曼馨的出现打乱了小怀璧的次序，非但七伤婆婆没有过问她的来历，千纱也难得让其留下，要她们从此只处理柴火的事物。梦琴当时想问个明白，千纱却只是瞥了她一眼，什么也没说就走了。其中缘由，让她百思不得其解。
    “或许晓得姑娘身份，又或是晓得庆简将军与姑娘有关系。看人办事，畏惧强权的人大有人在，姑娘在东郡皇城也是见识过的。至于这千纱为何不说，必是有人指使了，有口难言罢。”曼馨微微笑道，倒了一碗水递给梦琴。“与其猜测，不如听听曼馨这里的故事。”她说了些一路过来遇到的怪事，提及茸花和娅姑如今就在南岭，而七七则不知去向。
    梦琴默然，她给七七的使命是将墨月逼入紫江营，这一道命令是背着众人所下，曼馨自然不知。只是七七这一路逼着她北上，不知可否安然。
    次日，梦琴依旧到小怀璧下打水洗衣，众人害怕地面面相觑，终是丽清一人过来道：“姑娘，你看咱姐妹的日子全系在千纱那头，您就行行好，别抢这活儿干，可好？”
    梦琴不解道：“却是为何？小怀璧众姐妹不都得日日洗衣砍柴？”
    丽清道：“原是如此，但昨日却不是了……姑娘什么也别问，这样日子才好过啊。”说完，提起裤脚走回了众人身旁继续干活。
    梦琴依言，便将手上的东西全放回了原处，返回了屋前砍柴。
    曼馨正好捆着柴火，见她拿起了铁斧，赶紧说道：“诶，姑娘，怎么干起活来了？”
    梦琴眨了眨眼，道：“你我二人，最不该干活的是你啊，曼馨。我是代罪之身，干这些活才是情理之中，你又无罪，陪着我瞎凑什么热闹？”见曼馨执意要抢过铁斧，她微表怒意，道：“诶，别当我在说笑，再过来抢活儿，铁斧可不认是柴还是人！”
    曼馨听言愣着看了她半响，许久才一起笑出声来。
    四日以后，梦琴独自拉着柴火去了甘霖谷。成济在羽士卸下柴火时，拎着小袋子过来，只说是庆简将军让他备好的果子，最好趁着还新鲜的时候吃了。梦琴言谢施礼，拉着车子去了钩吻家中。钩吻笑着挪了点位子出来，让其把柴火搁在了角落里。
    钩吻忽然说道：“随我出去一趟罢。”
    梦琴问道：“去哪里？”
    钩吻什么也没说，只要她在后头跟着，车子拉到谷口时，守门的侍卫便将车子挪到了边口。梦琴感到困惑，却感到手腕被人拉起，转首便见钩吻拉着她往关口上走，抓住她的手力道轻柔，像是深怕弄疼了她。
    待二人站在了关口上，钩吻问道：“你看看。”
    梦琴随着钩吻面朝的方向望去，那是一望无际的沙漠，有着几栋海市蜃楼，其间有着点点暗处，全是一些范围不大的林子。兴许是角度与时辰对得准了，竟像是把这段漫长的路程缩成了层叠的立影，像是埋藏于风沙中的黄金古城。
    良久，钩吻方道：“你别看它表面如此，只因并非死地，每逢一处必有暗河。你且看一路走来所见的木林，可真是枯柴而已？若真如此，早已连柴火也是难得。要说死地，无名渊底湖才是一个死地。”
    梦琴点了点首，她那日被投入湖中，便险些沉入底下断气而亡。那潭死水，就连一条鱼也活不了，不过钩吻这话，却是冲着她说的，是要她不要妄自菲薄，即便是蛮荒，也必有出路。
    钩吻又接着说道：“前些日子收到北方的信笺，是你的故人有意来访，只是有事耽搁了些时候。他只提名达澜谷谷主，你可认识？”
    梦琴原是有些诧异，继而扑哧一笑。“谷主？”这么一个小地方，亏他还有脸自称谷主？如今算起来，她也好久没见到他了，不知他身上的伤是否已经痊愈？只是想起他，就想起了昆仑，就想起了秋夜……她深吸了一口气，问道：“他还说了什么？”
    “只是提及了外界的一些琐事，不提也罢，只是故人远程到来，实为不易。”钩吻转首向着她，眼睛依旧是被蓝色布条掩住的，却像是能透着看得清楚。“正因如此，你也要撑下去。若是草木能存活，蝼蚁能衍生，你一个大活人，更没理由不活下去。”
    “钩吻君这话，梦琴听明白了。钩吻君莫要担心，至少梦琴来的这段日子里，还没有轻生的打算。”
    “如此便好。”
    “钩吻君呢？”
    “我？我一个断肠仙能到哪里去？”钩吻浅笑着说道，又转首面向大漠。
    “还是，钩吻君喜欢甘霖谷？”
    “说不上喜欢，说不上讨厌。算不上迁就，也算不上拘执。若真要个答案，也只能说是命运吧。从前的不满，如今成了随意……这就是人生。”
    梦琴垂首道：“钩吻君是仙，人道与仙道怎能相提并论呢？”
    钩吻君点首，“是啊，可是仙也是由人修练而来的呀。”语重心长地说完，他扬长一叹，便又领着梦琴回到了谷口。“时候不早了，你早些回去吧，不好误了时辰，又克扣伙食。再顽强的一棵树，也是要喝水的呀。”
    梦琴失笑道：“知道啦，钩吻君就像是土神姥姥一样，唠唠叨叨地，小心人未老，心就老了！”说完，拉着车子出了谷口，最终消失在滚滚的沙尘之中。
    钩吻看着她离开的方向喃喃说道：“……你都没老，我又怎么会变老呢？”
    “姑娘！”
    梦琴回首一看，原来是九方庄的人。今日过来的只有三人，领首的依旧是前些日子与她说话的男子。他身后是两名约莫十二三岁的男孩，长得极其清秀，装束打扮与男子截然不同，穿的是绿色里衣，牙白外衣，衣襟领口印着九瓣花案，一片片形如水滴。
    男子说道：“属下叫南星，这两位的身份暂时不能告知，但姑娘莫怕，九方庄办事向来光明磊落，不会断然自开先例。”
    梦琴浅笑道：“那便请南星公子带路吧。”
    南星挥了挥手，那两名男孩便各自握住了车子的把手。他行礼道：“还请姑娘上车，这样车速较快。”
    梦琴不明所以，指着身后车子道：“这个？”
    南星点了点首：“此次出来为求掩人耳目，没将轿子抬来，还请姑娘海涵。”
    梦琴倒不是嫌车子寒酸，只是没想到要她坐到车上去，觉着有些诧异罢了。她依言坐上去后，南星便说道：“姑娘坐稳了。”话音刚落，三人便忽然疾速前进。梦琴惊讶中抓紧了把手，生怕一松手就被抛了出去。
    只见眼前三人脚下生风，几乎是看不清脚步，就连两旁景色也是一片模糊，摇晃中让人看得头昏眼花。唯一能辨清的便是颜色，由大漠的橘黄转为春绿，沙尘的味道也随之变成了花草的芳香。三人忽然刹车，她没来得及反应，整个人便朝前飞了出去。
    梦琴施展不了法力，只好本能地闭眼抱住了头，却感到有什么抓住了自己的双肩，让她整个人依旧在空中停顿，不上不下。她没感到疼痛，便睁开眼瞧瞧，才察觉了头上传来的扑闪扑闪声，随即便是一声长鸣。她抬首看见那瘦长的暗蓝脖子，犹如蝮蛇的头部花纹奇异，它的金睛直视着自己，而他的脖子上还垂着化作小蛇的藤龙宠。
    “……雨头菱？”梦琴不敢相信，自己会在这里遇到冬殊文卿的坐骑。
    “真是混账，若真让客人受了伤，看你们怎么交代！”
    梦琴循声望去，见是一个白发老者在斥责南星和那两名男孩。雨头菱将她放到地上，停在自己身旁，而藤龙宠也在此时哧溜一声滑进了她的袖子里，动作敏捷轻盈。
    老者施礼道：“姑娘受惊了，下人办事不力，还望海涵。”
    “老先生不必在意，我并没受伤。”
    “罢了，便承姑娘好意，饶了他们。”老者朝屋中摆手道：“姑娘请。”
    梦琴尾随老者进了前屋，穿过前厅、中庭、三个天井，最后是顺着一条小道走到了悬崖边，三条粗大的铁链从这一端接到对面的石崖上，对面石崖上是一个平台，两边绿荫密集，似乎只有一条道路。
    老者哈腰说道：“主人就在对面。姑娘过去，就能见到他了。”言罢，人已原路返回。
    梦琴看着万丈深渊，胃里顿时翻腾得厉害。便是法力不被封锁，她一个道行浅薄的锦鲤精这么跌下去也是粉身碎骨的，更何况如今连多跑几步路都会喘气的情势，哪有孤身走过去的胆子？她轻叹一声，道：“宠儿啊，看来只能靠你了。”藤龙宠咻一声从袖子里滑了出来，绕着她的身子逐渐变大，变回原形时，琉璃般的双眼正与她对视，似乎在暗示着不要害怕，一切有它。梦琴抱住藤龙宠的脖子，额头与它相抵，“我怕高，所以宠儿别飞得太快，好吗？”
    藤龙宠低吼一声回应，腾出了位让她爬到身上去，待梦琴坐稳时，它便如游蛇般朝对岸飞去。不快不慢的，飞得小心翼翼。
    待梦琴一着地，藤龙宠又变成小蛇伏在她的右肩上，两只爪子紧紧抓住了她的衣服，双目彤彤有神地打量着前方，低鸣一声，回头往她脸上蹭了几下。“调皮，要真化成人形，肯定叫姑娘家倒霉！”藤龙宠低鸣两声，越发大胆地多蹭了几下，尾巴摆了摆，却像是用芦苇挠着梦琴的脸颊，弄得她不禁咯咯地笑了起来。“别闹！我们还有正……事……”说着，却被眼前的景象惊得倒吸了一口凉气。
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    这一次宠儿又抢镜了，大家说说要不要真的让它变成人形呢？
    还有啊，偶发誓要给女主新的美男子！
    不过这不代表偶会抛弃旧人哦，偶不会让女主始乱终弃的！绝对不会！