心头一凛，风树立即退后一步，同时拔剑在手。然而，当他挺起长剑，定睛看向前方时，映入眼帘的却只有漆黑的小巷以及两侧老旧的房屋。“是我眼花了吗？”他环视周遭，整条巷子里除了自己，就只有马车中那一对男女了。眨了眨眼，他仍戒备地扫视着那个黑漆漆的巷口，一边缓缓后退。突然，“砰”地一声，他感觉后背撞上了某种硬物，紧跟着，整个身子向后仰去。
    风树略一提气，稳住了身子，这才发现自己撞开了身后那所房屋的正门，跌进了房里。这是一间相当大的屋子，长约九丈，宽有三丈，地上铺着已经朽坏的席子，屋子中部有一张几案，左后方竖着一座通向楼上的梯子。屋里没有点灯，且所有地方都积着厚厚的灰尘，似乎很久没有人居住了。
    风树四下打量了片刻，走到门边，小心地探身望向巷尾那辆马车。车子依然停在原地，车窗上映出紧靠在一起的两个身影，还不时飘出男女的欢声笑语。显然，里面的人并未留意他方才制造的声响。犹豫了一下，风树轻轻掩上门，在屋里踱了一圈，没有任何特别的发现。一楼只有这一间屋子，他想了想，慢慢走近那架通往二楼的梯子，向上攀去。
    梯子很陡，踏上去嘎吱作响，上面同样积了厚厚的灰。然而，当风树登到一半时，却发现再往上的梯子表面残留着几个大小不一的脚印，是赤足踩下的，其上结了薄薄一层灰，似乎留在这里已经有几天了，并且所有的脚印都步向二楼，没有对应的向下的足印。
    “上边有人吗？”风树瞪着那些印迹看了一阵，接着，仰头望向楼上。梯子尽头是一条长长的走廊，走廊左侧有三个房间，右侧只有两间。在黑暗中，他清清楚楚地看到，那些足印一直沿着走廊往前，最后，消失在左边地三道门前。心底泛过一阵寒意，他咬咬牙，一级一级，重重地爬上梯子，来到走廊里。
    踌躇片刻，风树拉开了右手边第一扇门，里面空落落的，什么家居摆设都没有。他步出屋子，紧跟着，走进右面第二间房，里边只有一张睡榻、一张几案。奇怪的是，这两间房屋都落满了灰，却一丝蜘蛛网也没有，地上的席子全然没有老鼠啮咬过的痕迹，屋里也不见一只飞蛾或者蚊蝇。
    风树拧起双眉，朝走廊左面距离梯子最近的那间屋子走去，轻轻将房门推开一条缝，瞬间，一阵奇妙而又撩人的香味钻进了他的鼻孔，有点像烤肉的味道，可那香气比他生平尝过的任何一种食物都要浓郁。他一下子觉得胃里又空又冷，迫切地需要什么东西来填满。
    “奇怪，”风树抿了抿唇，警惕地向屋内张望，只见屋子中央摆着一只巨大的木箱，箱子没有盖上，里面盛着满满一箱土——跟他在梦里以及田间看见的一样的泥土——那种“不让外人动”的土。但此刻，那些泥土竟散发出一股诱人的肉香，让人错觉装在箱中的不是土，而是外焦里嫩、裹着浓浓的酱汁的烤肉。盯着那箱土，他不由自主地舔着嘴唇，迈出一步，但立即甩了甩头，逃一样奔出了房间。
    “天，我刚才想干什么？我一定是被岛上那些疯子传染了！”风树站在走廊上喘着粗气，感觉前所未有的恐惧贯穿全身。可是，嗅着那股从门缝里溢出的香气，他又禁不住馋涎欲滴。“疯了，我一定是疯了，”他喃喃道，伸手在额上重重地按了一下，随之而来的激痛让他双肩剧震，耳朵里嗡地一声几乎失去知觉，但那种勾人的香气似乎也淡去不少。他稍稍松了口气，走到梯子边，正要按原路返回，突然听到巷子里有人大声呼喝：“兰飞扬，你给我滚出来——”
    风树微怔，旋即转身，快步行至走廊左面第二扇门前，推开门走进去。他顾不上打量房里的情形，径直来到窗边，用力扳下一条钉在窗户上的木板，俯视下方的小巷——那辆华丽的马车依旧停在原来的位置，只是车里的人都闭了口，一个年轻男人立在距离马车两丈远处，没有拿灯，右手握着一支竹笛，双目死死瞪着车门，面色不善——正是在盘龙岛上的密林外与兰飞扬同行的那个外形俊挺、却穿着一身可笑的翠绿衣衫的青年。
    映在车窗上的两个人影定了片刻，接着一阵乱晃，须臾，车门推开少许，兰飞扬斜披着外衫，一只手提着盏灯跃下车来。睨了绿衣青年一眼，兰飞扬阴着脸道：“你跟踪我？”
    “你出门时说有要紧事办，就是跟别的女人幽会？”绿衣青年冷冷地说：“真不知道苓儿怎么会跟着你这种人。”
    兰飞扬冷笑一声，正要开口，只听身后车门一响，一个女人款款下了车，走近前来。
    “你别急，这事交给我处理就行了，”兰飞扬柔声道，一面侧目望去，立时“啊”地一声，瞠目结舌；绿衣青年啐了一口，低头看地；隐在楼上的风树也脸上一红，背过身去——
    那女子只在肩上披着一条薄纱，再无别的衣物，而那块纱既窄又透，她整个人近乎赤裸，身体的每一个部位都可以清清楚楚地看到。她却旁若无人地扭着腰，来到绿衣青年跟前，伸手握住对方的手，笑吟吟道：“这小哥长得挺俊啊。怎么，他跟我幽会，你嫉妒了吗？别生气，我也很喜欢你啊，到车上来，我们一块儿玩。”
    “什么人哪？”风树在心里嘀咕着，面红耳赤地瞟了女人一眼，又很快别过脸去：“果然不是我二师姐。”
    那女人身量要比林乱高半头，容貌也比林乱美得多。尖尖的下颌，削肩细腰，皮肤白得几乎没有血色，眉目如画，带着些微的病态，显得美丽而柔弱，左眼下方一点泪痣，更添风韵。但说不上什么缘故，风树直觉女人的年纪不轻了，尽管对方脸上没有半点皱纹，头发乌黑油亮，肌肤光洁紧实。而且，视线一触及女人，他就觉得异常烦乱，心间刮过一阵冷风似的，凉飕飕的。
    绿衣青年愕然半晌，猛地一甩手，看看面前的女人，又看看兰飞扬，嫌恶道：“你就配这种没廉耻的女人。”说罢转身就走。
    兰飞扬站了好一阵，才缓缓转身，望着近旁的女人，双目窜出一股怒火：“你这是做什么？你……你……好不要脸！你先前说的……喜欢我的那些话，那算什么？”
    女人娇媚地一笑，在兰飞扬脸上摸了一把，道：“我是真的喜欢你啊，凡是身强力壮又长得英俊的男人，我都喜欢。”
    “你——”兰飞扬眯起眼睛盯着女人，瞳孔中闪烁着骇人的怒火。良久，他左足在地上重重一顿，拂袖而去：“算我看错你了。”
    “这女人一定是脑子有毛病，”风树暗骂一声，重新把注意力投注到身处的房屋上。这间屋子比方才那间大一些，屋子一侧用青石砌了一座长约八尺、宽和高近四尺的池子，池中同样填着满满的土——这些土的颜色、质地都跟前一个房间里的没什么两样，却没有那种奇异的香气。
    风树在池子前蹲下，用剑柄轻轻拨动池中的泥土。倏然，手底递过触到异物的感觉，他不动声色，继续翻着土。渐渐地，一些肉色的、像是植物根须的东西露了出来，有生命般一伸一屈。他闭了下眼睛，拿过那根自己不久前从窗户上拆下的木条，沿着那些东西的边缘向下挖掘，双手却不禁微微颤抖。随着他手底的动作，更多的“东西”从土里现出来——一颗长发披散的女人的头，两只长满了畸形的、尖尖细细的手指的手——并非被肢解的尸体，而是一个行尸走肉般的女人，因为风树挖去了她胸部以上的泥土而露出了头和双臂。
    女人仰躺着，两只手举到头边，胸口兀自缓缓地起伏，眼睛半睁——跟风树此前见到的那个古怪男人一样，女人的眼白也是泥土一样的颜色，双手同样生满了小小的手指；不同的是，女人的脸上长着成千上万大大小小的眼睛，就连眼皮上也有，所有的眼睛都是土色的眼白，眼球浑浊呆滞，显然她已经不能视物，不，应该说她已经丧失了神智，不论是埋在土里还是重新接触到新鲜的空气，不论是她的脸孔还是眼睛，都没有一点反应，除了呼吸和心跳，只有手指无意识的痉挛证明她还活着。
    “这样子……能算活着吗？”风树微喟一声，用木条碰了碰女人的脸。一刹那，女人脸上的皮肤迸出几道裂纹，跟着一片片剥落下来，坠入池中，变成了黄灰色的泥土，与池子里的黄泥混在一起，再也无法辨别。
    “这……”风树一震，身体稍稍后仰。他看得很清楚，并不是女人脸上沾染的土粒被碰落，的确是女人表层的皮肤裂开了，一块块掉下来，化作泥土。“怎么可能？”他不信邪地俯下身，又碰了下女人的手，皮肤的碎片立时雪一样飘洒下来，落入池中的却是黄灰的土粒，而女人的胸口仍旧微弱地起起伏伏，皮肤脱落的部位露出了红红的肉，却一滴血也没有。
    风树一下子扔掉了手里的木条，站起来，一步步退向门边，脑海中交替闪过梦里的场景、田间老者的话、巷子里吃土的男人，以及埋在土中的女人，不好的感觉越来越重了。梦游般回到走廊上，他低下头，顺着地面重叠的脚印，慢慢移动自己的视线，最后定在左边最后一扇门上——所有的脚印都消失在这里——只有进入的足印，而没有出来的。霎时，一股寒意袭来，他不由得打了个冷战，感觉后背冰凉一片：“为什么所有人进去了都不再出来？还有，明明是一座荒废了的屋子，怎么会没有蜘蛛老鼠？那个被埋在土里的女人，又是怎么一回事？”
    稳定了一下情绪，风树拔出剑，戒备地挨到那扇门前，把手放在门上，轻轻吸了口气，将门推开来。房间很大，却只有一架秋千孤单单地吊在梁上。他向左右扫视片刻，接着，目光落到了脚下——地面铺着跟其他房间一样的席子，可是一尘不染，自然也看不到半点足印。
    “太古怪了，”风树低喃着，向前踏出一步。瞬间，眉心一股撕裂般的剧痛，旋即蔓延到左臂，他捂着额头，下意识地望住屋子中央的秋千。此刻，屋里一丝风也没有，秋千却开始一上一下地摆荡，而他的痛楚也达到了难以忍受的踉程度。“该死，”他扶住墙，踉跄跄地倒退着，离开了屋子。几乎同时，疼痛的感觉一点点减轻、收缩，终于又只剩眉间那一点隐隐的痛。掩上门之前，他最后向屋里扫了一眼，秋千纹丝不动地挂在那里。
    “算了，既然‘那个东西’不希望我进去，还是赶快离开比较好，”风树摇摇头，慢慢攀下梯子：“这家人，竟然没有厨房，没有任何食器，甚至见不到盛水的东西。难道，这岛上的人都不需要吃东西，不需要喝水？”
    出了大门，风树照原样让门虚掩着，大步流星地往巷尾行去。那辆马车还在原地，门开着，里面射出明亮的光，车窗上却没有映出人影。皱了下眉，他悄无声息地挪到车门边，偷偷观察车内的情形——里面果然没有人，这辆车比一般的马车宽敞许多，车厢内铺着红色的锦缎，四个角各摆了一颗直径大约三寸的夜明珠，中间设有睡榻和一张几案，榻边扔着几件女人的衣物，几案上摆满酒菜。只是这会儿他一点也闻不到酒食的香气，吸入鼻腔的空气尽是苦涩而潮湿的泥土味道。
    四下梭巡了一番，并没有发现什么异常的东西，风树正准备走开，却在转身的一霎瞥见那几件女人的衣衫底下压着一点白色的东西。思绪仿佛被什么搅动了一下，他鬼使神差地跨进车里，掀开榻边的衣服，露出底下几片白色带着血迹的羽毛，旁边还躺着一小块绿松石，上头打了两个孔，其中一个孔里穿着一截线。
    风树把那块绿松石捡起来，在手上掂了掂，冷冷一笑，收进了袖子里，又拨弄着那些溅满血点的羽毛——这已经是他第三次见到同样的羽毛了——第一次是在魔族居住的地底那个池子里，第二次是在许清蕖的房间。“又是这种羽毛，这……到底代表着什么？”他摇摇头，捻起一根羽毛，快步奔出巷子，沿着街道一路奔向海边。
    不一时，已经可以看到临海的大片田地了，风树心头没来由地一紧，放慢了脚步：“真的要过去吗？穿过那片田地不会发生什么吧？”这时，近旁一条小巷中传来几下兵刃撞击声，似乎有人在激烈地打斗。他好奇心大起，循声走过去，只见兰飞扬手执一柄长刀，正与那绿衣青年斗在一处。青年左手握着竹笛，一直垂在身侧，只用右手持一把短剑，可是身形飘忽不定，形同鬼魅，且招式极为古怪。十几招过后，兰飞扬便渐渐落了下风。
    风树看了一会儿，瞧出绿衣青年的武功并不比兰飞扬高多少，只是他一招一式皆出乎意料，让人防不胜防。
    两人又斗了一阵，蓦然，“当”地一声，兰飞扬的刀被对方击飞了，他却一副满不在乎的神情，抱着手，哈哈一笑道：“你这人当真可笑。苓儿自从跟了我，从来不妒忌，我在外面干什么她都赞成。你生什么气？就算你把今晚的事告诉她，就算你打赢了我，她对我的心意也不会改变。”
    绿衣青年冷冷地睨了兰飞扬一眼，似笑非笑道：“我直接取了你的狗命，她自然会清醒过来。”
    “那她一定会为我殉情的，”兰飞扬又是满不在乎地一笑，左手却悄悄探入怀中，摸出一张符，掌上劲力一吐，符立时燃了起来。他冷笑一声，一扬手，燃烧的符在空中划出一道亮线，转瞬没入了夜色中。
    “你做什么？”绿衣青年神色微变，略略举起手中的竹笛，一面警戒地四下张探。话音没落，地面开始轻轻地颤动，同时发出一些奇怪的、像是濒死的人从喉咙里挤出来的声音。青年向旁边让了几步，背靠一户人家的外墙，死死盯着脚边的泥地。然而，地动和怪声只持续了十几秒，之后，一切都归于平静，并没有任何事情发生。
    “你的灵术就这种水平？”绿衣青年露出轻蔑的眼神，将竹笛靠近唇边轻吹，一阵凄厉的乐声流泻出来，掩去了别的一切声响，但风树清楚地看到，几十枚暗器从笛子另一端射出，直夺兰飞扬的面门。那暗器形状似针，却没一点反光，黑沉沉的。
    兰飞扬显然知道青年的笛子另有古怪，笛声一响，便扑倒在地，接着，向后连滚几滚，一直滚到巷口，才站立起来，起身时已经满身满脸的泥土，头发上挂着一片片草茎树叶。他却也不怎么生气，拍着身上的土，笑道：“你这招倒是挺妙，笛声盖住了暗器发射的声响，今晚月光也不大好，我看不清东西。可惜苓儿早就告诉我要堤防你这一手了，她的心可是完全向着我的。”
    风树刚好隐在巷口一株大树后，几枚暗器从他身旁掠过，其中一枚刺入了树干里，似是一根深色的小针。他谨慎地用袖子包住暗器尾端，一发力，拔了出来——那是一根黑灰的荆棘，尾端粗些，尖端用刀削得极为锋利，上面附着一层胶状透明的东西——正是当日射中自己爱马的那种毒刺。
    黑眸一沉，风树随手拾起一块小石子，运劲弹出，正中绿衣青年左腕。对方手腕剧痛，竹笛立时脱手。风树一个飞身自他头顶掠过，接住笛子，靠墙站定，细细端详那竹笛。
    “谁？无爱老弟？”兰飞扬一愕，注视着风树，面色不定：“你怎么会在这儿？”
    风树不答，抬眼盯着那绿衣青年，问道：“你这荆刺上面煨着毒药对吗？人一旦被刺中，眨眼的功夫就会浑身僵直，是不是？”
    青年一直垂着头，揉着手腕，听到这话才仰脸看了风树一眼，沉声道：“你的眼力倒还不错。”
    风树冷冷一笑，又问：“这种暗器，除了你还有谁会使？”
    “关你什么事？”绿衣青年身形一错，已经闪到了风树跟前，挺剑便刺。
    对方的招式怪异之极，风树生平从未见过，但他全然不理，展开了长剑，只攻不守，招招都是拼命的打法。绿衣青年失了先机，不一时，短剑就被他乱雪般的剑光绞飞了。
    青年一惊，向后跃出一大步，胸口剧烈地起伏着，半响，才发出了嘶哑的声音：“好，你记着。”说罢，施展轻功，鹏鸟般飞掠而去，转眼消失在了夜色里。
    风树也不追赶，只呆呆盯着手里的竹笛，若有所思。
    兰飞扬走过来，拱手笑道：“无爱老弟，多谢了。这家伙，我倒也不是真的敌不过他，只是……看在苓儿的面上，不好意思下重手。”
    风树横了兰飞扬一眼，凛冽道：“你以为我是在帮你吗？这是我跟他之间的恩怨。”
    兰飞扬双眉一抬，讶然道：“你认识他？”
    “不认识，”风树直视着兰飞扬的眼睛，目光中渐渐有了慑人的杀气：“他是谁？”
    兰飞扬心头一紧，避开了风树的视线：“他啊，”说着，现出一副无奈的表情，眼底却隐隐透着得意：“他是苓儿她爹的关门弟子，叫拉木野，是从滇国那边来的，说什么师父临死前要他好好照顾师妹，一直跟着我们，总是坏我的好事。我看，他分明是自己倾心于苓儿，才瞧我不顺眼，什么临终托付都是借口。”
    风树拧了下眉，不耐烦道：“他从什么时候开始跟着你们的？”
    兰飞扬耸耸肩：“都大半年了。”
    眼底掠过一道不明的光，风树继续发问：“最近两个月你一直跟他在一起？”
    “怎么可能？”兰飞扬理了理头发，诡秘地一笑：“我当然是每日里美人在怀，什么会跟他一起？”
    风树斜了兰飞扬一下，森冷道：“我没猜错的话，近两个月，你们都在船上吧？”
    “不错，”兰飞扬坦然道：“我们七、八天以前才来到杜石岛，最近一直往返于杜石岛和盘龙岛之间。”
    “我是问你，”风树一字一顿道：“从你离开许家庄，到你们上了盘龙岛，这中间他有没有离开过你们的船？”
    兰飞扬皱起眉头，不解地问：“茫茫大海上，他离开了船能去哪里？”
    “果然不是他做的？”风树信手把玩着从拉木野手中夺下的竹笛，喃喃自语道。
    “你说什么？”兰飞扬狐疑地看着风树：“无爱老弟，怎么尽是你向我提问？也该我问问你了吧。你在这儿干什么？”
    忽然，地面又是几下轻轻的晃动。几乎同一时刻，风树眼前出现了一个人，或者说，一个类人的形体，可是同上回一样，在他看清对方的外形以前，“那人”就消失了。顷刻，地面也归于平静，仿佛什么都未曾发生，不留半点痕迹。
    兰飞扬身体一滞，四下看了一圈，紧张地压低了声音：“无爱老弟，你知道这里要宵禁吧？我看……这岛大是古怪。我明明感应到地下有尸气，刚才烧了驭尸符，却是这样的反应，我从来没有碰到过。我们还是不要待在外面了。你到我住的那儿去谈谈如何？”
    风树微微闭了下眼睛，生硬道：“我再问几个问题，你就可以走了。当然，你实在害怕的话，我们去屋里谈也未尝不可。”
    “我怕什么？”兰飞扬轻笑一声，脸色却渐渐变得严峻。想了下，他从怀中摸出一副精巧的桃弧棘矢，紧紧握在手中，低声道：“无爱老弟，你可别托大，这地方诡异得紧。你知不知道人们到这岛上来做什么？”
    桃弧棘矢，指用桃木制作的弓和用酸枣树枝制作的箭，是射鬼巫术中最常使用的辟邪灵物。
    风树轻若无声地笑了下：“我师父说杜石岛是过往客商的中转站，他们是来这里停船的，可是现在我不相信了。这儿不是中转站，是他们的目的地。我想，他们是来这儿买东西的。至于买什么，我就不清楚了。”
    兰飞扬仰头望着天空中惨白的月亮，眼神有些复杂：“什么都可以买到，只要你付得起那个代价。”
    “是吗？”沉思了一会儿，风树轻声道：“可是我不明白……他们交易的场面我也看过，完全看不出他们买卖的是什么，双方都仅有只言片语……”
    “你不必说什么，”兰飞扬用耳语般的音量道：“他们可以直接看穿你的思想，绝大部分岛民都可以。你想什么，他们都知道。他们……根本不能算人。”说到这里，他的语声带上了微微的颤音。
    “想什么他们都知道？”风树喃喃地重复了一遍，心想：“他们用那种怪异的眼光看我，是因为当时我在想什么奇怪的东西吗？也不像啊。那种眼光……”他摇摇头，不再去想，顿了下，问道：“那他们是什么？你为什么觉得他们不算人？”
    “我……”兰飞扬埋下头，声音更低沉了：“只是我的直觉而已。不，也不完全是。你不明白……关于杜石岛的流言很多……比如说，大多数岛民只吃人肉，不吃其他任何东西，也不喝水。我倒是没见过他们吃人，可……据我观察，有些人似乎……真的好几天不喝水，也不吃东西。传说，这里的岛民会对泥土施法，一旦外人碰了被施法的土，就会只喜欢吃土，闻到别的食物都想吐，然后，身体慢慢地发生变化，长出许多手指和眼睛……”