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    紫菊刚落了话音，忽听百十步以外的水上有笑语声传来，听得出其中有二爷琰棋的声音。紫菊放眼望过去，只见水上转出一只小巧的画舫来，琰模琰棋和一个衣着鲜华的少年在船头并肩而立，正说笑着什么；柱儿几个撑着紫竹篙，正缓缓行来。
    紫菊和浣儿忙收拾了衣服，准备各回院子，却听琰棋高声喊道：
    “岸上的是紫菊吗？”
    紫菊忙得停了脚步，扬声应道：
    “是紫菊！”
    只见那船已向岸边缓缓靠过来，紫菊不得已出了林子迎上来，浣儿自己回弱水阁去了。琰模琰棋一群人弃舟登岸。
    两岸皆是一色病柳，柳丝柔垂，低拂水面，清风徐来，水气清怡，绿绦依依，姗姗可爱。
    “公子在吗？”一群人停在紫菊面前，琰棋温和的声音笑着问紫菊道。
    “在。”紫菊低头回道。
    “正好，我们几个正想去拜访他呢，一起走吧。”
    琰棋说完，给自己贴身的柱儿使了个眼色，柱儿会意，忙弯腰端起紫菊身后的大铜盆。
    紫菊不好拒绝，便低着头，等着一群人全都过去之后，才静静的跟在人群后走着。
    紫菊微微抬头，看了一眼走在琰棋身边的人的背影：那人正侧过脸，浅浅笑着，同琰模琰棋互相玩笑着。紫菊便在心里惦缀着这人是谁，可以这样同大爷二爷说笑。
    那少年一路说笑着，一路看着四周的景色：
    “我也曾走过些园子的。十岁那年，我随父皇去江浙，寓在苏州知府陈知敬的府上，他们家就有个园子，叫‘水园’；园子里亭台廊桥，假山漏窗，步移景异，变化万千，幽深莫测；虽是人工开凿，模于自然，却匠心独运，宛若天开。当时我就想这世上再没有比这更好的园子了，连宫里的景致都比不上它十之一二。后来，又见了四城里几处咱们的皇家园林，规模气魄自是无与伦比，山环水抱，处处盛景；只是，我却更喜欢那江南园林的小巧温柔，精致完美。”
    这里，紫菊听见，便知这少年定是哪位皇子了。
    琰模笑着接道：
    “我们这园子既没有江南林园的精致完美，又没有你们家园子的恢弘气魄，所以只能勉强算是园子里的末流了！”
    那少年笑道：
    “岂有此理！你看刚刚咱们坐船来的那股活水就为这园子添了多少灵秀！还有这天然的崇邱洼泽，古树虬松，都是说不尽的妙处！单凭‘天然’这一点，你们家的这园子就不输！”
    三人都笑了。
    穿花度柳，一群人逶迤着往淡竹院走，琰模琰棋和那少年边走边不停的聊着。
    “京中天气和暖，百花繁盛，我在西边也常常念起这些来……”那少年微微笑语着，言语间竟有些哽咽。
    琰模便道：
    “当日，丘迟的‘暮春三月，江南草长，杂花生树，群莺乱飞’，只寥寥几句，便动了陈伯之的故国之思，令其归降了梁；咱们京里的景致虽比不得江南的桃花流水杏花春雨，可思乡之情当是同理。”
    那少年幽叹道：
    “你倒懂人的心思。”
    琰棋也叹了一声：
    “你一走就是五年！那西北乃凄凉之地，瀚海流沙，荒烟蔓草，春天难度；茹毛饮血，民愚钝未开！也难为你熬到今日！”
    紫菊后面略略听见了些，便在心里想到：当初，褚贵妃因惹怒龙颜被绌清霜宫，其子琳泰不得与母相见，昼夜在清霜宫外哭泣，无人可以劝止，几致晕厥；后，皇上派人将琳泰送往其同母之兄二皇子安西琳毓处。如此，此少年便定是五皇子琳泰无疑。
    只听那少年轻声笑道：
    “也不尽然。黄沙莽莽，长空烈风扫战云；野连天，策马逐雕人不还！也还算痛快。”
    琰模惊道：
    “这是谁的句子？有些气魄！”
    少年笑道：
    “还能有谁？自然是二哥的！”
    琰模便笑而不语了。
    一群人说笑着到了淡竹院门口，琰棋停下来，回头对紫菊笑道：
    “你进去通禀一下，就说五皇子琳泰特来拜会他。”
    紫菊跪地，低下头：
    “不知尊驾是五皇子，请恕罪。”
    “不知者无罪，起来吧。”五皇子极清朗的声音说道。
    紫菊起来，低着头儿急急的向院子里走去。
    这里，五皇子笑着对小王爷道：
    “这丫头的气度不凡啊。”
    “她本是母亲的丫头，从公子一进府父王就亲点她伺候着；公子闲着无事教她读书识字，她人也真是聪明，这几年下来，也颇懂些文墨了。”
    “那就怪不得了。”琳泰笑道。