四、京地
    一番舟车后时已盛夏，途中只与烈日蝉鸣作伴。待到歇息时，路途护送守卫的士兵常常自己寻个阴凉的地方把上衣脱下，只需一拧，衣服上的汗水如同平日浣衣一般如数泄下。然而就是呆在马车里的也算不上舒坦，车马摇晃间将行进的凉风都给晃没了，烈日直射，车内俨然成了一个大蒸炉。肖明璩躺倒在马车里，衣襟微解，头发被汗水打湿被统统拂起披散开来，一块被水浸湿了的帕子盖在脸子上，手里还拿着把绢丝折扇摇啊摇——当林墨宸跨进马车时便将这一幕如数收进眼底。肖明璩像是还不曾发觉马车里多了个人，只自己一个劲地摇折扇。林墨宸也不惊动他，自己寻了个空就坐下，骑了一天的马他也累了，至于为什么林墨宸有自己的马车却要钻进肖明璩的车里，是因为就近还是什么，林墨宸的心思谁猜得到呢？
    从烟泽到京地时历一个多月的路程和预想的不一样，一帆风顺得连一场雨都没下过。
    进了一国之都京地城后，肖明璩就坐在车里，掀着车窗帘子往外看。
    三儿跟车夫坐一起，张望了会两旁的店家和过往的行人，有些意兴阑珊道：“都说天子脚下锦世繁华，别的不说了，单就这些人穿的衣裳，有的还不如我一个当小厮的……”
    车夫一听，道：“小哥有所不知，这京地城是一分作三的，最外边就是这，人们管这里叫‘闲人街’住的也是寻常人家。这寻常人家里又分三等：一是整日为财米油盐琐事发愁的小老百姓；一是吃穿不愁，还有余钱供子嗣上书斋的生意人，再一则是那些已经败落，族里还曾出过什么进士、探花的书香世家。至于这中间住的都是些在京地能叫得上名的人家，人呐管那里叫‘富贵街’。这些人家又分六等：一等王侯二等官，三等世家四皇商，五等僧道六为医。至于最里边的就是皇帝住的皇城，听说是红墙金瓦，非常富贵尊崇之势非寻常可拟，”车夫咧嘴一笑道：“当然，我可还没亲眼见过呢！”
    说话间车队像是走进了这车夫口中的“富贵街”，队伍迎面走来的那个男子一见便知是豪门大户的世家少爷，身上精致的绫罗衣饰，手里金漆玉骨的名家书法扇皆先不说，单就身后一群呼呼喝喝前呼后拥足有十余人的小厮便知其显赫家世。可无论家世如何显赫，在架着手握整个大河北方重兵的靖北王幡旗的队伍面前，若不避让，等待他的便是——
    “何人在此，还不快速速退让！”
    “睁开你的狗眼看清楚了！这可是当朝兵部尚书家的二公子花……”
    “……”
    此时恰是林墨宸骑马至队伍最前边，只是因为御马，一些细碎的衣饰通通取下，长途跋涉的疲累也让林墨宸不复平日的衣着肃礼。盛暑日头向来毒辣，林墨宸不擦脸上的汗，一句话也不说，只一把按住系于腰后的长剑剑柄，眼刀似箭直指那个富贵人家的公子，朗声道：“本王乃一品靖北王，奉天子之命护送赫亭晋和公主回京，尔等速速让开，否则休怪本王无礼。”
    那些仆厮一听立即不敢出声，只看自家公子的脸色。那人想来也只是一介纨绔，即使家中父辈官居元老，比之林墨宸这靖北王的名头，孰高孰低一眼即明。富贵公子面色不豫，却也不说话，一震袖口，躬身向马上的林墨宸行了一礼，便站到一旁给林墨宸一行让道。
    林墨宸在京地有一处四进四出的府邸，位置好，布置也好，是祖父辈的时候，已故的圣宗皇帝赐下来的，三代天子赏赐下来的东西足以让这座府邸无与伦比——上古流传下来的犀角、中庭摆放的青铜饕餮巨鼎、三丈高的赤红色珊瑚树、金镶玉砌的六和千鹤屏风……
    肖明璩都看呆了，跟在他身后的三儿不小心踩到一颗小石子，往前一扑，肖明璩便和三儿双双滚作一团。
    原先走在前面的林清见状，连忙上前将肖明璩扶起，对着三儿呵斥道：“没大没小的东西！瞎了你的眼了，主子你也敢绊！来人……”
    肖明璩一听，连忙跟林清打手势，示意自己不打紧，不用多事。
    林清作罢，只趁肖明璩不注意给三儿使了个眼色。
    “这处宅子是当朝天子的皇祖父，大河圣宗皇帝赐下的。那时王爷的祖父林振还未封王，只是当年圣宗皇帝御驾亲征时身边的一个护卫……”林清就这样跟肖明璩一边走，一边说林家以前的发家史。
    肖明璩稍稍回头望了一眼，看不到大门，一面凤团牡丹的照壁驻在那里，看不到外边。
    刚才林墨宸吩咐林清将一干人等带回林府，自己协同队伍将晋和公主带进皇城。林清理所应当地被留在了宅子。
    林府之所以是林府，是因为当年被圣宗皇帝赐下的时候，林振还未封异姓王，就连军衔都还未封。到后来，圣宗皇帝故去，在一番死伤无数的皇嫡夺位斗争中，林振扶持当年才六岁的仁和皇帝坐上龙椅。林振也受封作大河开国以来第一位异姓王侯，封号靖北，京地以北至烟泽偌大一片的北方城镇全赐予作为封地了。也不知道是有意还是无意，这处宅子的门匾却一直未被提及更换。
    肖明璩坐在屋子里，侧头看着窗柩。
    三儿进来见状，问：“公子在看什么呐？”
    肖明璩立即回过头，示意什么也没看。
    三儿打开食盒，端出里面的一个茶盅，递给肖明璩说：“总管让我给您送凉茶。”
    肖明璩接过。
    “总管说京地热，现在正是酷暑时节，要不每天喝一壶，是抵不住热的。”
    肖明璩解下面巾，如数喝下。
    入夜——
    一个黑色的身影在林府屋上穿梭，只一下，就不见了踪影。
    “青哥儿~”黑影利落地打开一间屋子的西窗，轻轻地合上后直径走向房内。
    “小声点！”床上的人猛地掀被坐起，看着来人道：“你怎么才来，没被人发现吧？”
    “怎么可能呢？”来人笑着将面巾扯下，一屁股坐在了床上，一双桃花眼一眨一眨的像是在讨巧，来人正是数月前出现在烟泽靖北王府屋顶上的其中一人。
    “如何了，堂里人说那碗是什么？”
    “是治伤的……你吃！”小桃红从夜行衣里掏出一包花生酥，递给床上的人一块，然后就自己咔哧咔哧地吃起来，一边吃，一边说：“准确地说是消疤祛瘀的，青哥儿，你额头不是有块疤么？正好了！咔哧咔哧……话说这靖北王待你不错啊，还记着给你治伤，我那个……啧啧，没人性！”
    “多事，吃你的！”
    “咔哧咔哧……”小桃红把包花生酥的油纸收拾好，放回衣内，咂巴咂巴嘴站了起来，说：“堂里的人说了，这药能让疤痕逐渐色淡，最后祛疤。也就俩月，青哥儿注意了，可别露了马脚。”
    “你当我是你？”
    “那我走了。”小桃红冲床上的人笑了一下，重新覆好面巾，窜出房门。
    最先发现肖明璩脸上变化的自然是三儿——
    “公子，”三儿接过肖明璩的面巾，惊奇地看着肖明璩的脸，道：“公子你的脸是不是好了？”
    肖明璩看着三儿，一脸不知所措。
    三儿立即将一旁的铜镜拿过来递给肖明璩，一边看肖明璩的脸，一边惊喜地说：“公子您看您脸上的疤是不是淡了许多？”
    肖明璩一脸不可置信地看着铜镜中的自己，伸手摸了摸自己脸。
    “真是太好了！”
    当天几乎整座林府都知道那个肖公子脸上的疤淡了，说不定再过些日子，脸上那些疤痕就能消掉了。肖明璩并没有跟府里的下人打成一片，甚至对于府里下人来说，肖明璩比他们还高一个等级——肖明璩是个会看书识字的书生，而且自家的王爷对这个书生还另眼有加，可以说是王府里唯一的食客。府里下人对于肖明璩的脸能好，也不会有什么想法，充其量也就是一个哑巴主子从丑的变成漂亮的。消息传到林墨宸的耳朵里时，他只是点点头，看着棋谱落下一子。
    自从回了京地，林墨宸几乎每天都被皇帝下诏进宫，今儿个下棋，明儿个论诗，今儿个赐个拳头大的夜明珠，明儿个赏下外藩进贡的奇珍异品。文武百官闻之全番愕然——听过林家受宠，可不知是这等受宠。
    当真是无人出其右的天家恩赐！
    戌时一至，宵禁令起，一更三点敲响暮鼓。
    偌大的京地城除了暮鼓声，什么也听不到。街道仅以月光视路，大街交叉的路口上架着栅栏，入夜行走一有不慎便会撞上。被高高宫墙层层包围的皇宫红墙绿瓦，金碧辉煌，殿内烛火通明，映着梁上大河开国皇帝宁始帝亲自提写“勤政亲贤”四个大金字的匾额被照得乌亮。
    一阵风起，烛火抖了抖。
    “来人。”
    “皇上。”立在左右随侍的赵路立即应答。
    “烛火太亮，晃得朕眼睛疼。”
    “奴才这就把蜡烛熄掉几盏。”说着正要退下。
    “去御膳房给朕拿完莲子粥来，”辕晋把书放下，揉了揉眼睛，道：“慢慢拿。”
    赵路脚下一顿，弯腰恭敬道：“是。”
    不一会儿，大殿就暗了下来。
    辕晋侧头望向一旁角落帷幔阴影处，道：“小桃红？”
    阴影处旋出一人，一身夜行黑衣，只是领口袖口均用一道翠青滚边，头上一支青竹样式的簪子已然禀明来者身份。
    那人单膝跪地，态度恭敬地向辕晋行礼。
    辕晋看着那人，道：“找着了？”
    “皇上请过目。”那人从怀里拿出一样用丝绢包裹的东西，高举过头递了出去。
    辕晋接过打开仔细观详，而后才道：“的确是北方边军的兵符。”
    “……”
    “现在已是考验这靖北王的时候了。”辕晋看了一眼跪在地上的人，道：“你说这靖北王……他……他有几成活命机会？”
    “奴才不敢说。”
    “啧！”辕晋有些不满，他自己想了想，道：“朕猜五成。”
    黑衣人抬头，发现皇帝正看着自己，连忙又把头低了下去。
    黑衣人微微将头抬起，看着辕晋腰靴子上绣着的明黄色的苍龙，不远处书桌上的烛光照在他的侧脸上，一张端正文秀的脸如今倒有几分道不明的意味。
    辕晋说：“这靖北王若不能忠心事主，必不可留。”
    黑衣人听罢，俯首道：“必是如此。”
    良久，大殿内寂静一片。
    “……公主不走么？”
    “未曾听闻动静。”
    “……”辕晋走回椅子旁坐下，端着已经凉了的茶喝了一口。“回京的时候见过花少了？”
    “见了。”
    “你离京太久，他想你了。”辕晋望着黑衣人头上的青竹簪，道：“不过他也太莽撞了。”
    “……”
    “回去吧。”
    “是。”
    日子早已定下，十日后大婚，普天同庆。
    婚典事宜在当初定下公主和亲时便已着手准备，如今也不会太过慌忙，该有的气派，该有的仪仗，一样也不会少，尽管这公主是来自与大河陆续征战了数百年的赫亭。
    由于是合亲，公主要在负责将公主接来的靖北王府等待婚娶队伍的到来，再以皇妃仪仗接入皇城——大河皇帝后宫主位虽空，却也不想，更不能立这外邦公主为后。
    毕竟涉及两国邦交，无论如何都不可犯错。因着这般，靖北王府也跟要办喜事似的张灯结彩起来，一匹匹的绫罗织锦一摞摞的珠宝首饰一天送来一批，而终于在大婚前一晚，这大红喜服，凤冠霞帔也送到了。
    大喜之日，府里下人皆换上了艳色衣饰以表喜庆。
    “左边！左！对，就那！……”
    “这绸子的颜色不够艳！让内务府的人换一批来！”
    “现在这酷夏搬这菊花来做甚？这叶子是绿油油的，可就看叶子？花开富贵没听说过？去！把这玩意儿搬下去，弄几盆牡丹芍药来！”
    几乎是一觉睡醒，肖明璩觉得这王府就大变样了！他站在回廊处看着院子里为布置物事忙碌来回的仆奴，抓抓脖子，心道：“……真是闹腾。”