“看到了？”双眉微微一扬，萧木客用极端肯定的语气问道，眸中划过一道厉光，但转瞬又恢复了惯常那种疏离清冷的眼神。
    身体僵了下，风树一摔头，定睛再看时，那些微弱的、忽闪的光芒早已无迹可寻。但他很清楚，刚才的经历绝对不是幻觉。挑起眼皮横了萧木客一眼，他平稳着呼吸，让自己的声线听起来跟平时没什么两样：“那些是什么玩意？是树的问题还是……”
    萧木客垂首看着自己的剑，冷然道：“这林子里游荡着成千上万的怨灵。不知道什么原因，它们的灵力远远高出一般鬼灵。而且……”
    “少兄——”倏然，一声高呼打断了萧木客的话。两个蓑衣汉子上气不接下气地奔到近处来，灰白的脸孔上写满了恐惧。
    刻意躲着萧木客，刘大站到风树另一边，毫不掩饰自己的惊惶，哑着嗓子道：“少兄，刚才到底出了什么事？我们……这是要去哪里啊？我觉得……你……还是……不要听那个男鬼的话……鬼……怎么可能好心帮我们？依我看，他八成是想……找你去做替死鬼！你可千万别被他骗了！”
    风树不作声，用手肘轻轻地撞了下萧木客，墨黑的眸子里浮上一抹狭促的笑影。
    萧木客恍若无觉，侧过身体，大步流星地向前走去，面上还是那么淡淡的，没有多少表情。
    “真是没劲的家伙，”风树摇了下头，赶上几步，与萧木客比肩而行。尽管对方什么表示也没有，他却莫名地觉得萧木客有话要对自己说。
    那两兄弟犹豫了片刻，还是战战兢兢地提起因惊惧而僵直的脚，跟在后边，却将步子放得极慢，与前方二人拉开约十三、四尺的距离，一面走一面戒备地观察着萧木客的一举一动。
    这个时候，毛不拔左手提灯，右手掺扶着跌跌撞撞的言不悔追赶过来。见到四人的情状，毛不拔“咦”地一声，挠了挠头，也依样停止奔跑，与言不悔涉水一般缓缓地走在最后。映着昏黄的灯光，依稀可见他眉头紧皱，两只小眼睛骨碌碌地乱转，射出狡诈的精光，似乎沉浸在激烈的思考当中。隔了几秒钟，他点点头，沉吟道：“哎，大笨石，我扶你走路的费用，是按路程计好呢？还是按时间计比较好？我仔细想了下……好像按时间计比较准确，你说呢？对了，我的锦囊里面有拐杖，也有伤药，你要不要买？”
    冰寒的风在林子里四处乱闯，夹着豆大的雨滴，割面如刀。一行人踏过一一簇簇湿淋淋的草丛，向前走去。枝条在脸边不停擦着，细碎的石子在脚下滚过，不一会儿，众人已经行出二十余丈。白雾一时浓，一时淡，一阵阵地掠过眼前，不知何去何从。
    风树发出一个烦躁的鼻音，偏过头，深睇了萧木客一眼，欲言又止。对方正梭巡着左右两侧的树木，周围弥漫的雾气似乎飘进了他的眼睛里，那双眸子变得朦胧无情，仿佛世界上没有任何东西能留住他眼神的焦距。
    “我记得……毛先生说起过岛中央的这片平原，”神情和姿势都没有变动，萧木客冒出一句异常突兀的话，音量放得极低，更像是自言自语：“他说这里被看做‘死亡之地’，岛民一向不敢涉足。”稍微停顿了一下，目光不着痕迹地滑过风树的侧脸，他将语声压得更低：“实际上，有很多迹象都表明，这地方曾经有人居住过。”
    “你是说……”心脏不由自主地一阵乱跳，风树感觉对方的话牵动了自己心底某块地方，一个东西在他的脑海中搅动着，却浮不起来，只溅起点点焦虑的情绪。甩了下头，他信手扯着剑柄上的吊坠，一个字一个字地说：“我突然觉得……好像……应该想起一件什么事情，很……重要的……事情，但是……我一点也想不起来了。”
    “什么？”萧木客蹙了下眉，散淡的凤目中淌过一丝惊异。静静地对着风树看了半分钟，他的神情峻厉起来，语气生硬道：“你能不能偶尔有一次不给别人添麻烦？到底怎么回事？”
    “没什么，”有些诧异对方过于激动的反应，风树一摆手，挥去那股莫名的焦躁，冲萧木客露出一个森冷的笑容：“说到这个，不知道是谁总爱充好人，无端端惹出许多麻烦来！”回想起对方先前的那句话，他凝思了一会儿，正色道：“你刚才说……这林子里有人住过……你是不是发现了什么？”
    “只是一些模糊的痕迹，”萧木客淡然道，目光在一棵棵大树之间游移着，寻觅自己刻下的符号：“很快就可以看到了。其实，我也想听听你的意见。”环顾着迷雾中若隐若现的草木砂石，他的语声渐渐沉重起来：“那些遗迹，加上……数量惊人、怨气极重的鬼灵……我总觉得……这个地方发生过什么……很可怕的事情……”
    “可怕的事情？”风树默念着这五个字，缓缓埋下头去，许多复杂的想法在他头脑中旋转。就在这一瞬，眼角的余光感应到了什么，他条件反射地转过头。然而，撞进视野的只有白雾缭绕的树木、草丛、泥地与碎石——在这片林子里，望向哪个方向都是一样的景致。但他可以肯定，有那么一秒钟，自己确实看见了一束青绿的光芒，直到现在，视网膜上还笼着一层淡青色的残像。
    “那边……”指着自己左侧那道青光消失的方位，风树一时之间不知道该怎么措辞。不料，下一秒，从两丈开外的地方传来一阵悉悉索索的响动，声音不大，但很清晰，声源正位于他手指的方向。紧跟着，草丛也开始“哗哗”作响。两种声音混合在一起，慢慢地向众人移近，好像什么东西踩过草丛朝着这边走来。
    六个人全站住了，屏息静听着那个物体在草间移动的脚步。“哗啦啦”的草响一路靠过来，不一会儿已到了与他们相距不足四尺的地方。那里生着一簇约有一人来高的野草，随着那声响越来越近，草叶簌簌地抖动起来，像是什么东西钻进了里边，随后，长草间的缝隙里放射出一抹青绿色的光线。
    定了定神，风树向左跨出一步，长剑卷起一道冷阴阴的光。剑光过处，长草纷纷拦腰截断，现出中央一个高近三尺的草人来：草人被身后的野草支撑着，身子微微后仰，没有五官跟头发，服饰却颇为讲究——大红的锦缎衣服，交领右衽，衣长直至膝下，后裾拖到脚跟处，其上用金线绣满蟠虺纹；衣外有带系于腰间，腰带正中的部位佩着一块凤鸟形玉饰，颈上挂了一串绿松石项链；最令人费解的是，稻草人的颈部和四肢被许多比小拇指略细的铜钉穿过。在风树眼中，这只草人连同它身上的所有衣服佩饰，都散着一股幽冥的青光。
    “哇，这玉佩和项链看起来很值钱哎！还是爷比较厉害，一出手就找到这么好的东西！”毛不拔一把掀开靠在自己肩上的言不悔，抢到那簇长草边上，伸手捉住草人的一条胳膊。“哎哟——”伴随一声惨呼，几根铜钉深深刺进了他的皮肉，殷红的血液立刻从指缝中冒出来，顺着手背滴落。面呈痛苦之色，可他非但不肯松手，反而加大了手上的力道，将草人向上一提，撒腿狂奔起来，一面大声嚷着：“我先拿到的就算我的！”
    “毛不拔——”风树的声气很平和，黑水晶般的眼睛里却射出一段寒厉得带血的眸光。
    萧木客从鼻腔里发出一个不耐烦的单音，冷冰冰道：“快走。那东西让毛不拔拿着就好，其他人不要去碰，”侧头对上风树的眼睛，他的目光陡然犀利得摄人：“除非谁活得不耐烦了。”
    “萧爷，你真是个大好人啊！”毛不拔大喜过望，奔回言不悔身旁，不敢相信地看了萧木客一眼，小眼睛里闪着感激与示好的亮光：“萧爷，你的好处我一定记得！你放心，我毛不拔绝不是忘恩负义之人！等东西脱手以后，我会分点零头给你的！”让言不悔为自己掌着灯，他换了一只手，捏住草人的头部，将那只伤手在衣摆上蹭了蹭，小心地取下两件饰品塞进百宝囊中，随手把那插满钉子的稻草人扔在地上。长出一口气，他这才拿过灯，开始检查自己的伤口。
    草人摔在泥泞的草地上，滚了几下，定在刘大的脚边，面朝下趴着。“呀！”一阵恶寒从脚底慢慢升起，他浑身剧震，想要退开，却仿佛被人施了定身咒，完全无法动弹。求助似地看向风树，他讷讷道：“少兄，这个草人……为什么会在那里？刚才的那个声音……是它发出来的吗？”视线从毛不拔手背的血迹渐渐移向地上的草人，刘大用干涩的声音再度发问：“为什么这个草人身上有那么多钉子？”还是没有得到回应，他呆呆地站了一阵，竟鬼使神差地弯下腰，伸臂去捡那个草人。
    “别碰那东西！”萧木客倏地低吼一声，但已经来不及了。
    刘大又是一个哆嗦，草人从他手中滑落，无力地栽进草丛里。汉子像是遽然回过神来，向一旁跳开，瞪着死鱼样的眼睛，左手抓起右掌，慢慢地举到脸前。右手的食指指腹上，鲜血正一滴一滴涌出来。只有他一个人知道这件事的不同寻常——自己确实避开了草人身上所有的铜钉，而且当时并没有触到任何尖锐的东西，手底仅仅感受到稻草的柔软，但他缩手之后，指上就奇异地多了一个口子。
    眉峰微微聚拢，萧木客用那双不知何时又凝起一层薄雾的眼睛盯着刘大。“你……活不长了，”过了几分钟，他面无表情地说出这句话，最后确认了一下树上的记号，径自走进前方肆虐的浓雾里。
    “喂，你、你小子怎么说话的！为什么诅咒我大哥？”刘大那个魁梧壮实的弟弟冲萧木客挥了挥拳头，到了这会儿，他再怎么驽钝也看出对方并不是鬼魅。怒吼了几声，他终究不敢上前造次，反手拍了拍哥哥的肩膀，宽慰道：“大哥，别理他！被钉子扎一下，流这么点血，哪至于就要死人！那小子胡扯八道，明摆着是吓唬你……”
    风树微感错愕，但没有说什么，疾步跟上萧木客。相处了这些时日，他早已明白对方的行事风格——萧木客是那种精神坚韧得几乎没有缝隙的“人”，从来不做目标之外的任何一件事，包括极其微小的动作。换句话说，对方的每一个举动都必然有其意义。
    刚转过这个念头，脑中燃起一串明亮的火花，风树领悟到了什么，扭头去看横在乱石杂草间的那个草人。果然，草人棕黄色的、空空的脸一点点变黑了，慢慢凹陷下去；夜风拂过，它身上的衣衫顿时碎成一片一片，随风散去——整只草人正以不可思议地速度腐烂着。同时，它周身也不再散出那种青绿色的光，蜷伏在泥水乱草中，仅是一团暗沉的影子，一点也不起眼。
    风树轻叹一声，将目光投向刘大。一抹青色的光芒立时射入了他的眼睑——对方垂在身侧的右手上，有一小片形状不规则的皮肤闪烁着莹莹的青光，在黑色中分外显眼。
    “那是……”风树愣了下，马上推敲出那团光是什么东西——刘大指尖溢出的血滴干涸在手上。然而，站在不远处包扎创口的毛不拔却神采奕奕，全身上下没有半点异常。风树又是一愣，心念电转。
    此时，刘三无意间转过头来，刚好接上风树的眸光。黑瞳闪了一闪，风树向他绽开一抹意味深长的浅笑：“我也觉得……你大哥活不长了。”毫不在乎这话会对那两兄弟产生什么样的影响，语毕，他收回自己的视线，头也不回地紧跟着萧木客向前行去。
    言不悔连连摇头，追在二人后面，严肃道：“萧壮士，你为什么要这样吓唬别人呢？所谓‘己所不欲，勿施于人’……少将军，你就更不对了。朋友行为不端，你不但不加以劝阻，反而助纣为虐……”
    毛不拔走在言不悔身后，得意洋洋地哼着小曲儿，左手按在腰间锦囊上，右手把灯挑得很低，一边前行，一边睁大了眼睛搜寻着近旁的地面。
    两名大汉交换了一下眼色，加快脚步，赶到言不悔前边。处在众人中间让他们稍稍镇定了一点，依靠身体的惯性移动着步子。两兄弟刻意踩出重重的脚步声，踢着地上的石子，借以缓解心头的恐惧。
    “哎，”风树轻轻地推了萧木客一把，用耳语般的音量道：“为什么毛不拔碰了那个草人不会有事？”
    “我猜的，”萧木客淡淡道：“他在那片沙地里没有发生什么，碰了草人也应该没事。”踟蹰了片刻，他轻声续道：“如果我没猜错的话，这个树林……只有对人类才是危险的。毛不拔是半妖，应该可以平安地呆在这里吧。”
    “是啊，他在沙地里什么事情也没有。沙地……”风树在唇齿间咀嚼着这个词，不妥的感觉汹涌而上。进入林子以后遭遇的事情历历在目，那些片段混杂在一起将他团团围住，根本理不出头绪。忽然，一个画面在风树心底定格：自己走近草人的藏身之处时，萧木客意态漠然地旁观着。他心里一动，脱口道：“其实你早就知道那草堆里面是什么东西吧？”
    “不知道，”萧木客很快地瞥了风树一眼，平静道：“我只是看出那东西没有太大的危险。”
    “哦，”风树嘴角微微上扬，牵出一抹讥讽的笑：“原来如此。”心里暗暗地想：“关于那片沙地……还有那些亮光……我该不该告诉这家伙呢？”
    倏地，萧木客附在风树耳边，低沉道：“那两个大汉是什么来头？”
    “现在你才想到问啊！”风树翻了个白眼，啃咬着左手大拇指的指甲，低声说道：“他们在这出寻宝戏里扮演的角色，应该跟我们差不多吧。今晚他们一共来了十六个人，如今只剩这兄弟两个了。听他们的口音，像是来自秦国一带。而且，我看他们言行举止……仿佛也是行伍出身。这批人是受过专门训练的，夜视能力相当不错。你有没有注意过他们的手？从两只手掌上老茧分布的位置看，他们平时惯于使用单戈和铁铲。这趟出来，他们是带了装备的。不过，这些家伙胆子不大，经验不足，尤其是在对付邪物方面，看来没经过什么大场面。”
    “秦国？”萧木客低下头，瞳孔微微收缩，以仅有风树能听见的声量道：“消息怎么会传得那么快？那些大汉是谁的手下？”
    “不知道，”风树两手一摊，心不在焉道：“他们死活不说。不过，我能想象出来，他们的主人肯定是一个残暴而愚蠢的家伙。”
    萧木客不再开口，四下看了一圈，毫不犹豫地折向右方。前面的树木逐渐变得稀疏起来，地势也略为升高，遍野生长着一种不知名的白色草茎。大片大片的青色光芒在雨雾濛濛的半空中飘浮，极光一样，朝着一个方向缓缓地流转。
    “要到了，”萧木客轻声说，向前直走了两、三丈，再一次拐向右面。
    走着走着，风树猛然觉得脚底的触感改变了，不再是之前踩在杂草湿泥上的柔软感觉，似乎足下这片土地的质地要坚硬许多，里面还埋着少量小片的尖石。这个时候，风雨稍稍减弱了一些，白雾却是徘徊不去。他亦步亦趋地随着萧木客走了一阵，眼前蓦地空旷起来——大雾中，依稀可见前面约摸七丈见方的一片地面都空落落的，只矗立着几株没精打采的树，地表爬满了苍白的矮草，其间点缀着三、四团黑乎乎的影子。
    “那是……”顷刻间，心弦被什么拨动了一下，一种多年下地养成的直觉刺激着风树的大脑。他缓步走近前去，发现那些模糊的轮廓竟是几处断石残垣，其中三块倔强地站着，一块躺倒在地。残损不堪的石块完全辨不出原先的形貌和用途，表面还带着焚烧的痕迹，却无疑曾经过人工的雕琢。
    风树将手搭上一块断石，轻轻地摩挲着，感到石块有一个面甚是平整，仅有中心处浅浅地凹下几道。他勾下身子，仔细端详那一小块打磨光滑的石面，只见石面中央刻着一个精致的龙纹，线条细而流畅，龙的利爪、巨眼清晰可辨，并且周身起鳞，极为生动。
    萧木客弓腰捡起一枚石片，在衣襟上擦了擦，面无表情道：“你别光注意到大家伙。”
    “嗯？”风树接过萧木客手里的尖石，举到脸前翻来覆去地检视了一番，认出这是一枚年代久远的陶片，颜色灰扑扑的，但上面浮雕的纹饰非常特殊，是自己前所未见的类型。他垂下头，巡视着邻近的地面，只觅到寥寥几枚这样的陶片。风树就着弯腰的姿势蹲下，把视野里的陶片全部收集到一起，小心地摆成一列。半晌，他失望地摇了下头：“看不出原来是个什么器物。”
    “爷，你摆弄这些破烂做什么呢？”毛不拔在周围来回走了几趟，斜着眼睛扫过地面的断石碎陶，不屑之情溢于言表：“走吧，这些东西根本不值钱！我们还是赶紧去找有值钱冥器的地穴吧！”
    “地上散落的陶片，”萧木客踱到横卧在地的那截断石旁边，沉声道：“还有这些断石，都至少有数百年的历史了。我感觉……这里原来有一处房屋，后来被大火烧毁了，木质的部分烧尽后，这些石块也破裂倒塌下来。”
    “你先前有没有见到这个？”风树直起身体，指着那个龙纹，示意萧木客过来验看：“我想这里确实有过一处建筑，但应该不是普通的民居。”徐徐走到空地正中间，他出神地凝视着那几株瘦巴巴、孤零零的树，墨黑的眸子泛起凌厉的光。好一会儿，他伸了个懒腰，归剑入鞘道：“这个地方有古怪。我们钻几个探洞看看吧。”
    “爷，这下面有穴？”毛不拔欣喜地叫道，两只小眼睛探照灯一般在地面扫来扫去。
    萧木客淡淡地看了风树一眼，沉缓道：“这里的地势，不像有阴穴的样子。”
    “不一定有墓，”风树微微一笑，自然而然地流露出一股不容辩驳的威严：“不，确切地说，是不大可能有墓。但是你看周围草木的生长状况，这块地底下肯定有什么东西。”
    “没有墓不要紧，关键是要有值钱的东西！”不等风树吩咐，毛不拔已经麻利地从百宝囊中取出铲子、铁锥等物，整整齐齐排在空地边上。做完这些，他缓缓走到风树身边，四下扫了一圈，略一沉思，又取出七八个灯盏、十几枚长钉和一个铁锤。
    “爷，即使这下面没有墓，也一定有不少宝贝吧？”毛不拔睁圆了双眼望着风树，灼人的目光里半是紧张，半是期待。
    风树不置可否，只是若有所思地注视着近旁的地面，眉头紧锁。
    “切，装傻也没用，反正我出了力，到时候挖到值钱的东西你不能不算我一份！”毛不拔撇撇嘴，自顾自地跑到几丈外一棵大树旁，用长钉将一只灯盏固定在树干上，点燃了，罩上罩子，又沿着空地边缘往前走去。不一会儿，众人周围已经亮起一圈灯火，昏黄的光线投射在那片散布着断石残瓦的土地上，衬着半空中轻荡的白雾和青光，越发显得诡异。夜风一阵阵掠过，远处的树叶沙沙作响，犹如春蚕啃噬着桑叶。灯光忽明忽暗，映在地面的几道人影随着风长大拉长，忽地又缩成了团儿。
    “哈哈，大功告成！”毛不拔吁了口气，拍手叫道：“爷，灯点上了，工具也备齐了！我们要怎么挖？”说着，他顺手捞起一把铁铲，冲到风树跟前，急切道：“爷，要从哪里下手？”
    风树不说话，伸臂拿过毛不拔手里的铁铲，将铲头砸进土里，慢慢挪动脚步，在空地上划出一个大大的“井”字形，把这片泥地分成了面积几近相等的九份。不知道是不是被周遭阴森的气氛所感染，他那张线条分明的脸上，找不到平日的狂傲，神情与动作都隐隐透出一股凝重。
    稍稍向上提起铲子，风树侧目瞟了下萧木客，语声低徐，却完全是命令的口吻：“现在不清楚底下究竟有什么，多钻几个探洞比较稳妥。我分出来的这九个区域，一个区钻一个洞。我们每人负责三个。这里用不着做土，挖出来的泥沙直接抛到周围林子里就好。”
    “我要挖中间那一列！爷，让我挖中间那三块地方！”毛不拔大声嚷嚷着，一个箭步跨到正中央那个方格里，不管不顾地卷起袖子，从锦囊中倒出一把铁铲就动手掘了起来。
    “随便，”风树冷冷扔下两个字，径直走向左手边距离自己最近的一块方地。俯身观察了一下地表的泥土，他抡起铲子，沉声道：“我就负责左边这三个区好了。萧兄，右边的归你。”
    萧木客没有立即回答，而是仰头看了看天，半晌，才冷然道：“最多一个时辰。到时不论是否找到什么，必须离开树林。”