小刘走后，李淑芬脸上的笑容敛下了。
    她没文化，可不是没脑子。
    “你们跟我来。”
    乔晓身子一抖，心道果然，叹着气跟在母亲身后走进大堂。乔木懵懂的走在最后。
    “你是不是有甚么事瞒着我？”
    李淑芬坐在太师椅上，目光炯炯的盯着乔晓。
    乔晓也没准备瞒多久，心底早想把事情告诉母亲，只希望母亲先过几天舒心日子。闻言马上倒豆子似的把来咸京这些天看见听见的都说出来了。
    “傻孩子，”李淑芬全不见惊讶的情状，只是伤心。她颤抖着嘴唇，像是笑，眼圈却红了，“你们父亲这么多年不回家，连封信都没有，我早有心理准备了，何必还瞒着。”
    “娘——”乔木想不到一直憧憬着的父亲会是这样，悲戚的抱住母亲。
    “娘，”乔晓握住李淑芬的手道，“没关系的，你还有儿子，他不要你是他有眼无珠，儿子养你。”
    乔木也抬起头道：“我也养您，咱又不是非靠那没良心的！”
    李淑芬终于忍不住眼泪，蜿蜒顺着老脸淌下来：“好孩子，你们都是好孩子。”
    母女两人哭了一会儿，乔木突然道：“娘，我们回去吧。”
    乔木怕事，来咸京本是兄长的主意，她却宁可过穷苦日子，抱着母亲道，“他既然不想见我们，我们何必还留在这儿惹人厌。”
    “不，”李淑芬红着眼摇头道，“他是我的丈夫，是你们的父亲，我不能把他让给那个狐狸精！”
    她在他面前懦弱了大半辈子，他参军，她不敢言；邻里欺负，她不敢言；孩子没钱上学，她不敢言；他一去不返，她不敢言……可是现在，她必须站在他面前，要问他要个公道。她自己怎样都无所谓，只是为了两个孩子的未来。
    乔晓和乔木都已经18岁了，眼看就要走出校门。
    乔晓是第一流军事学院的高材生，将来肯定要从军的。
    可是现在寇国年年打仗，节节胜利，高官谁不使劲往里塞人赚军功？他们孤儿寡母想挣到寥寥无几的十几个军官名额，难！若是旁人，顶多一时埋没，拼几年也就爬上来了，但乔晓在体能上天生不足，学的又是陆战指挥专业，虽不是手无缚鸡之力，但到底比不得寻常军人。充大头兵上了战场，别说出人头地，说不定连命都保不住。
    再说乔木。李淑芬为了不让漂亮女儿和自己一样吃了家教不足的亏，不受夫君待见，砸锅卖铁送进贵族学校，也算出得厅堂入得厨房，偏偏养成了大家小姐的性子，娇娇弱弱，旁人对她说话稍微大点声就能掉泪珠子，在小户人家里不知要受多少欺负。
    李淑芬为这双儿女的未来愁白了多少头发，偏偏说不出口。要论成绩品性，孩子们都是顶尖的，出去谁不知道乔家兄妹是人中龙凤，还能指望什么呢？
    要怪只能怪自己当年给他们选错了路，一心想着夫君功成名就，儿女将来也定是上流社会的人，不能在这方面差了。哪里想到，将近二十年的时光可以让一个草根大学生变成将军，自然也可以让本来就冷淡的夫君彻底忘了这个远在寇国的家。如果现在和乔罔断了关系，两个孩子就真成比上不足比下有余的鸡肋了。
    “他是你们的父亲，你们是他的崽，他就该负这个责！”李淑芬看着两个出色的孩子，眼神渐渐坚定起来。她可以什么都不要，但她不能委屈了孩子们。