杨毅好笑地打量他。当初听说皇伯父爱慕一名将领，自己也感到诧异，乃至本来有事出宫也要拖到开席那一刻看他一眼，瞧瞧他是何许人物，竟能让后宫佳丽如云的皇帝动心。结果相隔太远，只看到是个俊朗的年轻人便离开了。
    杨毅心地开阔，便是身为一国之君的伯父喜欢男子也未觉不妥，只对池晓雷有几分好奇。如今机缘巧合，在突勒帐中与池晓雷相遇，于是想法一起脱身。
    池晓雷岔开话题道：“殿下一行遭遇马贼，大家都以为你已遇到不测。这其中究竟发生了什么？”
    杨毅道：“两个月前我们来到甘州境内，准备赶赴阳关，不想遇上风沙，迷了方向，绕来拐去，居然到了两国边境，又遇上马贼。那伙人贪婪凶悍，我们苦斗良久，正好风沙又起，打着打着我和其他人失散。等风沙退去，只剩我一个人。我乱走一气，到了附近一个小村庄休息……不知其他人有没有去到宁军大营？”他关切地问。
    池晓雷摇头：“……其他人都已遇难，所以我们才担忧殿下的安危。”
    杨毅脸色沉重：“在甘州已经走了三天，本以为距军营近在咫尺，没想到会有这样的变故……”
    两人对视一眼，又都抬起头，看看天色不早，同时起身赶路。
    “那么殿下又是怎么到了突勒营中？”池晓雷问。
    “那村庄处在突勒地界内，我才住了一晚，第二天就有突勒军来征丁。我想，与其暴露身份跟他们大打出手，不如将计就计，”杨毅微微一笑，“所以扮成个老头子混进了突勒大营。也多亏了这个……”他亮出一张薄薄的面具。
    “当初在青龙关，一个老兵送我的。他是个出色的探子，时常化装成不同的样子打探情报，就是他教了我易容之法。”他接着道。
    “殿下在青龙关历练也有三年，怎么又紧接着到阳关来？”池晓雷好奇问。
    “因为我爹。”杨毅沉默了一下，“我爹领兵出征，于军中染上急症，就是在阳关殉的国。”
    池晓雷想起来了，荣王是遗腹子，早早父母双亡，才被皇上接到宫中抚养。
    当年武德帝的亲弟荣王领兵出征，留下怀有身孕的王妃在府，一心盼着夫君平安归来。后来荣王死讯传回朝廷，武德帝立即封锁消息，严令不得有一丝风声传到荣王妃的耳朵里！就这样，太平无事地过了几个月，蒙在鼓里的荣王妃顺利产下了一个男孩，直到此时，武德帝还不敢立即把这个噩耗告知弟媳妇，生怕她悲伤过度误了身体和孩子的成长。等到孩子足月、荣王遗体也不得不下葬的时候，武德帝才亲自探访，委婉地将荣王的死告诉了王妃。王妃是个美丽娇弱却性格坚强的女子，闻言并不哭泣，而是感谢了皇帝的关切和苦心，并表示不需要抚恤，宁可将钱送往边关，支援作战的将士。
    可王妃坚强归坚强，到底少年夫妻情深意浓，内心悲伤不止，还是在三年后追随爱郎去了。武德帝面对父母双亡的侄儿，既是内疚又是心疼，急忙接进宫中，仔细呵护，悉心教导，饮食、住所、念书、习武……一切的一切跟亲生皇子一般无二，管教更比皇子们殷切严格，就恐侄儿不成材，辜负了弟弟弟媳的大义，误了弟弟的血脉。
    “所以，我是一定要到阳关来的。”杨毅停了停，接着笑道，“他们捉了我这老头子，也不用我拿刀上阵，我就在军中做杂活，平日留心看他们日常操练。但因我出入受限，所见的不多，所以我想最好能拿到一张他们作战的部署图。就在我大致摸清了帅帐的情况、打算动手的时候，忽然军中的戒备严了起来，似乎在搜查什么人，我只好罢手。”他说着流露出一丝不解。
    他正在思索，池晓雷扬眉，“我知道了！这一定是齐敏回营后怀疑你的下落！”齐敏聪明绝顶，既然能冒充荣王，一定猜到荣王如果没死，那么极有可能同他一样，藏身在敌人营中。
    “齐敏还猜到我的下落？”
    “对，他还曾差点让我们误以为他就是你！”
    “是吗？”杨毅不禁笑了，“亏他也想得出来！那你看他像不像我？”他含笑望着池晓雷。
    池晓雷当真看看他。“不像。”
    “当然了，我是好人他不是，怎么会像呢！”
    池晓雷不由一笑。这个荣王还真有趣。
    走了为时不短的一段路程，天已完全黑了。两人就近找了块巨大的石头背面停下，荒漠里一旦入夜，温度迅速降低，白天打斗时还嫌热的衣服，此刻变得单薄许多。
    寂静中，远远地传来几声狼嗥。
    “有火折子吗？”池晓雷问。夜晚狼群出没，如果不生火，遭到狼的围攻，那会很糟糕。
    “我有。”杨毅从身上摸出来，熟练点着了火。两人四下搜寻，只有寥寥几根枯枝，勉强升起一小堆火。
    火苗燃烧着，虽然不旺，但总算有了一丝温暖。杨毅拨弄着火，望向远处，“我倒希望它们赶快过来，让我烤狼肉吃。”
    “你烤过狼肉？”
    “没，”杨毅笑一笑，“兔子倒是烤过不少。哎，你信不信，我所在那一营的领队长指名要吃我烤的兔子！”
    “信。”池晓雷笑道，“突勒人烤兔子的方法和我们不一样。”
    “没错！我来了才知道，他们烤兔子是那样的，先得……哎不说了！饿得要命，还说兔子的事，自找苦吃！”
    “天越冷，就越饿！”池晓雷笑了笑，“想不到殿下潜入敌营还练了一手好厨艺！”
    “这有什么？做个厨子也挺好啊！”杨毅莞尔，看向他，“池将军你不也是读书人改投的行伍？当初中了举连进士也不要，难道不可惜？”
    池晓雷自小在江南书院读书，刚参加完科考就听到突勒进犯的消息，当时他刚满十九岁，没等发榜就入了伍；成绩下来中了二甲，结果殿试空缺，朝廷还纳闷了好一会：哪有中了榜不飞来的？
    因为好奇皇伯父的心上人，杨毅特地查阅了池晓雷从军后的升迁，发现他从普通士卒到什长、到百夫长、到校尉、到骑都尉、到偏将，再到近两年升的将军，一步步都从实打实的战功而来，虽说升得快，却实在没有半点可以议论的地方。
    就凭这一点，他就对他心生敬意。
    “也没什么可惜，”池晓雷笑着说，“刚来的时候是不太习惯，但住得越久，就越喜欢。苦是苦些，可这里的兄弟同生共死，肝胆相照，要说就痛快地说，要打就痛快地打，不比文臣，说一句话要拐三个弯。”
    杨毅一听就笑了：“没错。”他又道：“可你本就是读书人，说话拐弯又难不倒你。”
    “……可能我比较懒，怕累。”
    杨毅哈哈大笑：“世上还有你这样的，说话怕累，征战沙场就不怕累！”
    “那有什么？我敢说，天下还多的是像我一样怕累的人！”不知不觉，池晓雷对荣王说话由客气变得自在起来，就如朋友之间的说笑。
    杨毅急切点头：“我也怕累，所以专程从宫里逃出来，请涂元帅好心收留我，哈哈！”
    正说着，飕飕一阵夜风吹过，寒意侵体，火苗左摇右晃。池晓雷连忙说：“殿下……”
    却被杨毅截断：“池将军，你多大岁数？”
    池晓雷有点愕然，随即回答：“我今年二十六。”
    “你长我一岁。我们年纪差不多，又在今天共患难，就别见外了吧，你别叫我殿下，我也不称你将军，我们互称名字！”
    杨毅快人快语，池晓雷也爽快答应：“好！”他接着说：“这堆火支持不了多久，我们要赶快休息一下，要是等火灭了才睡着，就会冻僵了！”
    杨毅点头，就着依靠石壁的姿势挪了一下身体，准备入睡。池晓雷解下外衣，递给他。
    “嗯？”杨毅看过去。
    “你不冷吗？”池晓雷把衣服递得更近些，“穿上吧。”西北昼夜温差大，白天酷热，夜里寒冷，把荣王冻坏了可不好了。自己反正也在军中待了七年，身体也算比较适应了，一点寒冷算不得什么。
    杨毅嘴角泛起一丝笑意，接过，然后除下自己的外衣递过去。
    这回池晓雷不解地看向他。
    “谢你盛情，我恭敬不如从命，”杨毅微偏着头，“但你重伤初愈，还是不要受凉的好。”
    他靠过来。“衣服没有多余的，我们挨近点，就没那么冷了。”
    挤着确实暖和些。虽然他是堂堂的荣王，可他扮成哑老头和自己相处多日，已经不觉得他陌生，这样的接触也没有什么不自在。池晓雷轻轻闭上了眼睛。
    两人就在石头下靠了一夜。