饭后在茅屋歇了一会儿，楼桓之便带着云归去采金银花。待得采下一小把后，楼桓之便折回茅屋，将拘在屋后头不远处的马儿牵了来，“我送你回府。”
    当先翻身上了马，姿态流畅潇洒，看向云归，递去一手，“上来。”
    马儿缓行。马蹄声哒哒落在耳旁。身后有温热源，好似可传递到身上。
    云归僵直了身体，怕不经意就贴着了身后的人。他向来不习惯与人距离这般近。更休说是与之并不相熟的人。
    不过……这一日下来，他莫名觉得，对楼桓之有了好些了解。亦不算陌生人了。
    楼桓之拉着马缰的手，时而轻微擦过他腰间，有些许痒。他想要闪避，又觉得太突兀。毕竟彼此都是男子，寻常人必不会这般顾忌。只他，并非寻常男子，所以才会介意与男子间的接触罢了。
    心内暗叹，终是勉强压制了一堆思绪，抬头向别处看去。却见艳红晚霞屡屡叠叠，似动非动，似静非静。日光此时已然不烈，只红彤彤地挂着，让人一瞧便知它要离去。微微回头，却见得模糊安静的一轮月亮。竟是日未落，月先出了。那姿态，好似在等待，却又好似在守候。
    楼桓之顺着云归视线看去，“月亮竟已出来了。”
    云归看向楼桓之，却发现二人间距离委实过近了，好似只有一掌距离。微微向后靠，拉开一些距离，道，“确是。时日过得可真快……”他出来竟已大半日了。
    楼桓之竟好似又读懂他未道出来的话，拉紧了手中缰绳，道，“抓好了，咱们快些回去罢。”
    云归一愣，下意识地扶住马身，只听得一声鞭响，随后马儿嘶鸣一声，便飞快地向前奔行。两旁景色飞快地向后掠去。风声呼呼，不由得微眯了眼睛。
    ——
    玉质棋子落在棋盘上，唯有细小的一声。龙诞香袅袅，萦绕四周。
    “苗溪那块儿最近不太平，太子怎么看？”落下棋子，收回手来，明黄宽袖垂落在腿侧。看着坐在对面还未及冠的少年人，无喜无怒。
    听了问话，却不急着回答，只慢悠悠地落了棋子，却是呈包围西南角之势。收回手方道，“依儿臣之见，如今该是苗溪归入大靖版图的时候了。”
    皇帝轻微一笑，“少年人，果然狂妄。”话虽如此，却并无愠色。好似并非称赞亦非怪责。
    太子从棋罐里取出一枚棋子，放在手心里转动把玩，眼帘微垂，掩去眼眸中内容，“儿臣怎及父皇深思熟虑，还请父皇莫怪。”
    “你心里可有合意人选？”皇帝微摆手，弓背垂首站在后边的太监总管陈顺便走上前来，递上一杯温热的茶，“陛下慢用。”
    “若论战谋，无人可与张大将军比肩。只是西北此时还需要他镇守。依儿臣看，朝中将领虽多，但智勇双全者并不多……威远候有一嫡长子，自幼习兵法，领禁军以来亦可圈可点，虽缺了资历，但此次未尝不是个历练的机会。”太子缓缓言道。