年节一过完，众人便各归各位，继续先前的日子。
    众人虽皆受教于赵羡，可也因人而异，各有倚重。赵羡知晓久安自小习练玄门云乌鞭，便在自己身边找了三个擅鞭的侍卫，日日与久安对打。还得非赢不可。奈何久安技艺虽不差，可终究寡不敌众，只好叫赵羡次次失望。
    时日一长，久安手心里的旧茧便练得破了口，弄得鲜血直流，袁峥连着几天夜里替他上药，开始上得不好，药粉一撒能疼得久安哭爹喊娘，嚷得季川西从自己屋子里跑过来，以为袁峥打了久安一顿。第二回就精进了不少，手脚轻柔了许多，再后来，久安的伤口也渐渐地平复了。
    日子一久，手心那儿又长出了新茧。新旧交叠，显得右手手心一片疮痍，袁峥有一日捏着久安的手反复地掂量，先是看着细滑白皙的手背道：“金玉其外。”随后翻到了手心，笑话道：“败絮其中。”
    整个冬日，久安睁眼闭眼，就是在正元殿极霄馆乌玛台三处。而身边的人，则是抬头不见低头见，虽说他们有些人，时有时无地总爱端着，可渐渐地，久安也不再怕身边的这些官家子弟。有时候，久安在心里将他们当做同伴。
    最后一场雪的时候，久安收到了扬州爹娘和容师父的信。他读着读着就红了眼圈，可不敢掉眼泪。
    爹娘的信封鼓囊囊的，信纸一张接连一张，叫久安不禁怀疑爹将他会写的字都写上去了。那信里不住地嘱咐他千万要护好自己，实在不行，逃也逃回来。而容师父的信里，则满是激励之语，末了叮咛他，万一出了事，就去求元烈将军霍骁。信封里有一件容师父的师兄，也就是霍骁的师父——杨怀起的信物，是预备给久安走投无路向霍骁求情时的凭证，容师父安慰他，到底是同门，不看僧面看佛面，霍骁不会不帮他。
    久安揉了揉眼眶，将那些湿润都揉尽了，才心中稍安地将父母师父的信恭恭敬敬地叠好，放到贴身的荷包里。
    他站起身，走向窗边。
    抬手轻触墨绿的窗纱，指腹下描摹着精致的纹路。
    他渐渐地蹙起了眉，指尖留恋着纱上的一双蝴蝶。
    从秋到冬，又从冬临春，为何壁堂迟迟没有音信呢？是回扬州了？既是回去，为何又不予自己知晓？他素来办法多，肯定能想出通风报信的法子。
    还有……他知道自己要出征了么？倘若知晓了，该是怎样一番情状？是不舍还是牵念？
    久安将整只手掌贴上了窗纱，然后推开了窗户。“呼——”风雪一瞬扑上了久安的脸面，他鼻尖一凉，是冰雪化在了那里。
    而待大殷宫的雪意化尽之时，开春的第一支榴花便从墙头大张旗鼓地绵延出了一缕芬芳。
    正元殿，极霄馆，乌玛台，在烁烁春光里，都震动起来。
    赵羡领兵北上助阵乃是开春里的第一件头等大事。两万精兵不比淳宁六年时候的八万大军，可亦不能小觑。是以，祭天告祖，壮行犒军，烨宗丝毫不差地将出征的礼仪做全了。
    而两万精兵里，还有八名紫禁卫尤为特别，那是烨宗亲封给赵羡的亲卫，说是亲卫，明眼人一看就知道是虚名，先不说赵羡武艺高强不需这些少年人保护，便是需要，也不该是这些初生牛犊，也不该只有八名。不过各人心中都心知肚明，这八名紫禁卫虽无品无级，可身份超然，依旧不能轻看。
    大军北上，一路从乌玛台绕过宫门开向城门。久安骑在马上，身披紫金细甲，跟着赵羡的身后。他小心翼翼地前看后望，只觉得队伍长得让他生出一股怯意。这么多人，有大小将领，有平平兵卒，拼海茫茫，生生地隔断了他与故里家人。
    随后，他又在一路烟尘里去望阔别许久的城门口。
    犹如初见时的光景，城门依旧巍峨得端然浩大。大到自己小得像一颗沙，一只蝼蚁。随时都会灰飞烟灭，随时都会被碾压践踏。
    这是帝王家啊，这就是帝王家啊——
    袁峥骑马在久安的边上，见他出了城门都还在不住地往后看，便问：“你看它做什么？”
    久安复转了脑袋，淡笑道：“看它又高又大。”
    袁峥不解，便不接话。
    只是一边的陆宣凑过了脑袋，道：“再高再大也是死物，不及眼前的活人好看不是！”
    久安被逗得笑了，但也不答话。
    袁峥若有所思地扫了几眼久安侧脸的笑颜，当然以为他比城门要好看得多。不止是死物，恐怕在活物里，也鲜少有比久安好的。袁峥不知自己从何时觉得久安好看，而自从他觉得久安好看了之后，便是越看越好看，简直有些莫名其妙。他自恃不是没见过美人，也不是没尝过美人的滋味，从十四岁起，他也是开过眼界，见过世面的。可在他心里，却有这样的念头，美人常有，而久安不常有，物以稀贵，由此，久安比美人要珍贵。
    不过这话，在袁峥心里，乃是上不得台面的话，简直不足为外人道也。想想亦是不该，更别提说出来。他又悄悄地睨了一眼久安，暗暗勾起了一点嘴角，似乎是在嘲笑。自己可不像他，能借着酒劲将那些私话说得光明正大。
    久安这时也正好去看袁峥，一时间乃是结结实实地四目相对。
    “七爷，真是世事无常。”久安忽地一笑。
    袁峥问他，“怎么讲？”
    久安犹自看向前方，压低了一点声音，“当初七爷在城门口骑马将我掀飞之时，断不曾想，有一日，你我能并肩从这里走出来罢。”
    袁峥闻言，很轻很轻地一笑，随后故意冷言道：“是啊，断不曾想你命这般大，竟只是伤了腿。”
    “七爷还想害了我的命不成？”久安佯装惊诧地问。
    袁峥抬高下颌，“区区小命，我要它作甚？”
    久安咧了咧嘴，露出一排牙齿。“七爷看不上我，那七爷要什么人的性命？”
    袁峥单手收了收缰绳，淡声道：“呼月涽。”