汴河水边，垂柳依依，挽起愁绪万千。
    “沈大哥，我既说了，便是心中已下了决断。”苏致宁一手牵着沈新河，一面望着沈召南，低声道，“你应也罢，不应也罢，我总是这样认定的。”
    沈召南不由深深地看了她一眼，口中只轻叹一声，神色间有些无奈。
    致宁她，还是这般倔强，认定了便不肯回头……
    “此事我会认真考虑，待你回来，我再与你说决定。”沈召南看了看二人，温声道：“此去千里之遥，一路上新河就交给你了。
    他爱宠地瞧了瞧自己的妹妹，温和道：“新河，路上要听话，到了小寒山，见了穆师傅，要知书达理，知道么？”
    沈新河挽着苏致宁的手臂，笑嘻嘻地道：“大哥放心，新河一定会好好听小宁姐的话，不会惹麻烦的。”
    新河倒是与致宁妹子甚为投缘，许是因为知晓苏致宁曾受过穆师傅武艺指点的缘故吧。
    沈召南含笑点了点头。
    他实在抽不开身，末了只好请苏致宁代为相送。
    苏致宁乃是他旧日故交，身手亦是不凡，保护着新河去姑苏，料想应无难事。
    沈召南摸摸沈新辞的头发，柔声道：“新辞，跟姐姐道个别吧。”
    沈新河顿时觉得愧疚，终是她把小妹妹一人留下了，以后可无人陪她玩耍……
    “妹妹，对不起，我也要去学武功了。”沈新河抱了抱沈新辞，方哄道，“等我日后学成了武艺，便带你去江湖上玩耍可好？”
    沈新辞的眼泪似断了线的珠子一般，静静地落下。
    她向来便是天真的孩子，从不会隐瞒自己的悲喜。
    说不出话来，她便只好流泪。
    沈新河顿时有些着慌，扶着妹妹的肩，手忙脚乱地给她擦眼泪，也不及去找绣帕，便直接拿了衣袖去擦，口中忙道：“新辞你莫要哭，我一定会回来的，我保证！”
    她求救般望向沈召南，而后方轻轻拍着沈新辞的头发，轻轻哄道：“新辞不要哭，新辞一哭，大哥和姐姐的心都要碎了。”
    沈召南抱起沈新辞，温柔地擦干她脸上的泪水，低声哄了两句。妹妹新辞便慢慢止了泪，脸上仍旧是忧伤不舍的神情。
    苏致宁站在一旁沉默地看着，眼里的情绪漠漠成了一片。
    瞧不分明是悲是羡……
    待沈召南哄好了沈新辞，方细细叮嘱了几句，这才送了两位妹妹上船。
    那船夫一点，再用力一撑竿，小船便晃悠悠地远去了。
    河水也悠悠地晃着，那声音亘古不变，古老而宁静。而船头，沈新河拼命挥手作别的身影，渐渐地渺成了点影。
    终是被江水湮没。
    见姐姐不见了，沈新辞“哇”的一声，重又大哭起来。
    沈召南轻柔地摩挲着小妹妹的头发，心中长叹一声。
    今日是他休沐之日，倒是无事可急，沈召南便抱着沈新辞缓步朝家走去。
    心中有事，步子自然也慢了些，神思微微飘远了。
    才走到潘楼街口，忽听得有人唤他，沈召南陡然回过神来。
    向后望去，原来是秦焕然。
    他便站住，等着他近得前来。
    少年秦焕然牵着匹马走过来，白衣骏马，瞧着甚是潇洒，一派无拘无束的模样。他走到沈召南的身边，嗤笑一声：“爱睡觉的小妹妹！”
    沈新辞原是醒着的，这会儿听人说话，便从大哥的肩上侧过头来，睁着眼睛，无辜地瞧着秦焕然。
    沈召南轻笑一声：“新辞今日可不曾睡着呢，焕然。”
    秦焕然微微挑眉，与小新辞对视，忽的笑了笑，轻轻弹了小姑娘的脑门儿，口中笑道：“睡美人，你今日怎的不睡啦！”
    沈新辞瘪了嘴，委屈地看向沈召南，一双翦水秋瞳幽光盈盈。
    一边伸手指了指秦焕然，口中咿咿呀呀，仍是说不出话来。
    沈召南有些好笑地看了秦焕然一眼，忙抚了抚新辞的额头，柔声哄道：“新辞莫要理他，这人是个小疯子，不讲道理。”
    “沈大哥你怎的无故冤枉于我？”秦焕然轻轻一甩马鞭，佯装怒道：“我几时不讲道理来着？”
    沈召南微微抿唇，难得露出些轻松戏谑的表情来：“你几时讲了道理来着？一见面便是冤枉我家新辞妹妹，小孩子爱睡本是常事，只你这般大惊小怪。我便不信了，难不成你幼时不曾如此过！”
    “本少爷怎么可能懒得跟小猪一样啊！”秦焕然不屑地哼一声，骄傲之色溢于言表，“我自三岁起开始念书识字，四岁便习武，可是天下间少有的天才人物，哪是这睡美人可比的呢。”
    沈召南瞧他神情煞是天真有趣，不由笑了笑，也不答话。
    秦焕然便恼了，住了脚步，一手还牵着马，一手便扬鞭指了沈召南，傲然道：“召南哥哥，你可是不信我？”
    潘楼街上酒家店铺众多，向来便是人烟稠密，市井繁华，喧闹之音，声声入耳。平日里走在这处，若是闲谈，都须大着声音方可。
    可今日不知怎的，沈召南只觉满街喧嚣，一一远去，耳中唯有这少年朗朗音色。虽犹带稚嫩，却是生来的清冽明亮，如同金石相击，裂冰碎玉。
    令人闻之难忘。
    沈召南便洗然一笑，温声道：“焕然，沈大哥自是信你的。”
    少年青衫磊落，怀中幼儿兀自无邪顾盼，却丝毫无损于其人清华气度。他眉眼十分俊朗，风姿棣棣，瞧着便叫人入迷了去。
    好温润的君子，当真是如玉之姿。
    秦焕然忽的朗然一笑，侧头便道：“沈大哥，今日之言，你可要好生记着。他日你若无故疑我，我便拿了这话来问，可好？”
    “凭你就是。”
    沈召南眉梢染了些许悠然笑意，整个人愈发清润起来。
    秦焕然略想了想，伸出手来。
    沈召南怔了片刻，知他当了真，只笑了笑，于是跟着伸了手掌。
    闹市之中，二人双掌相击，脆然可闻。
    这声音，明亮好似少年的日光，犹不知世事艰难，莫可预料。
    新河走后，家中更是安静许多，却也寂寞许多。
    奶娘从此专心照顾新辞，除却无人作伴，其他一切都好。
    毕竟，新辞原不是那般爱闹的孩子。
    苏致宁尚未回京，路上倒是有书信过来，言道已到某处，一切安好。
    倒是弟弟柏舟来了信，说是到了云蒙山，已开始跟随白帝师傅学艺，诸事皆好，唯有思亲之意，恋恋难平。
    沈召南读罢，心中虽有想念，到底是放了心。
    流年如水，无声无息，转眼便到了七月流火的季节。
    天渐渐清凉了些，日头也缓了，没那么灼人。京中却出了一件不小的事，看在某些人的眼里，心里便如火烧了。
    不日前，州西金梁桥西夹道之南的街市上，出了桩案子。
    那条街上，繁华之处不亚于潘楼街上。
    便有那闲散悠游的文人，字字生香，句句动人，勾着人心。那笔底流出的墨香，染成了这般景致——
    ……举目则青楼画阁，绣户珠帘，雕车竞驻于天街，宝马争驰于御路，金翠耀目，罗绮飘香。新生巧笑于柳陌花衢，按管调弦于茶坊酒肆……
    真真是写尽了那处的风光。
    这金梁桥西夹道的街市上，最是不乏些纨绔子弟了。
    寻芳猎艳，可不就是这儿么……
    那日也是寻常，有位贫家的卖花女子沿着花街叫卖，娇声清奇可听。
    那女子名唤采珠，日日来此买卖，这条街上本是走惯了的。岂料祸从天降，便是有那风流浪荡的公子，见她生的颇有丽色，竟当街辱她。因那公子势大，竟无人敢阻，终是由得那纨绔唤人，将采珠拖进了一旁的青楼，污了她清白去。
    那公子原将此事看做寻常，只道是多多与她些银两便是。
    瞧她一身粗布衣裳，定是贫家女子无疑，见了银两，自然不会再闹将起来。
    倒是难得一副如花容貌……
    那公子尚贪恋美色不足，不想采珠性烈，不堪受辱，见自己清白已失，贞洁再难挽回，愤然寻了窗户，竟纵身跃下，了结了自家性命。
    可怜那采珠的老父，听得人说，赶来时却只见了女儿那血肉模糊的样子。
    早上还是如花颜色，不过转眼不见，立时便凋零，萎顿与尘埃泥泞之中。
    此景何堪啊……
    老人当场哭死过去，醒来后便悲愤难抑，寻了开封府衙，定要讨回个公道。
    他早年成了鳏夫，膝下唯有此女，爱逾性命。原想着女儿长成豆蔻少女，便替她寻个好婆家，安生度日。
    却不料横祸飞来，爱女无辜冤死……
    “难不成纨绔少年的性命，便是金贵，寻常女儿家，合该命如草芥么！”
    “便是他高官贵胄，也定要此人偿命！”
    “森森白骨，朗朗青天，竟换不来一个公道！”
    垂暮老人泣血的指责，一声一声，犹如擂鼓，直叫沈召南心如刀割。
    凡俗之人，便是这般无奈？
    他岂能坐视新宋的百姓们，任人鱼肉，无处喊冤呢？
    此案原是再寻常不过，种种真相亦是一目了然。
    奈何那纨绔少年，是当朝太师蔡恒之子。他父亲乃是当朝一品，位高权重，其姐丽贵妃，育有七皇子，又是官家宠妃，家族甚是庞大，众人所惧。
    沈召南不顾太师威吓，带了众衙役，硬是拘了那蔡公子回了开封府的大牢。
    依律断案，最后定了斩刑。
    哪知此案上达天听，官家却面有豫色。
    私下于崇祯殿召见了沈召南，竟是望他笔下超生。重责不难，但万万要留下此人性命，因他乃是太师独子，贵妃幼弟。
    太师当庭痛哭，贵妃枕边垂泪，叫这圣上也受不住了。
    崇祯殿内，龙涎香的气息绵长而悠远，熏得人心清目明。
    沈召南躬身垂首，拱手恭敬道：“此事证据确凿，案犯依律当斩。若是再出差池，臣深恐百姓疑虑，言圣上为情徇私，有碍圣上清名，皇室威严。左右权衡之下，臣恳请圣裁。”
    语罢，慨然落跪。
    那身姿仍旧挺秀如竹，其人如玉，不卑不亢，音色清朗。
    座上的官家一时语塞，只能挥手将他屏退。
    面上倒无甚不悦之色。
    却也未作处决之声。
    此案悬了数日，惹了民怨，官家终是依了沈召南的断绝，亲令处斩。
    监斩官便是沈召南。
    行刑那日，天色阴阴，不时有闷雷隐隐作响。
    百姓皆言道，乃是此子惹了雷霆震怒，要遭了天谴了。
    沈召南坐于案前，令签算着时辰，悠悠落了地。
    眼前便是一道血光掠过，艳艳的，触目惊心。
    沈召南微微闭了眼，神色如常。再不去管人群中如何喧哗，如何赞颂，如何言语纷纷……
    他自如风中青松翠柏，心若静，风雨不侵。‘
    亦再难亲密无间。
    过得十日，苏致宁自姑苏回京，甫一到京，便听得沈召南得罪太师，被寻了错处，下了大狱。
    少女忧心如焚，正自煎熬，没过得几日，沈召南忽的安然归来。
    见了她，沈召南亦只是含笑道：“致宁妹子，你回来了，路上新河可有淘气？”
    苏致宁看他脸色有些憔悴，精神却是与往日一般无二，不由放了心，听他问话，便答道：“新河小姐很乖，穆师傅很喜欢她。”
    自家妹子是何性子，沈召南自是清楚的。
    罢了，致宁不提，想来新河也未曾顽劣得过分了……
    沈召南于是颔首，含笑道：“一路辛苦了，好生歇着吧。”
    “沈大哥！”见他要回房，苏致宁忙道：“我走时所说，沈大哥可应下？”
    她问着，眼里终是有些迟疑。
    若他拒了，自己当真可厚颜留下么……
    沈召南轻轻叹道：“留下来，会很辛苦的，致宁。”
    “我不在乎，能帮着你便好。”苏致宁依旧倔强地看着他，低低道：“我只想留下来，无论什么身份都好。便是做不得你妹子，我也可以做你的婢女，沈大哥，我可以帮你照顾新辞小姐……”
    她一生际遇平凡，从不出众。容貌普通，身手普通，出身师门亦是极普通的。
    唯独她心上的少年，从不普通。
    纵然得不到，她也要留在这人的身边，这是她平凡人生里，唯一不平凡的坚持。便是沈召南，也不可转变她的执念。
    沈召南终是喟然长叹，轻轻拍了拍她的肩，温声道：“既愿意，你便留下吧。想做什么便去做，无需委屈自己，他日你若想离开，直说就好。”
    他定定地看着这少年女子，忽的什么话也说不出来。
    因他知道，她一定不想听。
    苏致宁点了头，眼底有说不清的艳色漫开来。
    庸常的五官，忽然间莫名的美。
    沈召南转身回了房。
    他得罪蔡太师，日后麻烦只怕是不会少。
    今日不过是个开始，如此轻易脱身，也不知是官家念他耿直，还是有人相助？
    宦海沉浮，尚见了不足万一而已啊……
    百姓的青天之誉，他当不起，这原也并非他所求。
    只是，既选择站在了这里，他便要做好手中之事。在其位，谋其政，这原是爹在时，教导过的话，他还记得。
    过往种种，难以计较；现时种种，亦不可分辨。
    只是他终究是个认真的人，若非要辜负，便先负了自己。
    师傅，会高兴的吧。
    出将入相，好似那人的一生，师傅最希望看到的，不正是这样像他的自己么？
    沈召南忽的想起了秦焕然来，想起那个春日的夜晚，青衫的少年，眼底弥漫起淡淡的烟色来。
    只有那白衣少年，喜欢的，只是一个沈召南，纯粹的沈召南。