翌日清晨。
    天色未明之时，源清雅就回到自己的住所。
    开门迎接他的是宅院里唯一一个年老的女房。
    “清雅大人，您总算回来了。”女房一见到他马上露出安心的微笑。
    “恩，昨晚有点事所以在大哥家逗留了一晚。母亲的情况如何？”
    “还是老样子……允姬夫人让小的禀报大人，您若是来了就让您马上去寝室见她。”
    “……”
    他沉默了一会儿，低声道：“……我知道了。你去帮我准备洗浴的水和朝服，我与母亲见了面之后就要去大内里①了。”
    “是。”女房得了命令后退下了。
    他望向寝室的方向，清澈的眼眸中昙花一现般充满了深深的哀伤……
    ……
    ……
    结束与彻夜未眠、身染奇疾的母亲——允姬的对话，精神上感到无比疲惫的他迈着沉重的步伐到达浴房。
    洗去一身的疲劳之后换上黑色的袍衣②，腰间再配上向他兄长借来的佩刀。
    从屏风后走出来的时候，从他身上散发出来的光彩连年迈女房的脸都不禁露出少女般的红晕。
    “若是亲王大人也能看到您这般出色的身姿的话……”
    “无谓的话不要多说。”他冷冷地打断了她的自言自语。
    “！”女房浑身一震，一脸惶恐地俯首道：“请原谅奴婢的无礼。”
    “……”他闭上眼睛深深吸了口气，“不，该道歉的人是我才对……”
    “大人……”女房皱起眉望着他。
    “……帮我梳发吧。”
    “……是。”
    整理好一切后，临出门前他吩咐道：“照顾好我母亲，记得随身带一些菖蒲，最近外面的东西又开始不安分了。如果我晚归或者没有回来，你就去先休息不用等门了。”
    “是，大人。”
    清晨的平安京，空气一如既往的清新。
    周围除了鸟鸣声以外，就只有他走路时脚下发出的“叭哒叭哒”的声音。
    今天开始他又被调到另一个地方就职了……
    不知出于何种原因，他从来没有在同个职位上停留过一月之久的时间。他原本被分配到卫门府就职，卫门府的职务是负责宫城各门的警备、巡检的部署、天皇外出时的随护等等，而他平日的主要的职务是负责大内里的警备。由于不稳定的工作环境，令他对大内里的各个地方可以说是了如指掌，甚至熟悉到即使闭着眼睛也不会迷路的地步。
    经过朱雀门③时遇到源博雅，对方很热情地跟他打招呼，“清雅。”
    “早安，兄长。”
    两人并肩走在一起闲聊着。
    “听说你又被调任了？”
    “嗯。”
    “还真辛苦呀，每隔一段时间就来这么一次折腾……”
    “……还好，我已经习惯了。”
    “这次要到哪个地方任职？”
    “好像是叫‘诸事寮’④的地方……”
    “咦？”源博雅的表情突然一愣。
    “据说是最近新设的寮，我也是前天得到消息时才听说的。具体做什么的目前还不清楚。”
    “诸事寮……不就是那个狐狸脸所在的地方吗？！”
    “狐狸脸？”
    一向嬉皮笑脸的兄长居然对诸事寮的人有如此大的反应，源清雅不禁疑惑地看向他。
    “清雅，你要听好了……”
    源博雅正想解释，这时迎面走来的几个身穿朝服的官员忽然跟他搭起话。
    “博雅殿下，原来您在这里。”
    源博雅与他们打招呼，不料却被那几个人缠上，话题一下子扯到殿上，结果迷迷糊糊中就和他们一起离去。
    临走前他高声对源清雅喊道：“清雅，你一定要加油啊，不要输给那个狐狸脸！”
    源清雅好笑地望着他的背影。
    狐狸脸，究竟是指哪位呀……
    很快将这件事抛之脑后，源清雅继续走在往诸事寮的途中。
    凭着记忆不知道转了多少个拐角处，终于在殿后的最尽头找到新设立不久的那一间诸事寮。
    高高卷起的竹帘露出诸事寮内部的摆设。诸事寮的范围还是比较宽敞的，整体被划分为两大部分。左边是塞满书本的几个大型书架，还有放置书卷的长桌的工作间；右边则是整齐排列着小桌和座垫的休息间。
    刚走进去，源清雅就看到诸事寮里有个背向他而站的青年。那青年穿着象征华贵的明黄色冠直衣⑤，正在全神贯注盯着墙上的画像，似乎在研究它的出处。
    源清雅很快就猜出对方的身份，于是假咳了一声吸引对方的注意。
    忽然听到声音，青年很快被吓了一跳回头了。
    源清雅敬重地行了武官的礼节，“初次见面，冷泉宫殿下⑥。”
    被称为“冷泉宫”的青年小声地笑出声，“啊，欢迎欢迎。我好像没见过你的样子……你是新来的吗？”
    “是的，小人名叫源清雅。”
    “清雅……是吧？不用多礼，抬起头来吧。”
    “是。”
    看清源清雅的相貌后，冷泉宫脸上稍稍露出惊讶的神情。许久之后，他微微一笑，道：“这还真是令人惊讶呀，没想到宫中居然有你这般相貌清秀的公子在……”
    “您过奖了，冷泉宫殿下。”
    “清雅……清雅……真是人如其名呀。”冷泉赞叹道，“我可以叫你清雅吗？”
    “当然可以，这是小人的荣幸。”
    “唔……我的名字你已经知道了，那以后你也叫我的名字吧。”
    “……呃？”
    源清雅以为自己听错了，可是冷泉宫似乎早料到他会有这样的反应，脸上带着温柔的笑容看着他又说了一遍：“也就是说，你以后叫我冷泉就可以了。我们两个年纪看起来差不多大，叫下名字也没多大关系。还有，说话的时候自谦语也免掉吧。”
    源清雅一对上他的视线，连忙惶恐地低下头：“太子殿下，以小人如此卑微的身份怎能够直呼殿下名讳，这实在是大大的不敬！”
    “呵呵，这个可是规定哟。在这个诸事寮里，大家都要以名字相称。”
    “万万不可，冷泉宫殿下。”
    “冷泉。”
    “冷泉宫殿下……”
    “冷泉。”
    “冷泉宫殿下！”
    “冷泉宫殿下。”
    “冷泉……”
    “……”
    “……”
    “噗哧！”
    听到他的笑声，终于发现哪里不对劲的源清雅脸红地抬起头：“冷泉宫殿下！”
    “呵呵……上勾的呢。”冷泉宫像个恶作剧成功的孩子一样笑眯眯地说。
    虽然早已听闻过冷泉宫太子的平易近人，但第一次如此真实的感受到这份随和，源清雅心中不禁充满对他的钦佩。
    望着这样的太子殿下，源清雅心中忽然产生了一种莫名其妙的轻松感。
    “看，既然你已经能叫出我的名字了，称呼的问题我们就告一段落吧。如何？”冷泉宫微笑道。
    从这短短的时间内源清雅已经得出结论：冷泉宫是个说一不二的人。他对于自己所坚定的事情他会一直坚持下去。
    “小……我明白了。”源清雅只好妥协了。
    “嗯！”冷宫满意地笑了。
    “但是在有旁人或正式场合的时候，还是请允许我称呼您为‘殿下’。”
    这点他是绝不会退让的。开玩笑，要是让人听到他这么堂堂正正叫太子的名字，肯定马上会被捉起来问罪。
    一瞬间，冷泉宫的微笑变成了苦笑。
    “你这个人呀……好吧，那就这么决定了。”
    “多谢殿下的谅解。”
    “嗯，不客气。现在时辰尚早，诸事寮的其他人还没来，我先给你简单介绍一下诸事寮日常的工作内容吧。”
    “劳烦了。”
    冷泉宫坐在背向挂画的上座，然后指着右手边的位置对他说：“清雅，你就坐这个位子吧。”
    “遵命。”
    见他入座之后，冷泉宫说道：“这个寮是我近期刚设立的，想必清雅你在得到通知之前也不知道有这么一个寮的存在吧？”
    “是的。”
    “正因为是刚成立的，所以人手有些不够。像现在有了你加入，除去一些杂役外，正式成员也不过才四个人。”
    “只有……四个人？”
    他轻笑了一声，“不过他们都是拥有特别出众的能力的人，所以在诸事寮初成立的时候可帮了我不少忙呢。”
    “原来如此。”
    “一会儿他们来了我会为你引见的，不必担心。接下来关于诸事寮的工作内容……诸事寮主要就是接受委托，帮助人们解决日常中遇到的困难和难题。比如让他们感到为难，单凭一人之力却无法完成的使命，又或者是人手不够的时候向仕事寮借助人手之类的事情，大家可以通过向设置在宫中各个地方的委托箱里投入委托书信，然后由我们回收再予以力所能及的帮助。”
    “……大体上我已经明白了。只是殿下，虽然说能够帮助别人是一件很好的事，但特意设立这样一个像杂……咳，特别的诸事寮，究竟对您有什么好处？”
    听到他十分生硬地把“杂役”换成了“特别”一词，冷泉宫再次失笑，“其实就像你说的，连我也觉得这样介绍起来，诸事寮就像个做杂役的部门一样。”
    “……！”源清雅惶恐地俯下头，“请原谅我方才的无礼之词，殿下。”
    “没关系。关于设立这个寮的意义，我的确是有必要跟你，还有大家解释清楚的。只不过现在还不到时候，待人员都找齐了，我会告诉你这个寮的真正意义。”
    “……我明白了。但是殿下，无论您是否有没有告诉我真相，我都将听从殿下的一切吩咐。”
    冷泉宫闻言，表情微微惊讶了一下。
    “……能听到你这样的回答，我真心感到高兴。”
    “不敢当。”
    沉默半晌，两人相视而笑。
    注释：
    ①大内里：大内里是指日本平安京内的宫城，即京都御所。自12世纪以降，日本天皇居住的内宫皆称“内里”或“大内里”。14世纪后的宫城统称为“大内里”，成为一般化的说法。
    ②袍衣：平安时代武官的着装。文中作者对“袍衣”的装束略有改良。
    ③朱雀门：指平安京大内里面向正南方的正门。朱雀门正对的大街就是朱雀大街。
    ④诸事寮：诸事，日文写作“諸事（しょじ）”，意为各种事情。寮，大内里的部门统称。
    ⑤冠直衣：戴冠的直衣，是平安贵族的着装之一。平安时代统治者对颜色的使用有严格的规定。只有天皇以及天皇的继承人（即太子）的衣服颜色可为黄栌色，又叫黄袍，上面通常袍上会装饰唐草、凤穿牡丹等图案。
    ⑥冷泉宫太子：日文写作“冷泉の宮（れいせんのみや）”，名字取自“冷泉天皇”的名讳。日本历史上虽然有“冷泉天皇”，但绝对没有名字叫“冷泉宫”的太子。这个人物只是作者的虚构，读者大可不必过于深究这个问题。