这个简单的尊称，没有人能说得像罗德庇斯这么娇媚婉转，余音绕梁，德卡忍不住便要出声应她。百合芬芳混淆了酒气，散逸开去，熏人欲醉，蔓生出教人心摇神驰的暧昧，连他自己都求之不得想要糊涂，想要探出手去，细细抚弄眼前这朵盛开的花。
    他与可纶，心意相通的暧昧初始，也曾这般令他想入非非，心猿意马。
    是多久以前的事了？
    那时她支离破碎的脸蛋血流不止，躺在那里，跟死了一样。
    他知道她很疼，握住了她的手，想给她安慰。
    幸好她的手是热的，掌心像火一样在烧，暖洋洋的热流从她的指尖转到了他的心髓。
    母妃曾说：“到了合适的年纪，选择一个女子为妻，让她为你养育后嗣。这个女子，能够温暖你的心……”
    母妃没有告诉他，找这样的女子很不容易。
    遇见的所有女子，都是所属势力的傀儡，她们没有自己的主张，没有自己的心，做着别人要她们做的举动，呈现着别人想要她们呈现的表情。取悦他，不过是为了从他的宠爱中获取更多，她们当然想不到他也需要能温暖他心抚慰他灵魂的人，她们只想着他是法老，需要她们用身体取悦的法老，能给她们最大回报的法老。
    即便是王姐，手脚亦为莎萝王妃所牵动。
    罗德庇司，美得出神入化，在他第一次拉她手时，只感到冰冷潮湿的黏意——她是一无所有，可并非如她所言般一无所求。因有所求，才会紧张得掌心潮腻，怕要功亏一篑。
    可纶，在正午的阳光下突然出现在他眼前，惊了他的马，惊动了他整个世界，如一团熊熊燃烧的火，蛮动恣意，无法无天。
    他曾想也不想就关住了这团火，结果她将他的地牢烧成了灰烬，烈焰炙伤无辜，反扑上来，灼伤他，灼伤王姐，灼伤她自己。
    她用他的刀横在他的颈项，说：“我们是平等的！”
    惟有平等地对待，才平等地给予温暖和爱。
    他的改变，从这句话开始。他不再想要关押她，只想千方百计挽留住她，让这团火暖暖地跳跃在手里，如母妃所期望的，温暖他心。
    谁能抓住火呢？他也是费了好大气力，几乎放弃，才惹得她回顾，回到他身边，如王姐所言，“因你而燃烧”……
    再没有别人，只有可纶。
    德卡慢慢吁出一口气，拨水游至光亮处，仰眼望那俏生生的女子，唇角扬起微笑。
    “罗德庇斯，你不必如此灰心失意。像你这样罕见的美人，生来就该迷倒无数人的。至于我，还会和以前一样赞叹你的美貌，乐意听你在宫宴上吟唱，说不定偶尔还会很想拥有你。不过——罗德庇斯，你不是可纶，你比她更美更愿服侍我，但你终究不是可纶啊！”
    作为回应，罗德庇斯低低叹了一声，应着深入肺腑的绝望，叹得荡气回肠。
    再无他言，她便如来时一般施施然行了一礼，悄无声息地退出了。这屋内，像是熄灭了一支芬芳的蜡烛，除了空中余香袅袅之外，再无其他。
    歌姬回入甬道，甬道静如墓室，侍卫官与异国公主的柳暗花明被她与法老独处的片刻耗去了形迹，偌大一座后宫，王妃清理得好冷清。
    这冷清催生了新的希望，心有不甘的念想披沙拣金似的在满腔绝望里寻找罅隙，急着破土萌芽，生根开花。
    ——以后会有无数个夜晚，法老会如此时一样，形单影只，独处于室，他能拒绝她一次，他能拒绝她无数次吗？
    过堂风袭过，罗德庇司不禁搂紧了自己，夜深时，一个人站在风里，寒冷入骨。十指抚着肩，滑润丝凉的触感，秀发在肌肤与手掌间有意无意地摩挲，发梢随风轻扬。
    她忽然想到，刚才她不该以言语开场的，她该在法老发现以前，就裸着身子滑入水中，如果连这样也不能令法老动摇，那就让她淹死自己算了！
    她不知道，这正是曼图赫特普巴不得她出演的戏码。少年多么希望能守在门缝边，在美人入水刹那，执剑闯入，口里喊着“捉拿刺客”，一剑挥过，为可纶姐永绝后患，然后心安理得地跟随维加王子浪迹天涯；次一点的戏码是与可纶一起守在门边，看法老如何，看歌姬如何，看可纶如何，总之全程旁观，乐得事不关己；再次一点的，无非是哭闹打骂，殃及旁人，他连戏都没工夫看，就给撵出了后宫。
    然而最终戏幕拉开，可纶姐不在，他只来得及听见诱惑的前奏——索然无味到了极点！罗德庇司，你真让我失望！你费尽心机端酒进去是为了让法老肯定你的唱曲技艺么？——结果纪斯卡多从汨公主的呢喃软语里回过味来，立刻拗过他胳膊，把他拎出了后宫，并勒令他赶快回旧宫休息。
    任他再有七窍玲珑心，也拗不过侍卫官一心一意尽忠职守，看在汨公主的份上，曼图赫特普仅仅冷笑而已，在纪斯卡多戒备的目送下，他无奈而返，意兴阑珊地沿路回去寻找可纶。为了避免勾起与芙蓉有关的回忆，他选择了另一条走道。
    于是他与可纶错过了。
    可纶一路而往后宫走来，没发现曼图赫特普的身形，她以为少年与芙蓉压到哪个角落去互诉衷肠了，所以她走往寝殿时，步履和着心情，愉悦自在。
    不巧，这难得的愉悦自在偏一头撞上了罗德庇司，这歌姬悄立在甬道边，若有所思，她那连法老亦赞赏的妩媚婉约被灯火晕染得失掉了魅惑力，惟剩了那对黑宝石一样妖冶的眸子，挑战似的凝视着王妃步步走近。