靖王养了几日的伤，逐渐好起来，子萧天天睡醒了就去陪着，一段时间太平无事，乐得轻快。靖王慢慢能下床走两步了，子萧就扶着到花园里逛逛，一次也没提要走得事。有的时候还能看见文秀在花园的亭中练舞，白衣配着满园的红花绿叶，秀色可餐；有时候又见燕九妹在池塘边耍刀，两人便急急忙忙避了开去，以免误伤。自从上次请了文秀来以后，靖王就没让她回去，一直住在府里。苏子萧日子住得惬意，倒是他爹苏昌易有点不放心，特地往靖王府写了信，问苏子萧有没有闯祸什么的。两人坐在靖王的客厅里，边看边回，笑地拍桌子。
    这天夜里，子萧睡得正熟，却被外头一阵踢踢踏踏的吵杂声扰醒，摸着黑向右厢房喊：“九儿！外头怎么这么大动静？”
    小九没回声。子萧心想小九大概是出去了，就点了灯穿了衣服，出去看个究竟。刚出了门口，就见小九站在花坛边上往东苑北边瞅。吵杂声是从靖王卧房那边传过来的。子萧心里咯噔一下，怕靖王出了什么事。
    “九儿，怎么回事？”
    “不知道，外头闹了好一会了。”
    子萧拔腿便往靖王寝居跑。小九喊了好几声，见子萧没回头，只好也跟着去。
    靖王的堂前围了一些侍卫，举着火把，把院子照得灯火通明。除了侍卫，还有不知从哪调集来的弓箭手和剑士。子萧和小九挤进去，见院子中间侍卫押着一个蒙面的黑衣人，嘴里还大喊着：“王印不是我偷的！”
    靖王站在黑衣人面前，本来在同他问话，见子萧来了，就走过去，“你怎么起来了？”
    “我听见你这边动静好大，怕你有什么事就过来了。”子萧看看黑衣人，“那是……？”
    “刘三水。”靖王答道。
    “啊？”子萧和小九同时发出疑问声。
    “中了我的埋伏。”
    “王印找着了吗？”子萧关心道。
    “没有。”靖王无奈地说，“他打被抓住就在那儿喊，说王印不是他偷的，还让我给他主持公道。”
    “那……”
    “没办法了，先押下去看着吧。”靖王便向身旁的侍卫传口令。
    侍卫押着刘三水从一旁过去，刘三水一直冲着靖王大喊清白，忽然停住了，喊了一句：“九妹！你是九妹吧！”
    小九一愣，冲侍卫喊了句等等，走过去一把拽开刘三水的面巾。
    “三哥！”小九大惊失色。
    刘三水喜出望外：“九妹，真是你！”
    两人便寒暄起来，还眼泪汪汪的。子萧和靖王摸不着头脑，在一边看了半天。
    “三哥，你怎么做起贼了？”小九问那刘三水。
    “我……”刘三水一低头，不知道说什么。
    “师父呢？其他兄弟呢？”小九接着问。
    刘三水没有回答，只跟小九说：“九妹，靖王的印真的不是我偷的。我即使做贼，也只偷富豪商贾的不义之财，从来不坑害好人。我岂不知靖王爱民如子，怎么会偷王爷的东西？你请王爷还我清白呀！”
    小九看了看刘三水，便跑回靖王身边，噗通一声跪在地上。
    “九姑娘，你这是干什么？！”靖王吓了一跳，伸手去扶她起来。
    小九跪着不动：“王爷，我师哥是个直性子，纵使做贼，大义还是分明的。他说没有的事，就一定是没有，请王爷明察！”
    “九姑娘，你先起来。你相信你师哥是清白的，但他毕竟在京中做了不少的案子，太后又亲自下令捉拿他，我不能就此将他放了。但是你放心，莫须有的罪名我不会让人强加于他。”靖王又朝侍卫说，“你们给他腾出一间干净的牢房，一日三餐好好招待，不得对他无理！”
    “是！”侍卫随即押走了刘三水。
    靖王拉起小九，说：“你不要着急，人在我这就不会有危险。外边凉，咱们进屋说。”
    子萧也道：“对，进屋吧，你身上伤还没好呢。”
    靖王撤了侍卫，领子萧和小九进了屋里，又叫周德江给泡了热茶。同小九说：“你放心吧，有我的命令，你师哥在牢里就像在家一样，不会受苦的。”
    小九用手背摸摸眼泪，说：“谢谢王爷。”
    “我先把你师哥关在府中的囚室，抓住他的事情也先不对外声张，这样一来太后也无法过问。不过为了保险起见，就委屈你不能去探望他了，可好？”
    “嗯。”
    “不过，这刘三水一直申辩自己没偷王印，难道真被小九说中了？”子萧担忧地问。
    靖王爷皱了眉头，说：“如若刘三水真的没有偷王印，那就只可能是太后借刘三水之名命令大内的人做的了。难道……太后已经有心除了我吗……”
    “绝对是！我师哥不会做这样事！”小九激动得站起来。
    “好了，王爷都说会好好照顾你师哥了，你就不用着急了。”子萧见小九情急，便安慰道。“不过现在，倒是佩凡你的情况令人担忧。若太后命人盗了你的王印，就等于是削了你一半的权，恐怕不久就要……”
    “就要对我下手了。”靖王接过话。
    “佩凡……你的靖王印是什么材质？”子萧问。
    “当然是和田白玉。亲王所配之印皆是进贡到宫里的上等和田玉，由工匠巧心雕制。你问这个做什么？”
    “我是想……要不要做个假的？”子萧低声说。
    靖王一拍桌子，厉声道：“子萧！这可是杀头的大罪！”
    “你别生气。这只是个缓兵之计，先用假的充数，恢复你的职权，等找到真的再换回来不就好了吗？”
    “太后命人盗走了我的印，岂会不知我作假？到时候我不是自己跳进人家的火坑里了吗？”
    “我说你就笨吧！”子萧笑道，“你做个假的，别人根本不会知道，又没人认得。太后若硬说你的是假的，岂不是不打自招，承认她偷了你的王印？”
    “对呀……”靖王想了一下，“可是，若说我找到了王印，岂不是也要告知太后我抓到了刘三水？”
    “那可不行！”小九又站起来。
    “哎呦姑奶奶你坐下！”子萧拽着小九的袖子，拉她坐下。“我又没说要交出你师哥！”
    “那我这假王印该是怎么‘找到’的？”靖王问。
    “你只需命人以刘三水的名义假造一些告示，趁夜里贴在大街上，说‘我知靖王仁义，前日盗了他的王印分感歉意，现在归还’就行了。这样一来既说明了你的王印是他自己送回来的，又表明他刘三水深明大义，不就完了嘛！反正刘三水在你这儿，太后又抓不到他。”
    小九拍拍手，说：“这个好！别人都以为我师哥偷了王印，现在他自己送回来，既救了你，也洗刷他的清白，一箭双雕！”
    靖王爷豁然开朗，赞子萧：“你还真是一肚子鬼主意，这样确实可以。”
    “只不过这上等的和田白玉不好找，而且要找个敢做这活的工匠也吃力。”子萧说。
    “我有门路。”靖王说，“我认识一个老工匠，以前救过他的命，想必他会报这恩的。至于这玉，我派人到黑市上问问。”
    “如此最好，但愿皇天佑你。”子萧又对小九说，“九儿，你先回去，我跟王爷说几句话。”
    “哦。那我回去了，王爷告辞。”
    待小九离开靖王寝居，子萧关了房门，对靖王说：“佩凡，我问你一事，你可否直言相告？”
    “但说无妨。”
    “我爹让我带给你的，除了信，还有什么东西？”
    “你不是都知道了吗？”靖王反问道。
    “原来你……”
    “那天晚上文秀看见我屋顶有个黑影，我想会是你或者九姑娘。”
    “原来文秀一直在你府上。”
    “她也是可怜人，她父亲被害，自己被卖到青楼，孤苦无依。何况幼时还有一面之缘，我不能坐视不理。”
    “你收留罪臣之女，若被太后知道了……”
    “有罪的是她爹，又不是她。太后总不能捕风捉影。而且外人也不知道她的身世，我想不会有事的。”
    子萧吸了口气，又问：“可你如今有两块兵符了，以后总是个罪状。你跟我说实话吧，你是想怎么办？”
    “说实话，我不知道。”靖王说，“我不想谋逆。可太后和皇上有心除我，我若不早做准备，只怕最终落得和我大哥一样的下场。”
    “你大哥……梁王爷究竟是怎么死的？”子萧问。
    靖王沉默了一会，低下头，摆弄着自己的袖子，说：“是我害死的。”
    “啊？”