自午时起，池晓雷便开始等待。戎马生活养就了他处变不惊的耐心，但这一回，他还是不禁有几分急切。
    ——能不能顺利脱身？
    ——哑老头会想出什么样的计策？他自己又要冒多大的险？
    池晓雷有一丝担忧。
    如果哑老头是自己人，池晓雷真希望他能和自己一道离开。尽管知道他隐藏在此定有目的，但以突勒的戒备，他处境将会十分危险。
    午时过后，太阳隐隐偏西。
    池晓雷已经做好了准备。他虽躺着，被下却是衣服整齐，连鞋也着好，又暗中调息运气一回。手边有一个茶壶一个木垫，必要时可用作武器击晕帐外的守卫。
    一切就绪，可哑老头却没有露面。他从中午送了一次饭后，就没再出现了。
    午后，太阳晒在沙地上，暖融融的光晕让人产生困意。秋日寒冷，胡地又多风沙，这难得的午后阳光宛如一层温柔的薄纱笼罩下来。士兵们面皮松懈下来，有的还打起了呵欠。
    日头越来越西，动静还一点没有，池晓雷不免有些焦躁。
    当他正在平缓情绪的时候，外头忽然喧哗起来。
    伴着喧哗而来的是一股浓浓的烟味。“着火了！”门外的守卫一听失火，张皇四顾，不约而同向外冲出，想要看个究竟。
    但须臾，就响起低沉的闷响，人体着地的声音。
    帐内池晓雷一怔，料想是开始了，刚甩开被子下地，帐子就被人猛地掀开。
    ——哑老头带着满身烟火气闯进来。只见他步履矫健，腰板挺直，哪有半点蹒跚之相？
    一见池晓雷，二话不说，一柄刀就递上前。
    池晓雷接过，同他一起冲出帐外，外头的守卫已经歪斜倒在地上。
    忙着救火的一个士兵朝这边看了一眼，大吃一惊，叫嚷：“不好！宁将跑了！”
    这一喊不得了，引来无数士兵纷纷涌来。哑老头和池晓雷同时出手击杀起来。
    哑老头边杀边带领池晓雷往外走。他对突勒军营十分熟悉，在烟气中左挪右拐，很快到了军营外围拴马的地方。
    有两个士兵在看管。他们一人一个结果了，就去牵马。
    那边火势已被扑灭，只剩几股黑烟。视线一明，越来越多的突勒兵围过来。哑老头飞快砍断一匹马的绳索，用目光示意池晓雷。池晓雷也不犹豫，骑上就奔出营外。
    哑老头正要牵第二匹，突勒兵已经涌了上来，一番近身搏杀，士兵纷纷被砍倒。哑老头腾出手继续牵马，忽然，箭矢飕飕而至！
    来势太猛，刹那间他的背、肩、腰部都中了箭！
    原来齐敏发现异动，便一边命人救火，一边命弓箭手准备。
    哑老头显然猝不及防，一眨眼，身上就插了七八支箭！
    可奇怪的是，乱箭加身，哑老头竟仿佛毫无知觉，砍杀的动作更没有停一停。
    一圈突勒兵倒下，更多的拥上来，他功夫过人也被缠得难以脱身，眼看就要完全困在包围圈内！就在这时，一阵疾风呼啸而过，围着他最紧的几个士兵接连倒地，一匹马驰到他身边骤然停住！
    ——原来池晓雷打马奔出后，听到放箭的风响回头，见哑老头被困，便立即折返。
    他砍倒突勒兵后，向哑老头伸出手。
    此时老头身后又有一人扑来。不等那两只手臂抱住自己的腰，哑老头飞出一脚将他踹飞，并借着这一踹之力拉住池晓雷的手坐上了马背。
    载着两人的马又旋风般地冲了出去。
    又一阵箭矢飞来，几支射中哑老头，老头依旧毫无感觉；另有两支射中马臀，马匹吃痛，不但未停，反而冲得更快。
    望着疾驰的马，以及插满羽箭的哑老头的背，齐敏若有所思，默然不语。
    大批突勒兵则一面惊骂着“妖怪”一面在后追赶。
    跑了一段，由于马儿受伤，速度逐渐放缓。前方是一座小丘，在转角处池晓雷将马勒住。
    一马两人，目标很大，现在马受伤迟缓，不多时就要被追上，不如弃马转向，扰乱他们追踪的方向，这样虽绕得远些，却可以平安脱险。
    池晓雷这么想着，下了马，正要招呼哑老头，不料，还没等他开口，哑老头就跟着跳下来，并且仿佛知道他内心所想一般，照着马用力一拍，马复又向前奔去！
    这回池晓雷真正是一怔。
    只见哑老头拍走了马，径自顺着小丘转过去，朝另一个方向往前走。
    池晓雷望着他横七竖八插着箭的后背，也缓缓跟上去。
    走了一段，前方是开阔的旷野，几株瘦高的杨树，一条小河静静流淌。
    池晓雷知道河流是漠中湖泊的分支，小河上游就是一个胡汉杂居的小村庄，村民可以打井取水。
    秋天，枯叶飘零，秃干刺天，小河瘦成了小溪，蜿蜒平缓。天边的落日又大又圆，将水面、枯树、沙地染上了一层美丽的金红。
    暮色霞光中，哑老头走到小河边，捧起水喝了两口，然后不紧不慢地站起身来。
    他褪下身上臃肿破旧的棉袄，连同满身的箭矢一起抖落，现出一具修长挺拔的身躯。扯下头上的皮帽，乌黑的头发流泻下来，在微风里飘动；最后，撕去脸上的伪装，竟然露出一张俊秀明丽堪比桃花的脸。
    他抬手将头发束起，转脸见池晓雷看着他，便对池晓雷微微一笑。
    池晓雷开口：“是荣王殿下？”
    年轻男子大方笑道：“我是杨毅。”
    果然，真是皇帝疼爱倚重的侄儿荣王杨毅！听闻皇上曾赐予荣王一件天蚕丝软甲，以保护侄儿在沙场的安危，方才看他箭矢不入，就猜到他可能是失踪的荣王。那么他给予自己的丹药，恐怕也是宫中贵重的灵药，才使得自己伤势迅速痊愈。
    这一切就解释得通了。池晓雷心里一松。
    只是没想到荣王居然通易容之术，扮成个哑巴仆役竟瞒过了所有人……池晓雷忽然脸色微微一红。自己对着殿下一口一个“老人家”，还曾让他服侍自己沐浴，这……
    “池将军，”杨毅声音清朗，在夕照下向他走近，“你没见过我，我却见过你。”
    池晓雷微微疑惑地看向他。
    “就是两年前，皇上在琼花台专为你设的宴席上。”
    池晓雷顿然一窘，他实在是怕别人提起武德帝爱慕他的事。正因为是真事，他才无法像对待一般谣言那样玩笑面对。不由辩解道：“那是皇上为了庆功，才在琼花台……”
    “不用遮掩了，皇帝老伯喜欢你，谁不知道？说起来，那回设宴邀你的主意还是我出的。”
    池晓雷一时久久没有出声。