姚戈从戏园子里走出来，天还未明，深深浅浅的橙红薄纱似的罩在天边。
    他坐进将军府的车，想起今天是乔夫人来“拜访”的日子，踌躇片刻对司机小方道：“你随便开吧，今天不回家了。”
    小方一打方向盘，车子便在咸京城空荡荡的街道上晃悠着。
    大清早的，只听见汽车发动机的声音。姚戈手肘架在车窗上，撑着脑袋发呆。
    今儿，李淑芬终于踏进乔罔和姚戈的“家”。
    她刻意打扮了。灰色的短发烫成小卷儿，脸上的皱纹用厚厚的粉底遮了，消瘦的脸颊抹上橙色胭脂，眼睛被乔木细细画上眼线，抹上茶色眼影。身上是一袭黑色小鱼尾裙，露出精心修饰过的纤细小腿。她本人的底子其实不差，就是没好好保养又不会打扮才像个老村妇。这一经乔木妙手，立刻跟变了个人似的，光从外表看也是个有几分姿色的贵妇了。
    李淑芬双腿并拢身体僵硬的坐在会客厅，脑子里使劲想着来之前女儿交代的注意事项，眼睛锁在面前小几上那只精致的蝴蝶簪子上。她没精力去想这只簪子是属于谁的，只觉得好看，能分散她的注意力。
    “娘，喝口茶吧。”乔木坐在李淑芬身边，浅浅笑着。她虽然也紧张，但毕竟从小就住在学校，对于乔罔的期待不比母亲和兄长大，反而是三人中最淡定的一个。
    李淑芬接过茶杯，手是抖的，只低头抿了一下。
    “娘。”乔木握住母亲的手，是个安慰。
    乔罔一会儿就坐不住了，问小刘道：“父亲还有没处理完公务吗？”
    “将军一般会在十点钟休息的，”小刘看看表，已经是十点三十分，摇头道，“今天可能比较忙吧。”他只能这么说。
    乔罔有两个副官，小刘是负责生活的，鲜少过问公事；另一个副官贺楼，外出办事还有一个多月才能回来。
    其实乔罔以前一般工作到十二点才出来吃饭，但姚戈的戏大部分排在下午或者晚上，为和姚戈一起用餐才改了习惯。今儿姚戈不回来，夫人又怕打扰将军工作，不让通报，情愿等着。他真不知道将军打算几点出来。
    到了十二点整，乔罔才从办公室里走出来，把没见过母女二人吓了一跳。
    他穿惯军装，在家中也舍不得脱，依然是军裤军靴，没有半条褶皱的衬衫都能在衣领处找到军队番号。再加上那张万年不化的冰山脸，姚戈常说以后哪位领导来这儿视察，他手下从厨子到军官，肯定没一个紧张的，因为他本人天天板着脸视察呢。
    李淑芬上次见他还是怀孩子那年，实际上已不记得什么。见乔罔神色冷凝，还以为自己怎么惹他生气了，更加战战兢兢。
    其实不知所措的不止李淑芬一个人，这厅内除了小刘事不关己都在紧张，一时间没人开口。
    与李淑芬、乔家兄妹、小刘想得都不同，乔罔完全没有为难三人的意思。相反，大厅里的三个人，对他而言是陌生的，哪怕从关系来讲是最亲的。作为一个父亲，一个丈夫，他想给他们留个好印象。但正因为如此，他选择沉默的等待别人打开话题。
    乔罔少年时光想着建功立业，除了打仗什么都不会，同僚聚会能推就推，推不了就当木雕。后来留在咸京城，没人敢得罪他，更不会有人敢对将军的交际说嘴。所以他完全不知道应该是由他——这个家的主人先开口。
    沉默，尴尬的沉默。