傅桓真盯着小孩的头顶：“你究竟是什么人？”
    小孩一震抬头，继而又低头，死死咬住嘴唇，许久才道：“奴才叫三重。”声音微微发抖，脸色复现苍白。
    “三重难道不是你乳母之子的名字？”傅桓真道。那时梁兆阳曾说过，小孩的乳母之子名唤三重，名字还是眼前这小孩所取。
    小孩的脸更白一层，小小的身体微微战栗，垂在体侧的双手紧握成拳，仿佛经历着极大的折磨。傅桓真一时动了恻隐之心，犹豫着是否就此放过，却听小孩抖着声音道：“三重替奴才死了，奴才替他活着，奴才叫做三重。”
    傅桓真暗叹一声，问道：“你做三重之前，又是谁？”
    小孩沉默。
    傅桓真道：“你该知道，若你身份有什么隐秘，或许会给我家惹来坏事，当真这样，即便你叔父他日兴师问罪，我也不能留下你。”小孩双膝落地。傅桓真肃声道，“你失去过家人，懂得其中苦痛，该知道这不是玩笑。我不会因为看你可怜就一时心软而给家里惹下祸端，殃及亲属。你说了，我还能斟酌，不说，我给你路费去找你叔父。”
    小孩抬了头，片刻道：“叔父说，小姐执意要问，便说与小姐听，不过便止于小姐这里。叔父说，他能信得过小姐，信不过旁人。若是太多人知道，反而对小姐不利。”
    傅桓真凝眉：“你先说。宣不宣扬，我会定夺。”
    小孩点头：“奴才原姓管，名邵宁。”顿了顿，见傅桓真仍是看着他不发一语，便接着道，“先父管宗，在户部任职。他们说父亲贪墨朝廷的钱，被判抄斩，奴才年幼免死，发配官奴。”
    傅桓真暗自咬牙。果然是个烫手山芋。水香那死丫头的零用钱真该给她扣了！
    “水香！”傅桓真唤道，等小丫头蹦跳着过来，实在忍不住一脚踢在她脚弯，“即是来找你的，就交给你带着！”说完转身就走，走出两步泄了气，回头交代，“带去交给张伯，问什么就说不知道，让来问我！”
    水香笑呵呵地拉着小孩跑走。
    傅桓真站在原地，左思右想半晌，叹口气招来个小丫头：“去和屋里的姐姐们说，我在外头走走。有什么事，让人到书房找我。”
    王公子的作息很有规律，这个时间，多半在书房。他既然认得梁兆阳，这小孩的身世背景她想来想去，只能去问他。
    能不能留，怎么留？
    即便问不到什么紧要的，与那人商量一下，或许她也会安心许多。
    内院书房并不远，不过没等傅桓真走到门前，张伯已经躬身等候着。
    “——老奴已将人留在房里，老奴回去前让他们哪里也不去。”
    傅桓真点头：“我知道了。我想先问过先生。”
    张伯道：“王公子颇有远见卓识，问问也好。”说着上前去扣响房门。
    不一时屋内传来语声，张伯轻推开门进去行礼：“公子打扰了。怎么也没个使唤的人候着？鄙下失礼怠慢了。”
    “我一向不喜人在跟前，张管事不用客气。”王公子道。
    傅桓真跟着进去，屈膝一礼：“先生。”
    “你来了。”王公子点点头，“坐吧。”
    张伯搬动座椅，让傅桓真与王公子隔桌对坐。
    “先生，”傅桓真道，“桓真有事要请教先生。”王公子放下手中书册，平静看过来。傅桓真没绕圈子，简略将事说了，“先生怎么看？”
    “你是如何想的？”王公子道。
    傅桓真道：“我猜梁将军怕是知道自己身份已经被我家知晓，这样一来，那孩子留在这里，自然不会有人敢慢待。那小孩说他父亲因贪墨获罪，他被罚为官奴，我家从奴市将他买来，这上头应该不会有什么牵扯，只是他身份特殊，倒叫人轻不得重不得，烫手得很。若要将他送走，只怕得罪梁将军；留下他，又怕他家还有什么宿敌，见不得他好，因此与傅家为难。何况他父亲的案子当年只怕动静不小，傅家毕竟是皇商，会不会有什么该避嫌的？能不能留，怎么留，我实在拿不定主意，所以来请教先生。”
    “嗯，此事是我大意了。”王公子点头道，“那时天色幽暗，陆平又未与他直接碰面，这许多年过去，只当他不会认得，不想仍是低估了梁的洞察如炬。既然梁易名而来，自然是因为其中有为难之处，至于又将人送回——”他屈指在桌面轻点指划，“谷城之北是凉州，奉安关外便是胡族。镇远将军驻守北疆，这时匆忙离开，恐怕是胡人越了境。”
    “即便军情紧急，”傅桓真道，“将军这样大的官，就连安置一个小孩的空闲都没有？”
    王公子微微一笑：“即便手眼通天之人，也有束手无策之时。武将无征召不得擅离，梁私离驻地，可是犯了大忌的。更何况那孩子若当真是管宗之子——一年前户部尚书管宗贪墨一案炒得沸沸扬扬，牵连不少大小官员。三部会审之后，皇上御笔钦点判了个抄斩灭族。镇远将军梁兆阳手握军权，掌着十万铁军的大旗，便只能做个孤臣。梁掩人耳目行事，自然是防着被谏官御史参本，闹到朝堂上去，天子再是胸襟广博，也难保猜忌——”
    “王公子，”张伯露出几分为难之色：“我家小姐年幼，这朝堂上的事——”
    王公子不置可否，执了茶杯饮水。
    傅桓真道：“张伯放心，我晓得轻重。”又朝王公子道，“先生，桓真听着。”
    王公子淡淡一笑，放下茶杯：“按本朝律，获罪族中若有不满十岁的嫡子，可有一人能免死罪，罚为官奴，三世不得脱奴籍，以示朝廷仁德。这孩子当真是管宗之子，贵府也是自官市买出，文书人证齐备，并无违法之嫌。官奴是死契，按国律，一旦归档录入，每次转手买卖都要在官府记录办理文书。若是不去官府销档，无论去了哪里，仍是贵府下仆，也不可能再重入户籍。不入户籍，便不能有田地产业，连婚配育儿，都要主家点头，即便将军大人地位超然，能以权势为他筹谋，也不过是异姓更名，再不能以管氏立户。与其将人带在身边与人话柄、惹人耳目，不如留在傅家，至少衣食性命无忧。毕竟以傅家而言，又怎可能平白无故为个稚儿得罪堂堂镇远将军。何况一旦北疆开战，梁军务缠身，怎么理会得了这孩子。两相比较，留在傅府能保平安，管氏这点血脉也算保住了。何乐而不为？”
    傅桓真点点头：“桓真懂了。”
    王公子看着她：“如何？”
    傅桓真抬头，道：“那孩子仍归在我名下，日后我去阳城也将他带着。张伯曾夸他根骨好，就让他拜了张伯做师父学武功，给我做护卫。旁人问起，我只是在靖安城买了个官奴，不知有管宗，不知有梁镇远。”
    王公子点头，不再说话。
    傅桓真站起行礼：“多谢先生指点，桓真不打扰先生，先回去了。”
    王公子“嗯”了声，悠然抬起桌面书册。灯光下，他脸上手上仿佛泛着玉色，温润无暇。傅桓真硬生生转开眼，按捺下心头的悸动。
    ——人人都爱美景，但有些景观却只能远望，即便如此引人入胜。
    ……
    ……
    小官奴仍旧唤作沉香。他人小不起眼，只需交待了水香那蠢丫头别嘴碎乱说，府中甚至没有多少人知道这小孩曾经离开又回返。
    梁兆阳一去便没了音讯，仿佛从来不曾出现过，沉香这小孩竟也沉得住气，不问不说，每天乖顺地跟在傅桓真身旁，或是在书房陪着她向王公子讨教学问，或是同张伯学功夫，日子又回到他刚到傅府的样子，只是比起那时他眼底多了几分精气神。
    没过多久，北疆蛮族进犯的消息果然传来。
    傅家有个傅弘孝这样的大喇叭，傅桓真足不出户便能知道事态发展。
    照着往年的情形，人人都估摸着这仗打不长，更有梁兆阳镇守北疆数年，与北蛮打的仗一双手都数不完，有他坐镇，朝廷没显出慌乱，该谈的谈，该打的打。而靖安城隔着战场千万里，北疆的战争愈显遥远，如同说书先生嘴里的传奇故事，听的时候自然跟着情节嬉笑怒骂，一旦散了场，那些壮烈的、鲜血淋漓的人或事也就只剩下单薄的影子，被柴米油盐一吹就飘开去了。
    不过也有深表忧虑的人，傅弘孝便是其一。自从自家侄女流露出那么一丁点对时政的兴趣，他便开始以师者自居，逮着机会就传导他所认为的局势变化，说这场仗并非像常人想象的那样轻松，眼看着秋去冬来，若是战事不能在北方雪季之前结束，恐怕就要拖个没完没了，届时即便江南的粮仓都补上，说不准都不够用。
    傅桓真初时对这个时不时不着边际的小舅舅的话并不是很上心，但听他讲得多了，某次同王公子说话的时候，就当作话题提了出来，不想王公子竟然给予了认同——
    皇帝近些年爱上了求仙问道疏远政事，朝廷党派林立，各自争权谋利。堂上门下侍中赵举一派，主张推行新政，外戚黄广、兵部侍郎王绅一派，主张革新兵制，丞相杨廷中和太子少保卢皎各执观点，一时和稀泥，一时偏制一方，朝会上常常吵得不可开交。若是平时，吵也就吵了，而如今北疆开战，朝堂上却如散沙，更加战事作为己方牟利的工具，必然会有各种牵制。一旦战争拖延下去，粮草跟不上，势必加赋、征兵，民怨一起，难免生祸，届时内忧外困，国恐不保……
    傅弘孝自己大概都没想那么深远，碰巧听见王公子的话，急得不行，径直跳起来转圈，说要去屯粮，又说要去信给兄长，尽快将傅家的生意往南边挪一挪，仿佛灭国之灾就在眼前。稍微冷静后，他自己也觉得太咋呼，又来安慰被他吓着的人，道镇远将军天纵英才、如有神助，怎么可能任由北蛮将战事拖延至冬雪时！
    “梁镇远这样的人物，在朝堂军中浸润已久，又怎么可能一点势力经营？只看他如何运作罢。”王公子言语中毫不掩饰对梁兆阳的欣赏，“镇远将军赫赫威名，可不是平白得来。”
    傅桓真原本对军政这些事情并没有什么兴趣，但一来二去听得多了，不由关注起梁兆阳这个人来。镇远将军的事迹天下几乎都传遍了，不过毕竟许多事情有渲染虚假的成分，但她身边还有王公子这样的人物解惑，那可不是说书先生或是普通百姓能有的切入点，渐渐地，一个生理和心理都无比强大，却也会犯错会执拗的军事天才形象树立在了她眼前，刻意忽视都无法抹除，甚至隐隐成为某种范本。
    不过，不知为何她始终无法将之同那个掀发露出头上伤疤的“铁牛”结合在一起。