“噢？”了一声，不解地问：“你说说，你是怎么想的？”
    “爹，您看啊，赵家酒楼开张，镇长亲自给发请帖，这说明赵家担心请不动咱钟家，这龙游镇上开张做买卖，咱钟家不到，赵家肯定觉得丢面子，别的商户肯定要在背后议论，赵家的为人最怕别人在背后议论他们，因为别人肯定数不出赵家的好来啊！”见老爷和大伙听得仔细，二爷继续说：“但现在是镇长下帖子，明摆着是让咱知道这里面有镇长的面子，再说了，帖子上只说是酒楼开张，咱非要一本正经地回避，倒显得咱不豁达没心胸。这赵家的招数我在青州城领教过，明面上这‘享春堂’里的妓院和烟馆肯定和他们赵家的买卖没关系，赵家必定是躲在幕后的，咱也犯不着非要弄出个四五六来给自己树敌，咱就当不知道，我代表钟家赴宴，既给了镇长面子，又让赵家明白咱钟家的分寸，他心里懊糟但是说不出口，镇上所有赴宴祝贺的商户和相邻一看是我代表钟家，傻子都明白咱钟家的意思，为啥？因为二爷我炸过他赵家的当铺啊！”
    听完二爷的分析和建议，钟老爷是一个劲点头默许，大少爷笑说：“真是没想到我二弟的脑瓜子里还真有货，看事这么透彻想得这么周全。”
    老太太自然更加赞赏，但同时叮嘱二爷说：“殷彰啊，就按你的想法去做，但是你一定记住娘的嘱咐；千万不能惹事不能冲动不能再捅娄子，你也是有家的人了，别让娘和兰翠担惊受怕地过日子，娘受不起了。。。。。。”
    二爷起身走到老太太跟前说：“娘，你说什么呢，我都多大了，还惹事捅娄子啊？您放心吧！”