“只见大漠派掌门甄嵘满脸气怒之色，再观须臾，气怒之色更重，忽然冷笑一声，抢上前去，喝道：‘陆芳逊，大祸临头，卖弄个甚？莫出洋相，且理正事。’
    “听得此言，那个黑衣人跳出圈外，拆去头巾和面纱，解了斗蓬，向众人拱手揖礼道：‘众位莫怪。长夜枯乏，无以消遣，故献此计取乐耳！’原来正是天山神鹰陆芳逊。众人大笑，纷纷上前叙礼。陆芳逊向曲连山道：‘曲弟年轻有为，技艺高深莫测，实令愚兄眼红。不是贤弟手下留情，愚兄怕是早出乖露丑了，焉能维持多时？今有贤弟，何俱青锋剑主一个顽夫？必为我等擒也！’众人又笑，点头称是。曲连山也谦礼道：‘陆兄过誉，何敢当之！’又向众人道：‘且请宽坐，从长计议。’众人皆将刀剑归削，各自入座。那崂山派和华山派的两位弟子因酒醉不醒，自被几个庄丁扶入内室将息，不在话下。
    “陆芳逊起身举杯道：‘在下适才献丑者，一是取乐大众；二是告以诸位：那青锋剑主来时，必是这般声东击西虚张声势，先故作怪异之状，猝起伤及残弱，动摇我方士气，扰乱我方阵脚，令我等人心皆惶，进而分散众志离间众心，他便伺机出手趁虚而入，然后逐一剿除。诸位，敌我决此死战，死伤自难免，不足为虑！舍生取义，正合我侠义风范，当戮力向前各自用命，休怀生念，先置之死地而后快；不成功便成仁，搏得个青史留名亦不伟哉！’说罢，一仰头，酒净杯干。众人神情肃然，各举杯道：‘陆大侠言之极当，我等焉敢存私？’也都饮了。无功手捻佛珠，上前道：‘诸位如此，武林有救了！阿弥陀佛——’一时间群情激愤。
    “曲连山笑道：‘士别三日即当刮目相看，八年未晤，陆兄见识长进不少，果真不枉了神鹰之誉！近年间，听得过往客商言说，陆兄多年深居天山，闲门不出，专心攻研剑法，深得其道，又收了五位高徒，自小亲授，已得真传，可喜可贺之事，当饮三杯！’陆芳逊道：‘当饮当饮！此酒不饮，更待何时？’一气饮下三杯，颇有酒意，面泛红光，道：‘陆某早年间，少不经事，不知天高地厚，自负所学独步天下；行走江湖数十年，每怀欺人之念，常有为恶之心，然历经生难死劫，方觉人外有人，深感独力难支，合则才有建树，故自创长蛇剑阵一套，授与五位幼徒，旨在弘扬团结之风。可惜，拙师劣徒，终难成器，倒教众位见笑了。’
    “曲连山道：‘陆兄不必过谦！若有机会得逢陆兄爱徒，必不以叔侄之礼相见，平手相交，看是如何？学得一招半式，也好人前卖弄，长长威风。’一句话说得众人都笑了。陆芳逊道：‘岂敢！今见曲弟临危不乱镇静自若，实为武林之福。六位顽徒若能得贤弟指教，终身受益不尽——曲弟，今日诸位英雄在此做个见证，他日对付青锋剑主时，陆某若有幸为武林捐此微躯，恳请曲弟不弃，将我那五位幼徒抚养成人，教之以学，化之以德，不教我天山断了香火。’一席话说得众人黯然神伤，皆长吁短叹。曲连山宽慰道：‘我等联手，必所向披靡，何致于此？陆兄勿多虑！’
    “峨眉派掌门逐月仙姑最为年轻，且是女辈，性情爽直，见众人如此消沉，便道：‘陆大侠前番言语，贫尼颇为赞赏，不想此时却说出这等丧气话来，长别人志气，灭自己威风。贫尼不才，却为陆大侠汗颜！’泰山派掌门刘秉清也道：‘陆大侠轻功卓绝，神鬼莫测，世所不及，想那青锋剑主也只能望其项背。何出此言，自堕其志？’陆芳逊自学失言，连连自掌其嘴，道：‘该死该死！当此临敌之际，出此不吉之言，实负众约！只是忽想起五位幼徒，心感怜惜，故发此言，众位莫记在心！’
    “曲连山忽然失惊道：‘啊呀，一时事多，竟忘问了，诸位来此聚义，可曾共邀我兄梅天落同行？’众所周知，曲连山和梅天落早年间义结金兰拜为兄弟，情同手足，后虽各奔前程，但其心未变。众人听他相问，知其念兄心切，便都道：‘已发了请柬，估约指日可到。’曲连山这才放心，忽又狐疑道：‘不对，秦州梅府距此不足百里之程，自早起身，一路信马由缰此时也该到了，莫非……’这么一说，众人也觉奇怪，但恐曲连山忧心，均道：‘勿得多疑，或许路途延误也未可知。’薛颂今道：‘再等一夜，至明日不来却再理会！’刘秉清道：‘曲大侠忧思过甚才有此虑，且请宽心！’众人七嘴八舌纷纷上前宽慰。
    “曲连山兀自犹疑不决，神色凝重，道：‘这几日，我只觉神思恍惚，如梦似醒，常有不祥之感。’无功道：‘福祸无常，安得料乎？曲大侠不必挂怀。’甄嵘道：‘梅大侠智勇双全，武功惊世骇俗，必不致有失。’曲连山道：‘这些我懂，但须知明枪易躲暗箭难防——’蓦地住口，和身跃起，向庄门扑去。众人见庄门紧闭，并无异常，正欲相问，曲连山已扑至门口，双手抓住门环向里一拉，庄门洞开，一声闷哼，跌回一个人来。”