安南叛军蓄谋已久，此番作乱，竟也来势汹汹，着实是叫朝廷费了一番心思。
    京城据雍州路途遥远，路上便行了数月。西南之地蛮荒，途中死于瘴疠之气的官兵，大有人在，实在艰辛，待到了地方，主将才发觉雍州混乱不堪。安南叛军已占了附近两州，沈召南他们才到不久，双方便对峙起来。
    过得一月，雍州传来捷报，双方在决里隘一战，新宋大获全胜，击得安南叛军溃不成军。岂料两月之后，竟又传来战事不利的消息。
    两军在付良江短兵相接，中了敌军四百余战船的埋伏，新宋大军狼狈撤还。主将誓要一雪前耻，便倍加绸缪。
    如是辗转时日，待安南叛乱平息，班师还朝，已是一年之后的事了。
    明道二年的春光，重又灿烂了起来。
    朝堂之上，各将领自有封赏。少年天子端坐于龙庭，明黄衣袖轻挥，举手间天生一股温仁儒雅之气，说不出的尊贵意味。
    刘氏太后垂帘于旁。
    明道二年，淳熙帝擢沈召南为参知政事，时年吕宣和官拜左相。
    帝嘉其威仪棣棣，才德过人，敕赐婚与左相之女，吕烟波。
    龙庭之下，沈召南眼底幽光万重，微微抿了唇，叩首谢恩。
    红尘中谁低了头，鲜艳衣袖内，掌心凌厉刺痛。
    秦焕然不语。
    待诸事毕后，沈召南已觉疲惫不堪，才出了宫门，他便四顾，却怎么也找不见那人的身影。
    自他回京，还不曾与焕然好生叙过啊……
    正心中滋味难辨之时，忽听得吕宣和温声唤道：“召南。”
    沈召南回身拱手，应道：“吕伯父。”
    想起今日朝堂之上的旨意，沈召南不由眉心微蹙，抬头看向吕宣和，低声道：“伯父，小侄有事不明，还请伯父赐教。”
    吕宣和挥手道：“我知你心中定有不解，回府细谈吧。”
    他向来便不是那等沉不住气之人，此事虽则意外，心中却隐约有些眉目。
    沈召南应了，便随他离去。
    待二人到了吕家，关了书房的门，吕宣和方轻轻叹道：“召南，你可是对官家赐婚于你与烟波，心中疑惑？”
    沈召南点头道：“正是，小侄与烟波小姐虽相识，却是儿时情分，如今大了，来往便少了。”
    他看着吕宣和，眼底神色略带疑虑：“为何官家忽然提及赐婚一事？”
    许是听他提到自己的独生爱女，吕宣和的神色柔和许多，语调却甚是凝重：“召南，你可知如今朝堂局势？你与烟波的婚事，绝非官家一时心血来潮。”
    他长叹一声：“自先帝崩后，虽留有秦太师等人辅政，奈何太后垂帘，把持朝政，官家年少，便不得亲政。右相一党乃是太后外戚，如今手握重权，党羽盘根错节。此番种种，想是官家要倚重你了。”
    沈召南听得这番话，眉心皱的更紧。
    淳熙帝尚不足弱冠之龄，朝政便由太后刘氏把持。官家原非刘氏所出，只因其母妃出身低微，故交由正宫刘氏教养，母子二人，向来颇有嫌隙。右相是太后母族，如今家族煊赫，一时声势无两。
    如今官家特意提了他为参知政事，又为他与烟波小姐赐婚，摆明了要把他牢牢拉进左相一派，共同抗衡刘氏一族。
    这情形，想是那少年天子心中自有谋划了。
    吕宣和慈爱地看着面前的年轻人，忽的捋须笑道：“召南，说起来你与烟波亦是青梅竹马，也还不算陌生。我虽未问烟波的意思，但想来她心中大约是乐意的，如此，这倒也是一桩良缘了。”
    见伯父开怀，对这桩婚事大有赞同满意之态，沈召南一时无话。
    罢了，年少情事终如过眼烟云，不得挽留。左右要娶，与其娶个不中意的，倒是烟波妹子更适合。
    终不是他能拒绝的。
    既不能抗拒，便认真相待，这本是他一贯心性。
    想罢沈召南心中暗叹一声，应道：“侄儿自会善待烟波小姐的。”
    吕宣和听了，便含笑点头。
    因是赐婚，婚事不得耽搁，须早些完婚才好。沈召南便给弟弟柏舟和妹妹新河去了信，嘱咐他们即刻回京来。
    方柏舟十七岁出师，不过短短两年，在江湖中倒是颇有盛名，着实逍遥之极。而沈新河今年也才十六岁，不知她几时可出师游历？
    想到数年未见的弟妹，沈召南心中总算是愉悦了些。
    但思及与焕然数月不见，沈召南心中竟十分怅惘失落。
    不知为何，忽的对这桩婚事，意兴阑珊起来。
    吕家花园凉亭。
    “召南哥哥，你可知我今日寻你，所为何事？”
    鹅黄衣裳的年轻女子静静地看着沈召南，神色殊为平静，丝毫不见待嫁女子面对未婚夫婿的羞涩，或欢喜。
    吕烟波的眉眼秀气之极，目光深深，瞳眸纯净。
    她静静地看着沈召南，眼底似有千言万语，却不说出。
    沈召南缓缓摩挲过杯沿，只温声道：“烟波妹子有话请直说，你我二人，到底自幼相识，也不必如此讲究虚礼。”
    “我并不想嫁与你，召南哥哥，虽然，你比谁都好。”
    吕烟波望着他温和而悲悯的眼，苦笑一声：“你瞧，我就是这般愚钝，明知你胜过凡人千万倍，却偏偏忘不了那人。”
    她低了头，伸手缓缓抚过自己平坦的小腹，低低地道：“召南哥哥，我有孕了，只是我谁都不能告诉。”
    沈召南眼底露出震惊的神色，却并未有怒色，只蹙眉道：“烟波妹子，此事到底是何情形？”
    语调虽郑重，那眼神，仍旧是温和而关切的。
    吕烟波顿生有了分寸，目中透出微光：“这孩子，本是我自作孽，奈何我实在放不下。便是我愚钝也好，痴绝也罢，召南哥哥，请你帮帮我！”
    说罢她竟朝他跪下了。
    沈召南与吕烟波也算相识多年，知她看似文弱，实则骄傲刚烈之极。如今听她语焉不详，又是这般罕见地脆弱无助，便知晓定是一段难与人说的心事。
    思忖片刻，沈召南方长叹一声：“官家亲自赐的婚，两家皆已应了。你放心，此事不会有人知晓，我会尽快将婚事了结的。”
    吕烟波倏然泪落，低低道：“多谢。”
    沈召南扶起她，替女子擦去脸颊的泪水，温声道：“无事，我本也无心婚嫁之事，既是这样，我们二人便当是权宜之计吧。他日你事若有转机，大哥定会成全你的心事。”
    吕烟波怔住。
    她知这个承诺何其重，故而，自己一生，无以为报。
    因沈召南即将完婚，沈家便忙碌起来。忠伯与奶娘陈氏格外欣喜，日日忙进忙出，好不雀跃。
    婚宴诸事，除了那两位老人，大多赖苏致宁细心打理。
    沈召南每每见了她为自己的婚宴沉默奔忙，心中便总觉疼惜无奈。
    他是真心拿致宁当做自家妹子待的，自然不希望委屈了她。这些年，致宁留在他身边，打理家事，照顾七辞和新辞兄妹两人，不知帮了他多少。
    无怨无悔，她几时道过一句“委屈”……
    不过当年洞庭之畔，那无心的一剑之恩，委实算不得什么。
    偏偏致宁始终不肯释怀。
    沈召南不是不知苏致宁何种心意，只是，她想要的，他给不起。
    年少时他心中尚有那白衣少女横剑挽花的模糊身影，而今世路已惯，宦海浮沉多年，更觉满眼春色不堪相候。
    致宁当是仗剑行走的江湖女子，他怎能因一己私心，将她困于方寸之间？
    只盼她挥别心中执念，早些潇洒脱身才好……
    春意渐浓，不知为何，沈召南只觉心中竟是少有的躁意。
    总觉不安。
    也不知怎么了，自那日下朝，他便再未有机会，得与焕然一聚。刑部竟是这般忙了么？知他大婚，那人也从不来看他，相聚一回。
    竟与往日性情，大为相异。
    沈召南眉心微蹙，低下头望着那幅《寒林平野图》，目中淡淡想念。
    遥想那日二人在西园小聚，玩赏此画的情景，沈召南不由轻轻笑了。
    许是觉得自己定是忙于婚礼之事，所以才不来寻吧。
    这般一想，沈召南小心收起卷轴，又放下心来。
    他起身放回卷轴，又看了看书房一角，静静立着的那柄素蓝色纸伞，不由抿唇一笑。他竟当真为了那句玩笑话做了这么件事，真真是有趣。
    不知焕然若见了，会觉得如何？
    沈召南莫名地期待起二人的独处来，这么些年，第一次有了这种迫不及待的雀跃心情。
    也罢，来日方长，不差这一时半会儿。
    城门前。
    两骑并立，其中一匹，马上少女红裙猎猎，青春年少，姿容秀美，结束如少年，头裹素锦，艳色夺目，清香袭人。
    正是离家数年的沈新河。
    而她身边的少年剑眉星目，亦是风姿极出众的人物，便是沈新河的二哥，同样离家数年的方柏舟了。
    “二哥，咱们总算是回家啦！”
    沈新河侧头冲方柏舟灿然一笑，挥了挥马鞭，道：“这京城我都七年没回来过了，着实是想念得紧呢。”
    少女摸了摸下巴，嘻嘻笑道：“我想，大哥和七辞，还有妹妹，定然也是极想我的，我要快点去见他们，让他们开怀一下。”
    方柏舟挑了眉，道：“有么？我倒是觉得，你这般顽劣任性，只要你不在家，大哥他们不知省了多少心呢！”
    白衣少年悠悠笑道：“还有啊，新河妹妹，你究竟是想念大哥他们呢，还是想念汴京的盛世繁华呢？比如，清风楼的青梅煮酒？”
    沈新辞露出纯良之极的笑容来，手指绕了绕自己的发辫，口中只道：“二哥，你这话说的，真真是叫妹子好生伤心啊。”
    话音未落，少女便扑哧一笑，目中尽是慧黠之色：“不过说起来，我这顽劣任性的脾性，一点都不像大哥和爹娘呢，也不知是像谁啊？”
    尾音故意拖得老长，那眼神儿却瞟向了方柏舟，笑得果然顽皮。
    方柏舟翻了个白眼儿，也不理她，只戏谑道：“新河，还不走？别是你当真不想念州桥夜市的小吃吧？”
    “走，怎么不走！”
    沈新河轻巧一甩马鞭，再不与二哥贫嘴。
    兄妹二人打马往前，朝家行去。
    “七辞，新辞，妹妹，本小姐终于回来啦！”
    才进了家门，沈新河便冲着管家忠伯和奶娘，笑得嚣张。两位老人见二公子与三小姐回府，果然惊喜难言。
    “二公子，三小姐！你们可算是回来啦！”
    奶娘和管家慈爱地笑笑，只瞧着两人，像是要好好看看二人变成什么模样了。
    毕竟是从小就照顾的孩子啊……
    沈新河直接飞扑过去，一把抱住奶娘陈氏，嘻嘻笑道：“奶娘，我好想你，你肯定也很想我的吧。”
    “是啊是啊，奶娘也很想你。”
    陈氏拍了拍沈新河的肩，眼中满满的怜爱与笑意。
    都是十六岁的姑娘了，却是与儿时心性一般无二，恁的顽皮。
    却也讨人喜欢得紧。
    方柏舟随手一拍妹妹的脑袋，嗤笑道：“沈新河，多大的人啦，还这么爱跟奶娘撒娇，切！”
    说罢看向管家，笑道：“忠伯，七辞和新辞去哪儿呢？大哥不在家么？”
    沈新河放开奶娘，冲他做了个鬼脸，奈何二哥不搭理，沈新河便也不玩了，问道：“对啊奶娘，七辞和妹妹呢？我给他们带了好玩意儿呢，对了，小宁姐她去哪儿了？”
    忠伯先笑道：“大公子进宫商议正事，还未回府，致宁姑娘出去备些婚宴的物件，四公子和五小姐跟着去玩儿了，也帮着挑挑。”
    “是啊，婚宴便在后日，东西也差不多齐了。”奶娘接着说道，“致宁姑娘心细，说多预备些，防着到时忙乱。”
    “小宁姐果然贤惠啊！”
    沈新河看向方柏舟，轻轻拍了拍自己的包袱，笑道：“二哥，看来咱们回来的不是时候，人都不在啊。”
    “有什么关系？”方柏舟拍肩笑道，“放心，你带的那些东西，总有你献宝的时候。趁着这会儿弟弟妹妹没回来，不如我给你说说去年那件江湖奇案，如何？”
    沈新河兴奋地拉住二哥的手臂，点头道：“那感情好，我正想问问你呢，你出师两年，都见了什么，认识了什么人。说起来，待大哥和咱们未来的嫂嫂完婚，我也要出师！”
    “野心不小啊，我也才十七岁出的师而已。”方柏舟笑了一句，便对陈氏说道：“奶娘，我和新河赶路累了，家里有吃的没？”
    陈氏忙应道：“有啊有啊，我现在就去准备。”
    说罢转身便走。
    忠伯也需要为婚宴之事忙碌，便不多言，叙了一阵也走开了。
    兄妹二人一路斗嘴笑闹，嘻嘻哈哈地回了后院。
    待晚间众人回来，真真是一片欢喜雀跃。
    尤以沈新辞为最。
    白七辞见过了二哥和三姐，方才坐下。不过是十三岁的少年，却举止沉稳，不似个孩子，大有长兄风范。
    比起哥哥姐姐，倒是更庄重几分了，看的沈召南眉目含笑。
    这几个弟弟妹妹，心性真是大不相同。
    方柏舟与沈新河与这位从未谋面的弟弟，竟是半点不生疏，照旧打打闹闹，亲昵无比。
    虽则是多年有书信往来，却也与二人豪爽的性子不无关系。
    沈新辞一直乖巧地坐在一旁，看着哥哥姐姐们笑闹，仍旧说不出话来。
    她脸颊边两个浅浅的酒窝，笑容天真娇柔，一如哥哥姐姐离家之时见到的模样。看的方柏舟与沈新河宠爱不已，凑上前捏了捏妹妹的脸蛋儿。
    “新辞，我给你带了个好玩儿的东西啊！”
    沈新辞睁着一双翦水秋瞳，欢喜地看着姐姐。
    沈新河便跑回房间，不多时抱着一只雪白的猫儿奔进前厅，冲着妹妹得意地笑起来：“妹妹你瞧，这可是我从岳大哥的庄子里抢来的哦！他家猫儿共产下五只小猫儿，这只是老五，最漂亮啦！半年前我就特意向岳大哥要了来，你肯定喜欢。”
    沈召南便问道：“新河，你这几年，与岳兄来往可是还好？”
    “放心吧大哥，好着呢。”沈新河一边抱着猫儿近到妹妹身前，一边回头答道，“岳大哥性情温厚，最是不计较的人了，拿我也当自家妹子一般待，照顾得很呢。我回京前去看了他，他还托我向你和妹妹问好。”
    沈召南闻言温润一笑。
    岳修良果然是性情中人，难得的江南君子。
    这边沈新辞却没工夫留心哥哥姐姐的话，只顾看着那猫儿了。
    那猫儿浑身毛色雪白，唯有两耳之间一撮淡黑，猫儿眼滚圆盈盈，水润剔透，叫人瞧着便想大声欢呼。鼻尖与小嘴却是粉红色的，说不出的可爱讨喜。
    沈新辞眼睛顿时就亮了，拉了拉姐姐的衣袖，巴巴地看着她。
    那眼神儿与怀中猫儿一般，无辜而剔透。
    沈新河瞬间便想再捏一把妹妹的脸，好不容易忍住了，免得被哥哥们教训，笑嘻嘻地把小猫儿放到她手中，道：“新辞可喜欢？快抱抱，可软啦！”
    沈新辞拼命点头，小心翼翼地抱着那只猫儿。
    那猫儿竟也不畏生人，许是挺喜欢女孩子的怀抱，它忽的伸出粉红色的小舌头，轻轻舔了舔沈新辞的掌心的。
    痒痒的，暖暖的。
    沈新辞欢喜之极，开心地看向大哥和四哥，嘴里咿咿呀呀的，似是想说什么。她手中抱着猫儿，也不能比划，直笑得脸蛋红扑扑的。
    白七辞便走到她身边，与她一起逗弄那只小猫儿，两人低着头，手指戳戳摸摸，玩得异常开心。
    沈召南便伸手摸了摸小妹的头发，神色很是欣慰。
    方柏舟盯着瞧了半天，摸着下巴，一脸认真地道：“这只猫儿的眼睛，好像我的一个朋友啊。”
    “二哥，你再胡吹！”沈新河不屑地轻哼一声，“这可是顶顶珍贵好看的猫儿，它那双眼清澈到极致，哪有人的双眼能生的这般好看！”
    方柏舟立时便反驳道：“那不过是你见识太短，没见过罢了。改日如有机会，我定要叫你瞧瞧我们清波，啧，那双眼，顶顶的好看呢！”
    “自你回家，不对，是自咱们兄妹重逢以来，你都提了多少遍啦！”沈新河翻了个白眼，瞧着方柏舟，“二哥，我说人家孟少侠是得多么玉树临风，英俊潇洒，你这般念念不忘呢！”
    少女托腮嘻嘻笑道：“若不是早知他侠名在外，我都要以为那是你思慕的女孩子呢！”
    方柏舟直接掐过去：“死丫头，乱说什么呢！清波风姿清绝，剑术尤为高明，竟不在我之下，确是我难得的知己。”说到这里，方柏舟忽的认真起来，“若真是生死相拼，大约胜负难料的，改日我定要与他比比才好！”
    沈新河挑了眉，刚想逗他两句，却听得沈召南道：“柏舟，那孟少侠既与你成莫逆之交，凡事不可太争强好胜了。切磋武艺倒是常事，互相瞧瞧对方的功夫，也能有精进。”
    “我知道的，”方柏舟听大哥说的认真，便也正色道，“我们这群朋友在一起，除却行侠仗义，最爱的便是互相指点了。”
    说罢少年飞扬一笑，“大哥你不知道，清波在我们当中，是顶顶出色的呢！”
    沈召南温和笑笑，也不答话。沈新河立时便接话道：“知道啦！怎么不知道，你都说了多少遍啦。二哥，看来你是真的很喜欢这个朋友啊，要是将来你与他喜欢上了同一个女孩子，可怎么办呐？”
    说完故意叹了口气，装的十足正经的模样，却掩不住眼底的笑意。
    这话一出，其余兄妹三人也一并含笑看向方柏舟。
    方柏舟抄起一块点心直接塞进沈新河的嘴里，似笑非笑地道：“沈新河，嘴巴太闲了就吃点心，大哥在上，可没人让你说闲话。”
    “怪了，你说的就不是闲话啦！”
    沈新河三口两口地咽下点心，一边喝茶，一边暗笑。
    “柏舟，新河，别闹了。”
    见七辞和新辞的注意力全在猫儿身上，这俩孩子倒是险险就掐起来了，沈召南有些好笑地看向柏舟和新河，温声道：“柏舟，你出师两年，看来是交了不少的好朋友。在江湖上的日子，可还自在快意？”
    沈新河抢着道：“二哥怎会不自在，仗剑江湖，纵酒狂歌，哎呀，大哥，新河好羡慕啊！”
    “羡慕自己也去啊。”方柏舟揉了一把沈新河的头发，才朗朗笑道：“大哥，我喜欢江湖，真是痛快，朋友们也个个都好。”
    沈召南见弟弟妹妹玩闹，心中愉悦，也不在意那些个礼仪，只点了头，笑道：“喜欢就好，行走江湖固然痛快，然而自己也须多加小心。对了，新河，你几时出师啊？”
    “马上！”
    沈新河掐了一把二哥的胳膊，报复了一下，便拖着腮答道：“好想出师，我今年已经十六岁了，师傅说我天资很好，剑法已得她真传，只是年纪小了些，火候不够。”
    少女苦恼地绕着自己的发辫，忽而握拳道：“今年我定要在缠磨师傅一番，我一定要去闯江湖！”
    方柏舟戏谑道：“新河，死了心吧，你这么小，穆师傅不会答应的。”
    “小什么！你出师的时候，也才比我现在大了一岁而已啊。”
    沈新河不服气地道。
    眼见兄妹二人又闹将起来，沈召南也不约束，只在一旁含笑看着。
    少年们如此活泼明亮，总算不负爹娘嘱托。
    灯火昏昏，映照出一片融融暖意，方柏舟那身白衣映出些灯火的颜色，格外的温暖。
    沈召南忽觉莫名失落，一股索然阑珊之意乍起。
    长身玉立，白衣萧然。
    为何近日总不见焕然呢？
    沈召南端起茶杯，怔怔地看着掌间的千峰翠色。
    茶尚温热，人心却已凉了么？