次日午后，寇准又来到南清宫。八王见到那著一袭月白常服的身影，心内半是欣喜半是恼怒，“平仲昨夜从宫中回来，怎不来找我，你可知我一夜忧心难寐，担忧你身遭不测。”
    寇准笑道：“千岁当真如此关心微臣？”
    八王嗔怪：“我这一片心你还不明白吗？还做如此问。”言罢拂袖转身，面似恼怒。
    寇准忙拉住八王：“玩笑而已，德芳莫要当真，你一片心意我岂不感念。昨夜未来，是怕陛下疑我急急来与你商议此事，于你有所不利。不料害你忧心一夜，皆是我的过错，臣在此给千岁请罪了。”言罢躬身行了一礼。
    “好了，别胡闹了。“八王拉起寇准，早见他面上戏谑的笑意。”昨夜叔皇召你，可是为元佐之事？”
    “正是。”于是寇准便将昨夜与太宗一番话告与八王。八王沉吟良久，问道：“平仲，你以为叔皇为何偏偏召你来探访元佐。”
    “我早已想过此事，其因有二，一是陛下因潘杨一案，觉我机敏耿直，忠心宋室，应是妥当。其二则是……”寇准望向八王，眼中有种复杂难言的光。
    “什么？啊呀，不要故弄玄虚！”八王急问。
    寇准面上，却尽是郑重的颜色，“其二则是，陛下在考虑以你为皇储……”
    八王一惊，不由趔趄几步，被寇准伸手扶住，“这，叔皇或许会考虑以我为皇储，可与元佐之事有何关系？”
    “你想，楚王狂疾，其余皇子皆年幼，未有能与你抗衡者，且陛下天年已高。你威望最高，功勋最著，又有金匮之盟，可谓名正言顺。陛下既担忧传位给幼子，你会威胁于他，且辽邦定会欺幼主而大举攻宋，又担心若是传位于你，你会忌惮诸幼皇子而不利于之。陛下知你我交好，定以为于此事上，你会对我有所授意，是想看你是否会对楚王不利，从而得知你对诸皇子的态度。我知你清正淡泊，秉忠直而重情义，奈何……”
    “奈何叔皇乃一国之君，诸皇弟之父，难免猜忌于我，考虑传位与我，于他而言，也是为宋室兴盛的无可奈何之举……我自幼与元佐交好，又处处袒露忠心与淡泊之意，但他依然难免疑我，这猜忌，看来是无法磨灭的了……”
    “德芳……”
    “平仲放心，我自知分寸，会珍重自己。倒是你卷入如此复杂的皇室漩涡，又要密访楚王宫，极是危险，叫我如何不担忧你。”八王眼中的忧虑几乎满溢。
    “德芳放心，我早已谋划妥当，陛下已吩咐大内侍卫中几名忠心耿直的高手随我前去，我已吩咐他们去偷得楚王宫侍卫的腰牌，到时我们乔装成侍卫去密访楚王宫。”寇准的笑容自信满满。
    “我也要与你同去！”
    “德芳不可！此行前景未卜，你断不可贸然前行！“
    “我最了解元佐，去了或许能明白元佐为何变成这样，而且若真有事，谅他们也不敢动我。”
    “不可！若元佐真发起狂来，加害于你，朝堂必然大乱，你将置宋室社稷于何地啊！”
    “平仲……”
    “德芳，不要再说了，我断不会带你同去的。”
    八王默然，良久，方言道：“罢了，既然如此，你一定要自己珍重。”
    “放心吧，德芳。”
    “元佐……虽然他现在发狂，你要小心，但他天性原本纯良，还请你若能助他的话，便助他吧。然他若是真有谋逆之事……恐怕也只能以社稷安稳为重了。”
    “准心中自有与你一般的分寸，德芳，你心内担当得太多了，累吗？”寇准双手握住八王双肩，直视着他，眼中，是敬意，还有痛惜。
    一双凤目对上那满是痛惜的双眼，略薄的唇泛上一丝苦涩的笑，“哎，一直是如此，习惯了吧，谁教我是赵德芳呢……平仲，其实你担当的，也太多了……”
    忽然嘴角一挑，露出一抹谑意的笑，“总不能说因为我是寇准吧，哈哈，有你一同，便是这天下也担得起来，虽苦犹甘，无悔无怨。”
    只要与你并肩相伴，大约这天下江山也真能担得起来吧，再精疲力尽、跌跌撞撞的行路，也都会是兴高采烈、意气风发的吧。