“顾小姐放心，在下舞云鹤，今日欠了姑娘两个人情……”
    “是你？你怎么也躲在了这里。”顾小芸得知是舞云鹤，知道他是个正人君子，心中一块石头咯噔一声落在地上。
    “在下与席特库进了空山寺，等了大半天都不见有人，谁知竟遭了他们的暗算。想是止水剑马如骥抢在了我们前面，事先通报了空山寺的僧人，让他们有了准备，这才着了他们的道。”舞云鹤满脸尴尬，幸好黑暗中伸手不见五指，顾小芸根本看不清他的脸色。
    “难怪我们进了寺庙连鬼都不见一个，原来他们早有防备。”顾小芸心中疑惑顿解，却又想起另一件事来：“空山寺数百年的根基，早已是西南武林的领袖，就算舞将军你有三头六臂，也不至于吓得这些和尚弃寺逃亡，日后传了出去，空山寺还怎么在江湖上立足。”
    “他们当然不是因为我而离开寺院。至于其中原因嘛，我想待会你就明白了。我们不妨听着大殿里的动静吧。”
    顾小芸的人虽在地窖里，一颗心却留在了大殿中，这下听到头顶上打斗正酣，心情亦随之起伏不定，面色一时忽喜忽忧，等听到凌若谷出手伤了澄戒，不禁拍手道：“好哥哥，好俊的功夫。”猛然想起舞云鹤与席特库便在身边注视着自己，急忙捂住嘴巴，不敢看他二人。
    ………………
    “师傅……”道一跟不二同时抢上，抱住了澄戒的身子。
    剩下一人便已扑到凌若谷面前，双方各出一掌，以快打快，身子一触即退。凌若谷这一掌之下便试出了对方出了些蛮力，实际内力与自己相去甚远，当下也不着急，单等对方来袭，以便瞅准时机来个以静制动，一举擒下来人，正好拿来与空山寺交换人质。
    那人一招黑虎掏心，便向凌若谷当胸袭到，凌若谷见他果然中计，身子一侧，早已施展开了拿云手的精妙招式，眼见便要得手，心中不由得大喜过望。
    这时门口传来一声断喝：“你个逆子，还不快快与我住手，空山寺岂是你来撒野的地方。”五六个人便已进了大殿。
    凌若谷听了这话，只得悻悻的住了手。
    “他怎么也来了，狗拿耗子多管闲事！”顾小芸拔出宝剑来在地上乱砍一气，：“叫你瞎掺合，叫你瞎掺合……”
    “澄观，住手！”另一个声音柔和而具威严。
    澄观却不依不饶，趁此凌若谷罢手的机会，一拳直奔他面门袭到。
    “欺负别人不还手，不要脸……”顾小芸轻轻啐了一口。
    “澄观，你没听见为师的话吗？”觉非的身子已经挡在了凌若谷前面，将澄观的手臂轻轻一抬，澄观的拳头便落了空，随即失了重心，一个前倾便要摔倒。觉非单掌在胸前画了个半圆，一股柔和的劲力已将澄观托了起来。
    凌若谷突然意识到自己可能错怪了空山寺的和尚，心中有些忐忑，低声叫道：“马叔叔……”
    马如骥面如严霜，也不搭理凌若谷，冲觉非大师拱手道：“我这侄儿从小顽劣，今日伤了大师的爱徒，该如何惩罚，还请大师示下。”
    “马寨主言重了，凌少侠无心之过，依老衲看就算了，要不是我这徒儿行事鲁莽，也不至于生出这些误会来。”觉非大师双手合十还了一礼。
    马如骥听觉非如此说，心中有愧，自怀内掏出一个瓷瓶，递给澄观身后的一名老僧：“觉远大师，还请将这瓶伤药给澄观服下。”
    觉远大师连连摆手：“马寨主，这如何使得，老衲方才已经给澄观师侄输了内力，他的身子已无大碍，休息几日即可复原。”
    “觉远大师若是不肯收下，那在下只有将劣侄交与戒律院的觉悟大师处置了。”马如骥再一欠身，双手将瓷瓶呈到了觉远身前。
    “无耻，你……你凭什么……”顾小芸听到大殿中的对答，差点惊呼起来。
    舞云鹤知道她心中惦记着凌若谷的安危，见她每每听见马如骥的声音神情就变得异常激动，却也百思不得其解，又不方便询问，压低嗓子道：“顾小姐，小心大殿上的人听到你的声音，入到地窖来又将你我点了穴道。”
    顾小芸做了个鬼脸，不再言语。
    “此乃紫骝山寨的疗伤圣药，炼制着实不易，澄观师侄的伤实在用不着这等珍贵之物，马寨主还是留着给山寨的弟兄们用吧。”觉远坚辞不受。
    马如骥见他不收，便不肯直起身子。
    “马寨主一番盛情，三师弟便收下好了。”觉非大师见两人僵持不下，上前解围道。
    “师祖，这里有副对联是一位女施主让我交给你老人家的。”不二和尚将对联双手呈给了觉非大师。
    地窖内的顾小芸“噗嗤”一声人不住笑了出来。
    觉非展开对联来，戒律院的长老觉悟大师便朗声念道：“日落香残，洗却凡心一点；炉寒火尽，且牵意马半边。”
    觉非大师不由皱了皱眉，回头问：“那位女施主现在何处？”
    “在……下面……”不二见师祖表情严肃，伸手指了指脚下，一句话尚未说完，却听觉悟一脚跺在地上，怒道：“这不是在骂我们空山寺的和尚是秃驴吗！”
    地窖内的三人只觉耳中嗡嗡作响。舞云鹤浅笑一声：“这副对联倒是有意思。”
    凌若谷听了觉悟的话，细一琢磨，这才悟出其中的意思。上联的“香”字下面落“日”，剩个“禾”字，“凡”字无心为“几”，合起来便是“秃”字；下联“炉”旁火灭，再站个“马”字，便是“驴”字，上下联合起来便是“秃驴”。
    “顾小姐说来替母亲还愿，想不到却是来空山寺踢场子的。不知她现在地洞里面情形如何。”凌若谷正在为顾小芸担忧之际，一抬头，便瞥见殿外走进三人来，一时惊得合不拢嘴巴。
    中间一人是个三十多岁的美妇，面庞端庄秀丽，赛雪的肌肤不知要让多少十七八岁的女孩子生出些嫉妒之心。一双凤眼犹如两个黑色的珍珠镶嵌在鸭蛋形的白玉之上，顾盼之间，灵动生姿，眉宇间却隐隐生出一种凛然不可侵的高贵。偏生她行路的姿势更是无比优雅，较随风之柳多了些傲骨，比花间之蝶多出几分稳重。
    “她竟然与由儿生的一模一样，唯一不同的是由儿身上多了些孩子气，说话行事时常略带轻浮，难道她便是由儿的母亲？”凌若谷已经猜到了七八分，随口轻声念道：“一生唯余两行泪，半为江山半美人。”
    那美妇见凌若谷愣愣的直视着自己，却不气恼，一丝浅笑抹过嘴角，便在脸上荡出些涟漪。待她听到凌若谷吟出的那两句诗来，虽然面色依旧，身子还是微微一颤：“看来眼前这人便是由儿提起过的那个少年郎，倒也颇有些英雄气概，又是个重情重义之人，由儿的眼光果然不错，我这做娘的便在这空山寺吃斋念佛一辈子，为了他们，也算值了。”
    旁人均未察觉她身上这细微的变化，凌若谷是有心之人，便见她肩头稍一颤动，即恢复了平静：“由儿的母亲果然是她，我且寻机……”
    “贱妾见过空山寺的三位高僧和紫骝山寨的马寨主。”美妇盈盈拜了下去。
    地窖中的顾小芸身子猛然一震，失声哭了起来。
    舞云鹤见状，一时不知该如何劝解，伸手将一块手帕递了过去。