本来，三子打算在松云寺看着花残月醒来，但想到慧清来信里提到的，他长高了一点点，回来后要与三子比一比，三子便决定离开松云寺。慧清把他当朋友，他却对朋友不诚实，他没脸面对真诚的慧清。于是，未等慧清回来，三子就踏出了松云寺的院门，在没有通知任何人的情况下，悄然离开了松云寺。离开松云寺的三子不知何去何从，想到他离开故乡出来的理由，他现在已经不再关心，便决定回苍峄城——还有两个月就要过年，他得回去看看狗牙，和张小姐。
    虽然三子故业重操，摸了钱雇车拼命赶路，在春节开始前还是没能赶回苍峄城。除夕之夜，三子住在空落落的客栈里，听着街上传来的阵阵爆竹声，听着隔壁院里传来的各种欢声笑语，从没有过地觉得凄凉和伤感，烦着准备回家过年的店小二拿了几乎竹叶青，凑合着一碟花生米，形单影只地过了除夕，然后，当客栈里只有他一个住客以及值守小二时，三子便拿起竹叶青狂灌，摊开无象之画，对着花残月大呼小叫，见他还是那样安安静静躺在花海里，想哭，最后竟然趴在无象之画上淘淘大哭起来，哭累之后就这么趴在画上睡着，流了一滩口水。由于夜里醉酒，加上客栈里没什么人，第二日年初一，三子就中了风寒病了，百般无奈下厚着脸皮去医馆打扰大夫，在大夫家里过了年到初三，还未好定，谢过大夫，催着雇来的车夫急急上路，往苍峄城赶。
    终于，日夜兼程数日后，正月十四，三子站在了苍峄城城外。
    “你得给我再加点雇钱，为了赶路，我都没怎么睡过。”在城外，车夫还在跟三子讨要车资。
    “呵呵，真好，我终于回来了！”三子回来的喜悦之情溢于言表，也没心思和车夫计较，于是就摸出身上所有银钱塞给车夫，扬着头看向苍峄城城门上那块红字白底的牌匾，念到“苍峄城”三字，顿时热泪盈眶，没想到，离开这么些日子回来，他是这么想念这座城池，是多么想念这里的人和事。
    在城门外感慨完，想到自己还能在元宵节前赶回来，三子心里本来酝酿出来的那点乡愁一下子被清扫干净，由欢愉锁替代，他便脚步轻快地朝城门走去，回破庙找狗哥之前打算先进城给狗哥买点礼物，顺道去城守府看一看张小姐。只是，走到城门口，在这大过年的时候，城门口官兵在严查。
    “这是发生了什么大事吗？”三子排在进城队伍的后面，对城门口的事情好奇不已，心道一句，拍了身边一位老乡，道：“这位大哥，这苍峄城是发生了什么大事吗？”
    “你这小孩是？”被三子询问的人转过头来上下打量了一眼三子，疑惑。
    “我是年内来苍峄城亲戚家拜年的，你瞧，这不是刚来吗？”三子将斜背身上的包裹拍了拍。
    “唉，你可不知，我们城守千金于四个月前被人害得了怪病，全国上下正在抓捕凶手呢。”被询问的男子说到这事，想起坊间传说的城守千金曾是多么的美貌，想到现在的遭遇，不免惋惜。
    “城守千金？城守家哪个千金？”听到这个消息，三子心里咯噔一下，第一时间跳进他脑子里的信息就是“张小姐被人害了”，但三子急忙甩开这个想法，希望被害的这位城守千金千万不是张玉莲小姐，祈祷城守多有几位千金。
    “我苍峄城城守只有一位掌上明珠，张玉莲张小姐，被人害了的正是这张小姐。”
    男子抛出这个消息，将三子击得一个不稳差点跌倒，心中不断责问“怎么会是张小姐，怎么会是张小姐”，进而愤慨，他非要找出来是谁敢害他心心念念的张小姐，将之千刀万剐，于是愤慨道：“是谁干的？！”
    “据说，起由是我苍峄城一叫三子的小叫花子垂涎咱城守千金，但又高攀不上，就给城守千金送了一有毒香囊，害得张小姐现在神情恍惚，人鬼不像，憔悴非常。咱城守大人是爱极了这宝贝女儿，而且，咱城守千金从小是在宫里长大的，与当今太子感情笃笃，是将来要嫁给太子殿下的，现在出了这事，已是满天下皆知，不仅咱苍峄城在严查，整个东云国都在严查这个叫做三子的叫花子呢，你这小子居然不知，是不是从哪个乡下旮旯来的？逢着过年，没怎么查，这不，这年初十四又开始盘查了。这几个月来，一点头绪都没有，还不知道这盘查要到什么时候，唉！”男子刚说完，盘查的队伍就行到城门下，很快就到他，他说完，便不再理会三子。
    三子听到这么个消息，顿时惊讶得立在当场，说不出半句话，想起半年以前自己送给张小姐的那个香囊，想起那小贩说的那些话，想不到，害得张小姐现在这般的竟然是自己喜滋滋送给她的“会让她死心塌地爱上自己”的香囊！
    “我这做的什么事！”三子用力给自己的脑袋来了一拳，悔恨不已，当看到那些盘缠官兵离自己越来越近，他忙低下头，管顾不上周围人对于他奇怪举动的指指点点，匆匆忙忙从队伍里撤出，避开官兵悄悄离开，朝他之前和狗牙居住的破庙奔去。
    “狗哥！”当三子推开破庙大门，破庙内一片杂乱，尘土积了厚厚一层，一看就是遭到过搜查，很久没有人居住的样子。
    “为什么会这样？！”三子心感事情不妙，抿紧双唇，心里翻山倒海，任寒冷的北风肆乱发丝，冻红了一双眼，欲哭无泪。不用想，发生这事，狗牙作为他唯一的朋友，必受牵连。
    “狗哥，你千万不要有事！”三子心道一句，拉回思绪，向四周瞟瞟，没察觉到有人，便迅速关上破破烂烂的庙门，坐在那散发着霉味的稻草堆里，极力稳定情绪，半分析半猜测地将整件事情来龙去脉理清楚，认真思考自己接下来该怎么办。但三子在门口愣一愣神的时候，一个人影已经闪离，朝城内城守府跑去。