“你说什么？”心里已然觉得十分不妥，风树脸上却仍是张扬的笑意：“你不觉得太荒谬了吗？”
    “这只是个传说，”兰飞扬笑了下，只是那笑十分干涩：“传说中，杜石岛的居民就吃这些人长出来的手指和眼睛。一段时候之后，可能……就像蔬菜会变老，不好吃了吧，岛民就把这些人埋在土里，这些发生改变的人……大概已经变得痴痴傻傻什么都不知道了……他们的皮肉会一层层变成土，脱落下来，最终，整个人都化作泥土。而这些土，又可以……用来害人……”
    风树深吸一口气，感觉肺腑间的土腥气浓厚到几乎窒息，不由得一阵反胃。他稳了稳心神，不让自己表现出任何异样，道：“怪了，这些岛民为什么不直接吃人肉？这样大费周章地折腾一番，有什么意义？”
    “我怎么知道？”兰飞扬苦笑道：“有人说这么做是为了长生不老，也不知是不是真的。这传言光听听就够倒胃口的，我可不想去琢磨它。”
    “镇定，镇定，”风树不断在心里默念着这两个字，良久，才开口道：“我经过海边的田地时，一位农夫告诫我说，他们这里的土不让外人动。假如你说的都是事实，他们应该巴不得外人触碰那些土吧？”
    “噢，这个，”兰飞扬答道：“我听说，他们吃什么人是有讲究的，不符合条件的人碰了那些土，虽然也会发生同样的变化，吃了他身体长出来的那些……东西却有害无益……而且，根据我自己研究灵术的体会……通常这类法术都很凶险，一个环节出了问题，就可能滋生出难以对付的邪物，也很容易被术反噬。”
    风树挑了下眉：“就像你弄出来那只剥皮怪物？”
    兰飞扬面上一红，怒道：“我好心替你解答疑问，你却……”
    “好了，算我不对，”风树心不在焉地摆摆手，停了一停，接着道：“关于杜石岛的流言很多吗？为什么我从没听说过？你是从哪儿知道这些传言的？是盘龙岛的居民说的？”
    “也难怪你不知道，”兰飞扬再一次流露出得意的神情，拖长了声调道：“有关杜石岛的传闻，不见于任何典籍，一向只在齐国的王族内流传。不过这些年，不少齐女嫁到别国，中原列国的王族大概都知道一点。我跟好几个诸侯国的王族女子来往过，所以知道。据说，近百年前，有一位齐国的王子，既是庶出，上头又有好几个哥哥，料想王位与自己无缘，便到处游山玩水。后来，他驾船出海，无意中到了杜石岛。他抱着好玩的心态付了一大笔钱，跟岛民说想买王位。等他回到齐国，果然变故迭生，不久父亲和几个哥哥都死了，让他继承了王位。听闻此事的人，也有不信的，但大多都想出海去寻找杜石岛。不过，跟岛上的居民做交易有两个条件，一是必须自己亲来，不能让人代劳；二是一个人一辈子只能跟他们买一样东西。第二个条件也还罢了，第一个条件却叫不少王公贵胄为难，是以到这里的人不算很多。”
    “我看也不少了，”风树向着空中沉沉一笑：“这么说，所有的传言，都出自来过杜石岛的王公贵胄？”
    “大多数是，”兰飞扬突然叹了口气，道：“也有些是在盘龙岛上听说的……”嘴角又动了几下，他却没有再发出声音，似乎在犹豫底下的话该不该说。
    风树把笛子插在腰间，双手交握，这才发觉自己的手心又湿又冷——早已出了一手的冷汗。在衣襟上擦了擦手，他思忖片刻，问道：“那个女人是什么人？”
    “哪个女人？”兰飞扬茫然地望着风树。
    风树睇了兰飞扬一眼，沉缓道：“马车里那个。”
    “你——”兰飞扬一阵发窘，脸红脖子粗地吼道：“你也在跟踪我？”
    “你以为你是谁啊？”风树从鼻腔里发出一个不屑的单音：“我只是凑巧路过。那个女的到底是什么人？”
    “关你什么事？”兰飞扬大吼一声，双目赤红，却又很快地忍住气，闷声道：“我跟她也才结识了几天，只知道她是楚国人，是个寡妇，名字她没跟我说。不过，前天我去找她的时候，听见一个男人在跟她谈话，好像管她叫‘依稀’？”
    “‘依稀’？怎么不叫‘朦胧’啊？”风树冷哼了一声，阴阳怪气道。
    兰飞扬微微一笑，瞳光变得暧昧起来：“无爱老弟，你打听她做什么？莫不是看上人家了吧？”
    风树厌恶地皱了皱眉，话锋一转道：“兰兄，你有没有听说过附近的海域有一艘鬼船？”
    “鬼船？”兰飞扬瞳孔中闪现一抹异色，但随即敛去。他打了个呵欠，语气中透着几分不耐烦：“鬼船的传说自古以来不知有多少。附近一带……我倒是未曾听说。”
    “真的吗？”一个冰冷的声音接口道，萧木客幽灵般从兰飞扬身后的黑暗里冒了出来，面上还是那么淡淡的：“你可能没听说过，但你一定见过。”
    “见过什么？”兰飞扬肩头震动了一下，用近乎咆哮的声量道：“我不明白你在说什么！”
    萧木客冷冷瞥了他一眼，并不回话，扭头向风树道：“走。”语毕，自顾自地向不远处的农田走去。
    “我还什么都没打听到呢，”风树犹豫了一下，懒洋洋地跟上去。
    萧木客头也不回道：“我就知道不能指望你。”
    “你——”风树勃然大怒，然而声音只略略提高了些，便感觉头昏目眩，仿佛鼻腔里也填满了泥土，透不过气，同时，一阵恶心从胃里直窜上喉头。心里一沉，他双手按住胸口，调整着呼吸频率，半晌才缓过来，只好紧紧地抿着唇，不再开口。
    又行了一阵，分隔街市与田地的木骨泥墙赫然呈现在眼前，而风树也嗅到了前方飘过来的阵阵香气——一种奇异的肉香，鲜美而浓郁——他心里明白，那是田里的土散出的味道。香气一股接一股地钻进鼻孔，似乎把口鼻中的土腥气全盖了下去，那种烦闷欲呕的感觉也消失了，一时间，他只觉得饥肠辘辘，好想捧起墙后那些喷着肉香的东西咬一口。
    萧木客跨过泥墙，走上田间一条小径，行出几步后，仍不闻风树跟过来的声音，他回身望去，只见风树还呆呆地立在墙另一边。蹙了下眉，他轻声道：“你怎么了？”
    “没有，”风树一下子回过神来，死死咬住下唇，飞快地穿过泥墙，走到萧木客身后：“走吧。”
    眼波在风树面上转了一转，萧木客扭过头，疾步向前走去：“你的脸色很难看。”
    “废话，”风树目不斜视地跟在萧木客身后，紧攥着拳头，用力将指甲刺进肉里，借由那点疼痛来保持清醒，却越发感到饥饿难忍：“你在太阳底下走一下午，脸色也不会好看到哪里去。”
    萧木客没有再说什么。风树心神恍惚地走着，终于忍不住将视线投向了两旁的田地，却被映入眼帘的景象惊得浑身一震，停下了脚步——白天见到的那些绿油油的植物都不见了，黄泥里露着一只只畸形的、指缝间生出许多尖细指头的人手，以及一颗颗变异的、满是眼睛的人头。一刹那，他有种不知道自己是醒着还是在做梦的感觉。
    萧木客敏锐地住了脚，问道：“又怎么了？”
    风树没有立即回答，而是揉了揉眼睛，又侧转身体反复打量身周的农田，良久，才反问道：“这田里……都是些什么？”
    狐疑地扫了风树一眼，萧木客垂眼端详近旁的田地，须臾，抬起头来，冷冷道：“不认识，应该是跟白菜青菜差不多的东西吧。怎么了？”
    风树摇摇头，唇角勾出一抹自嘲的笑：“我早该想到的，只有摸过那种土的人才能看到。”
    “你说什么？”萧木客眉头一紧，盯住风树的目光渐渐变得犀利。
    “没什么，”风树又摇了下头：“快走吧。”说着，他一把推开萧木客，足尖在地上轻轻一顿，流星般向前掠去，一面尽量屏住呼吸——嗅着田土散发的气味，他渐渐感到胃里饿得一阵阵绞痛起来，唾液腺也开始自动分泌唾液。
    被什么追赶似地奔回船，风树径直走进自己的房间，倒了一杯水，却嗅到杯子里升起一缕缕带着腐肉味道的土腥气。是的，一旦远离了岛上的农田，那种五脏六腑被泥土堵着的感觉又回来了，不管吸气还是呼气，有一股潮湿的泥土的气息直冲上来，嘴里苦苦的。他心里一凉，手软得几乎握不住杯子，颓然坐倒在地，怔怔地出神：“那个梦是对我的警示吗？可要是没有那个梦，我也许就不会去察看田里的土……”
    倏地，门被轻轻敲了几下，萧木客推门进来，低声道：“这岛上的居民都没听说过那艘鬼船吗？”
    风树心乱如麻，随口应道：“我根本没同他们讲话。”
    萧木客微怔，蹙眉道：“为什么？”
    轻轻将杯子搁在几案上，风树退到墙边，斜睨着萧木客，忽地冷笑一声，问：“你剑上的吊饰呢？”
    “什么？”萧木客微感诧异，旋即垂眼望向腰间佩剑——剑柄上的确空空如也，原来吊在那儿绿色石头连同下边的穗子都不见了。他随手抚了下剑鞘，淡淡道：“我都没注意什么时候掉的。怎么，要我赔钱吗？”
    风树又是一下冷笑，从怀中摸出一块穿着线的绿松石扔在地上，两眼朝着屋顶。
    萧木客略略一顿，上前拾起那块绿松石看了看，脸上还是没一点表情：“你在哪儿捡到的？下面的穗子找不到了吗？”
    风树仍然不看萧木客，冷森森地说：“你在哪儿掉的，我就在哪儿找到的。”
    萧木客淡淡地瞥了风树一眼，在几案前跪坐下，岔开了话题：“杜石岛上的居民很排外吗？”
    唇角勾勒出一个讥讽的弧度，风树靠着墙，理了理思绪，开始讲述自己在岛上的遭遇。自然，所有让他觉得丢脸的事，包括田间老农的警告、岛民古怪的眼光、自己身体的异状，一概略去不提。回到船上后，他那种喉痒心烦、胸闷欲呕的情形非但没有改善，反而更加严重了，只要稍微用力，便感到气血翻涌、天旋地转，因此，他说得极为简单，声量也轻得犹如耳语。说到那在马车里同兰飞扬幽会的女人时，他注意到萧木客的脸色变得十分难看。心底冷笑，他面上却不露分毫，继续讲下去，一直说到萧木客出现，然后，斜着眼睛看着对方，冷冷道：“你认识那个疯女人，对不对？”
    话音没落，一股劲风刮得风树脸颊生疼——一只瓷杯疾如闪电，冲着他的面目直飞过来。他勉强闪过，只听“砰”地一声，脸上又是一疼，伸手一抹，手上立时沾了殷红的血，却是杯子撞碎在墙上，无数细小的瓷片溅到了自己的面上。
    “你发什么疯？”风树又惊又怒，偏偏浑身乏力，吼出来的声音也嘶哑得吓人，只能恶狠狠地瞪着萧木客。
    萧木客也一瞬不瞬地盯着风树，脸色铁青，脸上的神情却又不似愤怒，而是带着股呆滞。霍地起身，他欺近几步，冰冷的声音在空气中漾开：“不许说她的坏话。”
    “你——”风树怒目相向，却又突然笑了起来，刻薄道：“我知道了。那女人是你娘？”
    萧木客眉峰紧了一紧，冷冷道：“不要乱说。她如此年轻貌美，怎么可能？”他如此说着，可面上又无半分赞赏之色，仍是那种呆滞而又沉郁的表情。
    风树皱紧了眉头，上下打量萧木客，感觉对方一下子陌生起来。少顷，他将视线移到自己手上，不以为然道：“那女人，不叫她大娘也该叫大婶了……”
    话未说完，萧木客身子一动，戴着皮套的手狠狠扼住了他的喉头，手劲极大，且越来越重。风树怒不可遏，却一点声音也发不出来，只觉得眼前一阵阵发黑，但不知为什么，颈间竟不如何疼痛，意识也十分清醒，只是一股奇腥的泥土气味直冲上来，胃里翻涌欲呕。就在此时，萧木客倏地松了手，一把扣住他的肩头，冷冷道：“你别逼我。”语毕，一闪身退到了门外。
    风树眸光一凛，拿过一旁的水罐，运劲掷出去。萧木客居然不避不闪，罐子砸在左肩上，他踉跄了一下，水流得满身都是。面无表情地瞥了风树一眼，萧木客淡然道：“好了，扯平了。”
    “才怪，”风树抢到门边，直视着萧木客的眼睛，一字一句地说：“总有一天，我要取你项上人头！”言罢，重重地把门摔上，回到几案旁坐定，心里疑窦丛生，甚至压过了恼怒——什么地方不对劲，不仅仅是萧木客反常的举止，一定还有别的什么东西不妥——某种细微却更为直观的东西，可他就是想不出那是什么。
    思索良久，却没有任何结果，风树一甩头，站起来，找出铜镜仔细端详自己的面容——前额的肿块似乎没什么变化，并且已经不疼了，他用力压了压，依然感受不到疼痛。稍稍舒了口气，他扬起头，露出脖子上一块青紫的淤痕，同样半点感觉都没有。他冷哼一声，放下了镜子，却猛地心下一紧：“不，这不是什么好事情！我怎么……越来越麻木了，现在我已经失去正常的嗅觉和味觉了，难道，触觉也正在一点点减弱？”
    这一晚，风树躺在榻上，辗转反侧，怎么也睡不着。他感觉自己的四肢百骸都像是泥塑的一般，散出令人恶心的腥气，并且没有任何感觉，仿佛不再是自己身体的一部分。而喉咙和胃，又一阵阵痉挛，想吐却什么都吐不出来。好容易睡着了，又噩梦连连，时而梦见自己被活埋在深深的地底，时而梦到自己长出了无数细细尖尖的手指；时而又梦到自己眼皮上生出大大小小的黑痣；然后很快地长大、变形，成了一只只黑黑的眼睛。这样睡过去又惊醒，醒了又入睡，早晨起床时衣衫完全被冷汗浸透了。
    风树先把双手放在眼前，看清了自己的十指并无任何一样，才清醒了些，又拿过铜镜，观察自己的脸，好在除了面色如土，也没有什么特别的变化。他起身梳洗过后，太阳已经升得很高了，亮晃晃的光透过舷窗照在他脸上，却无一点热度。
    “太阳光不够暖和，还是我没有知觉呢？”这样想着，风树打开门步了出去。李惊正直直地立在林乱房门外，木然地平视前方，不过一天的功夫，他似乎又瘦了一圈，眼睛下方有着深黑的阴影。
    “少将军，”听见门响，李惊转过头来，见是风树，便躬身一礼。
    风树挑了下眉：“你在这里做什么？”
    李惊垂首道：“冷小姐说林小姐病了，离不开人照顾。她想洗澡换个衣服，让我在门口守一会儿，以防林小姐要什么东西。”
    风树点点头，侧身朝船舱外走去。此刻，他胸腔里仍旧充盈着一股泥土的腥气，食物和水嗅起来都恶心得要命，反正他也没有半分饥渴感。在甲板上走了一圈，他又回到舱里，四下转了转，并未发现什么异常。萧木客似乎不在船上，但他心中有气，也懒得理会。
    再一次回到甲板上，风树眺望着阳光下毫不起眼的杜石岛，心头禁不住一阵战栗。这时，毛不拔从舱里走了出来，苦着脸道：“爷，还是没找到。有两个船工告假去岛上玩，到现在也没回来，我看铁定是他们俩偷了布偶逃走了，咱们是别想找到了。”
    风树眉心一沉，问：“确定是哪两个人了吗？”
    毛不拔点点头：“今天一早我让大笨石上岛去找找看，不过，肯定没戏了，过了这么长时间人家早销赃了。”
    风树冷着脸道：“你继续在船上找。”
    蓦然一股寒气袭来，冷无言披着湿漉漉、挂着白霜的头发，怀里抱着几件刚收下来的衣服，不紧不慢地从甲板另一侧踱过来，两只眼睛一直盯着人来人往的海岸，脸上的肌肉纹丝不动。
    风树轻轻地叫了一声：“大师姐。”
    冷无言微微点头，腾出一只手，朝岸上指了一指，冷冰冰道：“那个青色衣服、白脸、二十几岁的小子，你去把他抓来。不要惊动了旁人。”
    风树顺着冷无言指的方向望去，人流中果然有一个二十出头、面如冠玉，一身青色深衣的年轻男子。眼见对方脚步稳健轻盈，似乎内力不弱，他暗忖道：“那晚摸上船来偷了二师姐的东西，又扔下同伴独自逃走的人，就是他吧？居然长得相貌堂堂，真是人不可貌相。”想到这里，他一个飞身掠下船去，落地时却感觉脚下虚飘飘的，竟然站立不稳。他不由得一惊，随即强打精神，拔出靴子中的匕首，挤进人群中，向那男子走过去。
    与男子插肩而过的刹那，风树左手微动，神不知鬼不觉封住了对方的哑穴，沉沉一笑，他用匕首抵住男子后心，轻而清晰地说：“跟我走，否则要你命。”男子身躯一震，脸上的神情既惊且怒，但还是老老实实被风树押着上了船。
    这个时候，甲板上除了冷无言与毛不拔，再无其他人。风树点了男子的麻穴，向冷无言道：“大师姐，那晚就是这个人闯到船上来偷东西吗？”
    冷无言摇摇头：“不是。”
    “不是他？”风树愕然道：“那你为什么让我把他抓上来？”
    冷无言冷冷地说：“我看他顺眼。”
    “你看他不顺眼？”风树以为自己听错了，但心中也更惊讶了。冷无言固然不是什么乐于助人的侠义之士，却也从不寻衅生事。
    “不，我看他挺顺眼，”冷无言用没有抑扬顿挫的声调说。
    风树拧起眉头，瞪着冷无言：“你看他顺眼，为什么要我把他擒来？”
    冷无言平静道：“我要他帮我生孩子。”
    “什么？”风树一下子愣在当场，不知该说什么好。
    冷无言依然没有一丝表情，口气也冷漠得如同谈论天气：“我想找个男人帮忙生孩子这件事，已经昭告天下许久了，既然无人响应，我也只好用强了。”说罢，从怀中摸出一张帛书，扭头递给毛不拔，吩咐道：“腾一间舱房，把他关起来。每天除了给他饮食，还要照这上面的方子熬药逼他服下，每日一碗，睡前服用。将来我自然赏你。”
    “这个……”毛不拔摸摸头，向风树望去，见他没反应，便满脸堆笑地说“好”，拖着男子向舱里走去。那男子一脸迷茫，仿佛身在梦中。
    冷无言扫了男子一眼，漠然道：“你不必害怕。待我有了身孕就放你离开，到时必定重金酬谢。”
    风树又发了好一会儿呆，才挤出一句：“大师姐——”
    这时候，两个船工从舱里走出来，经过二人身旁，向船尾走去，风树立时住了口。冷无言却视若无睹地说：“你放心，今年之内我还不会怀孕，不会影响你完成南宫错交付的任务。”
    接收到两名船工怪异的眼光，风树感觉脸上火辣辣地一片，啼笑皆非道：“大师姐，你……你想快点有后代的话，你可以现在就回泰山去，我不介意的。”
    冷无言神情不变，道：“现在回去也没用。那人虽然内力不弱，却还抵挡不了我的寒气，所以我不会现在就要了他。至少要等上一年，一方面让他吃药调理身子，一面等我的内力修为再精进一些，可以稍微控制身上的寒气。”
    “师姐，你、你……不用跟我解释这个，”风树感到自己的耳朵和脖子也开始发烫。
    突然，言不悔从船舱里奔了过来，严肃道：“冷小姐，方才的事我都听毛不拔说了。你跟那人无冤无仇，那人也没做过什么坏事，你怎么能把人家囚禁起来？你想要人家帮忙应该好好地说，人家未必不答应啊。要不然，我来帮你，你把那人放了好不好？”
    “大笨石，”风树简直不知道自己应该摆出什么表情才好，冷无言却连脸上的肌肉都不牵动一下，木然道：“不行。第一，你不是童子之身；第二，即便你符合我的要求，一个也不够。”
    风树瞪大了眼睛望着冷无言：“师姐，你……要几个？”
    冷无言平静至极地回答：“最好是五个。实在没有条件好的，四个也行。我讨厌跟人啰嗦，早一点怀上就可以早点把这些臭男人撵走。”