时间送走了一拨薄凉的花香，又幽幽的在一批含羞带怯的花骨朵上种下神奇的魔法，桃花渐渐凋零，靡艳的花色里带上了点点悲哀，像是病美人眼里泪光点点。但锦带花已然开了。
    妍红棠棣妆，弱绿蔷薇枝。小风一再来，飘飘随舞衣。
    比之桃花更加绚烂的的花颜，将春日的风光尽数夺去。锦带蜿蜒，香色袭人。
    九曲长廊的尽头，千金手里拈了朵粉中带紫的紫叶锦带花，她的气色看起来尚好，只是神情恹恹。
    “一人赏花，未免寂寞了些。”她喃喃的说道。
    “陪您赏花的人可是回来了。”遮雨笑盈盈的开口。
    她回过身，诧异的问：“可是华澜回来了？”
    “然也然也。”
    她轻轻一笑：“这匹野猴子，终于舍得回来了。”她随手掷下手中的花，美目里终于染上了一丝喜色。
    遮雨会心一笑，她素来精灵，见千金这般神色，自是知她此刻心情甚好。她似是无意的说道：“小世子今日似在七步阁宴请群客。”其实是众人为他而办的接风宴。
    “他倒好意思，回来不知会我一声便罢，这宴客竟也不请我。”千金不忿的说，“今日我倒要做个不请自来的人。”
    她兴致高涨的先去换了身衣裳，她今日穿的寡淡，挑了她素来不喜的青绿色，然那衣裳的款式极好，轻烟朦胧，飘逸舒爽，前襟像是被墨泼下了一幅韵味天成的山水湖光风色，依稀在人眼前漂浮起被柔水笼罩，被亭亭的出水莲包围的江南。她平日素喜红妆，今日换了这样一身，竟让看惯她姿容的遮雨也为之一愣。一身清爽，远远看去，如清荷秀丽出尘。
    遮雨为她梳了个与衣服相称的发髻，见她的面色有些苍白，便从镜奁里拿出胭脂，细细替她润了肤色。
    人面桃花，人比桃花。
    “是神仙看见郡主，今日也该心动了。”遮雨为自己的手艺洋洋得意。
    “小妮子，该打。”千金起身便往外走去。
    七步阁之所以称之为七步阁，也是带了刁难的意思。昔时曹植七步为诗，才免于一死的下场。七步阁的规矩也是由此衍生，凡入七步阁之人，必要有一技之长。若是得到阁主的认可，七步阁必以贵宾之礼相待。由此出入七步阁之人，少有白丁之人。
    她还记得与华澜初次来七步阁之时，两人皆都乳臭未干，都是来看个新奇。两人刚听到这样的规矩时，华澜还不信的嚷嚷：“哪有人还把送上门的生意往外推的，瞎了你们的眼，也不看看小爷是谁，得罪了你没担当的起吗？”
    下场不提也罢，华澜的脸是前所未有的臭，后来他在七步阁外整整蹲了三天，人群往来，敬国府的小世子小脸微红，但眼神确实固执的可以。这事被有心人一宣传，立刻导致七步阁外，寸步难行的局面。那里的掌柜有苦说不出，只得乖乖的请了华澜进去。由此华澜成为七步阁唯一一个无秀任何才艺却被请进七步阁的人。自此，华澜在七步阁里，混的风生水起。
    提及此事，华澜毫无羞愧之感，反而得意洋洋的以此为荣。
    三年前，华澜外出游历，一别经年。
    她已许久未进七步阁，掌柜也似乎新换了一个，新来的掌柜不识她，只当是新来的女客。他殷勤有礼的问道：“姑娘，七步阁规矩，进七步阁者，必有一技。不知姑娘---”
    她料想这掌柜不识她，也不恼，莹莹的脸上，笑意轻盈的漾开，像一个无知的少女，有着对世事的懵懂：“掌柜，小女子才疏学浅，并不懂这些雅致的东西。可是小女子却又极想进七步阁目阁中之人的风采，掌柜，这可怎办才好？”她的眸间浅浅的雾气环绕，纤长的睫毛似蝶翼扑闪，端的惹人怜爱。
    掌柜被这风情撩的有点春风如面，他似乎有点不想美人空手而归。于是咬了咬牙道：“姑娘请随我来。”
    那掌柜带她进了一间房间，拿出两套阁中小厮穿的衣服，递给她与遮雨。“姑娘，换上这衣服，阁中的规矩，客者有艺。姑娘既是什么也不会，也只能这般的委屈姑娘了。”
    她接过衣服，向掌柜感激的笑笑：“掌柜之情，不胜感激。”
    那掌柜走出房间之后，她与遮雨立即将衣服换上。遮雨极是不解：“郡主，为何不说出你的身份？却要这样的偷偷摸摸。我们的郡主可是哗然七步阁的座上宾啊！”
    她轻轻一笑，不予一置。
    她穿男装极有心得，但这小厮服还是第一次，不免有些新鲜。
    不得不说，七步阁的小厮服做得也极为讲究，用料不算顶好，但也很舒服。
    片刻之后，一个唇红齿白的翩翩少年就现于人前了。
    掌柜跟她讲道：“今日阁中之人，是敬国府的小世子，姑娘切忌冲撞了这位贵人。”
    她点点头，掌柜将放着酒的托盘递给她：“姑娘，委屈你当一个添酒的小厮了。”
    她笑笑：“掌柜别这样说，若不是掌柜，小女子怕是穷极一生也是无法进得这七步阁的。”
    掌柜交待了一些要点，就急匆匆的走了，他今日也是繁忙的。
    对于这个好心的掌柜，她不知是笑还是要说他蠢，这样轻易就信了一个人。
    要是坏人可怎么办啊。
    她低低一笑，然后拿着那托盘往楼上走去。
    七步阁一共有四层，第一层为接待那些初来七步阁之人，为他们展示才艺提供空间。第二层则是招待通过鉴定后的客人。第三层就是为那些被阁主引为贵客的客人准备的。四楼不详。
    她要去的就是三楼。
    华澜当初虽是胡搅蛮缠才进得七步阁，但她也不得不说，华澜本是惊才绝艳之人，他的才华让阁主惊为天人，当即引为知己。
    似是宾主尽欢的场面，有阵阵欢声笑语从里面传出。并不让人觉得这笑声的突兀，反而好像随着房间里悠悠传来的琴声相协，每一声都似踩在与琴音相和之处。
    显摆的男人。
    千金想。
    她低眉缓步走入雅间里，这雅间其实算不上雅间，反而像宴宾时的大堂，极为空旷，宾客分左右对坐，座位前皆放着一张案几，上面摆放着美食肴馔。一张珠帘卷起一个小小的空间，那里面坐着抚琴之人，朦胧中，还可以看到那人的风采绝世。
    这宴上之人，她有认识的，也有不认识的。
    为了以防被认出，她将小厮的帽子向下拉了拉，遮住眉眼。
    一曲琴尽，那竹帘被人撩起，那动作是极撩人的，像是蚂蚁在人的心窝上不轻不痒的咬上一口。然后帘后的人慢慢露出真容。
    华澜这厮长了一张极多情的面孔，目含春水，唇若涂脂，干净到毫无瑕疵的肌肤，上天眷顾一个男人至此，也不管会不会让人妒忌了。
    他走来之时，眸光轻轻擦过千金这边的方向，又似是无心，将头偏过。
    千金怕被认出，一时身体有些僵，但又不免有些感慨：“华澜这厮，出去游历了三年，变得当真不少。”
    原是还有些稚嫩的五官完全长开，本就极俊俏的脸蛋越发的光彩照人。
    她沉吟，不知是不是外面的风水特别养人，将华澜这厮养得这般的妖孽。
    席上有人说话：“小世子的琴声，真真是绕梁三日，回音不绝啊。”
    华澜平静的笑笑，那笑让人觉得如沐春风。
    席上恭维声此起彼落，千金不屑的撇撇嘴，虚伪。
    华澜对这些恭维不置可否，唇边始终携带一某闲适的笑意，举手投足间风度翩翩。
    虚伪。
    千金在心里骂道。
    这种无聊的宴会。
    她开始后悔今日的决定，早知，打死她也不回来。
    有人指着她道：“快去给世子添酒。”
    她一愣，然后赶紧上前，刻意将头压低。
    耳侧传来低低的声音：“千金，我知道是你。”
    她抬头，诧异看了他一眼。
    华澜压低声音又道；“你一进来，我就知道是你。”
    “你怎么知道。”同样低的声音。
    “每次你跟我一起都是穿的男装，就算看不见你的脸，你的体形难不成我还认不出。”他说的理所当然。
    她不禁有些无奈。
    其间她又为他添了几次酒，这中间不免又有几次私语。
    华澜对这样的说话方式感到十分喜欢，频频的让其添酒。
    一只披着人皮的狐狸。
    明着看起来多少可人，内里十足的腹黑，恶趣味。