转眼，马蹄声远去，张伯这才回身走到车前：“小主人？”
    傅桓真看向王公子：“先生是认得那人吗？”
    “回府再说吧。”王公子淡淡道。
    水香一路瘪嘴生闷气，陆管事凑过去讲了笑话都没逗笑。傅桓真心里也有些不舍，毕竟带在身边这许多日子的小孩，突然跟人走掉，确实不舒服，但能跟亲人团聚，总比在她身边当个仆人好。水香不过是孩子气舍不得同伴，过两天也就忘了，傅桓真不想理会，只是猜测着王公子那两次暗示背后的意思。
    回到傅府，给傅老夫人请过安，傅桓真同王公子一起去了内院书房。这些日子，她常常在这里向他讨教功课，渐渐成了两人教室。
    水香被撵去睡觉，紫玉等丫鬟也在屋外，书房里傅桓真与王公子对坐，张伯和陆管事各自候在一旁。
    王公子端了茶杯在手，眼看着杯上袅袅雾气。
    张伯道：“这么说，方才那人是公子爷旧友？”
    王公子抬眼：“张管事看出些什么？”
    张伯道：“那人足下沉稳有力，手有硬茧，是个练家子，恐怕功夫还不浅。拿的是济安钱庄的银票，说官话，不过带了些北方口音，马上鞍鞯辔头不是城里常见制式，驮着毛毡、水囊，应当是远路而来。眉上伤痕是锋利物器所致，老奴猜想，该是刀剑一类。”他想是看出王公子引他说这些，其实是要说给傅桓真听，因此语速放慢，说得尽量详细，“那人马背行囊里头，有长条布包，看长短宽窄和形状，比起刀更像是长剑。本朝法律，百姓不能私有兵器，那人气度，不像仆从，却有长剑。”
    王公子看着傅桓真：“可能猜出那人身份？”
    傅桓真想了想，道：“军人。”
    “为何？”王公子又问。
    傅桓真前后想想，斟酌道：“会功夫，有刀伤，行止谈吐礼而不卑，不像盗匪。傅家护院有官府行令，也只配有短刀木枪。靖安城里的衙役官差们，佩的多是普通长刀，这个人能佩剑，不是官差不是匪徒，便该是军人了。尤其，他站姿步伐，与我见过的人都不同，很有雷霆之气。只是，他长途跋涉而来，马匹精良出手豪阔，将我买了官奴的事情打听的这样清楚，还知道我的行踪，看来很擅长于这样的事情，应该不只是军人那样简单。”
    陆管事道：“小姐怎知他马好？”
    “陆大叔你教我辨过马呀。那马骨肉匀称，四腿有力，双眼有神，十分警觉却不会躁动，尤其——”傅桓真道，“傅家拉车的马也是好马，在那匹马面前却显得有些瑟缩，所以我猜那马一定见过大世面，很有本事，才能压同类一头。”
    陆管事道：“小人不过随口胡说，不想小姐还记得。”
    “府里马夫也是这样说的。”傅桓真笑笑，“也不是什么高深的学问，多用些心，自然容易记。别的我可就不行了。”
    陆管事道：“女儿家，不靠功名立世，不去书院做夫子，学那许多诗赋做什么？”
    王公子冷睨他一眼，看向傅桓真：“读书习字，是为能够辨析明理、决断于人前，若只懂得诗赋，与个只会拳脚的武夫又有何区别？”
    陆管事嘿嘿讪笑。
    傅桓真正色，屈膝一礼：“先生教诲，桓真明白。”
    陆管事朝着傅桓真拱拱手：“小姐也不用太过自谦，公子爷时常说起，都在夸赞小姐难得。”
    傅桓真诧异看向王公子，王公子轻轻抿了唇，双眼坦然，没有说话，却显然默认了陆管事的话。
    “公子爷，我家小主人说得可对？”张伯道。
    “化名杨城那人，小人却是认识的，”陆管事看了王公子一眼，说道，“我替我家公子说了吧。”
    “那人是谁？”张伯问。
    陆管事笑笑：“稷山梁兆阳。”
    张伯先是一愣，继而目光一沉：“稷山梁兆阳？”见陆管事点头，又追问一句，“陆兄弟不曾认错？”
    “不曾。”陆管事道，“几年前小人随公子在北地游历时与其人有三面之缘，只是那人身份高贵，却是认不得我等贱民。”
    张伯沉吟良久，叹道：“靖安虽是小城，这等人物的名头却还是听过的，不想今日竟能亲眼见到。难怪那时我始终觉得四面有人窥探，想来便是他的随身护卫。”说着，忽然神色一凝，转而朝王公子落膝一礼，“今日还要多亏公子爷提点，老奴代小主人和傅府上下谢过。”
    “不必多礼。”王公子示意陆管事将张伯扶起。
    陆管事道：“我家公子和夫人借居贵府，多有劳烦。何况今日也是大小姐处事冷静、又能见机顺势，实在难得。”
    傅桓真问：“张伯，梁兆阳是谁？”
    张伯道：“稷山梁兆阳，便是镇守北疆的镇远将军，如今朝廷中一等一的武将。先前我看这人身上带着功夫，没想到竟当真是个万夫之勇的武士。今日幸好有王公子在，否则纠缠下去，拂了镇远将军面子，得罪的是十万镇远大军——只可惜了那小孩，练武的根骨极好。”
    “镇远将军？”傅桓真挑眉。她只觉得那杨城一举一动不像普通人，却没想到还是这样的身份。
    可堂堂一位大将军为何隐瞒身份孤身来到靖安买一个孤儿？沉香究竟是什么人？
    “那这件事可要告知祖母？”傅桓真随即摇头，“这位将军既然瞒了身份前来，必然是不愿旁人知晓。”
    “不错，”王公子道，“此事不宜外扬，就此作罢。”
    “好。”傅桓真点头，“祖母问起，我只说将那小奴卖了。”
    次日傍晚，傅桓真在傅老夫人屋里用过晚饭回房，还没进门，府中小厮来报说有人在侧门耳房等着见水香。
    水香其实是许多年前南方水灾后逃难来的孤儿，买进傅府只为给傅桓真找个年纪相仿的丫头，能做个玩伴。她记事起便在安苑，认得的人，都是傅家的人，听说有人来找，连她自己也是一头雾水。报信的小厮只说有人找，却也说不清来人的详情。
    横竖都在家门口，用不着担心这冒失丫头被人拐走，傅桓真便打发她去瞧瞧究竟，自己回了房。
    过了差不多一盏茶功夫，水香兴冲冲地跑回来，一路被大丫鬟们责备也不管，到了傅桓真面前要拉她出去。
    “这么没规矩！”紫玉教训道，“和主子动手动脚像什么样？不怕打板子？”
    水香吐吐舌头，缩手站在一旁，眼珠子却还在轱辘转。
    傅桓真看得好笑，起身随她出了门：“你要做什么？”话音未落，就见外头站着个小小的身影。
    “沉香？”
    之前被镇远将军带走的小孩，此刻好好站在眼前。
    “就是沉香来找奴婢的。”水香拉着小孩走过来，递上一份文书。
    傅桓真接过来，却是这孩子的契书，问水香：“怎么回事？”
    水香摇头：“哪知道呢。出门去只见着他，把这东西递给奴婢，说他叔父让他来求见小姐仍旧到府里做奴才。”
    小孩退后一步，双膝跪地伏身，嘴里道：“请小姐收留。”
    傅桓真道：“你家叔父呢？”
    小孩抿抿嘴道：“走了。”尾音有些抖。
    那梁兆阳辛辛苦苦找来靖安不就为将这小孩寻回？找到了，却又不带走？看两人之前相认一幕，梁兆阳的关爱做不得假，不像是舍得将小孩抛弃的样子。
    那是有什么不得已？
    可到底是什么才能让权倾天下的镇远将军也有所顾忌？
    傅桓真将水香遣开一边，拉小孩走到背光处。
    “你叔父为何要将你送回来？”
    小孩眼底有哀伤之色，神情却算平静：“叔父说有事要去办，不能带着奴才。叫奴才回来求小姐收留。”
    这镇远将军是指使人惯了，只当谁都能招之即来挥之即去？傅家为商贾，落到他眼里，便跟自家的奴仆一般好使唤么？倒是打的好算盘，也不怕这小孩在傅家受虐？
    傅桓真忽然一凛。梁兆阳对这小孩的关爱怜悯做不得假，应该不会放任小孩被欺凌打骂，那他肯将小孩送回傅家，必定有所倚仗。
    他为何笃定傅家不敢慢待小孩？
    是确认了傅家是良善人家，还是——
    梁兆阳会不会已经知道自己被人认出了身份——以傅家商贾身份，自然不敢与手握军权的武臣作对？
    傅桓真看着小孩：“你叔父为何要送你来我家？难道就没有亲属至交托付，没有别的法子安置你？”
    “叔父问过奴才到府里这些时日的情形，说小姐是个有担当有主见的人，奴才跟着小姐，比跟着别人好。”
    傅桓真一时无语。她是个自顾不暇、身份尴尬的商女，不知镇远将军究竟从哪里看出来好处。
    不过——
    商贾人家地位虽不高，但毕竟生活富足。若不求名位，日子却能过得很实惠，主家再稍微宽和些，至少不会在衣食上亏待下人。从这个角度讲，梁兆阳选择将小孩送回傅家，就不算什么难理解的决定。
    只是，这小孩的存在既然不是能大张旗鼓宣扬的事情，背后必定有什么缘故。
    傅桓真盯着小孩的头顶：“你究竟是什么人？”