两名少女从里面走出来，施施然躬身低头，对可纶行跪拜礼。
    “这两位是布巴斯提司总督的女儿，姐姐是前年选入宫中的，妹妹只是来探望姐姐，暂留宫中。”
    “我有印象！”可纶示意她们站起来，“请问哪一位是芙蓉小姐？”
    那个妹妹冲她微一折腰，“王妃，奴婢便是芙蓉。”
    她穿着绛紫色的宽大长袍，与那些喜欢着紧身衣裙的埃及贵族女子完全不同，衣裳的剪裁式样倒有几分像阿尔启迪凯的穿着。她梳着一个端庄的高髻，两侧垂下几缕卷曲的散发，晶莹剔透的淡褐色眼眸，令人想起秋日飘浮在水面上的第一片落叶，她颀长的脖子越发显出她的优雅娴静，双唇如花瓣一般，唇角上扬且唇线分明，即使紧抿了嘴，唇边仍似有若隐若现的笑意，这使得这位小姐人如其名，微笑时如芙蓉初绽。
    “我听西顿王子提起过你，他曾在你府上停留过，对吗？”
    少女蚊子似的“嗯”了声，头垂得更低，脸蛋却泛出了红晕。
    “我希望你在底比斯玩得尽兴！”可纶微笑着说，“如果你得闲，不妨来找我吧！我很乐意同你聊一聊天！”
    “谢谢您格外的恩典！”芙蓉美目流盼，紧紧望住她，目光中不无疑惑，似乎正在衡量，这位王妃究竟会有怎样的吸引力，竟让曼图赫特普围着她转？
    可纶轻摇摇头，表示这算不得恩典，她转而问道：“纳芙德拉，我听法老提及，毕布勒的汨公主将随军同返埃及，她到宫中了吗？”
    “是！汨公主早几个月就已经到达了！”
    “我在毕布勒很受了汨公主的优待，请带我去见见她！”
    女官长纵然有不同意见，也不敢违逆王妃，只能领着可纶，走出后宫，往新宫西北角的偏殿走去。
    与阿尔启迪凯或任何一位异域客人的待遇相比，汨公主在埃及确实是受到了怠慢。她的寝殿既不临水又不通风，视野局促，器用简陋，服侍的人也不多。这间屋子用来做仓库倒还凑合，可用它来安置一位公主，那也太丢人了。
    可纶皱起眉，她并不满意这种安排，明明就是没有诚意的表现嘛！
    “纳芙德拉女官长！”可纶诧异道，“汨公主身为埃及的贵客，为什么让她住在这样冷清孤寂的角落？”
    “王妃……”女官长有些为难，“奴婢遵从了佩特拉殿下的意思——汨公主曾是毕布勒叛军的首领，殿下惟恐她会怀恨在心对王不利，所以尽量将她安排地离王远些……”
    ——所以也没敢让这危险人物住进旧宫，只好发配到这个角落来了。
    “纳芙德拉，法老将汨公主邀请来埃及，用意不言自明。可只要她住在这宫里，她就是我的客人，且是曾经有恩于我的贵客。我想请你为我的贵客准备一间离我近一些的寝殿。要与其他客人享受同样的优待，让汨公主知道埃及人并没有记恨的心眼！”
    女官长正要回答，纸草花柱后忽然转出了衣履鲜洁的汨公主，原来她早已在这儿，并且听见了每一句话。
    “汨公主！”可纶招呼她道，“我很高兴又见到了你！”
    “王妃！”她行过礼，“谢谢您刚一抵达便来看望阿汨。”
    可纶仔细端详她，“你气色不太好，是想念毕布勒了吗？”
    汨公主避而不答，却道：“我正在等候侍卫官，法老曾嘱咐过他，命他陪同阿汨游玩底比斯！”
    可纶瞅了一眼女官长，纳芙德拉不动声色地合了一合双眼。
    显然，纪斯卡多食言了，汨公主一直在等，等到现在。
    “纳芙德拉，请你让侍卫官先过来好吗？岂能让贵客久候……”
    “没关系！”少女立即说道，打断了可纶的提议。在她脸上有一种表情，吸引了可纶的好奇心。这种表情，可纶在自己脸上也有见到过，一望而知，出了什么事。
    “法老自己说过的话，怎么可以食言呢？”可纶于是笑道，“纳芙德拉，请你至少去提醒一下侍卫官吧，免得他忙得忘记了……”
    女官长答应着去了，可纶拉着汨公主的手，温言道：“汨公主，这儿虽然远离毕布勒，远离你的父亲，也请你把这儿当作自己的家，我非常希望你能在这儿住的舒心。”
    “这不可能吧！”公主回答道，“阿汨是法老挟制我父亲的人质，父王一病不起，身边没人照料着，还要担心我这个远在底比斯的女儿。每每想起这个，阿汨的心就很悲哀，怎能快乐得起来？”
    “那也不必在无用悲哀中虚度年华啊！在底比斯，在这王宫里，是可以学到很多东西的。为什么不把它看成一次长进的机会呢？”
    “虽然如此……”
    “我知道！”可纶阻止了她的自怨自艾，停了停，才又接着说道，“我也曾因为自怨自艾而虚度年华，现在想起来真是后悔………汨公主，你这么聪明，应该知道什么才是自己真正该做的。”
    王妃的一双绿眼睛光彩流转，满是鼓励。汨公主登时被她眼中所散发出的光芒震慑住了。
    “那么，”她答道，“阿汨试试好了。”
    可纶赞许地对她微笑，“好，”她说，“我很期待。我得代侍卫官向您致歉！他虽忘性大了点，不过很忠诚，人也很好……”
    “我喜欢他！”汨公主突兀道，之所以如此坦白，是为了打断王妃的话，对于侍卫官的为人，她要自己来品评，不要别的意见来左右。
    可纶初时一愣，望了汨公主一眼，这位姑娘也正望住她，目光之中有挑战的意味，宛然在说：“我愿意，不用别人管！”
    所以她不用就此再说什么了。