阳光明媚的下午，海港一如既往的繁忙，码头工人热火朝天地在货船和码头之间搬运着，货主们则在船舱喝酒抽雪茄，船上的游子和送别的亲友挥别，刚上岸的旅客惊讶于这个繁华热闹的海港城市，打扮艳丽的年轻女子竞相自荐担当“伴游”，殷勤地介绍这个风景如画的城市，自然是盯上了旅客的囊中的财货，这就是日常的海港。
    巴伦公爵和他的船队回来了，从大海另一端的未知国度带来各种前所未见的珍奇宝贝。几十艘豪华的大船一列排开，纤夫脚夫们汗如雨下，忙得不可开交。码头的流莺向水手投过热烈的眼神，多情的她们渴望着他们炽热而且强壮的身体。长久地在大海孤独流浪的水手知道，今夜自己不会寂寞。
    运输的事务交给一众得力的执事们，公爵便坐上待命已久的马车往王宫出发了。
    国王命人送走马不停蹄回来觐见的公爵，直到那个高大的身影完全从视线消失，他才拿过公爵方才献上的象牙球，欣然把玩着，据说它有一百四十四层的结构，温软的手感，精巧到了病态程度的雕刻，令国王好生喜爱。美好的事物大概也是如此脆弱才令人心生怜惜吧，国王想着，就如我可爱的小美人。可一转念想到呈上象牙球的那个人，国王脸上的喜悦之色立即消散了。那是个会带来不幸的人！国王不悦地想。想到他可能在遥远的土地上烧杀抢掠才得来如此精美的艺术品，一阵阴冷袭上国王全身，之后重重地把象牙球扔到侍女手上，说道：“把这东西藏好，别让朕再看到！”侍女小心翼翼地把象牙球放回盒子中，不动声色地退出宫殿。
    国王生气了，前一刻还对这件宝贝喜爱有加，却突然变脸似的，从他对公爵的态度可以看出端倪。巴伦公爵是唯一贯皇族姓氏的贵族。作为仙逝的王后和国王的长子，却背负着一段难以言喻的经历。在他出生前，国王找到大预言师对这位未来的王子或者公主进行占卜，得到一个非常不好的预言。王后腹中的胎儿是被诅咒的孩子。预言是这样说的，在丛生黑发中露出狰狞脸孔的魔鬼会踏着烈火和鲜血铺成的道路，手握黑蔷薇和还有国王的首级，把国家带往地狱。
    多么骇人的预言啊！
    襁褓中的长王子并不知晓他的父王即将把他从皇族中除名的决定，更不知道自己那头漆黑的头发还有颈部左侧那个明显是蔷薇图样的黑色胎记，会为自己带来异样的命运。
    习惯了封邑慵懒的日子，若不是应维克多的邀请，公爵早已经全忘了社交季节来临的事情，在湖边垂钓的他笑了笑。巴伦公爵这个一年没几天在领地的领主，对领民们而言自然是神秘的存在，他们无不对公爵心生敬意和爱戴。老实说，跟其他的领主相比，公爵制定的税率是罕见的低，他们感到十分感激，礼拜时也会打心底愿主保佑这位慷慨的大善人。在城市和领地穿梭的男人们总能打听到各种花边新闻，成为领民们茶余饭后津津乐道的话题，已过而立之年的公爵，身边却连个合格的疑似交往对象都没有，于是各种猜测百花齐放。
    “那些个贵族小姐娇生惯养的，公爵怎能受得了她们的脾气。还是咱们领地的姑娘们好，心灵手巧，善解人意。”这是某农妇的评论。
    “挑一个合格公爵夫人可不是件简单的事情，作为将来继承人的母亲，怎么也要大方得体吧！乡野女子岂能登大雅之堂？”这则是某酒庄经纪人的评论。
    “可是，”领地里的某位牧师接过话头：“据说，公爵是城里面某位知名交际花的资助人。”
    “那些高级流莺？天啊，我尊贵的公爵。”农妇用手帕按住胸口，手背贴上额头。
    “也是传说而已，不过，”牧师合上圣经，眼睛溜过四周后，才轻声说道：“公爵不幸染上了贵族们堕落的恶习。”
    “啊！我的天啊！”妇人瞪大杏眼，讶异地问道：“该不会是，同性相爱吧？噢，我可怜的公爵。”
    牧师轻轻点头示意，在胸前划了十字。
    于是一时之间，公爵的取向成为了领民们关心的首要话题。
    “公爵，终于等到您的大驾了。”年轻的维克多脸上张扬着青春，双唇在整齐的贝齿映衬下愈显娇艳。
    “你的邀请我敢不来吗，亲爱的朋友。”巴伦公爵微笑着走近他年青的朋友。
    仿佛从话语中寻觅到异样信息似的，维克多略略失神，感到脸上火热火热的，没发现自己的目光也变得柔和了。回过神来时却见那人已经走向舞池了。
    身穿纯黑礼服的公爵——黑色是公爵在社交场合一贯的服装颜色——在舞池之中宛如一只高贵的黑天鹅，挺拔的身材甚至使得共舞的女伴相形见绌。能如此近距离地对望这位贵族中的贵族，还能手牵着手跳一支交谊舞，即便是这位社交界的名媛也略显紧张。
    下一首是节奏轻快的舞曲，感觉不怎么适合自己的公爵走出舞池，一个人在阳**酌，晚风拂过漆黑的长发。维克多沉醉在月下男子修长的身影之中，不敢与那双湛蓝而深邃的眼睛对视，正打算迈开步走近，有人比自己快了一步。
    眼前感觉到丝绒的质感，公爵转身一看，原来是俏丽妆容古来德夫人，城中无人不知的一株名花。灵动的明眸，多情的红唇，白皙的项背，无处不在诱惑着公爵，维克多试图让自己习惯这画面，这确实是一双佳人。
    最后还是走向有说有笑的这两人，摆出故作轻松的神情邀请公爵往自己公馆小叙一番。
    “额，让我看看时间，”公爵掏出怀表看了看说道：“现在也不早了，下次有机会再去吧，维克多。而且，”公爵看了古来德夫人一眼，“刚才荣幸得到夫人青睐，我还得送夫人回府。”古来德夫人向维克多微笑，轻轻点头示意，维克多按捺心中的郁闷为他们让道。古来德夫人挽着公爵手臂，二人徐徐离开。远处圈子里的贵妇们用扇子遮住半张脸，眼睛却还紧紧盯着门口，维克多用脚趾头也能猜到她们絮语的话题。
    公爵从容地安坐在客厅里，喝着古来德夫人声称有安眠功效的薰衣草花茶，方才交谈时公爵说过最近感觉睡眠质量不太好。看着大厅中央还是摆放着那对青花罐子，公爵心想该换换了吧。夫人换好衣服缓缓出来招待她尊贵的客人，粉色的睡衣遮不住胸前若隐若显的大好风光，被蔻丹装点玉手抚上巴伦的双肩。公爵握住那对玉手，放到面前轻轻地吻着，正当古来德夫人解开腰间的缎带，公爵却开口了：“把夫人送到家了，夫人推荐的花茶我喝过了，我也应该要告辞了，多谢夫人今晚的招待。”接过帽子和手杖，公爵准备离开。
    夫人拉住他的衣袖，嗲呻道：“你不在我这儿过夜啦？要不是在舞会遇到你你还真不会来看我，负心的家伙。”
    “不了，若是在府中过夜，夫人的护花使者们可不会放过我。还有你对我的控诉可真是无情啊。”公爵的话并非空穴来风，最近确实有一位热烈追求着夫人的伯爵。
    “那，那只是他一头热而已，我可没答应过他。”古来德夫人辩解道，因为公爵六个月没在这里的缘故，留下来的资助金也给夫人花得差不多，天知道搞派对租包厢都要钱，而且还不是小数目，夫人也不得不接受其他倾慕者的资助了，“我对他不是认真的，真的。”无辜的夫人再次为自己辩护。
    不忍心让美丽的女子露出困窘的神色，宽容的公爵原谅了夫人：“我懂了，我根本没生气，行了吧？”公爵戴上帽子接着道：“以后有需要写信给弗兰兹，他会帮你解决生活上的一些问题。之前出行太久忘了嘱咐他给你寄信了。”弗兰兹是公爵的管家，公爵不在时就由他守着公爵在城里面的大宅，打点好着巴伦家上上下下。古来德夫人上门要钱时就踢到这块铁板，除非有公爵吩咐，在下不能给夫人任何拨款，万分抱歉，夫人还记得那副一成不变的古板嘴脸，连瞎子也能看出他对自己的蔑视，让自己毫不生气快要抓狂。
    “嗯？还有事？”公爵回头不解地看着还拉着自己衣角的夫人。
    欧日妮浓密的睫毛下那对多情的眸子正深深地看着自己，用指尖指着自己朱红的双唇，公爵福至心灵眯了眯眼，扯出一丝优雅的弧度，立即俯下身吻住，送出一个热烈不失温柔的晚安吻。
    初次献丑请各位读者不吝指教，欢迎各种批评意见建议，走过路过的民那也请留个游记吧~(^o^)/~