“许老板，我们老爷说上次在你这定制的香出了些问题，请您过去快给看看。”唐府的小厮站在雅尚斋的柜案前，急急地道。
    “出了问题？”许筠疑道：“究竟是什么问题？唐老爷可有按我说的用火？还是什么人对那味道有不良反应？”
    “哎呀！许老板，小的也不知道具体是怎么一回事，我们老爷只吩咐了快些将你请来。”说着，那小厮竟拉起了许筠的衣袖拔脚便走，“反正您到了那就知道了。误了事，我可没法向老爷交代啊！”
    许筠无法，只得回头交代了宝来看好铺子，随着那小厮去了。
    不想，走了半段却不似去往唐府的路。
    许筠心生疑惑，不由地出口相问：“我们难道不是去唐老爷府上吗？这个方向是要去哪里？”
    小厮在前回头答道：“我们老爷正在兴庭湖上游画舫，我们这便是去那。”
    许筠便止住了询问，加紧步子跟上他向前走去。
    待到了兴庭湖，许筠才发现湖面正中停着一艘金碧辉煌的画舫，贵气逼人。许筠由着小厮引导乘上一支小筏，快捷地向画舫划去。
    还未入主舱，便听得阵阵丝竹声环旋萦绕，艳香扑面蔓延。许筠甫一掀开珠帘，便听得一个略带醉意的男声道：“来了来了！那猴崽子可算把我们的许大老板给请来了，不然我还真以为他把咱的许老板带到西域去了呢！”
    声音的主人正是唐老爷。
    许筠这才有机会打量屋中的人。除了唐老爷坐在主位怀抱着一位绝色小倌外，与之相对的客座上坐着的竟是当日那位询问香囊的紫衣人。仍是那么贵气逼人，虽处于客座也难掩其卓绝锋芒。相形之下，唐老爷倒显得有些缩微卑俗了。
    那么……
    许筠向紫衣人后方看去，果然看到那日跟随着的黑衣人端肃地立在那。
    “唐老爷，这可怨不得你家那个小厮。要知道，许老板爱守着他那堆宝贝香料可是出了名的。要不是我教他编个香料出问题的借口，只怕到现在我们还见不到许老板的影儿呢！”
    正因为这一声略带笑谑的调侃，让许筠才注意到，原来在紫衣人旁边伴酒的不是别人，正是雅尚斋的常客——茗香。
    这架势……许筠心里不由发出一声苦笑。还真像是一场鸿门宴，该出现的和不该出现的人都齐备了！
    许筠无奈一笑，对茗香道：“我就奇怪香怎会出问题，原来是你在背后耍小聪明！”
    “哈哈……”唐老爷咧嘴大笑，“还是香儿有法子，许老板你就认载了吧！不过把你请来可是有好东西给你看的！对了，看我这脑子……”
    唐老爷猛一拍脑门，立即直起富腴肥硕的身体，带着许筠走向紫衣人，“来来来，许筠。我来给你介绍，这位是江南富商孙家的三公子孙继。今天若不是有幸遇到了他，不知道我还要吃茗香几回闭门羹呐！”
    “唐老爷这是什么话！”茗香一记含着哀怨的眼神伴着娇嗔的话语飘来，“都是那些不长眼的龟奴，只知道最近我被孙公子垂幸递牌子包下，鲜少接见那些污俗的客人，就自做主张的竟把您唐老爷也拦在了门外。”
    “要是我早知道了，定是要把那群狗东西的眼珠子挖出来叫他们好生等瞪大眼睛瞧着，像唐老爷这样风姿卓越的人物，怎么能与那些个低贱之人等同而论！若唐老爷因此把我看作势利媚富之人，那茗香真真儿的是满腹委屈无处诉了！”
    那婉转含泣的声音和着绝美委屈的容颜，让唐老爷登时忘了今夕何夕，只顾得软语哄慰着，无暇顾及其他。
    许筠将目光转向孙继，正思索着是否该装作从未相识时，便听得一句淡淡的问候从孙继口中飘出。
    “许老板，我们又见面了，真是巧啊！”
    “孙公子。”孙继的反应让许筠有些惊讶，但表面上却也平静无波的应道。
    “咦？原来孙公子与许老板早就认识了啊！”这时唐老爷终于哄得茗香重归笑颜，方才注意到两人的对话。
    孙继揽过身旁的茗香就着他手上的酒杯抿了一口，笑道：“京中的雅尚斋和许掌柜有谁不知？连我这外乡之人都有所耳闻，所以一到长安我便去购买了几款香，说来不过与许老板见过一面。”
    “哦，原来是这样……”唐老爷看着美人别抱在怀，虽嫉恨地咬牙，碍于身份却也只得暗自隐忍。“哈哈……孙公子不是要请懂行的人品鉴香料吗？既然许老板到了，我们现在就开始怎样？”
    “高怀，将那品香拿出来给许老板看看。”孙继回首示意身后的黑衣人，接着对许筠道：“这款香是我府内不可多得的绝品，上回已经见识过许老板精妙的技艺了，相信这次许老板也能让我大开眼界。”
    “孙公子高赞了。”许筠接过高怀取来的香盒，打开一看，只见精致的锦盒内整齐的码放着6条方形香篆。仅仅是这样暴露在空气中，便有一股甜沁奇异的香味弥漫出来，可见此香的不凡。
    许筠取出其中的一条，一边缓缓用手指摩挲其表面质地一边细细观察色泽。
    唐老爷看着他皎白纤直的指尖在棕褐色香篆的映衬下愈发细腻莹白，一时间竟有些口干舌燥，觉得自有一股妩媚绝艳之色从许筠周身散发，令人心魂为之神往。似乎就连身边美艳如茗香者，相形之下都显得黯然失色。
    许筠将香篆举至鼻端，合眼深嗅几次后，嘴角泛起一抹浅笑。
    孙继玩味地转着酒杯：看来已经有眉目了。
    “若我没有猜错，此香并非本土出产，这气味闻来倒像是出自交趾。”许筠持香走向香案，在众多香炉中挑选了一尊木莲花镂空卧熏香炉。只见他从容淡雅地理灰埋香，用小节线香引燃，整套动作如行云流水般孕满雅致风韵。
    伴着缕缕香烟，许筠用手掌将烟雾轻轻拂向鼻端，细品了约莫一刻钟，才用温润的声音缓缓地道：“果如我所想，此香是交趾国有名的蝉蚕香。蝉蚕香呈棕褐色，表面细腻而质密，气味温润甜净，有开窍、避秽、通络、散瘀之功能。”
    “人们多以为大凡香料还是年岁长久的好，其实蝉蚕香则不然，它讲究清润淡爽的清新之气，反倒是新香的气味更能彰显价值。此香色深而味沉，想来已经存放了些年头，故有些失却了些清真之气。但即使如此，也难掩级品香的妙处。”
    许筠含笑望向孙继：“就我所知，蝉蚕香十分珍贵稀有。交趾国每年只有十余品传入我国，其中绝大多数都被作为进贡之物收入宫中，即使皇亲贵戚也未必有幸一品。实不相瞒，在下过去也曾托朋友高价寻过此香，皆因过于稀有而一直未遂心愿。今日借孙公子之福，终于得见，真是甚幸！”
    孙继闻言眉间一挑，亦笑应道：“既然许老板如此喜欢，这香便送给你便是了。此香放于我处只会白白失散其精妙，不若交于懂香之人，这才不会埋没了宝贝。许老板可不要推脱啊！”
    “这……”许筠沉吟，“即使孙公子这样说，可这香委实过于贵重，许筠实在承受不起。”
    孙继但笑，一双精锐的眼睛直视许筠，无形中散发出一种强势：“我送人的东西可从来没有拿回来的道理，不管许老板收或不收，这蝉蚕香从现在起就是你的了！”
    孙继说到这略顿了一顿，语气换上笑谑的意味：“若许老板实在过意不去，不妨尽一尽地主之谊，陪本公子下船游览游览兴庭湖，顺便再讲谈讲谈香道如何？”