埃及法老的后宫，长久以来都静如墓地，不染灰尘，没有人声。它颇像童话里的睡美人城堡，在王子到来前，这里是无生命的死寂，在公主醒来后，才能获得重生的权利。
    暌别千日，峰回路转，她曾拼了命想逃，而今牵着孩子走入这里，且将终老于斯。
    成群结队的侍妾们，法老后宫常开常在的风景，跪拜在她面前，不敢仰眼——倘若仰起，也不过是千人一面罢了。
    她若修习了曼图赫特普炉火纯青的“壁上观”功夫，想必是要为这些盛开在深宫却久不得赏识的美人感到惋惜的。
    今年花胜去年红，可惜明年花更好，知与谁同？
    没办法——她也没有办法。
    昆德拉说：“对！非如此不可！”
    非如此不可——
    “可纶王妃！”女官长纳芙德拉躬身启禀，“请许可奴婢引领前往您的寝殿！”
    我的寝殿？
    是了，君王夫妻，分室而居，王家规矩，后宫传统——以传统的名义奠定沾花惹草的准则，好让凡人仰望不到的肮脏情趣龌龊贪欲，得以冠冕堂皇地扎根、萌芽、开出腐败的花，结下怨怼的果。
    可纶微微一笑，道：“好啊！我正想看呢！”
    王妃安之若素的表情，与女官长记忆中的“未知”影象难以吻合，她心下疑惑，表面上是绝不会流露半分的。
    女官长为她安排下的寝殿，并不是她曾住过的那一间。看来法老寝殿的附近，安排的都是旁人看来暧昧不清但尚未与法老确定关系的女子，以供年轻的法老无聊之余，可以玩一玩若即若离隔靴搔痒的游戏。真正明确了身份的女子，那对不起了，请退避三舍，法老和全埃及都会给予您敬重以及您躲都躲不了的“敬而远之”。
    可纶发现自己正在享受此等待遇。
    她的新卧室里，帷幕重叠着营造出幽深神秘的情调，壁绘极为华美，地板上描画了精致的花草鸟兽，几级浅阶延伸进殿外的水池，水面上开着埃及最美丽的水莲花，池中央仍伫立着她难以忘记的女神，女神圣洁的容颜一如往昔，毫无瑕疵。
    只不过换了角度，拉长了距离，遥望加上遥想，可望而不可及地欣赏。
    回过头，遇见女官长有所期待的眼神，可纶再冲她微笑，说：“很好啊！与我想的一样美丽舒适，你费心了，纳芙德拉！”
    “奴婢惶恐！王妃的中意既是对奴婢最大的恩宠！”
    “不用惶恐，真的很好，比我原来那间好得多了！我要谢谢你！”可纶笑道，“不过——请在我的床榻边加一张孩子睡的小床！”
    “王妃——请容奴婢禀告——”
    可纶知道她要禀告什么，但这一点是她绝不会妥协的。
    “纳芙德拉！”她剪断女官长未及出口的禀告，“习惯一处新居需要时间。在曼图赫特普王子习惯这里以前，我打算亲自照顾他。孩子如果夜晚睡得不好，头脑发育就会受影响，那就会直接损害他的智慧。”她再不好意思地笑笑，“其实您养育孩子的经验肯定比我丰富，我说这些倒要让您见笑了。”
    王妃忽而决断，忽而委婉，忽而不容置疑，忽而又略显天真的口吻，让女官长无从驳起。
    她只好暂且搁置了王家惯例，低头应道：“奴婢谨遵您的吩咐！”
    “那好，现在，麻烦您领我去瞧瞧法老的寝殿可以吗？”
    “王妃，您旅途劳顿，奴婢斗胆请您先歇息，待您调养好了，奴婢定当带您检视后宫！”
    “谢谢你这么体恤我为我着想，”可纶微笑道，“您可能是误解我的意思了，我并不想检视后宫，我只想知道法老会在哪间寝殿休息，仅此而已！”
    王妃把话说得又和蔼又小心，即不想放弃自己的原意，也不想流露出反驳她的语气。
    尽管清楚王妃是明知故问，不过是想显示一下新妃初立的权威，但听得出来，王妃并不急着独揽后宫事务，至少目前，王妃还是很想倚重并相当尊敬她这位后宫管理者的。
    女官长心下稍定，她依王妃之言，领她前去法老的寝殿。
    可纶一进去便毫不吝惜她的赞美：“真是罕见的干净！就像有个看不见的神仙每时每刻不停在打扫一样！这在风沙遍地的埃及真是太难得了，桌上连一粒沙都没有，女官长，你真有一套，很了不起！”
    她赞美得有点过头了，在场的侍女都觉得新王妃是在奉承女官长，纳芙德拉女官长脸上现出愧不敢当的惶恐，一时连谦虚之辞都慌张得不知该怎么说了——即便在薇兰王妃时，温柔可亲的王妃也从未这样热辣辣地赞许过她呀！
    便在这时，王妃话锋一转，极突兀地说：“顺便陪我在附近转转吧！”
    她这话说得很含糊，王妃是要在“附近”花园里转转？还是要在“附近”寝殿转转？
    心思迷乱的女官长没能赶在第一时间问清楚，而可纶已领先走了出去，直接走到隔壁的寝殿门前，停住。
    “里面住了谁？”她问。
    “是泰缇谢丽小姐……新近才甄选入宫……”
    “哦，原来是宰相府的千金，荷德布大人心爱的孙女，我早就想见见她了——她在里面吗？”
    “禀告王妃……奴婢万分惶恐……泰缇谢丽小姐跟随宰相大人在前殿觐见法老……”
    “那太好了！”可纶含笑道，听来绝非言不由衷。她转身移到对面的门前，那间寝殿是她原来住过的。
    她没有开口，征询的目光扫了女官长一眼，纳芙德拉女官长忙道：“这间现在由罗德庇司住着，可纶王妃，您需要奴婢去将她叫出来吗？”
    罗德庇司——“一味不可多得的人间佳酿……乖巧又水灵，温柔入骨，百依百顺，绝对醉人……”——即为佳酿，晚间宴席上必能见到……
    “不，不急……”可纶轻轻说着，越过这扇门，走到下一间的门前。
    “这间寝殿住着——”女官长刚要介绍，可纶身前的门“吱呀”一声，开了。