司徒苧澜一早醒来，觉得疲乏不已，想是昨夜忧思难忘没睡好。原本打算枕着夏日的阳光躲一会懒，却忽然想到昨日两位妃嫔进宫来，今日该来拜见自己，便唤来宫人为自己着了正装。约摸半柱香的功夫，闻得寝殿之外由珠翠相撞的窸窸窣窣的声响，随侍的宫人挑起了珠帘，簇拥着司徒苧澜出了寝殿。
    司徒苧澜方坐定在鸾座之上，方莞凝、竹洛棠、纪咲琦、苏谨末、叶薇萱便一同行了礼，齐声请安道：“臣妾见过贵妃娘娘，愿贵妃娘娘玉体安康、长乐未央。”
    “诸位妹妹起来吧。”司徒苧澜勾起唇角，满意地看着堂下的五人，心底掠过凌驾于众人之上的满足感，轻敛广袖，繁复的花纹似是无声地诉说主人的高贵与威严，“昨日苏妹妹与瑞妹妹入宫来了，一路车马劳顿，如今居住的宫殿可还习惯？”
    “谢贵妃娘娘体恤，嫔妾等不胜欣喜。”苏谨末、叶薇萱回答道。
    “习惯便好。昨夜是苏妹妹入宫以来第一次侍寝，按祖制也该晋封一级，该是嫔位了。既然晋封为嫔，也该向皇上求一个封号了，皇上此次如此看重二位妹妹，本宫自不会薄待了你们。这后宫无主，本宫不才，奉太后之命执掌凤印，理当照顾着二位妹妹。”司徒苧澜一双凤眼向上飞起，说不出的美艳和凌厉。
    苏谨末先是愣了一下，见众人的眼光皆落在自己身上，开口回答：“嫔妾初入宫闱，与这后宫之事知之尚浅，凡事还请诸位姐姐多加提点着。”
    “提点倒是说不上，咱们女子啊，身在后宫，这心里脑子里想的自然都是皇上的事，谁侍候皇上侍候得好，皇上便喜欢她多，皇上喜欢的本宫自然也喜欢。方才本宫也说了，后宫无主，本宫也只是暂领后宫，日后若哪位妹妹得了圣眷，便可名正言顺的坐上凤座。凤仪宫尚且无主呢。”司徒苧澜说着向东方凤仪宫的方向望去，嘴角含了一抹志在必得的笑，转而变得语气严厉，“但若是谁恃宠而骄，本宫定饶不过她！”
    这一出恩威并施谁看不出？一则显示着她司徒苧澜垂爱后宫，万事以皇上为重，贤良淑惠；二则向几位妃嫔言说着，她才是这后位的不二人选，论谁也无法逾越。此言一出，谁还敢与她司徒苧澜争宠？堂下的几位心知肚明，也便诺诺应了。
    “今日是十四了，明日中秋佳节，便是大选的日子了，淑妃留下与本宫议事。苏小仪、瑞贵人，你们二人还未曾拜见太后，现在便去吧。宓沁夫人、珍缡夫人也退下吧。”司徒苧澜挥手，遣散了众人，只留下了方莞凝。
    “莞凝，这后宫之中的人马上就要多起来了，我这心里•••颇有些不安宁，皇上他还能像往常在王府里那般待我们吗？我好怕•••怕新晋的宫嫔们夺了皇上的宠爱去•••”寝殿之中，尽是柔美的色彩，与平时强势的司徒苧澜风马牛不相及，也仿佛只有在这里，她才能卸去伪装，尽显小女儿家的柔情与胆怯。
    “流苏，去给贵妃沏一杯安神的茶来。”方莞凝回身吩咐着司徒苧澜的贴身侍婢，转过身来看着她，轻轻地说，“澜姐姐，你要明白我们的夫君是天子，天子•••自然是会有三宫六院的，这都是我们控制不了的。瞧姐姐眼下的乌青，想是昨夜没睡好吧？”
    司徒苧澜抬手，抚摸着自己的眼睑：“昨夜谨末承宠•••我自然•••”
    茶叶浮动在杯中，碧绿的液体清澈见底，倒映着方莞凝平静的脸庞：“皇上这一次不仅纳了谨末，还把她安置在桐叶宫，可见皇上是很重视她的。功臣之女，到底是不一样的。”眉宇间终究是有了一丝落寞。
    “莞凝•••皇上会宠爱谨末超过我吗？”司徒苧澜的脸上出现了少有的胆怯，恍若一个渴望得到肯定的孩子。
    “妹妹如何能猜透皇上的心思。澜姐姐真是高看妹妹了，倘若我能如此，也不至于落得深宫寂寞了。”方莞凝笑了，一向平静的她笑起来也是雨后初晴般美丽，同样稍纵即逝，“澜姐姐，我早就明白，再得宠，也必有失宠的一天。帝王无常恩，何必让自己那么累。”
    “你说的这些我都明白，只是我终究不甘心•••”
    “不甘心在这偌大的后宫之中被埋没了么？姐姐真是多虑了，以姐姐在皇上心中的分量，怎会被埋没。只有莞凝这般质若蒲柳的女子才会被皇上轻易遗忘吧。”方莞凝似是自嘲地笑，“罢了，明日便要选秀了，姐姐昨日没休息好，想来皇上今夜该是翻瑞贵人的牌子，姐姐今日也好生休息着。明日定要艳冠群芳，让皇上即使见了那些新晋宫嫔，也对姐姐念念不忘啊！”
    “我总是在想，这后宫里倘若没有你，还有谁会与我说这些。莞凝，幸好还有你。”司徒苧澜笑了，笑容里带了几许羞涩。
    “我们毕竟是一同入王府的姐妹啊。”方莞凝莞尔一笑，福了一福，退出了桐叶宫。